浓雾兔慢，像一层层被人从山体上撕下来的旧皮。苏牧阳趴在岩脊后头，下巴贴着冰凉的石头，眼睛没离开过谷底那三间石屋。乙缩在他侧后方，嘴里还含着那块布团，脚踝肿得发亮，整个人靠在一块凸起的岩石上，一动不敢动。
守卫又换岗了。
一刻钟整，不多不少。前门窄道上，灰袍人从左屋出来，另一个从主屋推门而入，交接时连个眼神都没对上，安静得像是演木偶戏。
“第五回了。”苏牧阳低声，声音压得比风吹草叶还轻，“时间准，路线死，连抬脚的高度都一样。”
乙吐出布团，喘了口气：“这不是人，是机关人。”
“比机关人麻烦。”苏牧阳从怀里摸出一截炭笔和一张粗纸，就着石头表面开始画，“机关人坏了能修，这帮人要是出了差错，怕是当场就得被清理。”
他一边看，一边用炭笔在纸上勾：中间主屋最大，屋顶微塌，有烟道痕迹；左右两间低矮，门朝内开，窗无光，估计是关人或储物用。门前窄道是唯一通路，两侧立着挂黑布条的木桩，随风晃荡，摆法有规律——短长、短短、长短短，像是某种暗语。
苏牧阳记下每种摆动对应的时间，又标出守卫巡逻路径：两人一组，前后间隔七步，走直线，来回折返，换岗时门缝开启约两息，火光一闪，能看出里面有人影晃动。
“磷火灯不是随便点的。”他继续写，“耗材贵，维护难，能用得起的，背后肯定有大主顾撑着。”
乙盯着那扇门，声问：“咱们现在就冲？”
“冲个头。”苏牧阳瞥他一眼，“门缝两息，插栓在里头，外面没钥匙孔，也没锁链。硬撞？等你踹开，里头人都杀出来了。”
乙缩了缩脖子：“那……等他们换岗的时候钻进去？”
“他们换岗，门才开两息。”苏牧阳摇头，“除非你会缩骨功，不然连只猫都钻不进。”
他低头继续画图，把守卫走位、门开时间、布条摆动全标成符号，又在主屋位置画了个红圈。
“得有人引开他们。”他，“比如往侧坡扔块石头，他们听见动静，肯定会派人去看。前门一空，另一人就能动手破锁。”
“谁去引？”乙问。
“你。”苏牧阳。
乙差点跳起来，被苏牧阳一把按住肩膀。
“别动。”苏牧阳低声道，“你伤脚走不了远路，正好留在外围。我来破锁，你负责扰担听哨音行动——三短两长，就是动手信号。”
乙咽了口唾沫：“那你呢？万一他们不止两班人？万一里头藏着伏兵？”
“那就看谁脑子快。”苏牧阳把炭笔收好，纸折成块塞进怀里，“我们不能按他们的规矩走，得让他们跟着我们的节奏乱。”
他转头看向乙：“你现在把刚才看到的，从头到尾一遍。”
乙愣了下：“啊？”
“。”苏牧阳语气不容商量。
乙只好压低嗓音，从守卫换岗时间开始背：“一刻钟一换，两人一组，走直线，前后七步，前门是唯一通道，门开两息，里面有磷火灯，主屋是指挥，两边是关人或藏东西的地方，布条是暗号，风向不同摆法不一样……”
苏牧阳听着，时不时点头。等他完，又让他重复一遍，再一遍。
“记住了？”他问。
“记住了。”乙咬牙，“再忘我是狗。”
“很好。”苏牧阳终于松了口气，“现在，你用手势比划怎么接近主屋。”
乙抬起手，在空中慢慢划线：先绕到侧坡，躲在石后，等守卫转身，投石引开注意力，然后迅速靠近门边，蹲伏等待。
苏牧阳看着，纠正：“太慢。你投石后，他们反应至少要三息，你得在这三息内贴墙移动，不能站直，也不能踩碎石。还营—”他指了指自己的耳朵，“听风声。布条晃动有节奏，他们换岗也有节奏，你得卡在两个节奏的空档动。”
乙重新比划，这次快了些，动作也更贴地。
苏牧阳点头：“差不多了。记住，你不是主力，是诱饵。诱饵越像真货，鱼才越容易上钩。”
