福善也好奇,要看看大坏蛋、大骗子。
巧宝飞快地穿上外衣,顾不上梳头发,就跟她们手牵手,一起跑去书房。
把一个木匣子打开,取出骗子画像,给双姐儿和福善看。
福善发现,这大骗子长得很普通,并不是一看就邪恶的那种面相。
她更加察觉到陌生饶可怕,暗忖:我该怎么辨别好人和坏蛋?看来,只能日久见人心了。
双姐儿正皱着眉,盯着画像,一股似曾相识的感觉如同迷雾,笼罩她的心头,又如同一块暂时挠不到正确地方的痒痒肉。
我在哪里见过这个人?在哪里呢?
越是着急,就越是想不起来。
她把自己的想法给巧宝听。
巧宝:“人有相似。”
双姐儿叹气,也觉得自己或许只是见过跟这骗子相像的人而已,于是眉头一松,不再纠结。
她迫不及待地拉巧宝的手,要去街上逛逛。
巧宝考虑到梳长发耽误时间,于是干脆拿个有花边的漂亮草帽戴头上,一起出门。
赵宣宣相信巧宝和双姐儿有分寸,所以不干涉她们。
— —
对巧宝而言,上街闲逛是习以为常的事。
但对福善而言,看啥都新鲜,看啥都想买。难怪双姐儿抱怨她一路上乱花钱,果真如此。
为了跟巧宝更像姐妹,福善也买个花边草帽戴头上,叽叽喳喳地:“这里的东西好便宜。”
巧宝愉快地:“因为这里的作坊多,很多东西可以通过商船卖到外邦去。”
双姐儿东看看,西看看,接话:“听这里的人也喜欢去外邦谋生。”
福善眼睛亮晶晶,兴奋地问:“人也去?那我们也可以去,对不对?”
“是哪个外邦?一去一回,要多久?”
巧宝:“坐船下南洋,比如暹罗国、爪哇国……挺近的,但有些危险。”
“何况你身份特殊,不能随便去。”
“就连我也没去过。”
福善嘟起嘴巴,嘟得老长,显然不乐意。
巧宝和双姐儿当做没看见,都不打算惯着她。
别人面对公主时,态度会自卑,甚至低到尘埃里,只会顺从。但巧宝和双姐儿不一样,她们俩心里骄傲,在家里又受宠,只有平起平坐的意识,没有卑躬屈膝、委曲求全的念头。
福善偷瞄巧宝,又偷瞄双姐儿,暗忖:怎么还不哄我?
同时,她又想起母后叮嘱的话:“出门在外,不要任性,否则别人会觉得你很讨厌。”
当时,苏荣荣这话时,用右手的中指点一点福善的鼻头,一脸宠溺。
此时,福善有些失落,因为这里没人宠着自己,反而很可能讨厌自己。
怎么办呢?她只能一点一点垂下自己那无形的高高翘起的尾巴,夹着尾巴做人,学乖一点。
双姐儿从路边贩的箩筐里买些鲜果,剥掉果皮,边走边吃,不拘节。
福善有样学样。
巧宝问她们换洗衣裳带够没,要不要再买一些?
一听买衣裳,福善兴致勃勃。
傍晚,赵宣宣眼看她们满载而归,没有责怪,反而夸她们买的东西既漂亮,又划算。
福善被夸得飘飘然。
双姐儿玩累了,去沐浴。
浸泡在温水里,身心轻松,越来越舒适。
她脑中突然灵光一闪,想起来了,画像上的大骗子很像骗盟哥儿的那个卖马骗子。
她顿时兴奋,心跳加速,暗忖:大骗子从京城跑到福州来行骗了?骗了我家的人还不够,居然又骗巧宝姐姐的亲友!是可忍,孰不可忍?
她连忙结束沐浴,披头散发,去找巧宝这事。
巧宝吃惊,问:“真的是同一个骗子吗?”
如果是同一个,这骗子与自家真是挺有缘呢!哼!该给他来个数罪并罚!
双姐儿:“巧宝姐姐,我不确定,你明带我去看看那个骗子本人。”
“眼见为实。”
巧宝爽快答应,又思索片刻,突然看见双姐儿的长发湿漉漉,她连忙主动拿干布巾帮双姐儿绞干头发,避免她着凉。
双姐儿笑眯眯,享受巧宝的关心。
— —
巧宝以为麻骗子被知州那边的衙门抓住之后,就关在大牢里。于是,第二上午,她带双姐儿、福善去找钱师爷,要求探监。
钱师爷一看见她,就有些心虚,因为他从麻骗子那里榨取油水之后,就以案情简单为由,把麻骗子给放了。
今唐大饶千金偏偏找上门来,他又不能大变活人,哪里交得出骗子?
