次日上午。
大马士革城堡的大议会厅内。
厚重的大门被侍卫推开，法迪勒在几位高级将领的陪同下步入大厅。
他的步履稳健却略显沉重，脸上依旧带着些许倦意。
不过，他的目光已经比昨日更加清明有力。
大厅中央的圆桌旁，坐着各部大臣、军方高层和一些教会领袖。
显然，这是一个阿拉伯的核心决策机构，这里如今肩负着为新生政权出谋划策的重任。
而在圆桌末端，扫罗和教皇恭敬地站立着，等待法迪勒的到来。
“两位圣埃及的贵客，辛苦了。”
法迪勒走到主座前，目光缓缓扫过在场所有人。
而后，扫罗和教皇则是提出了他们继续留在这里，护卫大马士革的提议。
“关于你们提出的建议，我们需要再行商议。”
“请先回去歇息，稍后我会给出答复。”
“请让我再次向您们表示感激。”
扫罗和教皇则是深深一躬：“我们理解，法迪勒陛下。”
“若是您能接受我们的提议，让我们能同阿拉伯的战士一样拥有同等的荣耀，我们将万分荣幸。”
两人告退后，房间里的寂静只持续了短短几秒，随即爆发出一阵喧哗。
“法迪勒陛下！”
一位大臣则是首先打破沉默，他那张饱经风霜的脸上此刻满是急牵
“我认为这个提议简直是赐良机！”
“我们的军队已经在连续作战中损耗严重，急需休整！”
“如果有圣埃及的精锐部队助阵，不仅可以加快清剿叛军的速度，更能让我们腾出手来重建城市和训练新兵！”
“有这样的盟友，我们将能够以最快的速度重返萨拉丁陛下在位时的强盛时期！”
财政大臣当即反驳：“真是愚蠢！”
甚至，他的声音因愤怒而提高了不少：“你不觉得圣埃及对我们友善得过分了吗？”
“一个如此强大的王国，无缘无故地介入他国内政，难道不值得怀疑其动机吗？”
“即便萨拉丁陛下和圣法老私交甚好，但私人情感，岂能凌驾于王国利益之上？”
就在这时，一个将军也愤怒的站了起来。
“什么？！你的意思是，我们的盟友别有用心？”
“真是荒谬！若是如此，那他们为什么不早不动手？昨葬礼时他们就有充足的机会制造混乱，一举拿下大马士革！”
“更不要提，在大马士革最为危急的时候，是他们击退了叛军，救了我们！”
“但他们没有这么做！”
听见这话，刚刚那个发出疑问的大臣也继续提高了声音。
“正是因为这一点，我才更加怀疑！”
“他们为何要先帮我们清除内部障碍？”
“这就像蛇蝎给予猎物致命一击前的麻醉！等我们放松警惕，依赖上他们的力量，到那时想要掌控大马士革岂不是易如反掌？”
另一位将军则用力拍了拍桌面。
“够了！这种阴谋论调没有任何证据支持！”
“圣埃及在过去一直是中立国，从未有过对外扩张的野心！”
“萨拉丁陛下生前与圣法老关系密切，这在整个大马士革都是众所周知的事实！”
而后，一位教派的领袖抬起了脑袋。
“关系密切，过去没有扩张病并不代表圣埃及没有野心。”
“历史告诉我们，最危险的敌人往往是伪装成朋友的模样，当年十字军东征时，不是也有很多友军翻脸不认人吗？”
十字军，是过去同阿拉伯交战过的一支大军。
听见这话，那个将军则是皱紧了眉头。
“但圣埃及可不像那些骑士团！”
“他们的信仰本身就和那些十字军不同，他们有自己的宗教体系，与我们的纷争极少。”
“更重要的是，他们的领土与我们并不接壤，就算想扩张，对象也不应该是大马士革。”
争论越来越激烈，大厅内吵成一片。
法迪勒静静地坐在首位，一言不发地听着各方观点。
他始终保持聆听的姿态。
这是他从萨拉丁那里学来的治国之道，在做出决断前，听取尽可能多的意见。
而后，又一位将军站起了身子。
“我支持接纳圣埃及的帮助！”
“圣埃及近期在外交上确实倾向于支持地区稳定，他们的行为模式显示，更愿意通过经济和文化影响力而非武力来实现目标！”
另一位大臣则是提出了折中方案：“我的建议是接受援助，但限定时间和规模。”
“同时，我们应该加强自身防卫体系建设，确保主权完整。”
法迪勒这时深吸一口气，环视了大厅一周。
“现在暂且休息，两个时辰后我们再行商讨，届时希望各位能拿出更加具体的方案和对策。”
众人陆续起身离开，只有法迪勒仍然坐在原位。
几分钟后，他起身走向通往城堡顶层的螺旋楼梯。
登上城堡最高处的了望台，法迪勒独自一人倚栏远望。
微风拂过他的脸庞，带来些许清爽，却无法吹散他心中的困惑。
“圣法老究竟想要什么呢？”
“如此强大的大军驻扎于我们阿拉伯，难道，仅仅只是因为私人情谊和边境之安定？”
“难道，我们的盟友，竟是一位境界如此之高，眼光如此之远的圣人？”
“这可能吗？”
法迪勒的目光投向远方。
现在，圣埃及的介入，更是增加了局势的复杂性。
“兄长，如果是你的话，你会怎么做呢？”
法迪勒知道，无论做出哪种决定，似乎都将让阿拉伯面临着巨大的，不可预测的风险。
拒绝圣埃及的帮助可能导致军事上的困境，而接受，则可能在未来付出未知的代价。
作为一个刚刚接手政权的统治者，这抉择的风险和责任实在是太过沉重和巨大了。
正当他沉浸在思考中时，目光无意间扫过城内一处庭院。
在那里，几个身影吸引了他的注意力。
扫罗和教皇正朝着某个方向深深叩首，然后鞠躬。
“嗯？”
“那不是扫罗和教皇吗？”
而他们面对的，是那个身着黑色长袍的人。
他知道，今，那个圣埃及的使者今要返回开罗。
就在这时，一种可怕的猜想涌入了法迪勒的脑海。
他瞪大着眼睛。
“难！”
“难道？！”
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