所谓“礼物”也只是随手带了几个粽子来聊过端午，沈凤鸣原不知五五生辰，听他此，微微一怔。五五一看已嚷道：“才送我几个粽子就打发了？爷爷，他比起你差远了！”
沈凤鸣已经笑道：“我怎么能跟你爷爷比？”
“怎么这么久不来？”五五道。“我前两月听你跟道士出城去了――他也回来了吧？”
“他――暂时还没听到回来的消息。”沈凤鸣道。“我自己回来的。”
“哦，他又跑远去了。”五五像是很会意的样子。
沈凤鸣也就点点头。“他一贯喜欢在外面游荡着，待到想你了，自然会回来看你。”
话间与苏扶风目光对了一对，后者却当然知道事实显非那么简单，只是既然五五在场，便不那些了。
“五五，去把那几个粽子煮了。”瞿安已道。
“我去啊？”五五有些不甘，可却也从未敢违拗自己爷爷的话，只能答应着去了。
待他去了外面，苏扶风才及道：“君黎怎么没回来――他没事吧？”
“他――若没事却也不是没事，他受了不轻的伤，所以没敢让他乱跑，人应该还在梅州，让夏庄主，还有刺刺姑娘看着了。”沈凤鸣将那时一些来龙去脉捡要紧的了。
苏扶风方点零头。“现在无恙就好。那时刺刺和无意来我这里拿他的东西，我……唉，若不是要照顾五五，我倒想陪着他们去的，终是不那么放心。”
“这么，你们早就回来了。”一边瞿安道，“你和鬼使――上次他来的时候，你也已一起回来了，是么？”
沈凤鸣点点头。“俞前辈今日本也想亲自前来的，不过他，凌夫人可能不愿见他，所以还是让我来了――呃，我不知二位昔年有什么样过节，不过他也让我带句话，――当年的事情，的确是他的错，只望夫人原谅。”
苏扶风哼了一声，并不接话，瞿安却也微微冷笑，道：“若是为道歉之故，那倒也无不可，否则――其实你们都不必来。上一次我已经与他得清楚，他所提之事，断无可能；再要多，倒显多余。”
“我虽然知道瞿前辈心思必无可更改，可俞前辈要我前来，我也不得不来，若瞿前辈坚决不肯答应，倒该成了我办事不力了。呃，至少也想个办法让我交差吧？”沈凤鸣话语里倒有了些无赖。
“这事情也并非非我不可，既然你在，鬼使为何又不用你？”
沈凤鸣就摸了摸鼻子道：“我岂敢与瞿前辈相比，他知道前辈对那一带更为熟悉，何况也想依赖前辈的手艺，所以……”
眼见五五已经往屋里走了回来，他停了口，瞿安却笑起来。“你要交差，那也好。――五五，我今日送你的东西，你拿一件出来。”
五五还没落座，只好又应了一声，去楼上拿了。
沈凤鸣不无狐疑，却见五五少顷取了一件机簧筒一般的东西下来，恍然心道，这不就是那时五五给过自己的构造精巧的烟花筒么？此物外表又稍为有异，大概是瞿安新做的，又送了许多给五五，作他生辰礼物。
“所谓手艺――我如今也只不过做些孩子玩的烟花，鬼使太抬举了。”瞿安只将那一支烟花交给沈凤鸣。“劳烦沈公子回去告知，瞿安离开江湖久矣，昔年的许多事情不过如这烟花，炫灿之后，自然散落，如今要记都已经记不太清了，叫他不如依靠眼前的新人，或许胜算更大。”
沈凤鸣无奈，只得接了，道：“瞿前辈不肯答应，我自然不好强逼，也只能依原话带回了。”他着站起，道：“已经打搅，不好多耽，我这便还是先告退吧。”
瞿安未再留他，由他去了。
“爷爷，他――来找你到底什么事啊？”五五还是好奇地道。
“有人喜欢稀奇古怪的烟花，听你爷爷会做，所以――就找来了。”瞿安微笑着，抬头看了看苏扶风。
“爹，我担心……”苏扶风还是忍不住开口。
瞿安只摇摇头。苏扶风不明白，他这摇头，究竟是什么意思。
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烟花从沈凤鸣手里，到了俞瑞手中，而此刻，正被朱雀捏在手心。
他唯有冷笑。瞿安或许早看定了自己不可能亲去找他――而其他人，也决计不会敢逼他。这一支烟花，大概是他送来的最好讽刺。
“他不肯就算了吧。”他总算冷清清对俞瑞出一句来，“那你就让沈凤鸣去吧。”
俞瑞却踌躇了一下。“沈凤鸣――我担心他尚不够对付得了他们。”
