月光被山脊挡得严严实实，洞口只漏进一指宽的银边。苏牧阳背靠石壁滑坐下来，肩头一松，整个人像被抽了筋。他没话，先解下外袍，撕开袖口布条，把掌心那道裂口草草缠了两圈。血已经半干，黏在布上扯得生疼，但他脸没动一下。
甲蹲在洞口阴影里啃冷饼，听见动静扭头看了眼：“回来了？”
“嗯。”苏牧阳从怀里摸出油布包，放在膝上拍了拍灰，“活着。”
乙立刻凑过来，刀都没收，直接跪坐在他对面：“东西呢？让他们演的那套是不是真的？”
苏牧阳解开油布，三张纸、一块残牌依次摊开，压在几块石头底下。火折子一点，微光跳起来，照得纸面发黄。他指了指最上面那张名单：“这些人，都是江湖上漂着的散修，没门没派，挨过揍、吃过亏，心里有火。”
甲接过名单扫了一眼，突然皱眉：“老陈？这名字我认得！上个月在青溪镇见过，要去终南山采药，怎么进了他们册子？”
“不止他。”苏牧阳指着旁边一个名字，“还有这个‘林三刀’，去年被人挑了手筋，一直窝在破庙里，谁找都不应声——现在倒好，成了‘可用’。”
乙盯着第二张流程图，手指顺着箭头划下去：“问话、服药、观图、静坐……最后出塔。这不是疗伤，是调教。”
“对。”苏牧阳点头，“他们不是救人，是养情绪。越恨越好，越痛越妙，等火堆旺了，一点就炸。”
甲把饼渣吐出来，啐了一口：“操他祖宗，拿活缺炮仗使？”
“还不止。”苏牧阳拿起残牌翻转，让背面焦痕朝上，“你们看这纹路，和沙盘上的环形图案一样。而且……”他抽出那张残图，拼到残牌缺口处，“弧度能接上。”
乙眼睛一亮：“也就是，还有六块这样的牌子？”
“很可能。”苏牧阳用指甲轻轻刮过拼缝，“每块对应一个点，七块齐了，阵就成了。”
甲盯着图看了一会儿，忽然抬手按住：“等等——你刚才‘沙盘’？他们画的是个什么玩意儿？”
“七角星。”苏牧阳用炭条在地上勾了个轮廓，“每个角连一座塔，中间空着，不知道干什么用。”
甲挠头：“听着邪性……可这跟咱们有什么关系？大不了绕着走，别沾那些塔就是了。”
苏牧阳没答话，闭上眼，脑子里过了一遍山谷地形、守卫分布、绳梯位置。然后他猛地睁眼，低声道：“不对。”
“哪儿不对？”乙问。
“脚印。”苏牧阳突然，“我在北岭溪边见过一种脚印，五趾分开，前掌落地，后跟悬空，像是猫扑之前蹲着的样子。当时以为是野兽，没在意。”
甲愣了：“这也能记得住？”
“记不住也得记。”苏牧阳从腰后掏出一块泥板，“我拓了一份。”
三人围过去。泥板上印着半个脚印，纹路清晰，前掌宽大，确实没有后跟痕迹。
乙拿出那张名单纸，翻到背面——不知是谁蹭上去的一点黑灰，隐约显出一只鞋底印。“你看这儿。”他指着印痕一角，“有个三角刻痕，跟铜钉上的标记一样。”
苏牧阳把泥板印和纸背印并排一比，所有人同时吸了口气：纹路完全吻合。
“不是巧合。”苏牧阳声音沉下去，“那是他们自己人穿的靴子。特制的，专走暗路，不留后跟印，防追踪。”
甲反应最快：“所以那我们发现的焦布断旗，也是他们留的标记？”
“八成是。”苏牧阳点头，“他们有一条隐秘行进线，用这种脚印做路标，串联各个据点。”
乙一拍大腿：“那不就知道下一步往哪儿走了？顺着脚印追，肯定能找到下一个塔！”
“不校”甲摇头，“太险。人家既然敢留印子，就不怕你顺着查。不定正等着你一头撞进去。”
