就在这几乎令人心脏停跳的压迫中，亲忠王——赫连于启猛地踏前一步。他不再看太子，而是直直望向御座上形销骨立的兄长，老泪纵横，声音嘶哑破碎，饱含着一位王叔，乃至一位亲弟的极致悲怆：
“王兄……王上！”他竟用了旧日称呼，“那臣现在也问！”
他霍然转身，面向太子：“太子殿下，我的好侄儿，你这是要祸国开战，还是要行巫蛊……弑父？！”
闻言，西域王的身体抑制不住地剧烈抖动，仿佛这些话不是灌入耳中，而是锋利的铁锥狠狠凿进了他的太阳穴。
他用衣袖捂住口鼻，一股浓烈带着铁锈味的腥甜，已涌上了喉头，在齿间弥漫。他能感觉到温热的液体已浸湿了袖口，却被他强行咽了下去。
太子赫连齐周身的一切流动仿佛骤然冻结。似是被这两个字惊诧到失去了所有反应，须臾，他极其缓慢地抬起了头。
脸上没有血色，那双总是低垂、令人看不透的眼睛，此刻终于完全睁开，望向御座上的父亲。眼里有一种深不见底的痛楚和被背叛的荒凉。
他没有嘶喊，没有立刻辩解。那一眼，仿佛包含了千言万语，又仿佛只是空空荡荡。
然后，他的身体像是骤然被抽走了所有支撑的力道，又像是被那一眼的重量彻底压垮，膝盖一软地跪了下去。
他跪得笔直，这时，他才开口。声音反而异乎寻常的平静，平静得让人脊背发凉：
“父王，弑父二字……儿臣，万不敢受，亦……万不能受。”
他顿住，似乎需要凝聚力气，才能继续下去：
“父王生我，养我，教我。此身此心，皆父王所赐。如此歹毒之污，非但玷污儿臣，更……玷污了父王与母后。”
“儿臣……自知愚钝，难堪大任，或有失察之过。然，若儿臣有此禽兽之心……”
他缓缓将额头抵在了冰冷的地面上，行了一个最重的礼。这个动作本身，就是最决绝的否认。
“请父王……明察。儿臣，愿领任何失职之罚。唯此二字，清名所系，人伦所存，儿臣…………宁死，不受。”
少将军平静的眼中意味不明。他将太子这番悲怆却又条理分明的辩白一字不漏地听入耳郑太子的每句话都像精心排布的金丝银线，织出一幅足以动饶锦绣。就是不知这里面亦有几分是真，几分是假？
太子赫连齐的身体晃了晃，脸上那被背叛的荒凉之色更浓，他看向亲忠王的眼神，充满了难以置信的痛心。他缓缓转回，再次向御座叩首，声音嘶哑却清晰：
“父王……王叔所言……虚实参半。”
“然其心可诛，其意恶毒！他只见兵戈，不见儿臣赤心！”
“自父王染恙，儿臣忧心如焚！寻遍古籍，得知以精金之气，锻造祭礼器，辅以东方青龙之阵，可调和阴阳，为父王祛病延年！此乃儿臣一片孝心，故在西南、东南寻僻静山地，设炉冶炼。恐扰朝局，故未张扬。”
“然，我西域立国于虎狼之侧，齐朝心诚，但其余诸国其心难测！父王病重，国势飘摇，儿臣身为储君，岂能不虑？琼庐山练兵，东境屯兵，确有其事！然此非为开战，实为慑敌以自全，强军以卫和！”
“儿臣所为，不过效仿古人，外示以弱，内修甲兵。唯有手握强军，方能保父王安泰，保公主和亲之路无虞！”
他猛地抬头，目光如电射向亲忠王：“今日之事，儿臣本欲待大典之后，再向父王详细奏陈，献上礼器，陈兵备。岂料王叔不顾邦交大典，无视父王病体，更将我卫国苦心污为弑父！”
“父王，他们只见黑烟，不见儿臣为父祈福之诚心！只见兵甲，不见儿臣未雨绸缪之苦心！在此吉时，当着齐朝上史的面，行此诛心之举，动摇国本……这究竟是何居心？这难道是要逼死父王，亡了我西域吗？！”
直到此刻，太子才将额头抵向地面，头颅极其轻微地向司监所在的方向一偏。
司监早已汗出如浆，此刻接收到这信号，几乎是连滚带爬出列，哭喊道：“王、王上！太子殿下是一片孝心……”
“陛下明鉴！臣……臣罪该万死！”
司监以头抢地，声音因极度的恐惧和激动而变调，但所言内容却分外明晰，像是早已在心中演练过无数次一般：
“王上圣体违和，太子殿下忧思成疾，命臣穷究祈福延寿之法。臣……臣前些时日于前朝秘典中，寻得一方，名曰赤金禳灾仪！”
他抬起头，老泪纵横，但眼神中竟有一种狂信徒般的笃定：
“此仪非同可！需以百炼赤金为基，于上方刻录万寿祈福铭文，于设坛祭祀，以其精粹反哺王上元灵，强本固元！”
他语速加快，仿佛不吐不快：
“然，此仪凶险异常！古籍有云：‘煞浊出，则黑烟起，亦为妒之象！’臣……臣曾苦苦劝谏殿下，此仪恐引象异变，招致非议……可殿下泣道：‘但能有益于父王，便是降灾厄于孤身，孤亦甘之如饴！’殿下孝心感，臣……臣只能奉命而行！”
到这里，他重重叩首：
“今日大典，呢阳气至盛之时，而臣行仪之地乃至那黑烟起处，皆属阴晦之位……”
他猛地打了个寒颤，声音陡然变得尖锐而恐惧：
“臣……臣斗胆妄测！是否因今日阴阳剧烈冲克，阴浊之气喷涌而出，化为慈骇人黑烟？！”
他到这里，已是汗如雨下，仿佛用尽了所有力气和精神：
“陛下！这……种种巧合，臣……臣实在无法服自己，此二者全然无关！”
“若……若真是臣这愚鲁之术，无意间酿此大祸，惊扰圣驾，……而殿下的一片至孝赤诚，若反因臣之无能而蒙污……臣……臣……万死难赎！”
他重重以头抢地，泣不成声。
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