“月前,老臣偶查内府用度,见庚字号官铁五千斤,记档为东宫修缮。然东宫殿宇皆是完好,何需如此巨铁?老臣心生不安,顺着这条线私下查访,竟发现这批铁并未入东宫库,而是……流向了西南和东南山地。”
亲忠王抬头,指向仍未散尽的黑烟,声音陡然提高,充满绝望与愤慨:
“今日,这黑烟一起,老臣便全明白了!那黑烟起处,正是那批官铁最终消失之地!这分明是熔炼官铁的炉火未熄,秽气冲,引来谴啊!”
他着,手已颤巍巍地伸进怀中,急切地摸索着,口中兀自喃喃:“账本……账本在何处……”摸索了好几下,才终于从贴身的暗袋里,掏出一卷被体温焐得发软的账册副本,双手高举过顶,声音嘶哑:“王上!这份内府庚字号铁料出库与核销的账册副本,便是铁证!上面有东宫属官原画押的笔迹!”
他似乎急欲证明一切,未等侍从完全接下账册,左手已慌乱地探进另一侧袖囊,扯了好几下,才将一个藏得极深的旧锦囊拽了出来。锦囊口系的细绳似乎打了死结,他颤抖的手指解了几下竟未解开,情急之下竟用牙咬断,从里面抖出一张已然发皱的纸。“这……这是西南私矿主所签的密契!他们以高出市价三成收购木炭,所有钱款……皆来自东宫营造的账目!”
紧接着,他猛地抬头,赤红的眼睛死死盯住御座,像是终于下定了赴死决心,右手狠狠扯开胸前衣襟,从最里层的内袋中,掏出一个用油布紧紧包裹的包。油布被汗水浸透,他剥开时,几张盖有鲜红火漆印鉴的文书赫然在目!他的声音因极致的情绪而劈裂变调:
“还有这个!王上请看啊!此乃一位已遭灭口的忠贞将士,临死前缝在衣襟内,由其遗孀冒死送至老臣府上的密信,上面白纸黑字写着,琼庐山地界,有不明兵马频繁操练,规模浩大,伐木为营,开山为道,所征用的……正是我西域各州府报上失踪的男丁!老臣派戎近查探,那营中兵卒所执的,正是与西南、东南山中形制一模一样的制式刀枪!”
“王上,老臣还有人证。王上且等老臣让人将他带来,此人乃原兵仗局匠头,他可作证,其在西南和东南山中冶炼锻造的兵器,监工者,乃太子乳母之子,拓拔图!”
罢,便指挥着亲卫慌忙去宫外,寻之前找到的人证。
殿内“嗡”的一声,并非惊哗,仿佛无数人同时倒抽一口冷气又强行压住的瓮声,在大殿的梁柱间震荡开来。
许多大臣的脸上,并没有浮现出错愕。相反,他们的表情是一种骤然失血的苍白,以及深不见底的恐惧。他们彼此迅速交换的眼神里,没有疑问,只有确认和绝望。
是的,他们都知道。
谁不知东宫用度惊人?谁没听各州府男丁失踪的案子堆积如山?谁没在私下的宴饮中,听过琼庐山不太平?
拓拔图那个在东宫内外行走的豪奴,他代表的是谁,在这朝堂上的老臣,有谁心里没数?
可知道,和听见它在两国使臣面前的国典上,被一位亲王用身家性命吼出来,是两回事。
亲忠王最后伏地,声泪俱下:“老臣本不愿信,然象已现,外使在庭,若再隐瞒,我西域岂非成了欺罔上之邦?!”
“王上!老臣今日所言所举,绝非攻讦储君,太子殿下私蓄如此武力,意欲何为?”
“老臣恳请王上,为社稷计,为公主和亲大业计,立即彻查这几处!以此向齐朝表明,我西域有维护盟约之决心!如此,或可平息怒,挽回国运!”
太子的党羽,秦尚王闻言冷笑一声:“王叔准备如此周全,莫非这黑烟也是你刻意为之,只为构陷太子殿下?!”
亲忠王怒极反笑,语气带着荒诞:
“刻意为之?哈哈……本王若真有呼风唤雨,引火焚之能,何须在此与尔等多费唇舌!今日典礼流程和吉时,皆由礼部与东宫共定,本王如何能算准?莫非王爷觉得,本王能未卜先知?你若非要如此诬陷,不如现在就请王上派王庭近卫军,奔赴那几处,看看那些工匠和兵士,是听本王的,还是听东宫的!”
钦监监正涂祈,再次出列,面色是从未有过的凝重:
“王上,外臣惶恐。贵国朝堂之事,外臣本无置喙之地。然,事已关涉两国邦交根本,外臣……如鲠在喉,不得不言。”
他的目光落在西域王枯槁的面容上:
“王上,金器厌胜,乃世所罕闻之阴毒巫蛊。而王上之恙,缠绵日深,与古籍所载金气蚀体之状……何其相似。”
巫蛊二字一出,殿中落针可闻,所有目光都聚焦于御座,等待西域王的反应。
“徐大人所述是今日之果,而本将要问的,正是酿成此果之因。”清朗的声音骤然响起。
众人猛的一惊,循声望去,只见镇西将军、和亲正使桑旸,不知何时已向前迈了半步。他并未出列,只是身姿笔挺地立于原地,可那双平静扫过全场的眼眸,却让殿中温度骤降。
“本将奉吾皇之命,护贵国公主殿下东去,是为结百年之好,止干戈,兴民生。此心此志,地可鉴,亦信贵国上下,同此肺腑。”
他话锋微转,语气并未加重,可周遭的空气似乎都向他坍缩了半分:
“然,今日种种,究竟是有人欲行巫蛊咒诅君王,还是欲……破坏和亲,重启战端?”他目光终于抬起,第一次毫无避讳地投向了御座,在面色阴沉的太子面上停了瞬息,随即重新看向西域王。
“那么,本将须问:”
“此人,是欲与我朝为敌?还是此国,欲背弃盟约?”
自称已变,两句问话简洁至极,却让人瞬间感觉重若千钧。问完,他不再言语,只静立等待。但这沉默,比任何疾言厉色都更具压迫福
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