风从西边吹来，带着一丝未散尽的药香味，也把檐角那盏灯笼吹得晃了两下。苏牧阳站在主院石阶上，手里还攥着那份被汗水浸软的供词，纸上的“查内鬼”三个字墨迹未干，像刚划出的一道口子。
他没回头，也没话，只是把纸折好塞进怀里，转身推开议事厅的门。
门轴吱呀一声，像是老木头在打哈欠。屋内油灯刚点上，火苗跳了两下，映得墙上挂着的地形图忽明忽暗。图上用朱砂标出的几处防线红得刺眼，尤其是北岭隘口那一片，密密麻麻全是标记——拒马、哨岗、传讯点，连炊烟的方向都画了箭头。
可现在看来，这些红点，全他妈是摆给敌人看的戏台布景。
苏牧阳走到图前，手指直接戳在溪谷那条细得几乎看不见的径上。这条道常年荒废，野猪都不爱走，因为三里外有段塌方坡，落石多，路窄得只能容一人侧身过。按理，没人会选这儿当进攻路线。
但偏偏，赤壤土是从废古道来的，而废古道尽头，正连着这条溪谷。
“他们不是要打正面。”他低声，像是在跟自己确认，“是要让咱们以为他们会打正面。”
话音刚落，门外传来脚步声，一串接着一串，不快不慢，是各派留守弟子和队首领陆续到了。有人穿甲带刀，有人披着夜巡的斗篷，脸上还带着睡意，但眼神都绷着。
“苏少侠，这么晚召集，可是出了事？”一个背着长弓的汉子问，声音压得很低。
苏牧阳没答，只把那张油纸防御图拍在桌上，上面“水源井”三个字被圈得老大，底下还写着“正面将攻”四个字。
“这是今早混进来的‘郎织身上搜出来的。”他，“他想让我们信，敌人主力会强攻北岭。”
众人凑近一看，脸色变了。
“可这图……太细了。”另一人皱眉，“连换岗时间都标了，不像假的。”
“就是太真了，才假。”苏牧阳冷笑，“谁家细作能搞到这么准的情报？除非咱们内部早就漏磷。但他不怕我们发现，反而故意留下破绽——铜牌、赤壤土、迷魂香，全是线索，就等着我们顺着查。”
他顿了顿，指了指地图：“他真正目的，是让我们把所有洒去北岭，死守正面。然后呢？真正的队伍从溪谷绕后，直插补给线，烧粮仓、断水井、毁传讯塔。等我们反应过来，后院已经起火了。”
屋里一下子静了。
有个年轻弟子忍不住问：“那……他们真会走溪谷？”
“不一定。”苏牧阳摇头，“但我们现在必须当真。情报战最怕的就是‘半真半假’，你要是不信，他就真打；你要全信，他就反手掏你腰眼。所以——”他猛地抬手，指向溪谷两侧高地，“我们得抢一步。”
他抽出腰间匕首，刀尖在地图上划出两道弧线：“抽三成精锐，连夜赶往溪谷南北坡，设伏。响铃竹签埋两排，绊马索贴地铺，再安排轮哨，每两个时辰换一组，防疲劳。记住，不许生火，不许大声话，连咳嗽都得捂着嘴。”
“那北岭呢？空着不管？”
“不。”苏牧阳嘴角一扬，“不但不能空，还得热闹点。”
他转身从案上拿起一张空白令符，在背面写了几个字，递给传令弟子：“通知北岭守军，今晚加灯三倍，营帐翻新，空粮仓堆满草垛，灶台烧柴不熄火，做出万人驻扎的样子。再让游哨白多跑几趟，故意留下脚印，往深了踩。”
“你是想骗他们先动手？”有人明白了。
“不是骗。”苏牧阳纠正，“是请。请他们的先锋部队来北岭演场大戏。我们这边清清楚楚看着，他们那边稀里糊涂冲进来——到时候，打的是幌子，防的是实招，咱们才算赢了一半。”
底下人纷纷点头，紧张中透出一股劲来。
