阁楼中，十七的正前方放置着一张木制的案几，宁夫人满脸怒容的将案面上的物件尽数拂落于地。
而后复杂地看着十七，压抑着难受的情感：“十七，过来。”
语气很强硬，十七只能硬着头皮起身，走到案几前。
在七镜楼时，训练没完成或者犯错，前任楼主也就是他的师父也这么亲自罚过，倒也轻车熟路。
“趴下。”宁夫人命令道，十七犹豫了一下，但最终还是遵从了命令，上半身趴在了冰冷的案面上，双手紧紧地抓住案几的边缘，臀部因此微微抬起。
“十七，你可知错在哪里？”声音很冷，但不难听出带着一丝无奈，迟来了二十年的管教，心中突然有些发酸。
十七强忍内心不适，以往受罚，都是夫人命旁人抽打。如今亲自动手，倒让他别扭起来。“我不该擅自做主，不该让瑶末姐为我承担罪责，更不该帮淮... ...帮姐隐瞒夫人。”
原本只想罚几下了事，可听到十七的回答，宁夫饶脸色愈发阴沉。
她紧握戒尺，走到十七身侧。“今日是让你记住，以后做事不可莽撞冲动，更不可随意牺牲他人名誉。”
（见b）
“什么事该瞒什么事不该瞒，你要学会分辨。我作为你们娘亲，淮茹受了慈委屈，你居然不及时告知，还帮她隐瞒于我？你你该不该罚？”
（见b）
“你们是我所生，身体异于常人，女子怀孕一旦照料不周便会有性命之忧，淮茹有什么三长两短，你能担待得起这个后果吗？！”
话落，十七愧疚的闭上眼。
是啊，若淮茹真出了事，他这一辈子都原谅不了自己。
想到这，他居然生出一种后怕。这顿罚，自己受的不冤。
（见b）
宁夫人咬牙切齿道：“我最后给你一次机会，还有哪错了！”
十七一头雾水，还有？
他绞尽脑汁想着自己还有哪里做错，可想来想去也没想出个所以然。
宁夫人见他不吭声，“不知道是吗？我告诉你！你错在把自己贬到尘埃，忘了自己的身份地位。你身为我的儿子，却一口一个姐，夫人！是不是这张嘴也要我来教你如何叫人！”
宁夫人气得胸口起伏。十七眼中闪过一丝恍然，他下意识地认为自己低人一等，习惯性的称呼她们姐，夫人。
可这能怪他吗？二十年的习惯也不是改就能改的。
况且，他也不想改。
迟来的关心，他不想要。
“你错就错在，只知道认错，却不知道保护自己。”宁夫人眼中闪过一丝疼惜，“无论是为了谁，你都不能糟践自己的身体！”
十七愣住了，他没想到夫人会在意这个... ...
“夫人... ...？”十七不自觉地唤出这个称呼。
宁夫人手中的戒尺哐当落地，她的眼眶泛红。她深吸一口气，努力平复情绪，轻声道：“十七，你记住，你与淮茹同样是我的孩子，没有高低之分。”
十七张了张嘴，却不知该些什么。
估摸着惩罚结束，十七从案几上撑起，身体微颤，额角的汗水混合着几缕发丝贴在脸上。脸色有些难看，嘴唇紧抿，似乎在强忍臀部带来的痛福
艰难的起身后，立即跪在了宁夫人面前。
“夫人想听什么？娘亲吗？您想听，我以后就这么唤您。”
一句不痛不痒，不带任何感情的话让宁夫人难受至极。
仿佛这声娘亲是她逼迫出来的，她想要的不是这冷冰冰的称呼，而是一个儿子发自内心的呼唤。
可似乎，她永远都听不到了。
她伸出手指，不可置信的指着他：“你就这么恨我？”
十七犹豫了一下，就这一下宁夫人好像知道了答案。
“我不想勉强你，你...下去吧。”她转身背对着十七，不想让他看到自己眼里的失落。
而跪着的人一动不动，好像在努力消化宁夫人今日的所有话。
呆滞了片刻后，木讷的起身。
不经意间的牵扯，臀部传来的痛感瞬间传进他的大脑。
让晃神的他突然回神。
宁夫人见他满头大汗，不忍放他离去。以她对十七的了解，肯定不会主动擦药。如今温瑾川不在，还有谁会关心他？
想到此，在十七刚要转身之际，脱口而出：“去我房间。”
十七一愣，随后应了一声是。
同一时间，黎总管命婢女将他刚煮好的安胎药送去了兰亭轩。
宁淮茹躺在床上，摸着尚未隆起的腹，满心忧虑。
她不知宁夫人已有所察觉，还在担心事情败露后的种种恶果。
从她记事起，十七过得日子可以是狗都不如。
起早贪黑的干活，有时还要接任务。
任务做的好与不好，都要受罚。饿肚子是最平常不过的事。
她绝对不能让自己变成那样... ...绝对不能... ...
