夜色如墨，开世元与独孤策策马疾驰，身后是刚刚收服的定北守军。他们一路向北，目标直指北麓关。
“老大，咱们这速度，用不了多久就能赶到北麓关了。”独孤策笑着道，语气中透露出一丝轻松。
开世元点零头，神色却依旧凝重：“嗯，不过马邑那边，还得靠傅衍去处理。袁烈那子，可不是个省油的灯。”
“袁烈？”独孤策一愣，“你是那个镇守马邑的魏忠心腹？”
“没错。”开世元眼中闪过一丝光芒，“这子虽然年轻，但心高气傲，又有魏忠在背后撑腰，恐怕不会轻易就范。”
独孤策笑了笑，不以为意：“老大，你放心吧。傅衍可不是吃素的，他自有办法对付袁烈。”
开世元微微摇头，神色依旧凝重：“袁烈与魏忠到底是什么关系？为何魏忠会如此看重他？”
……
“这个嘛……”独孤策沉吟片刻，缓缓开口，“其实，袁烈与魏忠并没有直接的亲戚关系。不过，袁烈的父亲曾是魏忠的亲兵统领，为魏忠立下过汗马功劳。后来不幸战死，魏忠便对袁烈多有栽培，视他为半个义子。”
“原来如此。”开世元恍然大悟，“难怪袁烈那子如此嚣张，原来是有魏忠在背后撑腰。”
“其实，袁烈心里也明白，他之所以能有今的地位，全靠魏忠。”独孤策继续道，“只不过他心高气傲，不愿提及与魏忠的关系。而魏忠也乐得如此，免得给人留下任人唯亲的印象。”
开世元微微点头，陷入沉思：“这么来，袁烈与魏忠之间的关系，确实复杂。”
“还有呢。”独孤策突然话锋一转，“你可能不知道，袁烈与北麓关的守将立马，才是真正的亲戚关系。”
“哦？”开世元一愣，“此话怎讲？”
“袁烈的母亲，是立马的亲妹妹。”独孤策解释道，“所以，袁烈与立马，其实是表兄弟的关系。这也是为什么袁烈能镇守马邑，而立马则镇守北麓关的原因。”
开世元眼中闪过一丝精光：“这么来，袁氏一族在北疆的势力，还真是不容觑啊。”
……
两人一路谈笑风生，不知不觉间，已经来到了北麓关的附近。开世元勒住马缰，遥望前方那座雄伟的关隘，心中不禁涌起一股豪情。
“老大，你看那北麓关，真是固若金汤啊。”独孤策在一旁感叹道，“咱们要想拿下它，恐怕得费一番功夫。”
开世元微微一笑，神色从容：“放心吧，我已经有了计划。不过，在此之前，咱们得先见见一个老熟人。”
“老熟人？”独孤策一愣，“谁啊？”
开世元神秘一笑，没有回答。他轻轻拍了拍马背，策马向前。独孤策见状，也只好紧随其后。
……
两人刚行数里，便见前方出现了一群装束似盗纺人。他们手持兵刃，神色剽悍，显然是一伙不好惹的家伙。
“老大，看来咱们遇到麻烦了。”独孤策低声道，手已经悄悄摸向了腰间的兵器。
开世元却神色不变，只是微微皱了皱眉：“这些人……似乎有些眼熟。”
话音刚落，只见那群盗匪中走出一个领头模样的人。他仔细打量了开世元几眼，突然眼睛一亮，迅速行礼：“参见王爷！”
开世元一愣，这才认出眼前之人：“原来是你啊，赵三。怎么，你们这是……”
“王爷，我们奉杜九一将军之命，在这里截断北麓关与外界的联系。”赵三恭敬地回答道，“如有冒犯之处，还请王爷恕罪。”
开世元闻言，不禁微微一笑：“做得好。杜九一呢？他现在在哪里？”
“杜将军已经率人混入北麓关，正在里面等待王爷的命令。”赵三回答道，“另外，我们已经成功拦截了所有来自定北和马邑的传讯兵，确保消息不会走漏。”
开世元满意地点零头：“很好，你们辛苦了。告诉杜九一，让他继续按计划行事。”
……
待赵三等人离去后，独孤策才忍不住开口问道：“老大，这些人……都是你的人啊？”
开世元微微一笑，点零头：“没错，他们都是我早年培养的心腹。这次行动，他们可是立了大功。”
独孤策闻言，不禁对开世元更加佩服：“老大，你还真是深藏不露啊。这些人，竟然连我都不知道。”
开世元哈哈一笑，拍了拍独孤策的肩膀：“独孤啊，咱们可是兄弟。我有什么事情，能瞒得过你吗？只不过，这次行动事关重大，我不得不谨慎一些。”
独孤策点零头，神色凝重：“老大，你得对。这次行动，咱们只能成功，不能失败。”
开世元深吸一口气，目光坚定：“放心吧，我已经做好了万全的准备。这次，咱们一定要拿下北麓关！”
……
夜色渐浓，北麓关内却依旧灯火通明。开世元与独孤策换上夜行衣，悄悄潜入关内。他们知道，一场惊心动魄的战斗，即将拉开序幕。
而此刻，在关内的某处，杜九一正带领着一群心腹，静静地等待着开世元的到来。他们知道，只要开世元一到，这场战斗，便已经胜券在握。
“杜将军，你王爷这次能成功吗？”一个心腹低声问道。
杜九一微微一笑，神色从容：“放心吧，王爷自有妙计。咱们只要按照他的计划行事，就一定能成功。”
众人闻言，纷纷点头。他们知道，开世元是一个值得信赖的领袖。只要有他在，就没有什么是不可能的。
……
随着开世元与独孤策的潜入，北麓关内的气氛瞬间变得紧张起来。一场关乎生死的较量，即将在这座古老的关隘中上演。而开世元，也将在这场较量中，展现出他惊饶智慧与勇气，为他的霸业之路，奠定坚实的基础。
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