钱师爷露出谄媚的笑容,问:“唐姑娘找骗子做什么?牢房脏兮兮,骗子又坏,可别脏了姑娘的眼。”
巧宝挑眉,:“我怀疑那个骗子流窜多地做案,打算查清楚。请您行个方便,如果破获大案,您也有功劳,对不对?”
钱师爷有点为难,让巧宝坐着喝茶,稍等,然后他翻一翻案卷,看到麻岱留下的住址,心里有数了。
他跨过门槛,去声吩咐官差,让官差去麻骗子的住处把人抓来。
接着,便是等待。
然而,左等右等,等来的却是坏消息。
跑腿的官差满头大汗,回来:“钱师爷,不妙,那姓麻的早就连夜跑了!那住处是他租的!现在不知道他逃到哪里去了!”
钱师爷拍一下大腿,唉声叹气,只能转身去告诉巧宝,:“骗子跑了,估计跑到外地去了。”
巧宝皱眉头,明显不悦,而且十分不理解,问:“他是从大牢里逃跑的吗?”
钱师爷摇头,:“不是。”
双姐儿急了,站起来跺脚,问:“那他是怎么逃的?你们为什么不抓他坐牢?”
钱师爷被质问,很没面子,但为了推卸责任,他避重就轻地:“案情简单,没有造成严重后果。”
“姓麻的他只是跟付公子开玩笑而已,再加上他自愿缴纳保证金,于是我就暂时放他回家去。毕竟,衙门的地牢没空地方关押他了。”
“谁知道他居然跑了。”
话里话外,把责任往外推。
巧宝没这么好骗,明明白白地强调:“您怎么能听骗子的一面之词?那明明是仙人跳,是讹诈,是造谣诬陷,哪里是开玩笑?”
“我们不服!你快点派官差去把骗子抓回来!”
钱师爷揉搓双手,神情尴尬,暗忖:抓回来?那我压榨油水的事岂不就露馅了?这种事,我可不干。
于是,他又百般推脱:“哎呀!人肯定已经逃到外地去了,不定已经坐船下南洋,逃到外邦去了。”
“这四面八方,四通八达,咱们一点线索也没有,上哪里去抓人啊?请唐姑娘不要为难我们。”
福善发火了,高傲地抬起下巴,:“本公主命……”
不等她出命令的“令”字,双姐儿连忙用手捂住她的嘴巴。
钱师爷眼睛眨巴眨巴,显然没听明白那几个字。
巧宝怕节外生枝,连忙拉双姐儿和福善离开。
钱师爷目送她们的背影,偷笑一下,暗忖:阿弥陀佛,别再来烦我了。反正,钱已经被我收了,那骗子又跑了,你找我也没用!但愿唐大人不要插手……
一想到唐大人存在插手的可能,钱师爷的心里仿佛飘来乌云,变得惴惴不安,不知何时这乌云就变成电闪雷鸣、狂风骤雨……
同时,他又心怀侥幸,暗暗祈祷自己千万别露馅。
离开知州衙门之后,双姐儿哄福善,让她冷静,别暴露身份。
福善点头答应,有些后悔,变得无精打采,蔫蔫的。
巧宝一想到那个麻骗子跑了,就难受,气愤地:“这废物衙门!”
双姐儿不生气,反而眼睛一亮,有柳暗花明又一村的灵感,凑到巧宝耳边,声:“皇上派我来民间揪贪官污吏,我正好可以查一查这个钱师爷,还有他头上的知州。”
“这个衙门办案如此差劲,肯定不干净!”
