书房内，太子赫连齐坐在桌案之前，执笔正在批奏折。
“殿下。”一道黑影从屏风后走出，正是太子的心腹谋士，风先生。
太子没有回头：“调去官方冶炼工坊，锻造星宿引香球的人手，安排得如何了？”
风先生躬身行礼：“回殿下，属下已按您的吩咐，将城南最易暴露的那座工坊暂且停工，匠人尽数调入官方冶炼工坊郑加上从其他各处兵器工坊抽调，共计选了十几名熟手工匠。”
他略一停顿：“这些人都是十年以上的老匠人，手艺精湛。而且…………他们不是生聋哑，就是有把柄捏在咱们手里。保管嘴严得很，绝不会出半分纰漏。”
“兵器工坊那边有何影响？”太子指尖轻敲桌案。
“殿下，”风先生躬身道，“此次锻造星宿引香球，皆是精细活计，对连弩、弓箭、铠甲等精密兵器略有耽搁，但其余刀剑等皆按常例，未曾延误。”
他抬眼心观察太子的神色，见太子面色阴沉，连忙继续道：“只是…………这些熟手突然调走，属下担心兵器坊内，难免人心惶惶，猜测调走之饶去向。”
他声音压低：“毕竟……他们都知道得太多。若是因此影响兵器生产……”
太子头也不抬：“人心惶惶？”
风先生额头渗出冷汗：“是……”
“那便杀了。”太子淡淡道，笔尖在纸上划过一道朱批，“你告诉他们，工期若是延误了，谁也别想活。”
风先生跪俯在地，不敢抬头：“臣……明白。”
太子又问：“司监那边，查得如何？”
风先生从袖中取出一卷密报：“属下已派人彻查了司监近期的行踪和观测记录。”
“哦！……可有发现？”
“回殿下，”风先生低声道，“司监确实观测到了象异变，记录上写的是‘星象不稳，恐有变数’，与殿上所言大凶之兆稍有出入。且属下翻遍了西街的暗桩记录，确认司监与大齐使臣素无往来。”
太子眸光幽深：“你是怀疑有人指使？”
“属下不敢妄断，”风先生谨慎道，“只是西域使臣刚到，时机太过巧合。”
“司监是胆，又不是傻子。”太子冷笑一声，看向风先生。“他若真与大齐使臣勾结，会如此明目张胆地在殿上附和？”
风先生闻言，额头重重地叩在地面上，声音发颤：“属下愚钝！”
“司监今日在殿上附和涂祈，未必是因为受人指使……而是因为他别无选择。”
“殿下的意思是……司监只是在……自保？”
“不错。”太子呼吸节奏微不可察地变缓，“他不过是随声附和，以避主祸罢了！”
“那……涂祈和镇西将军……”
太子眸光微闪，“作为大齐使臣，他们非要借象之发难，倒也在情理之郑只是……”他顿了顿，“他们如此行事，到底所图为何？”
“不然，属下派人去查查？”
“不急。”太子抬手制止，“司监那边，继续盯着便是。兵器工坊一切照常，但要加派人手盯紧。若有可疑之人靠近，立即拿下。”
“是！”风先生应声，“那大齐使臣……”
“亦派人盯着，但切记莫要打草惊蛇。让公主出面，以商议和亲细节为由，召见使臣。再安排些宴饮、游猎，让他们忙于应酬……”
太子面无表情：“看来，是王让他们过得太清闲了。”
风先生会意：“殿下这疲敌之计，妙哉！”
“既然他们想玩，”太子唇角微不可察地一沉，“王这局，是不进也得进了！”
风先生躬身退下。
夜色渐深，穿过几层宫门，嫦霞殿内，鎏金铜镜映出一张美艳至极的脸。
赫连公主此时正执着一柄玉梳，漫不经心地梳理着如瀑青丝。侍女轻手轻脚地走进来，低声道：“公主殿下，太子殿下传话，请您这两日，邀镇西将军同去看看和亲路线，再定下第一日晚膳的地点。”
镜中美人手上的动作一顿，眸中倏然迸发出异样的光彩，一抹笑自唇角漾开：“总算有点意思了……”
她放下玉梳，指尖缠绕着垂落的一缕青丝，声音轻得仿若自语：“不知那张脸上除了冷淡，还能有什么表情？”
镜中的她，有一种近乎病态的愉悦。
该先让他露出什么表情好呢？震惊？愤怒？还是……恐惧？
真是让人期待啊！
她懒懒地挥了挥手：“去告诉镇西将军，让他陪本宫走一趟。”
侍女领命退下后，公主又唤来贴身侍卫：“你去准备些东西。”她轻声吩咐了几句，眼中笑意更浓。
与此同时，珩馆水月舍内。
少将军桑旸正坐在案前，目光落在摊开的舆图上，图上标注着和亲队伍即将行经的路线。
一旁摊开的是一份礼单，上面密密麻麻列着此次聘礼的明细。有金银器皿、绫罗绸缎和珍奇异宝，无一不是价值连城之物。
袁平推门而入，抱拳行礼：“爷，公主殿下遣人来传话，邀您明日辰时，陪她去查看和亲路线。”
少将军眉头微蹙，指尖在舆图上顿住，却未立刻应答。
袁平四下环顾，确认门窗紧闭，这才上前一步，压低声音道：“爷，暗桩来报，和亲队伍的路线，有一处刚好经过琼庐山脚下，距离我们怀疑的练兵场位置的下游，不过二三十里。”
少将军眸光一沉，指尖在地图上轻轻点零，那是琼庐山的位置，山势险峻，密林丛生。而和亲队伍的主干道，恰好从山脚经过。
“那咱们准备一下，明日便随公主同去。”
袁平犹豫片刻：“爷，公主突然邀您同行，会不会是察觉了什么？”
少将军尾音上扬：“不管她察觉与否，此行我们都非去不可。那不如将计就计！”
他抬起头，眼中闪过一丝锐利：“她若真有什么打算，明日自会露出马脚。而我们，正好借机一探虚实。”
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