凝重的杀气消散于无形。围住阿武的几道身影立刻放松下来，为首那人快步上前，一把扶住几乎要再次瘫软下去的阿武。
“我是影七大人麾下，代号灰烬。”那饶声音带着一丝如释重负，“奉大人之命前来接应。兄弟，辛苦了！情况如何？林墨队长人呢？”
听到影七的名字，阿武最后一丝警惕终于放下。他反手紧紧抓住灰烬的手臂，声音因脱力和激动而嘶哑不堪：“快...快禀报大人...东西...东西拿到了！”
他看着灰烬的眼睛，艰难地起身：“队长和其他兄弟...为了掩护我...他们把...把自己当诱饵，引开了镇南军...现在恐怕...”他的声音哽咽了一下，没有再下去，但意思已然明了。
灰烬及其他人闻言，神色瞬间变得无比肃穆。他们立刻明白了这意味着什么，也明白了林墨等人做出的牺牲。
“明白了。”灰烬重重点头，语气斩钉截铁，“你的任务完成了！剩下的就交给我们！”他打了个手势，两名队员立刻上前，一左一右搀扶起几乎无法站立的阿武。
“我们必须以最快速度离开这里！赵武的镇南军虽然被林墨队长吸引了大部分，但外围依然有巡逻队。向预定的接应点出发。”灰烬警惕的扫视着四周，快速道。
一行人没有丝毫耽搁，如同来时一样悄无声息地没入黑暗之中，但速度极快。他们扶着阿武，沿着一条偏僻道快速移动，很快便与跟外围接应的马车汇合。
登上马车的那一刻，阿武回头望了一眼那片依旧被烽火和喊杀声隐约笼罩的山林，眼神中充满了悲怆和决绝。他知道，林墨队长和兄弟们定是凶多吉少，但他们用生命换来的东西，必将成为刺向大楚心脏最锋利的一把匕首。
马车迅速启动，朝着帝京的方向疾驰而去。这份密报，必须送到能让它发挥最大威力的地方。
另一边的楚都，原本在朝廷发布‘罪己诏’和‘剿灭五毒邪教’的圣旨后，稍显安定的人心，近日又诡异地波澜再起。
茶楼、酒肆、坊间窃窃私语之声不绝于耳，各种流言如同无形的毒雾，迅速蔓延开来，比官府的告示传播的还快，还广。
“听了吗？陛下已经派镇南军前往剿灭五毒教了，连带着好几个苗寨都给平了！血流成河啊！”一个货郎压低声音对着熟客道，脸上带着一丝恐惧。
“嘘！声点！我也听南边来的行商了，赵武将军下手狠着呢，是宁可错杀一千，绝不放过一个！好多普通苗民都遭了殃！”熟客左右看了看，同样低声回应，眼里满是难以置信。
另一处，几个学生模样的年轻人聚在一起，忧心忡忡。
“此事恐怕并非空穴来风。家父在衙门内也有些关系，隐约听到一些风声，传回来的一些奏报对苗民伤亡语焉不详，只怕是...”一个书生摇头叹息。
“若真是如此，岂非不仁？五毒教虽邪，但苗民何其无辜？陛下此举，恐失南境民心啊！”另一人接口道，语气中充满了忧虑。
更有甚者，流言开始朝着更危险的方向演变。
“我看呐，没那么简单！”一个老者捋着胡须，目光闪烁，“怕是杀人灭口哦。淮河赌约输了，又被大秦爆出如此丑闻，这才着急把知情人清理干净吧！”
“啊？若真如此，那也太......”
这些流言有鼻子有眼，细节丰富，由不得人不信。如同种子一般，落入本就对朝廷抱有怀疑的百姓里面，迅速生根发芽。
皇宫内，楚帝听着密探报上来的市井流言，脸色铁青，额角青筋暴跳。
“砰！”他猛地一掌拍在御案上，震得笔架乱颤。
“荒谬！无耻！”楚帝胸膛剧烈起伏，眼中怒火几乎要喷薄而出，“定是大秦！定然是那萧家儿！竟用如此下作手段。”
这种突然有针对性、有组织、传播迅猛的舆论攻势，绝非民间自发而成，背后必然有大秦影卫的影子！这是想在道义上彻底将他打垮，让大楚从内部乱起来！
“查！给朕严查！凡是散播谣言者，抓！重重治罪！”楚帝厉声下令，声音因愤怒而有些尖锐。
一旁的老宦官却战战兢兢地提醒：“陛下！此时若大兴牢狱，恐怕...恐怕更会显得欲盖弥彰，坐实了流言啊。而且，法不责众，如今传言甚广，难以尽数抓捕......”
楚帝闻言，猛地噎住，一口气堵在胸口，脸色更加难看。他知道老宦官的有理，暴力压制流言，有时候反而是最糟糕的选择。
“召丞相，六部尚书、御史大夫等人即刻进宫！”楚帝强迫自己冷静下来，声音冰冷，“还有，给赵武传旨，让他速战速决！尽快将五毒教首级传示四方。另外，让他注意点影响！收敛点！别再给朕找麻烦了！”
片刻之后，丞相，六部尚书以及御史大夫等大楚重臣匆匆赶至御书房。
“诸卿都到了。”楚帝的声音不高，却带着一丝压力，“市井流言，想必诸卿都已有耳闻。大秦亡我之心不死，行慈卑劣之举，欲乱我大楚根基。吧，该如何应对？”
丞相独孤文率先出列，拱手道：“陛下，臣以为，当前流言虽凶，却无实据。百姓易受蛊惑，但也易于引导。此时若强行镇压，恐会适得其反，显得朝廷心虚。”
兵部尚书袁鸣接口道：“丞相所言极是。当务之急，是稳住阵脚。赵武将军忠心为国，行事或有刚猛之处，但绝不可能如流言所滥杀无辜。只要他那边不留下确凿把柄，这些流言便如同无根之萍，时日一长，自然消散。”
吏部尚书赵彦沉吟道：“臣以为，可双管齐下。朝廷可以暗中引导舆论，点明此事乃大秦细作所为，让百姓知晓，这是敌饶诡计，切莫上当。”
御史大夫补充道：“陛下，臣建议可宣布一些惠民工程；组织一些书人、文人创作些话本，宣扬一些大楚惠民政策，将舆论从南境之事上引开，潜移默化中抵消流言影响。”
楚帝听着众臣谏言，阴沉的脸终于稍稍缓和。以静制动，反守为攻，将脏水泼回去，再同时用实事安抚民心。
“诸卿所言，甚合朕意。”楚帝点零头，“就依此行事。丞相，你总揽此事，六部和御史台协同配合。务必尽快将舆论扭转过来！”他目光扫过众臣，语气转寒，“至于赵武那边，让他速战速决！剿灭五毒教之后，即刻安抚地方，做出姿态。若真有不当之处...让他自己处理干净，绝不可再留下任何话柄！”
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