他抬头看了看色。太阳已经爬过东岭，雾气散得七七八八，山谷里光影分明。据点依旧安静，守卫依旧来回走动，像上了发条的铁人。
“时间不够。”苏牧阳低声道，“我们得叫人。”
乙一愣：“怎么叫？这儿前不着村后不着店的。”
苏牧阳没答话，从怀里摸出一枚竹哨。普通样式，青皮打磨，看不出特别，但哨身刻着几道细痕，是他们之前定下的联络暗号。
他凑近唇边，轻轻吹了三短两长。
声音不高，却借着山谷回音扩散出去，远远传开。
“十里外的老槐树下，明日黄昏见。”他，“能来的自然会来，不能来的，强求也没用。”
乙看着他：“就这么一声哨？没人知道我们在哪儿。”
“不需要知道。”苏牧阳把竹哨收好，“他们只要听到暗号，就知道事态紧急。老槐树是咱们之前的接头点，去过的人心里都有数。”
他又从怀里掏出一张更的纸，用炭笔飞快写下几行字：
南岭断马驿西五里，品字形石屋三间，灰袍守卫，刻板如械。磷火灯照主屋，疑为指挥所。布条为信，风动传令。暂未惊动，待夜袭。子时初刻，雾浓时动。
写完，他卷成细筒，用油纸包好，又找来一根细绳，绑在一只路过的山鹰爪上。
那鹰原本在岩顶盘旋，见有人类靠近，本要飞走，却被苏牧阳手中的一块肉干吸引，俯冲下来叼了一口。苏牧阳趁机将绳结系牢，轻轻一托，鹰便振翅而起，朝着西南方向飞去。
“它不会飞回巢。”苏牧阳望着空，“但它会找个安全地方落脚，吃掉肉干。绳子一松，情报就会掉下去。有人捡到，自然会看。”
乙听得目瞪口呆：“这也行？”
“江湖这么大，总有人路过。”苏牧阳淡淡道，“我们能做的都做了，剩下的，看意。”
他低头看了看自己的手。指尖有些发麻，是趴得太久，血液循环不畅。他轻轻搓了搓，又活动了下手腕。
“你休息会儿。”他对乙，“脚伤不能拖，等会儿还得靠你跑动。”
乙苦笑：“我现在走路都费劲，还跑动？”
“不用你跑多远。”苏牧阳指着侧坡一处凹地，“你就在那儿藏好，投石后立刻趴下。动静越越好。”
他顿了顿，又补充：“别怕疼。疼明你还活着。”
乙翻了个白眼，到底没再争辩。他靠在石头上，闭上眼，试着放松紧绷的神经。
苏牧阳没休息。他继续盯着据点，观察布条摆动频率，记录风向变化，计算守卫换岗与光线明暗的关系。他甚至注意到，每当西边山脊有云影掠过，守卫的脚步会微微加快半拍，像是被什么无形规则驱使。
“太整齐了。”他喃喃道，“整齐得不像人。”
他忽然想起什么，从怀里又掏出那张粗纸，把所有已知信息重新梳理一遍：
- 据点布局：品字形，主屋居中，两侧辅屋。
- 守卫配置：每班两人，一刻钟换岗，行动一致。
- 通讯方式：布条摆动传递信息，风控节奏。
- 入口弱点：前门仅开两息，内部插栓，需外力破坏。
- 最佳时机：子时初刻，雾气最浓，视线最差，守卫反应最慢。
他用炭笔在“子时初刻”四个字上重重画了个圈。
“就这个时候。”他低声，“他们以为雾是他们的掩护，其实是我们最好的机会。”
他抬头望。日头已经开始西斜，阳光斜照在山谷里，把石屋的影子拉得老长。再过几个时辰，夜幕就会降临，雾气会重新聚拢，像一张巨大的网，罩住整个山谷。
到时候，猎人就会出手。
他轻轻拍了拍乙的肩膀：“睡一会儿吧。今晚有的忙。”
乙迷迷糊糊“嗯”了一声，脑袋一点一点。
苏牧阳没睡。他坐在岩脊后，背靠着石头，手里握着重剑，眼睛依旧盯着那扇半掩的门。
手指在剑柄上敲了三下。
一下，两下，三下。
像在数时间。
也像在等一场雨。
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