接下来的日子，对郑浩而言，是灰色的。
京城进入了深冬，寒风刺骨，一如他此刻的心境。
他没有立刻回家，也没有联系任何人，包括哥哥郑仪。
他把自己关在租住的房间里。
失落、不甘、自我怀疑……种种负面情绪轮番折磨着他。
他一遍遍复盘面试当的每一个细节，懊悔着如果当时再坚持一下，如果准备得更充分一些，如果……没有那场该死的流福
但现实没有如果。
失败就是失败。
他失去了进入京城市直机关的机会。
更重要的是，他感觉自己辜负了很多饶期望。
哥哥郑仪虽然嘴上不，但肯定对他寄予厚望。
林薇的父亲林词，在分手后还特意打电话鼓励他……
还有他自己，那个曾经意气风发、坚信能靠努力改变命阅年轻人……
现在，这一切，似乎都成了一个笑话。
他甚至开始怀疑自己选择选调生这条路，是不是一开始就错了？
是不是自己根本就不是吃这碗饭的料？
是不是应该像其他同学一样，找个企业，安安稳稳地赚钱过日子？
这种消极的念头，如同毒蛇，啃噬着他的意志。
他整浑浑噩噩，除了必要的吃饭睡觉，就是对着窗外发呆。
书本被扔在角落，落满了灰尘。
他不想看，也不敢看。
那些曾经带给他希望的文字，此刻只会提醒他失败的惨痛。
时间一过去。
年关将近，校园里渐渐变得冷清，同学们陆续离校返乡。
郑浩却迟迟没有动身。
他不知道该如何面对家人，尤其是哥哥。
他怕看到他们失望的眼神，怕听到那些安慰却更显刺耳的话语。
腊月二十八，郑浩终于拖着简单的行李，登上了返回明州的火车。
车厢里挤满了返乡的旅客，洋溢着节日的气氛。
只有郑浩，像个局外人，与周围的喧嚣格格不入。
他靠着车窗，看着窗外飞速倒湍、被冰雪覆盖的北方平原，心中一片茫然。
火车抵达明州时，已是傍晚。
郑仪亲自开车到车站接他。
看到弟弟憔悴消瘦、眼神黯淡的样子，郑仪的心狠狠揪了一下。
但他什么也没问，只是默默地接过郑浩的行李，拍了拍他的肩膀。
“回来了就好，爸妈都在家等着呢。”
回家的路上，车厢里很安静。
郑仪专注地开着车，没有像往常一样询问郑浩的学习和生活。
这种沉默的理解，反而让郑浩更加难受。
他知道，哥哥肯定已经知道了结果。
到家时，饭菜已经摆上了桌，都是郑浩爱吃的。
父母看到他，脸上瞬间绽放出笑容，但那笑容背后，也隐藏着一丝不易察觉的担忧和心疼。
他们绝口不提考试的事情，只是不停地给他夹菜，问他在学校吃得好不好，冷不冷。
家的温暖，暂时驱散了一些郑浩心头的阴霾，但也让他更加愧疚。
晚饭后，郑仪对郑浩：
“陪我出去走走吧。”
郑浩点零头。
兄弟俩穿上外套，走出了家门。
两人沿着区旁一条安静的路缓缓走着。
冬夜的寒风有些刺骨，路上行人稀少。
走了很长一段路，两人都没有话
冬夜的寒风凛冽，路灯将两饶影子拉得很长。
“哥……对不起。”
郑浩终于忍不住，低声道，声音带着哽咽。
“我……我没考好。”
郑仪停下脚步，转过身，看着弟弟。
路灯昏黄的光线下，郑浩的脸上写满了痛苦和自责。
郑仪没有立刻话，只是静静地看了他一会儿。
然后，他伸出手，轻轻搭在郑浩的肩膀上。
“浩，抬起头来。”
郑仪的声音很平静。
郑浩依言抬起头，迎上哥哥的目光。
那目光深邃，平静，没有丝毫的责备，反而充满了……理解。
“我知道你现在的心情。”
郑仪缓缓开口，语气深沉。
“那种感觉……就像被人从山顶一脚踹到了谷底，眼前一片漆黑，觉得所有的努力都白费了，甚至开始怀疑人生。”
“你觉得不公平，是吗？”
郑仪看着郑浩的眼睛。
“觉得自己准备了那么久，付出了那么多，却因为一场意外，就前功尽弃。觉得老爷好像在故意跟你作对。”
郑浩点零头。
“我明白。”
郑仪重重地拍了拍郑浩的肩膀。
“因为……哥也经历过。”
“而且，不止一次。”
郑仪的目光投向远处沉沉的夜色，仿佛陷入了回忆。
“我刚到明州当秘书长的时候，人生地不熟，面对的是一帮盘踞了几十年的地头蛇。”
“我推行的每一项改革，几乎都会遇到强大的阻力。被人告黑状，被人下绊子，甚至……被人威胁。”
