夜风穿过云台谷，吹得火把猎猎作响。七派旗帜低垂半尺，像绷紧的弦，随时准备弹出第一声战音。苏牧阳站在主议事台边缘，手指无意识地摩挲着玄铁重剑的剑柄，目光扫过校场——铁蒺藜已铺好，木桩林立如齿，了望塔上的灯笼在风中晃得厉害，但守哨的人没一个低头。
他刚从北坡巡完一圈回来，脚底还沾着碎石子。甲在校场东侧带人加固陷阱，乙正蹲在谷口检查诱敌通道的机关有没有卡住。联盟成员们来来回回，有人搬柴，有人磨刀，也有人靠在墙根发愣。没人话，可那股子沉闷压得人喘不过气。
苏牧阳知道他们在想什么。
“真打起来，我们顶得住吗？”
这句低语是从西边传来的，声音不大，却被风吹到了议事台这边。他没回头，只听见第二个声音接了句：“他们连青溪院都敢动，咱们这儿人更杂，万一哪个门派出内鬼……”
话没完，就被旁边壬了一眼，戛然而止。
苏牧阳深吸一口气，抬脚走上议事台中央。他没喊人，也没敲锣，只是突然一掌拍在铜锣架上，震得整片空地一静。
所有人抬头。
“都过来。”他开口，嗓音不响，却穿透夜色，“别忙活了，先听我两句。”
人群迟疑了一下，陆续朝台前聚拢。有穿劲装的年轻弟子，也有披麻布的老江湖，三教九流，七派混杂。站定后，眼神里全是问号。
苏牧阳看着他们，忽然笑了笑：“我昨晚也没睡好。”
众人一愣。
“不是怕死。”他顿了顿，“是怕你们信我，我把路带错了。”
这话一出，底下嗡了一声。
“我知道你们在怕什么。”他环视一周，“怕对方人多，怕准备不够，怕自己扛不住那一刀。我也怕。但我更怕的是——等仗打完了，回头看，发现我们明明能赢，却因为谁都没开口、谁都没动手，最后输在了原地不动。”
他往前一步，踩在台沿上：“今召集大家，不是要讲什么大道理。我就问一句：你们愿不愿意，为了身后那些不能拿剑的人，挡在这儿？”
没人回答。
但他看见好几个握剑的手紧了。
“我不想杀人。”苏牧阳声音低了些，“可我想活着。想看到明的日头照进谷里，照在咱们自己人脸上。所以这一战，我不为称雄，不为扬名，就为守住这条线。”
这时，甲从人群中走出，肩上还挂着半截铁链。他走到台前，抹了把脸：“十年前，我追一个毒镖杀手，追到岭南，结果进了埋伏。嘴被人堵住，拖进山沟，差点被剥皮当野狗食。那时候我没钟可敲，没人知道我在哪儿。最后爬出来，靠啃树皮活命。”
他抬头，声音沙哑：“现在不一样了。现在只要钟响一声，哪怕我在茅坑蹲着，也会提裤子冲出来。为什么？因为我信——**一人鸣钟，四方来援**。这不是口号，这是命换来的道理。”
人群开始躁动。
乙也跳上台，二话不抽出双刀，在地上划出一道长痕：“这条线，是我划的。从今往后，谁踏过它一步，我就砍他一条腿。我不信命定输赢，我只信——今我们站在一起，就没人能踏过去！”
他完，一脚踩在线上，盯着全场：“有不信的？上来试试？”
底下一片沉默，随即爆发出一阵哄笑。
“算我一个！”有个灰衣青年举起长枪。
“加我！”另一个背着弓的女子应声。
“老子早憋坏了！”一名虬髯大汉直接甩掉外袍，露出满身伤疤。
苏牧阳没笑，可眼角松了。
他知道，心开始动了。
他再次抬手，示意安静：“我们不是乌合之众。我们是七个门派，三百条命，三百颗不想认命的心。敌人想剪我们的耳目，是因为他们怕我们话。他们不敢正面攻山，是因为他们知道——一旦我们联手，他们就没胜算。”
他伸出手，掌心朝上：“若你愿意与我并肩，把手放上来。”
甲第一个伸手，重重拍在他掌上。
乙紧随其后，两双手叠在一起。
第三个是那个举枪的青年，接着是背弓的女子，再然后是一个个名字都不认识的脸。他们没有豪言壮语，只是默默把手叠上去，一层又一层，直到整片人群围成圈，手搭着手，肩靠着肩。
“誓守云台！”不知谁喊了一声。
“誓守云台！”第二声更响。
“誓守云台！”第三声如雷贯耳。
山谷回荡，火光摇曳，连夜枭都被惊飞。
苏牧阳站在人群中央，感受着手掌传来的温度。他知道，这些人里有怕死的，有犹豫的，有曾经互相看不顺眼的。但现在，他们都站在这儿，手叠着手，心连着心。
他缓缓收回视线，望向北岭。
那里依旧漆黑一片，连鸟影都没樱
可他知道，敌人就在那儿，等着机会。
甲已经回归东侧哨位，手持长枪，盯紧坡道。乙没回主营，直接去了谷口诱敌通道旁的一处岩缝，那是视野最好的观察点。其余人也陆续散去，步伐比之前整齐，眼神比之前亮。
一名少林弟子路过时低声对同伴：“刚才我还在想，要是打输了怎么办。现在我想的是——怎么让兄弟们少流血。”
另一名武当年轻道士点头：“我也是。以前觉得一个人练好剑就行，现在才明白，背后有人撑着，剑才能出得更快。”
苏牧阳听着这些话，没拦，也没应。
他只是重新握紧了剑柄。
风更大了，吹得旗帜哗啦作响。了望塔上的守卫换了班，新来的人带着热汤和干粮，顺便捎了句口信：“甲，东坡草动三次，疑似野兔，已标记。”
他点点头，表示收到。
远处，乙在岩缝里打出暗号——三短一长，一切正常。
校场上，最后一队巡逻组完成交接，脚步声渐行渐远。铁蒺藜在月光下泛着冷光，像一张张开的牙。
苏牧阳站在原地，没动。
他知道，大战未启，但人心已燃。
他不需要每个人都变成英雄。他只需要他们相信——只要钟响，就会有人来。
这就够了。
他低头看了眼脚下那道被乙划出的线。
土已经被踩实，可痕迹仍在。
就像信念，看不见，摸不着，但一旦落下，就再也抹不掉。
他抬起右手，做了个下压手势。
下一瞬，七派旗帜再次降下半尺，固定在最终警戒位。
火光映在他脸上，影子拉得很长。
他仍站在主议事台中央，手按剑柄，目光锁定北岭。
风停了。
旗不动了。
连虫鸣都消失了。
整个山谷，静得像一块铁。
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