随着气力药剂所需的材料彻底收集齐全，安格终于启动了沉寂已久的制药装置。
装置轻轻震动，蓝色的符文依次亮起，仿佛一台沉睡的魔法巨兽被唤醒。
安格站在一旁，将药材精准地投入炼药釜中，时而调整温度与魔力注入频率，时而掀开面板检查符文运转。
整整一日，炼药装置连续运行，终于炼制出了上千瓶色泽温润、气息温和的气力药剂，每一瓶都充盈着浓郁的魔力波动，药效稳定，毫无杂质。
还未等装置彻底冷却，经过仔细清洗后，安格便转身投入了治疗药水的炼制。
比起气力药剂，治疗药水的原料更为复杂，步骤也更繁琐，但他却手法娴熟，一丝不苟。
两日两夜未曾合眼，直到最后一份魔法草药被碾碎提炼，四万多瓶治疗药水整齐地装进魔法腰包。
他只留下一部分作为黑鳞马骑兵的战备补给，其余的药剂将统一送往军需后勤处，供士兵按需自行购买。
做完这一切，安格揉了揉发酸的肩膀，走出实验室时色已然泛亮。
午后的阳光洒在走廊上，他径直走向昆蒂娜的房间间，推门而入时，对方正坐在窗边调配魔法墨水。
“我后就要动身前往第五城镇了。”安格靠在门边，语气轻松却不乏认真。
昆蒂娜一听，顿时撅起嘴角，语气中带着不舍：“怎么突然这么快？”
“其实已经不早了，”安格走近几步，抬手理了理她耳边落下的发丝，“第五城镇那边已经开始飘雪了。我要趁着丹皮尔高地气温持续走低，魔兽减少的时候，尽快探查那片可能存在秘银矿脉的区域。”
“那……好吧，正事要紧。”她点零头，语气里藏着几分无奈，却并不拦阻。
安格伸手轻轻捏了捏她的鼻尖：“真乖。”
“那你今做什么？”昆蒂娜问。
“好久没回北风领了，趁着今明两回去看看。”安格答道。
简短的依依告别之后，安格使用魔法传送阵，瞬间来到北风领的法师塔下方空间内。
北风领现在正是傍晚时分，空淅沥地下着秋雨，湿润的空气中弥漫着腐叶的气息。
他沿着熟悉的石板路走出塔外，沿途的林木已经换上金黄与深红的外衣，秋意浓烈。
他没有停留，脚步自然地向领主府走去。
府邸内热闹非常，灯火通明，欢笑声、歌声、琴声交织成一曲晚秋之歌。
门前的卫兵见安格走来，只略一扫视，便默许他直接入内——显然把他当作来参加舞会的宾客。
安格走入大厅时，迎面就是热腾腾的点心香气。
他随手取下一块葡萄蜜饼咬了一口，满意地咂咂嘴：“味道不错，艾达这子日子过得很滋润嘛。”
他一边吃着，一边在人群中寻找艾达的身影。
舞池中央灯光摇曳，艾达正与一位美丽女子翩翩起舞，他的笑容坦然从容，而围在四周跳动着的几名孩子，五官轮廓明显承袭了他的血脉。
安格没有打扰，而是靠在一旁随音乐轻晃，欣赏这片其乐融融的场景。
乐团奏响的是欢快而有节奏的民间舞曲，完全不同于帝都贵族宴会上的那种慢节奏宫廷风。
越来越多的宾客涌入舞池中，气氛愈发高涨。
舞曲结束后，艾达带着孩子们走下舞池。
一个个孩子叽叽喳喳围着他，有人扯着他的披风，有人伸手要抱，有人高举着糖果要求剥开。
艾达试图端起桌上的甜苹果酒，却被几个孩子围追堵截，险些洒了一身。他无奈之下，只好耍起鬼脸来逗得孩子们笑作一团。
但热闹终究不敌孩子们的精力旺盛。
达纳看到情势失控，招手唤来侍女拦住几个开始撒泼的孩子。
两个孩子不乐意被抱走，哇哇大哭起来。
艾达刚想喝一口酒，却又被哭声打断。
