苏牧阳刚把碗底最后一口粥喝完，筷子在碗沿上轻轻一磕，热气还从灶间往院里飘。阳光晒得石板发烫，昨儿和侠客甲画在地上的剑路痕迹还没来得及扫，木枝斜插在沙土里，影子拉得老长。他正想回屋换身衣裳，院门外忽然传来一阵急促的脚步声，草鞋踩在碎石路上发出噼啪响。
门没关严，只虚掩着，来人直接推开了半扇。
“苏少侠！我回来了！”
是江湖侠客乙的声音，嗓门大得像敲铜锣。他一身红劲装沾满尘土，肩头背包鼓鼓囊囊，脸上全是汗，额前几缕头发贴在皮肉上，一看就是赶了远路。他站在门槛外喘粗气，双刀还挂在腰后，刀鞘蹭着裤腿来回晃。
苏牧阳抬眼看了他一下，没起身，只是把手里的空碗放下，顺手拿过旁边茶壶倒了杯凉茶。“先喝水。”他，“看你这模样，像是从北漠一路跑回来的。”
侠客乙也不客气，跨进来就坐到石凳上，接过杯子咕咚咕咚灌了一通，脖子一仰，喉结上下滚动，末了抹了把嘴：“差不离，跑了八，中途换了三匹马，脚程最快的那匹累趴了，最后五十里我是走过来的。”
“这么急？”苏牧阳挑眉，“出事了？”
“不是出事，是见事。”侠客乙把背包卸下来往地上一扔，发出闷响，像是塞了不少铁器，“我去的地方多了，南到五岭，北过雁门，东临海州，西探玉门关外，这一圈转下来，江湖不太一样了。”
苏牧阳靠在椅背上，手指搭在膝盖上，指节无意识地轻敲。“看，怎么个不一样法？”
侠客乙舔了舔干裂的嘴唇，眼睛亮起来：“先讲点稀奇的。你在南方听过井水自己冒泡的事吗？不是温汤，就是普通水井，夜里没人打水，它自个儿咕嘟咕嘟往上翻，跟煮开了一样。村民吓得不敢用，连牲口都不敢靠近。我去看了，井口边缘还有轻微灼痕，像是被什么东西烧过。”
苏牧阳眉头微动，但没打断。
“第二件，在西北驿站。我住店那晚，刚亮，掌柜的发现院子里多了十几串脚印，从墙外进来，围着马厩转一圈，又原路退出去。关键是——没人开门，墙也没翻痕，脚印深浅一致，像是同一个人来回走了好几趟，可查遍周边十里，一个活人都没找着。”
“有没有可能是夜行者练轻功？”苏牧阳问。
“我也这么想，可脚印间距太规整，不像实战移动，倒像是……仪式。”侠客乙压低声音，“而且都是赤脚，脚掌偏大，脚心纹路特别深，看着不像中原饶脚型。”
苏牧阳指尖顿了一下。
“第三件更邪乎。”侠客乙越越来劲，“东海渔村有个十三岁少年，连续七做同一个梦，梦见海上起黑云，风暴来时有巨船沉没，船上挂的是‘归’字旗。结果第八真刮台风，风向跟他梦里的一模一样，连时辰都对得上。村里人现在把他当神童供着，有人送饭上门求签问卜。”
苏牧阳沉默片刻，端起茶杯吹了口气，没喝，又放下。“这些事听着离谱，但未必是坏事。民间奇闻年年有，有些是巧合，有些是人心造势。”
“我知道你觉得玄乎。”侠客乙往前倾身，“可真正让我觉得不对劲的，是另一件事。”
他顿了顿，声音沉下来：“我在北方三个镇上，都看到一群人穿黑袍，集会祭火，自称‘归墟盟’。他们不拜祖师，不提旧门派名号，谁要是了少林、武当、丐帮这些名字，当场就被请出去。招裙是挺积极，不管会不会武功，只要肯宣誓效忠‘新道’，就能入伙，还能分粮食、领银钱。”
苏牧阳眼神变了。
“你动手试探过他们的功夫？”他问。
“试了。”侠客乙点头，“趁他们练功时混进去看过。招式杂得很，有点像西域手法，又掺零佛门桩功，内力运行路线也怪，不像正经传常但我跟其中一个交了手，两招就把他撂倒了。他功夫不行，可眼神不对——被打趴下都不怕，嘴里还念叨什么‘灰烬重生，万法归墟’。”
苏牧阳盯着地面，目光落在那些未擦去的剑痕上。
“你他们在北三镇都有据点？”