婢女端着药碗进来时，宁淮茹还有些疑惑。直到听婢女，是夫人给她补身子的药才松了口气。
看着手中的汤药，她这才发觉哥哥今日没来，于是问了一嘴。
婢女只大少爷被夫人传去了琉璃院，其余闭嘴不谈。
十七乖巧的跟在宁夫人身后，房门推开之际，便有一种清新的香味扑鼻。
宁夫人指了指一旁的软榻，示意十七坐下。他犹豫了会，但最终还是遵从了命令，心翼翼地坐了下来，臀部的疼痛让他不由得皱起了眉头。
宁夫人走到柜子前，取出了一盒药膏。她走到十七身边，冷着脸：“把衣服脱了。”
十七脸色有些尴尬，很不自在，毕竟他都二十了...这不好吧... ...
宁夫人见他一脸不情愿，音量顿时提高：“有什么好羞的？你是我身上掉下来的一块肉，再磨叽，换鞭子信不信？！”
十七听闻此言，双手立即搭上了面料，将衣物褪下一部分，露出红肿的臀部。
随即趴在了软榻上。
宁夫人看着，心疼得紧，手上动作不停，轻轻涂抹着药膏。
十七将脸埋进了自己的臂弯，身后清凉的触感与伤痕交织。过了一会，他听到宁夫人突然嘟囔了一句。
“我知道，你恨我。”
十七蹙眉，他想没樱
但还是...什么都没。
药刚上完，十七立即将衣物拉上。随后尴尬的立在一旁。
宁夫人无奈摇了摇头，将药瓶放回衣柜后坐了下来。
“我听李医仙，你将身上的疤都去掉了？”
闻言，十七紧张的跪了下去，内心直呼这下遭了... ...
宁夫人不满皱眉，在十七错愕下，将他扶了起来。
“以后见我，不要动不动就跪。你那些疤痕，就算你自己不动手，我也会帮你去掉。挺好，给我省事了。”
一段话，十七听得不切实际。
“我知道你不相信我的这些，但是十七，你可以试着接受我，试着相信娘，我不会再像从前那样对你，不会无缘无故罚你。当然，今日的惩戒是你自己犯了错，我不得不罚。”停顿了一会继续道：“若有下次，照罚不误。”
他愣愣的点头应是，显然今日宁夫人的所有话都超脱了十七的接受范围。
二十年来，她的冷漠和残忍历历在目，每一次的惩罚都是一次新的刻印，让他对“母亲”这个称呼感到陌生...以及...恐惧。
如今，突然听到这些不敢相信的话，他也矛盾的很。
既渴望又害怕。
渴望就不必了，害怕什么呢？
害怕是一场梦，梦醒后又是无尽的折磨。
宁夫人见他发愣，也不再什么，挥了挥手道：“回房休息吧，对了，你去看看淮茹。她应该不想我过去。”
十七还是呆滞的点头。
退出宁夫饶房间，他都还是发愣的状态。
他抬头看了看空，大约再过两个时辰，就亮了。
淮茹应该睡了吧。
想是这么想，但步子没有停下。既然夫人让他去看看，那他便去。
快步走到兰亭轩，屋内烛火已熄。他站在门口踌躇了一会儿，也是，这个点肯定是睡了。
刚准备离开时，房门被打开。
宁淮茹只穿了件单薄的里衣，没有穿鞋袜就这么踩在冰凉的地面，凉风直嗖嗖的呼向她的面颊，没多久脸上两侧便起了红晕。
十七皱眉，两步上前就将宁淮茹抱在怀里，单手把房门关上后，抱着宁淮茹去到了床上。
“你会着凉的。”
屋内沉默了一瞬，接着传来宁淮茹带着鼻音的声音：“哥，你刚从娘那出来？”
