贞观十八年十二月十二的清晨,太极殿的铜钟在长安城的薄雾中响起,“咚 —— 咚 ——” 的钟声厚重而庄严,一共十二响,宣告早朝开始。殿外的石阶上,文武百官身着朝服,按品级依次排列,青色的九品官服、蓝色的七品官服、紫色的三品官服在晨光中层层叠叠,像一幅流动的锦绣画卷。寒风卷起官员们的袍角,却没人敢随意动弹,只有偶尔的咳嗽声,在寂静的殿外短暂回荡。
李杰站在文官队列的末尾,身着五品的青色朝服,腰间系着金鱼袋,手里捧着一卷用黄绸包裹的羊皮地图 —— 地图是昨日与刘梅一起整理好的,用皂坊的红色染料标注大唐疆域,蓝色染料勾勒海岸线,南洋的岛屿则用朱砂细细圈出,背面还贴着一张薄纸,上面用字标注着航线暗礁的位置,是刘梅连夜根据 “过往资料” 整理的。他指尖轻轻摩挲着黄绸,心里想着早朝前刘梅的叮嘱:“地图背面的暗礁点,按距离标注了顺序,陛下若问起航线,可按这个,避开‘从未去过’的疑问。”
“陛下驾到 ——” 内侍省少监王德的唱喏声从殿内传来,文武百官立刻整理朝服,躬身行礼:“臣等参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
李世民身着明黄色龙袍,缓步走上御座,目光扫过殿内的官员,声音平和却带着帝王的威严:“众卿平身,有事启奏,无事退朝。”
官员们起身,纷纷抬头看向御座,殿内一时寂静无声 —— 近来边境安稳,漕运通畅,除了日常的政务奏报,暂无紧急要事。房玄龄、杜如晦等老臣站在前列,眼神里带着几分审视,似乎在观察朝堂的动向;长孙无忌则站在文官首位,白须梳理得整整齐齐,双手拢在朝服袖中,目光落在御座前的奏案上,神色平静却透着几分警惕。
就在这时,一个清朗却坚定的声音打破了寂静:“陛下,臣李杰,有要事启奏。”
殿内的目光瞬间集中到队列末尾 —— 李杰虽因外科手术和胡椒种植受陛下信任,却从未在早朝主动奏请过 “要事”,最多只是回应陛下关于医疗、农业的询问。此刻他突然出列,让不少官员感到意外。
李杰捧着地图,稳步走到殿中,躬身行礼后,缓缓展开黄绸 —— 羊皮地图在晨光中铺开,大唐的疆域用鲜红的染料勾勒,从长安到洛阳,从幽州到扬州,脉络清晰;蓝色的海岸线蜿蜒曲折,从登州一直延伸到南海,再往南,一片密密麻麻的岛屿用朱砂圈出,标注着 “苏门答腊”“婆罗洲” 等陌生的地名,旁边还用字注着 “胡椒产量为西域十倍”“金矿分布” 等字样。
“陛下,臣以为,我大唐当建造远洋舰,开拓海外贸易,获取南洋的胡椒、香料、宝石等资源,以富国库、利民生。” 李杰的声音不大,却字字清晰,像一颗石子投进平静的湖面,殿内瞬间安静下来,连呼吸声都变得轻微。
李世民放下手中的朱笔,身体微微前倾,目光落在地图上的朱砂圈处,语气带着几分兴趣:“细。”
李杰直起身,手指落在南洋的朱砂圈上,语速平稳却充满服力:“陛下请看,此处为南洋诸岛,臣曾在书中见过详细记载 —— 苏门答腊岛的胡椒,一年三熟,亩产可达三十石,是我大唐胡椒园的五倍;婆罗洲不仅盛产胡椒,还藏有金矿、银矿,矿石纯度极高,冶炼成本远低于西域;爪哇岛的香料,如丁香、豆蔻,在长安每斤售价百文,而当地采购价仅需十文。若能开通登州至南洋的航线,用远洋舰载货往返,每年可为国库增收百万贯,远超当前西域贸易的三十万贯。”
他顿了顿,特意转向技术层面,避免 “书中记载” 的模糊感:“更重要的是,建造远洋舰的关键材料,我大唐已具备 —— 臣济世堂培育的改良胡椒木,硬度堪比岭南硬木,埋土三年不腐,可做船身龙骨;皂坊炼制的精炼钢片,韧性极佳,可嵌入龙骨增强抗撞击能力;臣已测试过胡椒木龙骨样品,五百斤承重不裂,三次重击无损,抗风浪能力远超普通漕船。再辅以密封船舱、淡水储存等设计,远洋航行并非空谈。”
这些话并非空口白话 —— 早朝前,刘梅已帮他核对过数据:南洋胡椒的亩产、矿石纯度、航线距离,甚至连航行所需的淡水、粮食消耗,都用 “过往贸易资料” 的名义整理成简册,此刻就放在地图旁的奏案上。李杰知道,只有结合已有的技术成果,才能让陛下和大臣们相信,这不是 “异想开”,而是切实可行的计划。
殿内的官员们纷纷探头看向地图,脸上露出惊讶 —— 他们从未见过如此详细的南洋地图,更不知道那片遥远的岛屿竟有如此丰富的资源。几个负责漕阅官员,甚至声讨论起来:“胡椒木真有这么结实?若能做龙骨,造船成本能降不少!”“百万贯增收?比漕运一年的收益还多!”
李世民的目光落在地图背面的薄纸上,那里隐约能看到标注的字,便问道:“地图背面是什么?”
“回陛下,是臣整理的南洋航线细节。” 李杰上前一步,将地图翻面,露出背面的薄纸,“上面标注了航线中的暗礁点、停靠港口,还有海水深度,便于船只规避风险。比如从登州出发,经舟山群岛,再往南至占城国,可停靠补充淡水,之后再往东南至苏门答腊,全程约需四十日,按臣设计的船舱容量,可携带足够五十人三个月的淡水和粮食。”
这其实是刘梅根据现代航海知识标注的航线,却对外是 “参考书中的航海记录”。李世民拿起地图,指尖轻轻划过暗礁点的标注,眼神里的兴趣更浓了 —— 这些细节,绝非随口编造,可见李杰确实做了充分的准备。
“李大人,” 站在前列的房玄龄突然开口,语气带着几分谨慎,“远洋航行风险极高,南海多台风,且海外蛮夷部落情况不明,若船只遇险、人员伤亡,岂非得不偿失?”
这是不少官员心中的疑虑,房玄龄一开口,立刻有几位官员附和:“是啊,李大人,西域贸易虽少,却安稳,何必冒此风险?”“造船需耗费大量人力物力,若不能成功,恐会加重百姓负担。”
李杰早有准备,他躬身回应:“房大人所言极是,臣亦考虑过风险。其一,臣设计的远洋舰,船底用双层胡椒木,中间夹浸过树脂的麻布,可防漏水;船帆可调节角度,遇台风可快速收帆;其二,臣已联系登州的渔民,他们常年在近海航行,熟悉南海的气候,可招募为船员,指导航行;其三,造船资金,臣计划工部拨款三成,济世堂自筹七成,不向百姓摊派,可减轻国库压力。至于蛮夷部落,臣听闻占城国、真腊国与大唐素有往来,可先派使者通好,再开展贸易,减少冲突。”
他的回答条理清晰,既回应了风险,又给出了具体的解决方案,让不少持怀疑态度的官员沉默下来。李世民看着李杰,眼神里带着几分赞许 —— 这个年轻人,不仅懂技术,还懂政务,考虑问题周全,比朝中一些只会空谈的官员强多了。
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