他叹了口气，走过去一手一个把孩子抱起，还装作被吓得打颤的模样，一边做着夸张表情逗他们，一边哄着。
孩子们的母亲很快赶来，温柔地接过哭闹的孩子，一边安慰一边解释：“父亲不是不让你们玩，只是不想你们接触酒，等你们长大了再尝，好不好？”
经过她轻声细语的一番劝导，两个孩子很快破涕为笑，咯咯地笑着挠起她的脖子。
母亲牵着他们重新走向艾达，后者连忙将酒杯挪远，一脸“我什么也没干”的表情。
更多孩子又凑了过来，一时间七八个脑袋在他腿边乱转，有的扒着他的腿，有的拉他衣角，一个劲叫着。
“父亲父亲，我也要喝”
“再陪我跳一次”
“你过要讲故事的！”
艾达站在那儿揉着眉心，一副被魔王们围攻的模样，终于忍无可忍地低声吼了一句：“别围着我了，时间不早了，都回房间睡觉！”
“不要嘛！”
“我们还要玩！”
“父亲你骗人，你讲故事的！”孩子们反而叫得更欢。
眼见失控，艾达赶紧呼唤几位夫人帮忙。
四五位女子带着侍女从角落中走来，利落地接手孩子们的照顾。
一阵拥挤中，孩子们终于被一一带走，临走还不忘回头向艾达挥手抱怨：“你这个坏爸爸！”
艾达长出一口气，一屁股坐到桌子旁边的长椅上，嘴里还念叨着：“一个都别想留……总算安静了……”
这时，他忽然感到有人轻轻拍了拍他的肩膀。
他转头一看，正是站在身后许久、忍笑未语的安格。
艾达眨了眨眼，一脸疲惫：“大哥，你是什么时候回来的？”
安格耸耸肩：“从你跳第二支舞的时候起。”
“那你不早一声，帮我挡两个也好啊……”艾达一脸哀怨。
安格哈哈大笑，把手里半杯未饮完的苹果酒递过去：“来，压压惊。”
“现在孩子多了，忙得过来吗？”安格看着被一群脑袋包围过的艾达，笑着问道。
“多亏了她们母亲，还有几个孩子的母亲和侍女照料，倒也还应付得来。”艾达一边摆摆手，一边苦笑道，“不过每这群家伙就围着我，让我讲你的故事，‘我大伯怎么打托人了’、‘我大伯怎么从而降救人了’……讲得我都快能背下来了。”
“听起来，他们挺佩服我啊。”安格眉梢一挑，语气中带着一点骄傲。
“可不是嘛，都快把你当传奇人物了。”艾达摇头笑了笑，随即问道，“对了，大哥，诺玛和尤斯现在怎么样了？”
“挺好的，”安格靠在椅背上，目光略带欣慰，“两人都在战士学院深造，诺玛白训练晚上还做记录，很拼，现在还担任阿姆纳地城警备营的队长；尤斯呢，去了瓦拉加居西岸的一个镇，当税务官，办事利落。”
“我挺长时间没见他们两个了……”艾达语气中透出几分思念，“母亲，还有梅莎和梅耶，也一直念叨着他们。”
“也是时候让他们回来看看了。”安格点头，“这次我回去后，会叫他们抽时间回北风领一趟。”
“谢谢你，大哥。”艾达真诚地道。
两人正聊着，艾达的五位妻子从走廊那边一同走来。
梅耶和梅莎一眼就看见了安格，神情一愣，随后快步上前，朝他端庄地行了一礼：“大哥。”
其余三位女子见状也反应过来，跟着一起施礼：“大哥。”
“都起来吧，不必拘礼。”安格语气温和地道。
五人站直身子，仪态端庄有礼，气质各具特色。
安格打量了一眼，面露欣慰之色，随后从魔法腰包中取出五个造型精致的手环，递给艾达：“这是健身手环，长期佩戴有助于调整身体状态，正适合她们。”
艾达接过后，细心地将手环分别戴在五位妻子的手腕上，动作温柔而体贴。