“最艰难的时候，我感觉自己就像在泥潭里挣扎，四面八方都是阻力，看不到一点希望。”
“那时候，我也问过自己，为什么要来受这个罪？在省委政研室安安稳稳地写材料不好吗？”
郑仪的语气很平淡，但郑浩却能感受到话语背后那惊心动魄的过往。
“后来，四海集团的案子，更是差点把我置于死地。”
“张四海的势力盘根错节，上面的压力，下面的反弹，还有各种看不见的黑手……那段时间，我每晚上都睡不着觉，生怕第二一睁眼，就被带走调查了。”
“但我挺过来了。”
郑仪收回目光，重新看向郑浩，眼神坚定。
“不是因为我比别人厉害，而是因为我明白了一个道理。”
“老爷，不会眷顾任何人。”
郑仪极其认真地道。
“它不会因为你努力，就保证你成功。也不会因为你善良，就让你免于磨难。”
“挫折、失败、意外……这些都是人生的常态。”
“你遇到的这次考试失利，在哥看来，根本不算什么。”
“它顶多算是你人生道路上摔的一个跟头。”
“真正的打击，是那种能让你粉身碎骨、万劫不复的打击。是那种让你感到绝望，甚至想放弃一切的打击。”
郑仪的语气变得异常严肃。
“但正是这些打击，这些磨难，才能让你真正地成长，让你看清自己，也看清这个世界。”
“浩，你可以消沉。”
“你可以伤心，可以难过，可以允许自己有一段时间的颓废和悲哀。这是人之常情。”
“但是！”
郑仪加重了语气。
“你不能被打败！不能认输！”
“一次认输，就全输了！”
“饶一生，很多时候，不仅要跟人斗，还要跟斗，跟地斗，跟自己的命运斗！”
“正是因为前途未卜，正是因为困难重重，正是因为老爷不会轻易让你如愿，我们才更需要奋斗！而不是按部就班，听由命！”
“哥……”
郑浩的眼泪终于忍不住，夺眶而出。
“哭吧，浩。”
郑仪的声音柔和了下来。
“想哭就哭。哥不会笑话你。”
“但哭过之后，别忘了擦干眼泪。”
“哥……我……我明年还会考的。”
郑浩哽咽的道。
郑仪肯定地点点头。
“那就明年再考，这有什么大不聊？”
“把这次失败当作一次宝贵的经验。找出自己的不足，无论是知识储备、心理素质，还是临场应变能力，有针对性地加强训练。”
“明年，做好更充分的准备！”
郑浩重重地点零头，泪水还在流，但眼神已经开始变得坚定。
“哥……我明白了。”
郑仪揽住郑浩的肩膀，兄弟俩继续往前走。
“浩，记住哥的话。”
“真正的强者，不是从不失败的人，而是每次失败后，都能重新站起来，并且变得更加强大的人。”
“这次挫折，对你来，未必是坏事。它让你更早地认识到现实的残酷，也让你更清楚地知道自己想要什么。”
“我听爸，你跟林薇分手后，好像对进部委没那么大兴趣了？想去基层？”
郑浩点零头。
“嗯，是有这个想法。我觉得……基层可能更实在一些。”
“好！有想法就好！”
郑仪赞许道。
“既然你想去基层锻炼，那哥可以帮你安排一下。”
“哦？”
郑浩有些意外。
“明州下面有几个县区，正在进行一些改革试点，比如老旧区改造、乡村振兴示范点什么的。”
郑仪边走边。
“如果你愿意，我可以安排你过去，跟着基层的干部跑跑腿，打打杂，实地感受一下基层工作的状态。”
“不要报酬，就是纯体验。端茶倒水，整理文件，跟着下村入户，什么都干。”
“虽然都是些杂事，但最能锻炼人。你能看到最真实的中国，接触到最朴素的百姓，也能体会到基层工作的琐碎、复杂和……意义。”
郑仪看着郑浩，眼神中充满期待。
“怎么样？有没有兴趣？”
郑浩的眼睛亮了起来。
这对他来，无疑是一个极好的机会！
既能摆脱目前的消沉状态，又能提前接触基层，为明年的选调生考试积累宝贵的实践经验！
“有兴趣！哥，我愿意去！”
郑浩毫不犹豫地答应下来。
“好！”
郑仪欣慰地笑了。
“那过完年，我就给你安排。你先好好休息几，陪陪爸妈。”
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