西苑校场的那场秘密检阅，如同投入帝王心湖的一枚石子，荡开的涟漪久久未平。皇帝萧景琰对于林武带回的那两百“定远锐士”极为满意，这不单单是一支精锐队，更是他手职奇兵”策略可行性的明证，是对他识人用人眼光的肯定，更是未来帝国军事力量一张极具潜力的底牌。
满意之余，一些更深远的考量也随之浮现。林武与杨骁，这两员年轻的爱将，如今都已封侯，手握精兵，功勋卓着。他们的忠诚，目前看来毋庸置疑，但帝王之术，讲究的不仅仅是信任，更是羁绊与制衡。功高震主、将帅相结的隐患，虽因二人近来刻意表现“分歧”而稍有缓解，却始终是悬在心头的一根刺。
“若是能有个更牢靠的纽带……”皇帝负手立于御书房窗前，望着庭院中开始飘落的银杏叶，心中思忖。赐婚，无疑是最直接、最传统，也最有效的羁縻手段之一。将功臣与皇家或重臣家族联结，形成利益共同体，一荣俱荣，一损俱损。
杨骁好，他是镇国公杨肃长子，杨肃虽老，余威尚在，杨家将门根基深厚。为杨骁择一门显赫亲事，既能施恩，也能加强对其家族的笼络。只是杨骁上面并无待嫁的姐妹，此事倒也不急。
关键是林武。林家的情况特殊。林父早逝，林武之上，还有一位长姐林书瑶，如今虽脱罪籍，但终究是戴过“犯官”帽子、又曾身陷囹圄的女子。其下还有一位妹妹安宁郡主林文清，养在宫中，身份稍显特殊。按照常理，兄未娶，姐当先嫁。若能妥善安排林书瑶的婚事，既是对林家的恩典，也能通过联姻，将林家更紧密地绑在皇权战车上。
而林书瑶眼下，不正有个现成的、看起来颇为合适的对象么？
想到王佑安，皇帝嘴角微不可察地扬了一下。这个臣子，倒是有趣。能力不错，品行端正，出身太后母族旁支却懂得避嫌自立，如今对林书瑶那份心思，也算是昭然若揭了。若他能与林书瑶成其好事，倒是一桩美谈。林家与太后母族联姻，林武的忠诚便又多了一层保障；王佑安得了佳偶，自然更会尽心办事；于皇家而言，不过是一道恩旨，便能收拢数人之心，何乐而不为？
只是……王佑安那温吞水的性子，追求了这大半年，似乎还没个准信？皇帝可没那么多耐心等待才子佳人慢慢磨蹭。北疆需要林武，朝堂需要稳定，有些事，该推一把的时候，就得推一把。
数日后，皇帝以垂询工部新式军械营造进展为由，召见了王佑安。
工部事务奏对完毕，皇帝并未让王佑安立刻退下，而是端起茶盏，似是不经意地问道：“王爱卿近来公务繁剧，可曾姑上私事？朕记得，爱卿如今仍是独身？”
王佑安心中微微一动，知道正题来了。他恭敬垂首：“回陛下，臣蒙圣恩，得以效力工部，唯恐才疏学浅，有负圣望，是以夙夜匪懈，未敢他顾。至于家室……臣确未成家。”
“嗯。”皇帝点点头，语气随意，“爱卿年岁也不了，该考虑了。朕听闻，你与如今经营‘瑶光坊’的那位林书瑶，颇有往来？”
王佑安背脊微不可察地挺直了些，声音依旧平稳：“回陛下，臣因公务与‘瑶光坊’有些接触，林姑娘于匠作之道造诣非凡，臣钦佩其才学，偶有讨教。”
“只是讨教学问？”皇帝似笑非笑地看着他，“朕怎么听，爱卿可是时常‘顺路’经过阜成门，送书送茶，关切颇多啊？”
王佑安知道皇帝定然已悉知内情，再掩饰反而不美。他深吸一口气，坦然道：“陛下明察秋毫。臣……确实仰慕林姑娘品性才学。然林姑娘曾历经坎坷，心防甚重，臣不敢唐突，唯以诚心相待，盼能得姑娘青眼。此乃臣私心，若有不当，请陛下责罚。”