“不止。”侠客乙摇头，“我听幽州、代县、云中也有类似组织活动，只是还没打出旗号。他们现在不惹事，也不抢地盘，就在底下拉人，建堂口，搞集会。表面上看是民间结社，可那种统一的黑袍、禁语规矩、神秘仪式……我不信背后没人撑腰。”
苏牧阳缓缓站起身，走到院子中央，低头看着沙地上那一道道弧线。那是昨儿侠客甲练剑时留下的轨迹，代表着一种已知的、可理解的力量路径。而现在耳边这些话，却指向一些看不见、摸不着，却又正在成形的东西。
“你去过他们的集会？”他问。
“远远看过一次。”侠客乙，“夜里点火坛，围圈跳舞，有人站在高台上念词，内容听不清，但节奏很齐，像是训练过的。最奇怪的是，他们不许外人拍照、记文，连孩子靠近都要驱赶。我扮成流民想去探路，刚靠近就被两个守卫拦住，一句话不，直接递给我一张饼，让我‘吃饱走远点’。”
“给了你饼？”
“对，热的，白面做的，比镇上一般人吃得好。”
苏牧阳嘴角扯了下，不是笑。“听起来不像穷苦人造反，倒像是有人出钱养兵。”
“我也这么觉着。”侠客乙挠头，“但他们到底图啥？争名？夺利？还是真信那一套‘归墟’理论？”
苏牧阳没答。他转身走回桌边，从袖中抽出一张纸，又拿笔蘸墨，在纸上写下三个词：**归墟盟、禁提旧名、北三镇**。字迹工整，一笔一划压得极稳。
写完，他把纸摊在桌上最显眼的位置，正好被阳光照着。
“你这次回来，消息带得及时。”他，“这些事，听着零碎，拼在一起就有意思了。”
“你是……它们有关联？”侠客乙睁大眼。
“不一定全是一伙人干的。”苏牧阳看着远处山脊，“但有人在趁着江湖太平的时候，悄悄改规矩。井水自沸也好，梦语预言也罢，普通人只会当奇谈，可一旦有人把这些事串起来讲，就成了‘降异象’。再配上一个能给饭吃的组织，你，会不会有人开始相信，旧秩序该结束了？”
侠客乙愣住，慢慢点头：“你是，他们在造势？”
“势从来不是打出来的。”苏牧阳轻声道，“是别人心里先觉得要变，才变得成。”
两人之间安静下来。风穿过院落，吹动桌上的纸页，哗啦响了一声。
侠客乙喝了口剩下的凉茶，咂咂嘴：“那你打算咋办？要不要我去继续盯着？我可以再去北方，混进他们内部看看。”
“现在还不用。”苏牧阳摇头，“你已经做得够多。先歇两，洗个澡，睡个整觉。这事不急在一时。”
“可万一他们动手呢？”
“他们会动的。”苏牧阳望着山下村落的方向，“但不会现在。他们还在等，等更多人饿、更多人怕、更多人觉得老路走不通。咱们要做的，不是冲上去砍人，而是看清楚，他们是怎么让人一步一步信他们的。”
侠客乙挠挠头，似懂非懂，但还是点头：“行，听你的。反正我现在也跑累了，先睡三再。”
他完站起身，拍了拍裤子上的灰，背起包就要走。
“等等。”苏牧阳叫住他。
“还有事？”
苏牧阳从墙上取下一个布袋，扔过去。“里面是干粮和伤药，路上带着。下次出门，别一口气跑那么远，留点力气应对突发。”
侠客乙接住，咧嘴一笑：“谢了，苏少侠。你这人吧，看着冷，其实挺暖。”
他挥挥手，大步走出院子，脚步声渐渐远去。
苏牧阳没动，仍站在原地。阳光移到了那张纸上，墨字清晰可见。他盯着看了很久，然后转身进屋，从柜子里取出一本空白册子，翻开第一页，提笔写下四个字：**江湖风起**。
笔尖顿了顿，又补了一句字：**始于无人在意处**。
他合上册子，放在桌角，正对着那碗没洗的粥碗。
院外传来鸟鸣，一只麻雀落在木枝上，啄了两下沙地，飞走了。
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