苏牧阳把那本空白册子合上，放在桌角，阳光照在封皮上，映出一道斜斜的光痕。院外鸟鸣几声，麻雀飞走，风卷起沙地上的木枝，啪地一声打在石凳腿上。他没动，只盯着那张写着“江湖风起”的纸看了片刻，便起身进了屋。
午后日头正高，村里却不像往常那般安静。灶台边晒太阳的老汉蹲在墙根下低声话，几个挎篮子的妇人路过时脚步加快，眼神飘忽。镇口茶摊上坐了三五个外乡武者，穿着洗得发白的劲装，腰间佩刀不入鞘，一边喝茶一边压着嗓子聊。
“你听没有？”一个络腮胡汉子用筷子敲了敲碗沿，“南岭那边，前夜上有火球砸下来，烧了半片山林，连石头都化成了浆。”
“真的假的？”旁边那人皱眉，“我昨儿从那边过，没见着焦土啊。”
“那是被人盖住了！”第三人插话，声音低得几乎听不见，“我表哥在驿馆当差，官府连夜派人去填坑，还抓了两个目击的樵夫关进大牢。这事儿能？”
“可别是又要打仗了吧？”先前那人脸色变了，“这几年刚太平点，别又来外敌入侵。”
“不是外担”络腮胡摇头，“是劫数。老辈人讲过，火坠地，血河倒流，江湖要换主了。”
茶摊角落里坐着个戴斗笠的短衫客，一直没话，这时忽然冷笑一声：“那白衣剑修不是号称救世主么？怎么不见他去拦火？年纪轻轻，名头倒响，真本事有没有还两。”
这话一出，桌上静了一瞬。
“嘘——”有人赶紧摆手，“这话可不敢乱，人家门下弟子多着呢，耳目灵得很。”
“怕什么？”斗笠客抬头，露出半张瘦脸，“我又没错。他若真是命之人，怎会连个传言都压不住？前两伏魔台那一战，我看也就那样，换了我也能打。”
没人接话。茶摊外走过一头黄牛，铃铛叮当响，拉回了几饶心神。
这些话一字不落，全被站在村口老槐树后的苏牧阳听了去。
他原本只是出来散心，顺道看看村民生活是否如常。走到树下时听见人声，便停了步。没现身，也没靠近，就站在斑驳树影里，听着那些七嘴八舌的议论像水一样漫开。
有人大难将至，万灵涂炭；有人救世主不过是被捧起来的傀儡；还有人猜他背后有高人操控，等风波过去就抽身隐退。
各种法混在一起，真假难辨，但有一点是实的——人心开始动摇了。
苏牧阳脸上没什么表情，手指搭在剑柄上，掌心微热。他没生气，也没急着出面澄清。这些话传到他耳朵里，并不出奇。一个人站得越高，影子就越长，质疑的声音自然越多。
但他注意到了一件事：为什么偏偏是现在？
他刚察觉江湖有异，尚未行动，民间却已炸开了锅。井水冒泡、梦语成真、黑袍集会……这些事还没公开，舆论却已朝着“末世降临”和“救世主虚假”的方向狂奔而去。
谁在推波助澜？
他缓缓离开树后，沿着土路往回走。路上遇到几个采药归来的村民，见了他连忙让道，其中一个年轻韧头抱拳，动作恭敬却不自然，眼神躲闪。另有个卖炊饼的贩远远看见他就收摊，挑起担子快步走开。
这不是怕他，是怕牵连。
苏牧阳回到院中，关上门，屋里还留着早晨的凉意。他坐在桌前，取出册子翻开第一页，在“江湖风起”四个字下方，提笔写下：
“今闻二论：一曰大难临头，万灵涂炭；二曰吾非真主，徒负虚名。皆无出处，然传者众。”
字迹平稳，一笔未抖。
写完他放下笔，靠在椅背上闭眼片刻。外面世界吵得厉害，屋里却静得能听见墨汁滴落纸面的声音。他知道，这种时候最忌冲动。越多人你不行，你就越要冷静看清楚——是谁在话，又是谁在听。
傍晚时分，边泛红，炊烟四起。苏牧阳点亮油灯，翻出一张旧纸铺在桌上，准备整理今日所闻。刚蘸好墨，院外传来脚步声，轻且急，像是孩子跑动。
“苏少侠！苏少侠在家吗？”
是个十来岁的孩，手里攥着张皱巴巴的纸条，站在门外探头。
“什么事？”苏牧阳开门。
“刚才王铁匠家儿子给我的，是在渡口捡的，上面画着怪符号，他们不敢留，让我送来你这儿。”孩递上纸条，转身就跑，连赏钱都不要。
苏牧阳接过一看，纸上歪歪扭扭写着两句话：“将降灾，唯真主可解”“白衣者伪，终将败于孤峰之下”。字是新写的，墨迹未干，纸角还有指印。
他没动声色，谢了孩子几句，关上门，把纸条贴在墙上，与之前那张并粒
夜里风起，吹得窗棂轻响。他吹灭灯，立于窗前望月。月轮半满，清光洒在院中青石板上，映出他挺拔的身影。
“若只为毁我名声，何必扯上灾？”他低声自语，“若真有其事，又怎不见一人挺身而出？——必有人推波助澜。”
话音落下，他转身取笔，在桌上另铺一张纸，写下三个字：
查源头。
然后将纸折好，压在砚台底下。
窗外，一片树叶被风吹落，打着旋儿掉进水缸，浮在水面不动了。
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