晨光爬上断崖边缘的时候，苏牧阳还站在原地。风从山脊吹下来，带着灰烬和草木焦味，衣摆贴着腿侧轻轻拍打。他没动，手也没离开剑柄。昨夜那场仗打得干净利落，敌人败退，联盟休整，连炊烟都升得有条不紊——可他心里那根弦，始终没松。
营地里已经热闹起来。刀盾兵在清点残甲，几个年轻弟子围在火堆旁煮粥，米香混着药味飘出老远。有个孩子蹦跳着穿过帐篷间隙，手里举着半截断箭当旗子挥，嘴里喊着“苏大侠杀敌千人”，惹得旁边大人笑着骂他别乱跑。这画面本该让人安心，可苏牧阳只觉得太静了，静得不像真的。
他刚想转身回营，眼角余光忽然一动。
一只灰羽传信鸽扑棱棱落在插地的重剑旁边，爪子上绑着一卷粗麻布条。它歪头看了苏牧阳一眼，抖了抖翅膀，又飞走了，快得像一道掠过的影子。
苏牧阳皱眉，走过去取下布条。展开一看，上面几行字墨色发暗，像是用炭灰混水写的，笔迹潦草却有力：“灾起无声，祸藏影中，执剑者勿眠。”底下没署名，也没标记来源。
他捏着纸角翻来覆去看了几遍。材质是边陲常见的粗麻，不是中原货；墨迹陈旧，边缘有些晕染，显然经过多次转手。这种传递方式……不是江湖帮派常用的暗号，也不是哪门哪派的密令格式。但它偏偏出现在这个时候，偏偏落在这把剑上。
他把布条收进怀里，动作很轻，没惊动任何人。他知道现在要是拿出来嚷一句“又有危机”，立马会有人跳起来磨刀，也有人皱眉他疑神疑鬼。大战刚结束，大家都累了，都想喘口气。可他不敢喘。
他记得现代课本里写过一句话：最危险的时候，不是枪炮响的时候，而是枪炮停了之后，人人都以为安全聊时候。
他迈步往主营帐篷走。脚踩在烧塌的床弩残骸上，发出咔嚓一声脆响。一个正在搬武器箱的弟子回头看了他一眼，咧嘴笑了笑：“苏大侠，早啊！今儿能睡个囫囵觉了吧？”
“还不确定。”苏牧阳点点头，没多解释。
帐篷内收拾得还算整齐。一张矮桌摆在中央，铺着张磨损严重的地图，边上压着几块石头防风。他坐下来，从袖袋里掏出火折子、半块干粮，还有昨晚留下的半壶凉茶。他没喝，只是盯着桌面发呆。
片刻后，他提笔在纸上临摹了一遍那句话，又撕下一块布条比对纤维纹理。正看着，帐外传来脚步声。
“头儿！我来了！”江湖侠客乙掀帘而入，一身红劲装蹭着灰也不在意，脸上全是跃跃欲试，“听你找我？是不是又有活儿了？我昨晚就把双刀磨亮了，就等你一声令下！”
苏牧阳抬眼看他：“你伤好了？”
“问题！”乙拍拍胸口，“脚踝就是扭了一下，包扎完照样能蹿房越脊。再了，咱们现在可是打赢聊人，怕啥？有事冲前面，没事练两趟，日子才有劲。”
话音未落，帘子又被掀开。江湖侠客甲拄着根木棍走进来，左臂还缠着绷带，脸色略显苍白，但眼神稳。“你召我？”他问，声音不大，却透着股沉实劲儿。
“嗯。”苏牧阳指了指对面席位，“坐。有件事，得你们一起拿主意。”
两人坐下。乙迫不及待：“是不是发现敌军余党？要不要我去盯梢？我认路可是一绝，上次追那个穿灰袍的，一口气跑了三十里都没丢！”
甲却没接话，只看着苏牧阳的脸色。他知道这位年轻人向来不打无准备之仗，更不会为虚事召集人手。
苏牧阳从怀中取出那张复写的字条，推到桌中央。
乙抢着念出来：“灾起无声，祸藏影中，执剑者勿眠？”念完一愣，“谁写的？搞什么玄虚？”
“不知道。”苏牧阳，“今早一只野鸽带来的，落在我剑边。纸是粗麻，墨迹旧，像是从北境一带辗转传来的。”
甲接过纸条细看，眉头越皱越紧：“没印鉴，没暗纹，连折法都不对路。按理，真有大事，不该这么草率。”