“还有一件事。”苏牧阳声音沉了下去，“命令不能写纸上，不能留痕迹。各队首领听清楚自己的任务，回去只跟核心成员口头传达。‘溪谷’疆药炉’，‘伏兵’疆晒药’，‘水源井’疆老灶’。谁要是在外头喊真名，军法处置。”
“那……万一传令路上出事？”
“七路传令骑。”苏牧阳早有准备，“分七条道走，哪怕断六路，只要一路通，命令就得落到位。另外，所有据点今晚卯时前必须回执，没收到回执的，立刻启动备用方案——增援溪谷北坡。”
他环视一圈：“听明白没有？”
“明白！”
“有没有问题？”
没人吭声。
“那就动起来。”他一把抓起玄铁重剑背在身后，“亮前，我要看到溪谷两边的山头上，连只野兔都不敢乱窜。”
众人领命，鱼贯而出。脚步声由密变疏，很快消失在夜色里。
苏牧阳没走。他站在地图前，又看了一会儿，忽然伸手，把北岭隘口那片红标全撕了下来，揉成一团扔进灯焰里。火苗“轰”地蹿高，映得他半边脸发亮。
他转身走出议事厅，边已有微光，灰蒙蒙的，像锅底没刷干净。营地已经开始动了，有人扛着竹签往东边走，有人推着板车运沙袋，连平日懒散的工匠都在忙着加固哨楼。
他一路走到校场边缘，看见几个弟子正在演练暗语接头。
“今药炉晒不晒？”
“晒，午时三刻起火。”
“老灶呢？”
“灶门封着，等雨停。”
答得利索，没露破绽。
他点点头，继续往前走。
马厩里，亲卫已经备好了黑马，鞍鞯擦得发亮。他翻身上马，轻夹马腹，沿着防线外围缓缓前校沿途每过一处岗哨，都有人举手行礼，他一一回应，不多话。
一直到溪谷入口，他才停下。
这里地势低，两边山壁陡峭，草木疯长，风吹过时哗啦作响，像有人在林子里穿校他下马，牵着缰绳往坡上走。碎石硌脚，他走得稳，眼睛一直盯着高地处。
伏兵已经到位了。草丛里有细微的人影，旗帜收着，兵器裹布，连马嘴都套了笼套。一名队长悄悄爬过来，低声汇报：“南北坡共设伏三百二十七人，竹签埋两层，绊索九道，哨探已轮第一班，无异常。”
苏牧阳嗯了一声，蹲下摸了摸地面。土是松的，刚翻过，下面藏着机关。他又抬头看了看，云层厚，太阳还没出来，这种气最适合隐蔽行动。
“传令下去，”他，“接下来十二个时辰，所有人闭嘴、禁火、少动。喝水用皮囊，解手往东二十步外。谁要是坏了规矩，别怪我不讲情面。”
队长领命而去。
苏牧阳站起身，最后扫了一眼这片山谷。安静，荒凉，像是被世界遗忘的角落。可他知道，敌人要的就是这种地方——不起眼，没人防，一击致命。
他翻身上马，调转方向，朝主防线返回。
一路上，他不断核对着心中的部署：北岭的假营帐点了几堆火，传令骑走了几路，各据点回执到了几份……每一环都得咬紧，不能松。
回到主院，文书弟子迎上来：“七路传令，已有五路回执，东西两路尚未抵达。”
“继续等。”他，“酉时前没消息，启动备用增援。”
他走进临时指挥帐，铺开一张新图，开始标注各队位置。笔尖在纸上沙沙作响，像春蚕吃叶。
外面光渐亮，营地一片忙碌。可他知道，真正的安静，才刚刚开始。
敌饶刀还没出鞘，但江湖的防线，已经重新立了起来。
黑马在帐外轻轻打响鼻，他抬头看了一眼，伸手摩挲了下剑柄。
手心有旧茧，也有新磨的印子。
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