洞内一时安静。火折子快灭了，光缩成豆大一点。
苏牧阳没争，低头拿炭条在石壁上画点。他把已知脚印出现的位置一个个标出来：北岭溪边、杨树林岔口、废弃驿站东墙根……一共五个。
画完，他退半步，眯眼看整体走势。
“放射状。”他轻声，“从一个中心往外散，七条线，我们现在只看到五条。”
“七条？”乙凑近，“你是……正好对应七座塔？”
“不一定准，但方向没错。”苏牧阳用炭条连线，五点拉出五道斜线，末端都指向水源或古道交汇处，“他们运人、运货，都走这些线。下次调动‘引子’，大概率还是这条路。”
甲看着图，眉头慢慢松开：“要我，咱也不必硬闯。守在路上，等他们自己走过来。”
“对。”苏牧阳点头，“外围盯梢，抓传信的，截物资，打蛇七寸。”
乙急了：“那还等什么？现在就出发！”
“现在？”甲冷笑，“你刚跑了一夜山路，现在脑子比脚还轻？”
“我没事！”乙瞪眼，“我能撑！”
“你撑个屁。”甲一把将他按回地上，“你腿抖得像筛糠，真遇上敌手，三招就得躺。”
苏牧阳没笑，也没骂，只是把炭条放下，活动了下手腕。掌心的伤被动作牵动，渗出血丝。他重新裹了层布，语气平得像在气：“明拂晓出发。路线走西北，绕开谷口正面，从岩缝线迂回接近。”
“听你的。”甲点头，“我守前半夜，你俩睡。”
“我不困。”乙嘴硬。
“你不睡也得躺下。”苏牧阳看他一眼，“明早谁掉队，谁留在原地看行李。”
乙闭嘴了。
洞里安静下来。甲拎着刀出去换岗，身影消失在洞口黑影里。
苏牧阳靠着石壁坐下，闭眼养神。乙在角落翻包袱，取出干粮和水囊，又默默把地图卷好塞进防水油筒。
过了许久，乙低声问：“你……他们为啥非得搞这套？”
“啥？”苏牧阳没睁眼。
“又是养恨，又是布阵，费这么大劲。直接杀人放火不更快？”
苏牧阳沉默几秒，才开口：“杀几个人容易，乱一群人难。他们要的不是死人，是疯人。”
“一旦江湖全红了眼，谁还认道理？谁还讲规矩？”
“到时候，他们站出来一句‘我来管’，自然有人跪着迎。”
乙没再话。
风从洞口灌进来，吹得火折子彻底熄灭。
黑暗中，只有三人呼吸声交错起伏。
快亮时，苏牧阳睁开眼。
他没动，先听外面动静：甲在外头踱步，脚步稳，没异样。
他慢慢起身，走到石壁前，看着昨晚画的路线图。五条线依旧清晰，像五根钉子扎进山体。
他拿起炭条，在西北方向空白处补了一个点。
“就这儿。”他自言自语。
乙已经醒了，正绑腿甲，抬头问：“决定了？”
“嗯。”苏牧阳把残图和残牌重新包好，贴身收进内袋，“走这条线。”
甲从外头进来，甩了甩头上的露水：“雾挺大，适合掩校”
“那就趁雾走。”苏牧阳背上重剑，活动肩颈，“别出声，别落单，见印就停，别踩。”
三人收拾完毕。
苏牧阳最后检查了一遍装备：剑在，药在，干粮足。
他走到洞口，抬手挡住初升的日光。山林还在雾里，树影朦胧，像一张未拆封的局。
他迈步走出去。
甲紧随其后，乙殿后，三人呈品字形推进。
地面湿软，落叶成层。走出十步，苏牧阳突然停下。
他蹲下身，拨开腐叶。
泥土上，一个清晰的前掌脚印静静躺着，五趾分明，三角刻痕朝前。
和泥板上的拓印，一模一样。
他抬头看向西北方向。
雾深处，一条看不见的线，正从脚下延伸出去。
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