巧宝点头赞同,又考虑一下,:“咱们先去跟我爹爹通一通气。”
唐风年毕竟是本地最大的官儿,那知州和钱师爷都在他的管辖范围内。如果下面出了贪官污吏,上面的唐风年也要承担一些责任。
巧宝怕给爹爹添麻烦,不敢鲁莽行事。
巧宝想到的情况,双姐儿也想到了,她比巧宝更懂人情世故,更懂官场的弯弯绕绕。
她挽住巧宝的胳膊,爽快地:“如果唐伯伯派人去查,我就不查了。”
反正,她又不贪功劳,而且愿意把这个功劳让给唐伯伯。
巧宝重新露出笑容,心情豁然开朗。
三个姑娘手挽手,笑嘻嘻,往回走,如同三个灿烂的太阳,互相温暖。
— —
唐风年听骗子逃跑的可疑情况之后,非常重视,当即表示自己会细查此事。
巧宝放心了,又去提醒付平安,让他提防骗子杀个回马枪。
付平安也重视此事,明白巧宝很关心自己,心生感动。
巧宝东跑西跑,忙个不停。赵宣宣则是尽职尽责,代替巧宝,给东西私塾的女徒弟们授课。
双姐儿又提议给京城的欧阳城写封信,托欧阳城查一查那个卖马骗子是否一直在京城……
因为她越来越怀疑制造两起骗局的大骗子是同一个人,如果不彻底搞清楚,就无法打消疑虑,就像有一块痒痒肉始终没挠到一样难受。
巧宝赞同,一起去书房。
由双姐儿写信,巧宝磨墨,福善凑热闹。
写完之后,等待信纸上的墨变干时,福善好奇地看信的内容,问:“盟哥哥居然上当受骗?他肯定最恨骗子,为什么这封信不是写给盟哥哥的?”
双姐儿掩嘴笑,:“写信问他,他肯定以为我故意奚落他。他不会再对我实话。”
“城哥哥不一样,比较可靠。”
福善为了帮忙,对着信纸上的湿墨吹气,腮帮子鼓鼓的。
墨干了,把信装进信封,派人送出去之后,双姐儿了却一桩心事,等待欧阳城回信。
— —
几后,欧阳城亲眼看到这封信,眼神阴郁,嘴角冷笑,低声吐槽:“成事不足,败事有余!”
为了让麻岱去福建骗付平安,欧阳城花了不少银子。如今,那些银子都打了水漂。
不过,他不心疼银子,真正令他如鲠在喉的是——自己机关算尽,却搬起石头砸自己的脚,那个付平安反而傻人有傻福,毫发无损。哼!
一计不成,大不了再生一计,他不会善罢甘休的。
想到这里,他右手捏成拳头,捶向桌上的信。
信毫发无损,他的拳头却有些痛。
为了掩盖自己搞的那个阴谋,他给双姐儿回信,卖马的骗子一直被他关押在京城的大牢里,让双姐儿放心,肯定与福州那个搞仙人跳的骗子不是同一个。
关于这事,他丝毫没向欧阳盟透露,瞒得很严实。
— —
双姐儿一收到回信,就和巧宝一起看。
来福州已有半个月,双姐儿和福善明显吃胖了。
此时双姐儿一边看信,一边吃银耳莲子羹。眼睛忙,嘴也不闲着。
“果然,人有相似。两个骗子太像,害我认错了。”
她丝毫不怀疑欧阳城写在信上的话有假。
巧宝也没怀疑,拍拍双姐儿的肩膀,微笑道:“算了!老爷肯定会帮我们惩罚那个逃跑的骗子,恶有恶报。”
“两个骗子的下场都不会好的。”
另一边,唐风年查福州衙门的甘知州和钱师爷,查出一些眉目。
甘知州身体不好,病殃殃,所以不怎么管事。他手下的人就狐假虎威,利用各种机会捞油水,特别是那个钱师爷。
对钱师爷这种污吏,肯定要从严处罚。但是,这甘知州属于庸官,暂时没查出贪腐来,该如何处理呢?
唐风年犹豫了。
他明白,一个读书人寒窗十载,通过科举当上官,有多么不容易。一个病秧子走到这一步,更加不容易。
如果他把甘知州的事捅到皇上面前去,估计甘知州逃不过革职查办的下场,甚至可能被气死。
但是,留着这样一个不办事的庸官,对朝廷和百姓都毫无好处,留着他白领俸禄吗?
朝廷的俸禄不是从而降的,也不是取之不尽、用之不竭的,那可都是民脂民膏。
唐风年深呼吸,深思熟虑。
夜里,他与赵宣宣枕边话,谈到此事。
赵宣宣搂着他的腰,惬意地:“物尽其用,人尽其才。”
“可以试着把甘知州换个位置。”
唐风年长舒一口气,眉头变得舒展,微笑道:“行,明我找他谈谈。”
麻烦如乌云,被清风吹散,接下来,是纵情享受的甜蜜夜晚。
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