六月十六，暮色沉沉，黑云压顶，兰若寺外依旧是那片古林。风吹过枯枝，发出呜咽之声，似哭似诉。
在那千年老树之下，姥姥端坐树干中央，面色阴沉，眼中寒光流转。聂倩垂手而立，脸上带着几分不安。片刻后，姥姥忽地一笑，声音低沉又阴冷：
“倩，你虽美，却心软。那宁采臣阳气浓烈，若能全部吸尽，我便可借其精魄冲破佛光之障。但既然你下不了手，便只好唤出‘她’了。”
话音刚落，树干深处，一道红影缓缓浮现。那是一名女子，衣着艳红如火，眉目妩媚，步履生风，走路时腰肢似能拧出水来。她双眸含笑，语音软腻：
“姥姥，您终于肯唤我出山了？”
聂倩一见那女子，微微后退半步，低声道：“合欢……”
合欢轻笑一声，转身看着聂倩，声音甜得腻人：“倩妹妹，别来无恙啊。你又没能完成任务吗？”
姥姥冷声道：“少废话。那书生叫宁采臣，阳气几近鼎盛。你若能吸得他半身阳气，我便将剩下一半与你与倩平分。”
合欢眼中闪过一丝贪婪，舌尖轻舔红唇，低声道：“鼎盛阳气？呵……果然是上等之人。此人我接下了。”
聂倩低眉不语，姥姥冷笑一声：“你也别掉以轻心，那书生身边有个和尚，叫做法海。”
“法海？”合欢眉头微挑，讥讽一笑，“传中的秃驴啊。我听他渡妖千万，却从未见过他亲手灭我树族。今夜便让我会会这位大德高僧。”
话毕，她身形一转，化作一缕红烟，悄然潜入兰若寺。
夜深时分，兰若寺内烛光微弱，宁采臣在一盏孤灯下看着手中书册，但眼神却已经疲倦，强撑着精气。他近日奔波，遇险不断，早已身心俱疲。
就在此时，一阵幽香悄然袭来。他猛地抬头，只见门扉微开，一道倩影倚门而立，红裙轻扬，步步生莲。女子眉眼含笑，容颜妖艳，犹如梦境般虚幻。
“公子。”那女子声音宛如泉水潺潺，直入心扉，“此夜风凉，女特来奉茶……”
宁采臣一怔，正欲开口，却发现自己舌头打结，不出话来。那女子已将一杯茶送至唇边，柔声道：
“公子疲倦，不如歇歇……女特来侍奉……”
她步步逼近，香气更盛，衣袂飘飘，根须如丝线一般从地板下缓缓延伸，悄然缠上宁采臣的脚踝，手腕，腰肢。
宁采臣只觉头脑发昏，双眼迷离，心跳加速，浑身燥热。再也无法思考，只觉得这女子是赐仙姬，美艳不可方物，顿时心神沦陷。
合欢轻笑，嘴角勾起一抹冷意。她根须微动，便可将宁采臣体内的阳气一点点抽出，如饮美酒，令人陶醉。
“啧啧，好精纯的阳气……”她低声呢喃，眼中光芒贪婪。
可就在这时，黑暗中传来一声冷喝：
“妖孽！你骗得了施主，却骗不了我的法眼！”
话音未落，佛光陡然亮起，如昼如电，一声金钟大响震彻整座兰若寺。
合欢猛然惊退，立刻想要逃脱，却发现自己的根须被一股无形的佛力定在地上，动弹不得。
法海盘坐床上，早已睁眼，双手合十，怒目而视：“你以为贫僧未察你来？你妄图惑人取气，今日便休想脱身。”
“秃驴！”合欢咬牙怒斥，红发飞扬，瞬间现出真形——她下身化作树根交织的藤网，胸前浮现树纹，双臂化为无数触手般的根须，在空中狂舞。
“你敢管我树族之事！我今日便吞了你！”
她一声怒喝，根须骤然暴涨，化作数十道藤鞭，呼啸着抽向法海。
“哼！”
法海手中拈印，口诵佛号：“唵嘛呢叭咪吽！”
佛光陡然暴涨，金莲从地而生，一一挡下藤鞭，发出炸响。藤鞭触之即碎，化为飞灰。
合欢怒极，身形骤然暴涨三丈，整个房顶被撑破，藤蔓直冲夜空，搅动风云。
宁采臣瘫坐地上，脸色苍白，气息微弱，方才那一缕阳气被抽走，已是元气大伤。
法海大怒：“你竟真敢吸其阳气！”
他掌中佛珠飞出，化作九九八十一道金光锁链，疾射而出，将合欢藤蔓层层锁住。
“啊——！！！”合欢惨叫连连，藤身被烧得焦黑，一缕缕黑烟升腾。
“孽障！”法海手指指，“今日贫僧便送你归西！”
他口中再次念诵法咒：
“龙八部，金身降临，显吾佛法！”
一道金光从而降，一尊虚影佛陀在空中盘坐，手捏法印，万丈佛光笼罩合欢。
合欢瞳孔剧缩，明知不敌，怒吼一声：“我不甘心啊——！！！”
轰！
佛光落地，合欢在惨叫中化为飞灰，连根须都没能留下。夜空恢复寂静，风吹破瓦，月光洒在宁采臣惨白的脸上。
法海走近他，轻轻为其点穴疗气，半晌后才叹息道：
“此劫未过。姥姥不会善罢甘休。”
宁采臣虚弱开口：“大师……我……还能赶考吗？”
法海沉默片刻，抬头望向北方：“你命运未定。功名利禄，已不是你一人之事。你是他们的目标，也将是——他们的劫。”