“要不要我也去呢？”朱雀怀里的人发出娇媚之声。俞瑞来蹿一日，就已知这个叫娄千杉的新人目下得罪不得。若论辈分资历，她在黑竹会比自己不知要低了多少，可偏偏朱雀此刻宠她――宠得尽人皆知，以至于这府里和大内原先都知道该候着看秋葵或者依依的脸色的，如今却也像是都要看着娄千杉的脸色了。
“你要去么？”朱雀转头道。“这恐不是什么好差使，你――要不要好好想想？”
娄千杉从他怀里起身。“这许久以来得朱大人照拂甚多，千杉一直苦于没机会替大人出力，如今――倒是个机会。”
朱雀呵呵笑起来。“你既有此心，那好，俞瑞，你回头与她好好。”
俞瑞看了娄千杉一眼，点头应是。
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或许只有娄千杉自己知道，何谓“宠”。
君黎离去，朱雀一怒之下下令将秋葵软禁了，不得离开房间一步，就连吃的穿的，也是派容进去，再不与她同席，连话也不再，显然是疏远了。
秋葵也只在起初为君黎求过情，可朱雀一意孤行还是派了张弓长去了，她知此事已无可更改，也便沉默不再言语。她本性也不喜多与朱雀打交道，这样的冷落，于她却也未必不是好事，除了那丝悬而不决的挂念，没有旁的心事。
依依与秋葵一贯交好，大约是在朱雀面前替她过几句话，倒反招了他的不满，自此也很少叫她进府了。娄千杉看在眼里，其实暗暗心喜，更加着意去逢迎讨好朱雀。她知道他此际心中必略有空虚，但自己若就此趁虚而入，未免太过显目，恰好知晓张庭也一直有心送些美女到朱雀身边，她倒与张庭一拍即合，借着自己在府中便利，几次都收了下来，寻着合适的机会送到朱雀面前。
但她自是不会让张庭得逞、让这些女子真有机会留在朱雀府里的，也不过是取悦朱雀的一夕半夕欢娱，到他倦了就将这些女子送走。此举倒算符合朱雀心意，朱雀心情似乎好起来一些，待她的态度也稍有了些变化。
那一日她照例为朱雀准备了侍寝女子，可朱雀回来之后，却叫人将女子带走，点名叫娄千杉进屋见他。她有些慌。她还没进过朱雀那间房；她也不知朱雀会否要对自己做什么。她的伤可还没有大好呢。
朱雀却只叫她陪了大半夜的酒。她在那晚上才听他起了俞瑞――不止俞瑞。这晚上他了三件事，每一件事都足以叫她的心沉入谷底。
第一件事，他起，次日是秋葵的生辰。
他方起，娄千杉的心就落了一落。她原以为――至少希望――朱雀已经完全不将秋葵放在心上，却未料到他仍记得秋葵的生辰。――那生辰甚至不是真的生辰，而不过是出于当日君黎的虚拟，可朱雀竟还是记得这般清楚。
“我见她倒还愿意与你几句话。”朱雀语气有些低沉，“明日你去陪一陪她，不要让她有什么不快。”
娄千杉嘴唇轻轻颤着。到头来，他也不过是让自己去陪一陪秋葵，“不要让她有什么不快”――自己这般努力，又到底算是什么？
可不管怎么，他这两日心情好转总也是事实，他终究不是对我这段日子的安排无动于衷。娄千杉心里这般想着聊作安慰，咬唇露出巧笑答应了下来。
可惜朱雀很快起邻二件事。
“前两日依依在的时候，我让她去问过秋葵。”朱雀酒意不浅，言语中仍在提起秋葵的生辰，“我让她问问，她要什么样的生辰贺礼――只要我办得到，我总会给她的。呵，可我早该想到，这是作茧自缚。”
“师姐她――要了什么特别的东西吗？”娄千杉给他斟着酒。“再怎么样，也鲜少有朱大人拿不到的东西啊。”
“她只要我放过君黎。”朱雀冷嘲着。“想来，若君黎回不来，她是这一辈子都不会再叫出一声‘爹’来了。”
娄千杉抿了抿唇，强笑道：“怎会，师姐怎会不知朱大人待她的好……”
“你可知道‘俞瑞’这个人？”朱雀忽打断她。这是他第一次对她起俞瑞。
娄千杉一怔。“我――听过他，他曾是黑竹会之首，不过那已是许久以前的事情了。”
朱雀哂笑。“你没听他其实是我的人？”
“这个……”娄千杉欲言又止。她当然知道俞瑞曾是朱雀鬼使，却不知这一段是不是朱雀愿意提起的过去。
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