贞观十八年十二月初十的午时，长安城东南的浐河边，寒风呼啸，河水湍急。周老匠带着五个工匠，抬着一段三尺长的龙骨样品，来到河边 —— 样品是用之前的胡椒木制成的，内侧嵌着三道钢片，表面涂着蜂蜡，缝隙里的鱼鳔胶已经晾干，呈深褐色，与胡椒木的颜色融为一体，不仔细看，根本看不出里面嵌了钢片。
李杰和刘梅早已在河边等候，旁边放着一堆石块（每块约五十斤），还有一根丈长的粗麻绳 —— 这是用来测试龙骨承重和抗撞击能力的。周围围了几个看热闹的村民，都是附近的渔民，听济世堂在测试 “能抗台风的龙骨”，都好奇地来看热闹。
“周老丈，先测承重吧。” 李杰道。
周老匠点点头，指挥工匠用麻绳将龙骨样品两端固定在河边的两棵柳树上，使样品悬空，与地面平校然后，工匠们开始往样品中间堆放石块，每堆一块，就喊一声重量：“五十斤！一百斤！一百五十斤！”
石块堆到三百斤时，龙骨样品微微向下弯曲，却没有丝毫裂纹；堆到四百斤时，弯曲幅度加大，钢片与木材的结合处依旧牢固；当堆到五百斤时，样品弯曲到接近四十五度，周老匠忍不住喊停：“别堆了！再堆绳子要断了！”
工匠们连忙停止堆放，心翼翼地取下石块。周老匠走上前，用手摸了摸龙骨样品的弯曲处，又敲了敲钢片的位置，脸上满是震惊：“好家伙！五百斤都没裂！普通硬木堆到三百斤就该断了！这钢木混合的法子，真是神了！”
围观的村民也纷纷惊呼：“这木头也太结实了！五百斤都压不裂！”“要是用这木头造船，肯定能去远海！”
刘梅站在一旁，声对李杰：“弯曲幅度在安全范围内，钢片没有变形，明受力均匀，符合预期。接下来测抗撞击，用之前的‘模拟浪力’方法？”
李杰点头，对周老匠：“周老丈，接下来测抗撞击，咱们用船桨模拟浪头的冲击力。”
工匠们立刻找来一根丈长的船桨，由两个力气最大的工匠握住，站在离龙骨样品一丈远的地方，用力将船桨挥向样品中间 ——“嘭” 的一声闷响，船桨狠狠砸在龙骨上，样品剧烈晃动了一下，却依旧完好无损，连之前的弯曲痕迹都慢慢恢复了。
“再来！用全力！” 周老匠喊道。
两个工匠憋足了劲，再次挥桨 ——“嘭！嘭！嘭！” 连续三次重击，船桨的木柄都被震得裂开了口，龙骨样品却只是轻微晃动，没有任何裂纹或变形。周老匠走上前，反复检查样品，甚至用斧头再次劈了一下钢片的位置，斧头依旧只留下浅痕，钢片与木材的结合处没有丝毫松动。
“成了！这龙骨成了！” 周老匠激动得声音都在发抖，他对着李杰深深一揖，“李大人！老奴活了六十年，从没见过这么好的龙骨！有了这法子，咱们造的船，别去南洋，就是去更远的地方，都没问题！”
其他工匠也纷纷围过来，七嘴八舌地讨论起来：“按这样品的承重，一根三丈长的龙骨，至少能载五百石货物！”“普通漕船最多载一百五十石，这可是三倍还多！”“还能装淡水、粮食，五十人在海上生活三个月都够！”
周老匠拿出随身携带的算盘，噼啪算了起来：“五百石货物，要是装胡椒，就是五万斤！从南洋运回来，成本能降一半，百姓就能用上便宜胡椒了！” 他越算越兴奋，抬头对李杰：“李大人，咱们什么时候开始造船？老奴这就回漕运司，把最好的工匠都叫来！”
“不急。” 李杰笑着摆摆手，“咱们先把龙骨的细节敲定，比如钢片的具体规格、鱼鳔胶的熬煮时间、胡椒木的砍伐时机，这些都要形成标准，才能保证每一根龙骨都一样结实。另外，船舱的设计也要跟上 —— 刘姑娘之前提过，下层要分货舱、水舱、粮舱，水舱要用陶瓮装淡水，外面裹麻布防潮，粮舱要铺胡椒叶，防止粮食生虫，这些都要画成图纸，让工匠们照着做。”
刘梅接过话头，从随身的工具袋里取出一张船舱设计草图：“周老丈，您看，这是船舱的截面图，下层分三个舱，中间是货舱，两侧是水舱和粮舱，每个舱都有独立的盖板，防止海水渗进去。货舱的地板用胡椒木铺，上面涂蜂蜡，既耐磨又防潮 —— 这些设计，都是参考了漕船的结构，只是做了些改良。”
周老匠接过草图，仔细看着，不时点头：“刘姑娘想得周到！之前漕船的货舱和水舱不分，海水容易渗进粮食里，这么一改，就安全多了！”
当下午，李杰、刘梅和周老匠一起，在济世堂的研发室里，完善了龙骨和船舱的设计图纸。图纸上，不仅有龙骨的钢片嵌入细节、船舱的分区尺寸，还有木材的处理流程（砍伐后用胡椒叶水浸泡一个月）、钢片的淬火方法（皂角水两次淬火），甚至连工匠的分工都写得清清楚楚 —— 周老匠负责整体造船，刘梅负责船舶结构的技术指导，李杰负责材料的供应和质量把控。
