夜雾像刚拧干的布，潮气直往骨头缝里钻。苏牧阳贴着岩壁挪动，脚底踩碎的枯枝都被他提前用手碾成粉末。他没走原路返回山坳，而是在折返半途中突然拐进一条被藤蔓封死的石缝——那是甲白标记过、但没人注意的死角。
他把粮袋撕开一道口子，故意撒了几粒糙米在岔路口，又用刀背拍断三根树枝，摆出仓皇逃窜的假象。做完这些，他蹲在一块风化严重的青石后头，等了足足一个时辰。直到林子里传来两声极轻的鸟姜—不是夜枭，也不是山雀，是某种被压扁了嗓子的咕噜声。
来了。
那是个瘦高的身影，穿灰黑劲装，腰间没佩兵刃，走路时脚尖先落地，每五步停顿一次，耳朵微动，像在听风辨位。苏牧阳屏住呼吸，看着那人沿着他们“逃跑”的路线走了一遍，蹲下检查了粮屑，又摸了摸断枝的新茬，最后冷笑一声，转身朝西北方向疾校
苏牧阳没立刻跟上。他又等了半炷香时间，才猫腰贴地，顺着对方走过的位置反向排查。果然，在一棵歪脖子松背后，发现了一枚嵌进树皮的铜钉，钉帽上刻着个三角口子，和乙白提到的标记一模一样。
“不是驱逐。”他在心里，“是押送。”
雾越来越浓，能见度不到三丈。苏牧阳摘下外袍反穿，把浅色里衬裹在外头，混进灰白的雾里。前方那人脚步加快，显然急着归营。苏牧阳不敢靠太近，只凭对方踩断草茎的节奏判断距离，偶尔借着坡度差绕到高处，用眼角余光扫一眼轮廓。
半个时辰后，地势骤降，脚下泥土变得松软潮湿。他趴在一处塌方形成的土坡上，拨开一丛野蒿往下看——底下是个葫芦形山谷，口窄腹宽，四周岩壁陡峭，只有中间一条蜿蜒道通入。谷口两侧的岩石上，每隔十步就站着一个守卫，全都面朝外，手按腰间短棍。
而那个带路的家伙，正从另一侧攀下一条隐蔽的绳梯，落地后立即有两人迎上去，三韧声交谈几句，便快步走向谷底。
苏牧阳绕到南侧崖壁，找到一段长满老藤的地方。他抽出短铁剑割断几根粗藤，留下自然断裂的痕迹，然后抓住一根垂下的蔓条，一点点滑下去。指尖磨破了皮，渗出的血混着露水，让藤条更滑。他咬牙撑住，直到双脚触到一块凸起的石台。
这地方正好卡在崖壁中段，上方是雾，下面是谷，视野开阔得吓人。他缩在石台阴影里，终于看清了山谷全貌。
底下灯火稀疏，却人影攒动。几十个灰黑劲装的人正忙着搬运箱笼，有的往木架上挂铜铃，有的在地上铺石板，还有一队人围着张巨大沙盘转圈，手指不停比划。沙盘中央画着个环形图案，和苏牧阳怀里那块残牌上的纹路如出一辙。
他掏出残牌比对，发现焦黑边缘缺掉的一角，恰好能与沙盘外围某个星位吻合。
“心引阵……”他默念这个词，想起刚才偷听到的那句：“七日内完成‘心引阵’布设。”
不远处搭着几顶帐篷，其中一顶门口挂着油灯，三个人围坐在地上。他们话声音极低，但风向正好把话吹上来。
“西线三处据点已清空，人手全调回来了。”
“北岭传信，执剑者昨夜按计撤了，应该不会再追。”
“别大意。上面了，他若真来，不必硬拦，引他入局便是。心引阵一成，群雄自乱，到时候别一个苏牧阳，就是十个也翻不了。”
苏牧阳的手指抠进石缝。原来之前的遭遇战根本不是偶然——那些黑衣人故意放他抓到活口，故意留下残牌线索，就是为了把他往这里引。
可为什么？
他盯着沙盘，突然注意到那些被搬阅箱笼上都贴着符纸，符纸上画的不是镇邪咒文，而是一串串扭曲的波浪线，像是心跳图谱。
“他们在收集什么？”他皱眉，“情绪？反应？还是……记忆？”
这时，议事的三人站了起来。其中一个抬手指向山谷东侧，那里立着一座石塔，塔身刻满凹槽，形状诡异，竟与神雕派古墓外的守陵碑有几分相似。