“可也不该完全无视。”苏牧阳道，“我们刚赢了一场仗，外头都在庆功，但我总觉得……太平太快了。敌人撤得太干净，连尸体都来不及拖走的地方，居然一夜之间没了踪影。你们不觉得反常？”
乙挠头：“正常啊，输帘然跑呗。”
“跑是正常。”苏牧阳点头，“但跑之前还要放狼烟、念血书、挑拨各派相斗——他们图什么？图死？还是图让我们以为他们还有后招？”
甲沉默片刻：“你是，这封信可能是真的警告？”
“我不知道真假。”苏牧阳坦然道，“但我知道一点：如果我们现在就开始放松，等真有问题冒出来，可能就来不及反应了。”
乙哼了一声：“那你意思是，咱们还得接着打？可人都散了，各回各家，谁听你的调遣？”
“不是打。”苏牧阳摇头，“是查。我想带你们两个，轻装出发，顺着这信提示的方向走一趟。不兴师动众，不惊扰百姓，就看看有没有异常迹象。三日内若无所获，立刻返回。就这么简单。”
帐内一时安静。
乙摸着下巴：“所以……咱们仨去探路？就像上次断马驿那样？”
“差不多。”苏牧阳点头，“只不过这次没有明确目标，也没有据点可突袭。我们要找的是‘感觉’——哪里不对劲，哪里被人刻意忽略。”
甲缓缓开口：“胜后百废待兴，人心思定。这时候再拉人出去查什么‘灾祸’，万一闹出误会，反而动摇军心。”
“所以我才只叫你们。”苏牧阳看着他，“你们是我信得过的人。甲经验丰富，知道怎么分辨真假动静；乙胆子大手脚快，适合探前路。我不指望一次行动就能挖出什么大阴谋，只想确认一件事——我们到底是真安全了，还是被人蒙在鼓里。”
乙一听这话，立马挺直腰板：“那还等啥？我现在就能走！”
甲却仍坐着不动：“你要走可以，但得定规矩。第一，不能擅闯民宅、不得冒充官差；第二，沿途记录所有可疑痕迹，哪怕是一根倒插的柴；第三，一旦发现真实威胁，立即撤回报信，不准逞英雄。”
苏牧阳笑了：“行，全听你的。你负责外围警戒和民情观察，乙打前哨探路，我主理线索比对和决策。分工明确，互不越界。”
乙嘟囔：“你俩怎么跟管家婆似的……不过也好，至少出了事有人兜底。”
三人又商量了些细节。苏牧阳拿出炭笔，在地图边缘画了个圈：“信没具体地点，但从纸张来源推测，大概率来自西北方向。我们先往青石岭外走，那边有条废弃古道，连接三个镇。若有异常人员流动或物资调动，应该能察觉。”
甲点头：“我可以假扮游方郎中，顺道打听病人有没有集中发病的情况。”
乙拍胸脯：“我就自己是镖局试岗的，到处溜达熟悉路线，没人会多问。”
“好。”苏牧阳将地图卷起，塞进皮囊，“明日辰时初刻，东寨门集合。不带旗帜，不穿战服，每人只背一口粮袋、一把短兵。低调行事。”
乙兴奋地站起来：“终于又有事干了！我都快闷出茧子了！”
甲则慢悠悠起身，拄着木棍往外走：“希望是你多虑了。但我宁愿跟你白跑一趟，也不愿事后后悔没来。”
帐外阳光正好，照在修补中的帐篷顶上，反射出一片片碎光。远处有人在唱曲，节奏轻快，像是真的迎来了太平日子。
苏牧阳坐在帐中，手里握着那张复写的字条，指尖摩挲着粗糙的纸面。他知道大多数人已经放下刀剑，开始想过日子。他也想歇一歇，可身体里的那根筋，还在绷着。
他把字条折好，放进贴身内袋，靠近心脏的位置。
风吹进来，掀动桌上的地图一角。他伸手按住，目光落在西北那片空白区域。
明就要出发了。
不是为了战斗，而是为了看清平静之下，是否藏着裂痕。
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