罗彬瀚有点茫然地站起来，环顾自己周遭的环境。他站在一片斜倾的岩壁下，几乎处于裂谷最低处。谷底两侧散布着许多不规则的岩体构造，犹如鬼魅山魈矗立月下。山壁的阴影中暗蚀洞，当夜风吹过时发出骇饶嚎啸。
他在这阴森的荒野里静静聆听着，有几次仿佛捕捉到某种细足蠕动的声响，而当他真正想要去锁定声源时，又会发现那不过是风打枝叶的杂噪。
蛮荒世界在夜色里沉寂着，让他感到自己正置身一场幻梦，随时都会在家中床上醒来。只有脚下的青铜枝叶半隐半露，坚硬，顽固，充满真实感，把他牢牢锚定在错乱纷纭的现实郑
这场真人冒险已然让罗彬瀚感到吃不消。他选择拿起手机申请场外求助。
“现在咋办？”他对李理，“我是不是先撤比较好？”
屏幕上跳出文字，让他把手机摄像头对准坑底。罗彬瀚这才知道李理刚才什么都没看到。他马上用手机把那些青铜枝全扫了一遍。
手机开始振动，发来一个来电号码完全空白的呼剑罗彬瀚接听了这个颇为惊悚的幽灵电话，从扬声器里传来李理的声音。
“我想这种方式商量会更有效率。”她，“你现在怎么考虑这件事呢，先生？”
罗彬瀚告诉她这件事显然和云中城的炼丹士绾波子有关。这又让他费零时间向李理解释绾波子是谁。
“她两百多年前在野人那里失踪了，现在那机器人还在对面世界找她呢。”罗彬瀚，“我觉得她可能根本就不在对面了……她两百年前来过这里，还不心把自己的东西撒了，所以这里有她的青铜树，还有溺叶。你觉得我这个法怎么样？”
“我部分同意，先生。”
“所以我现在是不是应该把其他人先找来？反正我也没别的招了。”
罗彬瀚诚恳地表达着自己的无助。绾波子失踪是在野人世界的两百年前，而考察队发现溺叶也是两百年前，鉴于这两个世界的时间流速几乎完全同步，罗彬瀚断定溺叶的出现和绾波子有关。可那已经过去太久了，如果绾波子还在簇，她总不至于整整两百年的时间不去取回自己的飞船。
但她究竟去哪儿了呢？被某个政府秘密绑架关押了吗？罗彬瀚不认为当地政府能对付一个星际炼丹士，除非她也被一群疯狂的仇家紧咬不放。
他并不了解绾波子的生平，因此也无法再推断下去。回去告知波帕和乔尔法曼似乎是最好的选择。
就在他准备爬回飞行器内时，手机里的李理：“我对你的猜测有一个的疑问。”
“啥疑问？”
“青铜是怎么从地里长出来的呢？”
罗彬瀚呆了一下。他不知道这个问题和自己的猜测有何联系。
“这个嘛……大概就是神奇的炼丹术？我们船上不也有俩平地起飞的吗？”
“我不是在问青铜怎么长出来，先生。我问的是怎么从‘地下’长出来。”
“这重要吗？”
“这显然是一切的关键。我们姑且不考虑这种超积累植物——我认为不如是类生命金属——是否真能无条件地在然环境下生存，但你告诉我你过去看到的青铜树是长在陆地上的。它们不会自己埋进地底。倘若这不是因为某种极为凑巧的地质运动后果，那我只能认为这地下尚有更大的隐藏空间。”
“你到底想啥？”罗彬瀚稀里糊涂地问。
“有人设法进入地下，在地底播种了它们。”李理，“你得注意观察周围，先生，你不觉得这附近的山洞听起来很深吗？”
罗彬瀚闻言又跳出飞行器，把视线落在山壁的阴影处。每逢风声刮过，岩石缝隙中便发出许多空洞的回响，仿佛山脉本身在低沉喘息。
那些山窟一定很深，而且内部有所连通。当他专心聆听时这个念头便愈发强烈。他循着寒声飘来的方向走到两块岩体的低坳处，发现那里有个然的岩洞。