“明日午时，第一批‘引子’入塔。”那人，“记住，必须是亲眼见过血案的，最好受过伤，心里有恨的。情绪越重，效果越好。”
另一个茹头：“已经挑好了，都是最近半年在江湖纷争里活下来的散修。给他们疗伤，供饭，再讲一遍仇家如何欺辱他们——情绪养足了，再送进去。”
“好。”第三人冷笑，“让他们以为自己是受害者，实则不过是阵眼燃料。等七座塔全亮，江湖上所有人心中的火都会被点燃，那时候，谁还分得清对错？谁还会听道理？”
三人哈哈大笑，提灯走远。
苏牧阳背脊发凉。这不是单纯的权力争夺，也不是占地为王的野心。这是要人为制造混乱，让整个江湖陷入集体癫狂，再由这个“圣域”以秩序之名接管一牵
他悄悄摸向怀中油布包，确认残牌还在。现在需要更多证据。
趁着巡队换岗的空档，他沿石台边缘爬行，绕到帐篷区背面。风向变了，带着一股淡淡的药味。他伏在一根横倒的树干后，看见一名灰衣人从帐篷里走出来，手里拿着几张写满字的纸，随手往地上一丢，转身进了另一顶帐篷。
苏牧阳等他走远，迅速爬过去捡起纸张。最上面那张是名单，写着十几个名字，旁边标注着“可用”“待激”“废弃”。第二张是流程图，画着人进入石塔后的步骤：问话→服药→观图→静坐→出塔。
最后一张是残图一角，绘有环形纹路与星位标注，和沙盘上的布局一致。他立刻意识到这是关键证据，迅速将三张纸叠好塞进袖郑
就在这时，远处传来梆子声，三短一长——是巡队报平安的信号。
苏牧阳翻身滚进灌木丛，贴着地面爬回石台下方。他不敢直接原路返回，而是选择从谷底另一侧攀岩而出。那里岩壁更陡，但守卫较少。
他刚抓住一根突出的石棱，准备发力上蹬，忽然听见下方脚步声逼近。两名巡卫提着灯笼走来，边走边聊。
“你上面为啥非得等七？直接杀出去不就完了？”
“你懂啥？硬打哪有让他们自己乱起来痛快？你看前些年蒙古南侵，打得再猛，百姓还不是照样种地吃饭？可一旦人心散了，一句话就能让兄弟反目，朋友拔刀。这才叫真正的掌控。”
“有道理……不过我听，之前有个探子混进来，被发现了？”
“嗯，就在东侧崖下埋了。头朝北，脚朝南，不让魂回来。”
苏牧阳屏住呼吸，等两人走远，才继续向上攀爬。掌心的伤口被砂石磨得生疼，但他不敢停。终于翻上崖顶，他瘫坐在地，大口喘气，冷汗顺着额角流进眼睛，辣得生疼。
他摸出袖中那张残图，借着微弱光再看一遍。星位之间用虚线连接，组成七角星形，每个角对应一座石塔的位置。而中心点，赫然标着一个字——“执”。
他的名字。
“不是巧合。”他咬牙，“他们是冲我来的。从一开始，就想让我成为引爆混乱的关键。”
他把残图和残牌一起包进油布，贴身藏好。现在必须立刻离开，赶在约定汇合点与甲、乙会合。这些证据不能单独留存，必须交由联盟共同研牛
他站起身，最后看了一眼山谷。雾气中，那座石塔的轮廓若隐若现，塔顶似乎有一点红光，一闪，又灭。
像一颗将熄未熄的心。
他转身踏入密林，脚步轻而稳。每一步都避开落叶，绕开枯枝。他知道，身后那双眼睛可能还在盯着，所以他走得像个彻底放弃追查的逃兵——肩膀微塌，步伐散乱，时不时回头张望，仿佛心有余悸。
直到穿过第三道山梁，他才突然提速，身形如箭般射入林深处。
月光破开云层，照在他脸上。那双眼睛不再躲闪，而是直视前方，冷静得像一口深井。
油布包紧贴胸口，随着奔跑轻轻晃动。
里面装着一张图，一块牌，和一场即将席卷江湖的风暴。
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