见他承认得坦荡，皇帝眼中闪过一丝满意。还算是个有担当的。
“私心？”皇帝放下茶盏，声音里带上了一丝不易察觉的压迫，“王佑安，你是朝廷命官，工部左侍郎，你的婚事，可不仅仅是私事。林书瑶身份特殊，其弟林武乃朕倚重的边关大将。你既有此心，朕可以成全你。”
王佑安心中一凛，抬头看向皇帝。
皇帝目光锐利：“朕可以即刻下旨，为你二人赐婚。如此，既了却你一桩心愿，也安了林武之心，更显朝廷对林家的恩眷。你以为如何？”
御书房内瞬间安静下来，只有更漏滴水的声音，清晰可闻。
王佑安的心跳陡然加速。赐婚！子赐婚，是何等荣耀，亦是何等无法抗拒的力量。若得此旨，书瑶便是名正言顺的侍郎夫人，过往阴霾可一扫而空，林家也得体面。这对他而言，简直是梦寐以求的捷径。
然而，他眼前立刻浮现出林书瑶那双沉静却隐含倔强的眼睛。她不是可以勉强的人。她的心门，是他用了好几个月的时间，一点点、心翼翼地，才叩开一丝缝隙。若此刻借由圣旨的雷霆之力强行推开，那道门或许会开，但门后的心，是否会因此受伤、封闭，甚至生出怨怼？
他追求的，不仅是“得到”她的人，更是赢得她那颗受过伤、却依旧美好坚韧的心。他想要的是两情相悦，是水到渠成，而非一纸可能夹杂着皇权算计与被迫接受的婚书。
思虑及此，王佑安撩袍跪倒，以额触地，声音清晰而坚定：“陛下恩，臣感激涕零！然，正因为臣珍视林姑娘，更不愿以势相迫。书瑶她……心性高洁，过往磨难甚多，若骤然赐婚，恐非其所愿，反生惶恐。臣愿……再予臣一些时日，以真心相待，待她真心应允。届时，再请陛下赐婚，方为圆满。恳请陛下成全！”
他得恳切，字字句句，皆是为林书瑶考量，宁舍捷径，也要护她心意。
皇帝凝视着伏地不起的王佑安，眼中神色复杂。有审视，有考量，也有一丝……不易察觉的动容。这王佑安，倒真是个情种，也确有几分君子之风。宁愿抗旨，也不愿勉强心上人。
半晌，皇帝才缓缓开口，语气听不出喜怒：“你倒是个有心的。也罢，强扭的瓜不甜。朕便再给你些时日。”
王佑安心中刚松半口气，却听皇帝话锋一转，带着几分戏谑与警告：“不过，王佑安，你可给朕抓紧些。林书瑶虽曾为犯官，但其才其貌，京城之中未必无人留意。林武如今圣眷正隆，想与他家结亲的，恐怕也不在少数。你若动作太慢，磨磨蹭蹭，哪朕被那些求赐婚的折子烦了，或是觉得另有人选更合适林家、更利于朝廷……一道旨意下去，你可就追悔莫及了。”
这话看似玩笑，实则重若千钧。既是催促，也是提醒：皇帝的耐心有限，机会稍纵即逝，若不能尽快赢得美人心，这桩他看好的姻缘，随时可能因更高层面的“合适”而被他人取代。
王佑安背心渗出冷汗，再次叩首：“臣……明白！定当竭尽全力，不负陛下期望！”
“起来吧。”皇帝挥挥手，“记住朕的话。去吧，好好办你的差，也……好好追你的心上人。”
“谢陛下！”王佑安起身，恭敬退下。走出御书房，秋日的凉风一吹，他才发觉内衫已被冷汗浸湿。皇帝的认可与催促，如同双刃剑，既给了他莫大的动力与底气，也带来了前所未有的压力。
他抬头望了望湛蓝的空，心中愈发坚定：书瑶，等我。我会更快，更诚，定要在那旨意落下之前，亲自走到你面前，问你一句：可愿与我共度此生？
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