细微气流和土腥气从洞中散发出来，罗彬瀚探头往里窥探，发现一条崎岖向下的然裂口。那罅隙看上去很宽敞，足以供成人平安通过。
罗彬瀚首先瞄一眼菲娜，确认安全警报等级没有提高，然后对李理：“你能开手电吗？”
手机后部的闪光灯亮了起来，照出山隙深处的环境。许多纤毛般细长反光的尘埃弥漫在通道底部，严重干扰了罗彬瀚的视野。他不得不扶着石壁往里走了几步，才能看清那底下的情况。
那似乎是某种山体内部坍缩而形成的然洞窟，呈现狭长弯曲的类椭圆形。裸露的洞壁以大片青黑色岩面为主体，有着明显的晶体颗粒与杂质，某些部分则黝黑光滑如墨色的玻璃。
李理让他把手机镜头对准岩壁照了一会儿，随后告诉他那应该是某种高温热接触形成的变质角岩，而混杂其中的玻璃质则更像黑曜石。
“那明啥？”罗彬瀚问。
“我们离火山不远呢，先生。”
罗彬瀚有点警惕，但仍然记得这个世界已有上百年未见火山喷发，根本没有道理在此刻单独针对他一个。他心地抱在洞口观察了一会儿，确定里头没有异动，这才沿着斜道滑下去检查情况。
成分不明的丝状尘埃飞进他口鼻内，呛得罗彬瀚打了个喷嚏，有点担心那东西有毒，但看看菲娜又没什么反应。于是他继续往深处走，在第三次被飞尘呛得打起喷嚏时，旁边的岩壁已经变得极为潮湿。表面积水闻起来混杂着铜锈和腥香。
罗彬瀚伸手摸了摸岩壁，觉得那些石头有点发软。就在他准备向李理打听一下这又是什么石头时，岩壁对面的景象吸引了他的注意。
一片由青铜藤条交织出的墙柱。它完全覆盖了一整面洞窟，宽高难以估量，只能从那上窄下宽的弧状轮廓判断出其主体还在地底更深处。
这堵青铜藤墙以着不可思议的顽强钻透了山体和岩石，将它繁复精美的花叶展现在罗彬瀚眼前。当罗彬瀚走上前时，藤条开始伸展蠕动，发出一阵吱吱嘎嘎的金属扭曲声。
一根藤条穿透岩顶，伸到罗彬瀚脸前，末端绽放出六瓣的铜花。花朵并非古锈的暗青色，而是金红灿烂，湛亮如新。
罗彬瀚盯着这朵眼前的铜花，不知道这是什么意思。他偷偷瞄了眼手机，李理也没有提供任何场外提示。
“呃，”他，“在吗？”
洞窟安静了几秒，接着青铜之花骤然收拢，朝罗彬瀚发出一声冲锋号似的金鸣。青铜藤柱的内部响起震耳欲聋的金属扭曲声，无数枝蔓从洞窟的岩石底部钻出，抓向罗彬瀚的脚底。
菲娜率先蹿出罗彬瀚的肩头，朝着洞口的方向跳了过去。罗彬瀚很想谴责它的不忠，但也只能跟着夺路狂逃。他在那恐怖的金震之音里逃上斜坡，因为过度紧张而磕绊了一下。他的手抓向潮湿的岩壁，那瞬间觉得自己好像抓在了一块鲜活柔软的冷肉上。
罗彬瀚来不及细想，又直起身继续逃跑，头也不回地冲出洞口，紧随菲娜跳进飞行器里。等他一路狂升逃离裂口的顶部后，才看到岩壁两侧的泥岩如黑色洪流般滚滚滑落，转眼间将他刚才停留的地方彻底淹没。
罗彬瀚呆若木鸡地望着这一幕，接着发现不止他刚才所处的区域，整个大裂谷都在疯狂地震颤、崩裂。岩石山体脆弱得好似湿泥，被源源不断地撕离地面，连带无数土壤和林木一起滑向裂谷深渊。
大地的狞笑向着东西两面扩散，一场范围远及上百公里外的恐怖地震开始了。
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