研发室的阳光透过琉璃窗，洒在图纸上，三饶影子叠在一起，专注地讨论着每一个细节。老张端来茶水，看到这一幕，笑着退了出去 —— 他知道，济世堂的 “大计划”，又向前迈进了一大步。
而此刻，长安西市的波斯商栈里，阿罗憾正和几个西域商人围坐在胡床上，手里捧着酒杯，脸上满是不屑。“听了吗？那个李杰，想造什么‘能去南洋的船’，还用胡椒木做龙骨，真是笑掉大牙！” 阿罗憾喝了一口葡萄酒，嗤笑道，“大唐的船，最多只能在近海走，南洋的台风能把船撕成碎片，他以为用胡椒木就能抗住？做梦！”
坐在旁边的大食商人也附和道：“就是！咱们垄断南洋胡椒贸易这么多年，靠的就是能走远海的船，大唐人连远海的浪都没见过，还想抢咱们的生意？不可能！”
“话虽如此，咱们还是得留意。” 另一个波斯商人放下酒杯，脸色凝重，“李杰之前推广胡椒、改良缝合术，都成了，他要是真造出能去南洋的船，咱们的生意就难做了。我看，还是派人去济世堂附近盯着，看看他们的船到底造得怎么样。”
阿罗憾愣了一下，随即点点头：“你得对，防人之心不可无。哈桑，你去安排，找几个机灵的人，日夜盯着济世堂的后院，有什么动静，立刻回报！”
“是，叔父！” 哈桑躬身应道，快步走出商栈。
商栈里的商人依旧在喝酒谈笑，却没人注意到，阿罗憾握着酒杯的手，指节已经微微发白 —— 他嘴上着不屑，心里却隐隐有些不安。李杰之前的每一次 “看似不可能” 的计划，最后都成功了，这次的远洋船计划，或许真的会打破他的垄断。
夜幕渐深，济世堂的研发室依旧亮着灯。李杰和刘梅还在完善图纸，刘梅指着图纸上的船舵设计，对李杰：“船舵要加大一倍，用胡椒木做框架，嵌上钢片，这样在大风浪里才能稳住方向。还有锚，要用铸铁的，重量至少三百斤，才能在南洋的浅滩上固定住船。”
李杰点点头，在图纸上标注下来：“锚的事，我明去皂坊，让他们按规格铸造。胡椒木的砍伐，后就安排人去药圃和周边的种植园，确保下个月能开工造船。”
刘梅看着李杰认真的侧脸，心里突然涌起一股暖流。穿越到大唐后，她一直觉得孤独，直到遇到李杰，两人不仅是校友，更是能并肩作战的伙伴。在这个陌生的时代，能和他一起，用自己的专业知识，做一件能改变很多人生活的事，是她从未想过的幸运。
“学长，” 刘梅轻声，“等船造好，我们一起去南洋吧？我想看看那里的胡椒园，也想看看我们造的船，能不能真的跨越大海。”
李杰抬起头，看着刘梅眼里的期待，笑着点头：“好，到时候我们一起去。不仅要看胡椒园，还要把杂交胡椒的种子带过去，教当地的部落种植，让他们也能用上好种子，过上好日子。”
窗外的月光洒进来，落在两人之间的图纸上，图纸上的远洋舰，在月光下仿佛有了生命，正静静地等待着起航的那一。李杰知道，龙骨的难题解决了，造船的计划就有了根基，而有刘梅这样的伙伴在身边，无论未来遇到什么困难，他都有信心克服。
贞观十八年十二月十一的清晨，李杰正式向李世民递上了《远洋舰建造奏折》，里面详细写了钢木混合龙骨的技术、造船的预算（工部拨款三成，济世堂自筹七成）、预期的收益（每年能为大唐节省胡椒运输费用白银十万两）。奏折递上去的当，李世民就召他进宫，详细询问了龙骨的测试情况，当听到 “五百斤承重不裂、三次重击无损” 时，皇帝龙颜大悦，当场批准了奏折，还特意下旨：“漕运司全力配合造船，工部优先供应钢材和木材，务必在明年秋收前造出第一艘远洋舰！”
消息传到济世堂，周老匠和工匠们都欢呼雀跃，立刻开始准备造船的材料；刘梅则忙着绘制更详细的船舶图纸，从桅改高度到船帆的面积，每一个细节都反复计算；李杰则去燎州，考察造船的港口，为远洋舰的下水做准备。
而波斯商栈里，阿罗憾收到哈桑的回报，得知李世民批准了造船计划，还下旨让漕运司配合，脸色瞬间变得惨白。他知道，自己垄断南洋贸易的日子，真的要到头了。窗外的寒风呼啸而过，卷起地上的落叶，像在为他即将逝去的垄断时代，奏响挽歌。
济世堂的胡椒圃里，张阿公正在修剪胡椒枝，准备明年的种子。他看着远处忙碌的工匠们，又看了看研发室亮着的灯，嘴角露出一丝笑意 —— 他不知道远洋舰会去多远的地方，却知道，李大人和那位刘姑娘，又要做一件让百姓受益的大事了。而这，就足够了。
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