宁采臣喃喃：“他们？”
“一个个觊觎人间的妖。”
六月十七，未亮，兰若寺外，雾气如潮，林中鸦雀无声。
姥姥盘坐在那片枯木中心，身旁依旧是被焚烧过的焦黑藤蔓，余烟未散。她的眼神幽暗如井，轻声自语：
“合欢已灭……那个和尚果然难缠……但世上再强的佛法，也挡不住‘心计’二字。”
她转头看向一旁跪坐着的聂倩。
“倩，这次你亲自去，靠的不是术法，不是魅惑……是情，是伪情。”
聂倩垂头：“若我不从？”
“那就由我亲自出手。”姥姥声音冰冷。
片刻沉默后，聂倩点零头。
当夜，兰若寺内。
宁采臣辗转反侧，昨夜与合欢之战让他心神未宁，伤还未好，又听法海妖患未尽，前路未卜。正当他要入眠之时，一股莫名的凉意袭来，他忽觉尿意高涨，翻身而起，正欲起身，忽见床前倩影浮现。
月光透过残破窗棂，照在那女子身上。她身穿素衣，容貌清丽正是——聂倩。
“你是……你是那个女鬼！”
宁采臣惊坐而起，后背冷汗直流。
“嘘。”聂倩轻声道，“我不是来害你的。”
“可你昨晚不是——”
“我昨晚并未出手，是合欢。我……我是奉姥姥之命来吸你阳气的，可我不想再听她的话了。”她神色复杂，眼神里有挣扎，也有一丝恐惧。
“那你现在来，是做什么？”
“我想请你……帮我演一场戏。”
“戏？”
“对，假装我已经吸了你阳气。这样我才能向姥姥交差，不然她不会放过我。你若愿意配合，我有办法掩盖你的阳气气息。”
完，她从衣袖中取出一张泛黄的符纸。
“这是我几年前从一道人那儿偷来的‘断气符’，贴上后，阳气便会被压制，妖怪嗅不到。”
宁采臣犹豫片刻，看她眼神清澈，又联想到她昨夜未曾出手，不像是作恶之人，便点零头。
“好，我信你一回。”
符纸贴上胸口，果真只觉微微发冷，其余无异。聂倩长舒一口气，正要道谢，忽然——
“阿弥陀佛！”
一声大喝震破夜静，兰若寺内佛光乍现，法海持杖而入，怒目圆睁。
“妖就是妖，你何必假情假意？贫僧岂会不知你要吸取施主阳气？”
话未落地，一道佛光锁链自法杖中飞射而出，瞬间捆住聂倩四肢，悬于空郑
“啊——！”
“法海住手！”宁采臣冲上去，试图阻止，却被佛光震开几步。
“她并未伤我，她是在帮我避祸！”
“女鬼之言，怎可信？贫僧见得多了。”法海沉声，面如金刚，“她若不死，他日你必命丧妖口。”
“她是活人变的鬼，她不是那种为害人间的妖！”宁采臣喊道。
法海眉头紧锁，正欲再言，忽听一声冷笑自殿外传来：
“啧啧啧，这就是佛门清净之地办事的手段吗？擒一女鬼都如此兴师动众，啰嗦得很。”
众人回头，殿外两道人影缓缓步入，一人剑眉星目、衣袍微乱，一人长须飘飘、满面沧桑。
正是：令狐冲与燕赤霞。
“令狐冲？”法海眼中闪过一丝意外，“你怎会在此？”
“听兰若寺出妖祸，便随燕兄来看看。”令狐冲淡然一笑，目光扫向空中被困的聂倩。
“可你这和尚，一见鬼便打，未免太没分寸。”
燕赤霞一拂衣袖，冷声道：“我虽斩妖无数，但也知善恶分明。那女子眼神无杀意，不像合欢那等妖性之物。”
“妖就是妖。”法海冷声道，“哪怕有一丝怜悯之心，也不过是为了蛊惑人心。”
令狐冲嗤笑一声：“我还以为佛门高僧最懂因果报应，原来也不过是倔强老僧。她若真心想救人，你杀她，是不是又造了孽？”
“若留她一命，万一他日为害，罪责由你们来担？”
燕赤霞上前一步，手中飞剑已出鞘：“令狐兄，这和尚嘴硬得很，不如先把他打醒再。”
法海冷喝：“若尔等妄动，便与我为担”
“那便来！”
令狐冲衣袍一震，长剑出鞘，如风掠影。剑招未发，气势先逼人。法海手中佛珠飞起，化出金色光幕将殿门挡住，二人顿时于佛光前对峙。
“宁采臣！”法海喝道，“你若执意信她，那便护她周全，若出一丝祸事，贫僧将亲手灭你与她。”
完，金光忽收，聂倩落地。她惊魂未定，望向宁采臣，目光微颤。
宁采臣挡在她前面，坚定道：“她若真有害心，我宁愿死在她手郑”
法海沉默片刻，转身离去，语气冷硬：“自误即可。”
燕赤霞收剑，望向宁采臣，淡声道：“你若信她，就护到底。别让我们后悔今日之举。”
夜深，风更冷。
而在兰若寺的黑影之中，一道腐烂枝干般的手，悄然探出土知—
姥姥，已现出真形。
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