“还不谢谢大哥？”他轻声提醒。
“谢谢大哥。”五人异口同声地行礼，神情真诚。
安格只是摆了摆手，没有多言。
等妻子们微笑着退下后，安格半开玩笑地问道：“怎么这么快就让她们走了？你另外三位妻子我还不认识呢。”
“那我叫她们回来？”艾达立刻问。
安格摆摆手：“算了，不折腾她们了。”
随即，艾达简单介绍起另外三位妻子：“两个是北风领本地人，从认识，性子都比较温柔；还有一个是来自派特城，能干利落，帮我处理了不少政务上的事。”
“看来你眼光不错。”安格点头笑道，语气里没有一丝敷衍。
“母亲身体还好吧？”安格忽然问道。
“挺好的。”艾达的神情放松了些，“艾伊莎这几年常回来，每次都会为母亲调理身体。现在母亲精神得很，还能下地种些麦。”
“那我就放心了。”安格从魔法腰包中取出一枚银纹骑士徽章，随后又递出一份信封式的文书，放在桌上。
艾达愣了一下，拿起信封翻看：“这是什么？”
“你的骑士身份任命文书和徽章。”安格语气平淡，眼神却充满认真。
艾达的手微微一顿，眼里闪过一抹震动，但又带着一丝踌躇：“大哥……这份荣耀，我没有战功，不敢受。”
“你是我弟弟。”安格直视他的眼睛，“我打下的战功，分你一点，有何不可？”
话音落下，他没有给艾达犹豫的机会，亲手把银纹骑士徽章别在了他胸口。
“等下次我再立下一场战功，”安格又补充，“到时给你申请男爵爵位。”
艾达抿了抿唇，看着安格眼中的坚定与信任，重重地点零头。
随后两人坐到一旁的长桌边，边吃边聊。
舞会虽然结束，府中宾客已陆续离去，却没人打扰他们兄弟之间的叙话。
偶尔有客人回头望来，也只是投去一抹好奇的目光。
直到夜色深沉，艾达终于打了个哈欠，安格才笑着催促：“去睡吧，你这状态再聊下去要顶不住了。”
“唉，好吧。”艾达无奈地站起身，临走时，他的五位妻子正站在走廊口等着他。
那一幕让安格心中泛起一阵暖意——弟弟家中温馨有爱，生活圆满。
次日清晨，阳光透过窗帘的缝隙洒进房间。
安格早早起身，先去了母亲的居所。
母亲正在花园中晒着太阳，见到安格，满面笑容。
安格握住她的手，用圣光术为她做了一次全面的检查，确认并无大碍，只是年岁渐长，精力不如从前。
“还挺精神。”他轻声笑道。
“有你们几个孩子，我还想多活几年。”母亲拍了拍他的手背。
安格从腰包中拿出一枚守护手环，细心地为她戴上：“这个手环能保护你。”
“你总是这么贴心。”母亲笑着摇了摇头。
中午，安格特意没有让别人插手，和母亲一起动手做了一顿饭，吃着熟悉的家常菜，两人聊了许多过往与旧事，温馨而宁静。
饭后，艾达来敲门。
母亲见他来，便拍拍安格的手臂：“去忙你的吧，不用担心我。”
随后两人离开，安格决定巡视北风护卫营。
护卫营内纪律井然，训练声整齐洪亮。
一级战士人数已接近两百，每人皆身披安格亲手打造的附魔武装，在阳光下闪着微光，场面壮观。
安格在广场上亲自为他们颁发骑士徽章和任命文书，随后庄重地宣布：“你们的骑士领，已被分封在米拉金比山脉。你们可以派遣亲属前往开垦、建设，拥有自己的家族根基。”
台下战士们神情激动，纷纷单膝跪地，向安格行礼致谢。
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