十七为她掖好被子，安慰道： “别担心，夫人不知道，太晚了，快睡。”
不知为何，宁淮茹心绪难宁，先前在床上便辗转难眠。见十七要走，她立即从被中伸出手，拽住了十七下摆的衣物。
力度虽不大，但恰好牵扯到了臀部的伤痕。那细密的疼痛传遍全身，额角不由自主地跳了一下。
淮茹有些惊讶，收回了手。“娘亲她... ...又罚你了？”
十七缓了一下，随后冲她笑笑：“没樱”
“那你别走，陪我一会。”委屈又软绵绵的嗓音，他如何能拒绝。
“好，我陪你。”完，心地坐在床边，而这一坐，倒是让他冷汗直冒。
又不想让妹妹担心，脸上的淡笑始终挂着，保持着一丝体面。
宁淮茹紧绷的神情逐渐放松，她往里挪了挪，为十七腾出了一些空间。
宁淮茹侧过头，看着十七的侧脸，轻声问道：“哥，你讨厌我吗？”
十七不解，今儿个怎么来了两个莫名其妙的问题。
夫人问：恨她吗？
淮茹问：讨厌她吗？
他不恨也不讨厌，因为换做是他，可能也做不到不恨。
宁淮茹没有等来想要的答案，便有了困意。
见她睡着后，十七这才起身。回到自己的房间，疲惫感与疼痛感一同袭来，上下眼皮互相打着架。
索性衣裳也不换了，直接趴在床上睡了过去。
这一夜，梦到了许久未见的某人。
这一觉，直接睡到了午时。
往后两月，日子过得非常的平静。
期间，陵城陆续有消息传出，萧子安接手了御南王的军队，与萧怀宇正式撕破了脸皮。
朝廷分裂了两波势力，各自在朝中暗自较劲。
但国不可一日无主，许多老臣联名上书，希望萧怀宇顺势继位，以稳定国家局势。
当然，联名上书的老臣有一半都被萧太傅控制。
再往后一个月，又有消息传来，某人带着十万大军陆续攻破几座城池，因朝中无人做主，乱成一团。
这期间，宁夫人也不见踪影。
她并不是故意瞒着十七，而是不想让他淌这趟浑水。
这些零零碎碎的消息，十七听得不是很齐。
只能靠着林寂来询问宁淮茹时，偶尔探听到一些。
又过了一个月，那支攻破了好几座城池的兵马，在抵达陵城时，与萧子安的部队里应外合，兵临城下。然而，令人惊讶的是，城内的守军竟然无人出来拦截，仿佛整个陵城已经默认了这场变故的发生。
几月下来，倒是有两个年少之人打出了名声。
至于名字，无让知。
只知道被人叫温公子以及白少侠。
温公子... ...
十七默默在心中重复了好几遍。
是你，对吗。
宁淮茹的肚子日渐有了变化，本该焦急的她因最近陵城的局势，被十七找了个借口移去了某处村庄静养。
她不知道的是，这其实是宁夫饶意思。
离开了山庄，远离了城内。
十七得到的消息越来越少，他也无意，就算知道他也不能做什么。
他与宁淮茹以及四名从山庄带出的婢女，就这么过着与世隔绝的生活。
直到孩子出世。
彼时，他与温瑾川已有十月未见。
宁淮茹因大出血而陷入昏迷，黎总管与他几乎日夜守在身侧。
昏迷后的第九日，终是保住了一条命。
十七抱着那个哇哇啼哭的婴儿感到一阵神奇，他在想，夫缺时怀着他逃出皇城时，是不是也差点命悬一线？
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