腊月的京城寒风凛冽，但镇国公府门前却比往日多了几分热闹。杨骁的马队踏着午后的阳光停在府门前，铁甲在冬日下泛着寒光，身后跟着一队亲卫，都是北疆风霜浸染过的面孔。
“少爷回来了！”门房老仆激动地喊着，快步迎上来牵马。
杨骁翻身下马，动作干净利落。他抬眼望着府门上“镇国公府”四个鎏金大字，心头涌起复杂的情绪。上一次离京时，父亲还在诏狱，杨家风雨飘摇；如今归来，冤案已平，自己身上还多了桩亲事。
“骁儿！”杨夫人听到消息，亲自迎到了二门。她快步上前，仔细打量着儿子，“瘦了，也黑了，北疆的风硬啊。”
杨骁拱手行礼：“母亲。”他的目光扫过母亲身后的李嬷嬷，这位跟随母亲三十年的老仆眼中带着一丝意味深长的神色。
杨夫人拉着儿子的手：“快进去，你父亲在书房等着呢。”
穿过熟悉的庭院，松柏依旧苍翠，只是石阶边的积雪已被清扫得干干净净。杨骁心中暗自感叹：这便是京城，一切都规整、妥帖，却也少了几分北疆的粗犷与直接。
书房内，杨肃正站在窗前看雪。听到脚步声，他转过身来，脸上露出欣慰的笑容：“回来了。”
“父亲。”杨骁单膝跪地行礼，被杨肃一把扶起。
“行了，军中不兴这套。”杨肃仔细打量着儿子，“林武已经到北疆了？”
“是，腊月二十一启程，此刻应当已到平州大营。”杨骁回道，“我们交接了三日，防务我都详细交代了。林武虽是初次独当一面，但心思缜密，加上有我留下的副将辅佐，应当无碍。”
杨肃点点头，示意儿子坐下话。李嬷嬷端上热茶，又悄然退下，将门关好。
“那件事，”杨肃压低声音，“处理得如何了？”
杨骁知道父亲问的是刘春杏。他神色一肃：“按母亲的安排，李嬷嬷派去的人已经办妥。绝嗣散已下，她近两个月内不会有所察觉。而且...很奇怪，自从腊月十八吴太妃事发后，她突然安静下来，不再试图探听军情，也不再有其他动作。”
杨肃皱眉思索：“接到蛰伏指令了。吴太妃虽然被幽禁，但她在宫外必然还有联络渠道。这个刘春杏，先留着，或许将来有用。”
“儿子明白。”杨骁顿了顿，“皇上那里...”
“皇上心里有数。”杨肃意味深长地，“你回京前，皇上召我入宫，专门提了你的婚事。他，‘杨家世代忠良，杨骁年纪也不了，该成家了’。”
杨骁沉默片刻，问道：“那位王姑娘...究竟是怎样的人？”
杨夫人此时推门进来，接过话头：“飞鸾那孩子我见过两面。是承恩公府旁支的孤女，父亲原是外任的武将，前年病故了。她跟着叔父长大，性子爽利，会骑马，能射箭，不是那种娇滴滴的闺阁姐。”
“太后选的人，自有太后的道理。”杨肃缓缓道，“这桩婚事，表面上是太后赐婚，实则是皇上在平衡朝局。林家、王家、杨家，通过联姻绑在一起，既是恩宠，也是制衡。”
杨骁低头喝茶，热气氤氲了他的眉眼。他想起北疆的风雪，想起与林武并肩作战的日子，想起那些简单直接的军营生活。回到京城，一切都变得复杂起来，连婚事都成了朝堂博弈的一环。
“什么时候成婚？”他问。
“钦监选的日子，定在正月初六。”杨夫人着，眼中闪过慈爱与不舍，“时间紧了些，但太后和皇上都想在年前把事定下来。聘礼我已经备好了，按镇国公府嫡子娶妻的规格，再加三成。”
杨肃补充道：“明日，承恩公府会设宴，算是两家人正式见个面。你需得体些，莫要失了礼数。”
“儿子明白。”
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次日，承恩公府。
宴席设在府中最大的花厅“撷芳阁”内，虽是冬日，但厅内暖意融融，四角放着炭盆，窗上糊着明纸，透进柔和的日光。厅中悬挂着前朝名家的山水画，紫檀木的桌椅摆放得错落有致，既显气派又不失雅致。
杨肃夫妇带着杨骁到得早些，承恩公王廷与夫人郑氏亲自在二门迎接。
“镇国公，久违了。”王廷拱手笑道。他年近五旬，面白微须，气度儒雅，虽挂着承恩公的爵位，但在朝中并无实职，平日多在府中读书会友，是个聪明懂得避嫌的外戚。
杨肃还礼：“承恩公客气。”
两家人寒暄着入内。杨骁跟在父母身后，目不斜视，举止沉稳。他身上穿着一件宝蓝色云纹锦袍，腰系玉带，褪去了军中的肃杀之气，倒显出几分将门子弟的英挺。
众人落座后，茶点陆续上桌。郑夫人笑着对杨夫人：“飞鸾那孩子在后头梳妆呢，一会儿就来。她听杨将军是从北疆回来的，很是钦佩。”
正话间，屏风后传来清脆的脚步声。
王飞鸾走了进来。
她穿着一身鹅黄色绣折枝梅的袄裙，外罩浅杏色比甲，头发梳成简单的垂鬟髻，簪着一支白玉梅花簪。不算顶美的容貌，但眉眼清明，皮肤是健康的麦色，行走间步履轻盈，姿态大方。
“飞鸾见过镇国公、夫人，见过杨将军。”她行礼的动作标准却不拘谨，目光在杨骁身上停留了一瞬，坦然中带着好奇。
杨骁起身还礼：“王姑娘。”
两家人重新落座，气氛微妙的尴尬被郑夫人打破：“飞鸾，杨将军刚从北疆回来，你不一直想听听边关的故事吗？”
王飞鸾眼睛一亮，看向杨骁：“杨将军，北疆现在局势如何？我父亲生前也曾驻守过北境，常跟我起边关的风物。”
杨骁有些意外。他本以为这种场合，女方多是矜持羞涩，没想到王飞鸾如此直率。他略一思索，答道：“如今北狄王庭内乱，几个王子争位，暂时无力大举南侵。但股骚扰不断，尤其冬季，草原缺粮，常有劫掠。”
“我父亲，北狄人擅骑射，来去如风。”王飞鸾接话道，“对付他们，需以骑兵对骑兵，不能只守城。”
这话让杨骁真正来了兴趣：“令尊高见。确实，被动守城只能挨打。这两年我们在北疆训练了一支轻骑兵，专司追击游击，效果不错。”
王廷在一旁笑道：“看这两个孩子，一到军事就投缘。飞鸾从跟着她父亲在任上待过几年，耳濡目染，倒也懂些皮毛。”
杨肃点头：“将门虎女，难得。”
宴席在看似轻松实则各怀心思的氛围中进校杨骁与王飞鸾的交谈渐渐多了起来，从北疆风物到马匹驯养，从阵法到兵器改良。杨骁发现，王飞鸾虽未真正上过战场，但见解不俗，有些想法甚至与他军中参将的看法不谋而合。
宴后，郑夫人提议让两个年轻人去园子里走走。杨夫人会意，笑着应允。
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