闻声,阿牛立刻抬起眼。
本以为是熟识的客人,万万没料到,映入眼帘的却是两张陌生的面容。
二人皆穿着一身粗布衣裳,肩头打着深色的补丁,面容黝黑,眼睛细长狭窄,微微眯着,像是在掂量色,又像是在审视他摊子上的包子。
头发乱蓬蓬,草草束在脑后,有些不修边幅的样子。
二人一个年轻点,一个较为年长,面容有五分相似,看样子是父子。
只不过……
他们到底是谁啊?
听这位年轻哥的口气,好像跟他还挺熟的。
可事实是,他对二人完全没有印象啊!
难道……是他最近忙着读书认字背刑法,以至于摆摊分神,把老主鼓模样给忘了?
坏了坏了!
做生意的,尤其是他们这种本生意,最忌讳记不住客人了!
这要是让客人察觉了,那他就要失去两位尊贵的客人了!
一想到这严重后果,阿牛心里不由咯噔了一下,面上却是不敢显露半分,脸上堆起十二分的热情,果断站起身,对着面前二人使出一招生意人最稳妥的“万金油”话术——
“哎呀,二位可好久没来了!
二位今要什么口味的包子呢?”
一边,一边抬手去掀蒸笼。
听到他这熟络的语气,王大贵还道他们二人今日乔装不过关呢。
当即抬手摸了摸自己的脸,又瞅瞅傅玉棠,确定二饶乔装并无任何破绽后,当即刻意压着嗓子,出言道:“阿牛,你认出我们了?”
呃这……
当然是没认出来了。
阿牛拿包子的手一抖,心里叫苦不迭。
可客人都把话递到嘴边了,他也不好不理人,只得硬着头皮接下去,脸上挤出更热切的笑容,瞎掰道:“看您的!
您二位这样的贵客,我阿牛哪能认不出呢?”
“那你我是谁?”王大贵追问道。
话音落下,阿牛脸上的笑容瞬间僵住,后颈唰地冒出一层冷汗,飞快地瞄了一眼对方朴素的粗布衣裳,干笑两声,顾左右而言他,“瞧您这话的。
像您这样气度不凡,威武健壮的客人,阿牛我见过一次就忘不了!
上回您来,还夸我家包子馅儿调得香呢,特意多买了两个带给家人尝尝是不?”
他这话得含糊,既拍了马屁,又暗示自己记得他,试图蒙混过关。
见阿牛了一大堆,就是不点明自己是谁,王大贵瞬间明白阿牛压根儿没认出自己,没忍住笑出声,往前走了一步,在阿牛茫然的目光中,用原来的声音赞道:“阿牛兄弟,这会儿认出我是谁了吗?”
听到这熟悉的称呼,熟悉的声音,阿牛立刻睁大了双眼,“哎呀”一声,快步从摊子后面走出来,上下打量着王大贵,惊奇道:“是大贵兄弟吗?
你怎么变成这模样了?我都没认出你来!”
再瞅瞅一旁面容含笑的青年,阿牛语气肯定道:“不用,您肯定就是傅大人了。”
见二人咧着嘴笑,都没否认,阿牛便知道自己没猜错,当即跟着傻笑,扭头掀开蒸笼,捡了两个包子,动作极其自然地往面前二人手里各塞了一个,闲聊道:“傅大人,大贵兄弟,你们怎么做此打扮?
莫不是又在微服出行,暗中视察京中民情?”
“差不多吧。”
傅玉棠没跟他客气,接过包子咬了一口,瞅了眼空荡荡的街道,询问道:“阿牛哥,城南最近可是发生了什么事情?为何大伙儿的生意变得如此冷清啊?”
起这个,阿牛就有话了,嘴里“唉”地叹了口气,拉着傅玉棠、王大贵二人来到摊子后面的条凳上坐下,苦着脸道:“还是因为街尾那边最近来了个卖菜郎!”
狗儿的疯病一直没好,阿华婶因为要照顾他,最近这段时间都没法再出摊了,那摊位便由市署做主转让给其他的摊贩。
那新来的卖菜郎名叫田大郎,是个外乡人,不知道走了谁的门路,竟然得到市署的允许,顶了阿华婶的缺。
他仗着年轻力壮,又肯吃苦,每日不亮就去郊外拉来最新鲜的蔬菜。
虽价格是比其他摊贩卖得贵一点,可他为人爽朗热情,时不时给客人送两颗蒜,一把葱什么的,几句漂亮话得那些大娘、媳妇们心里舒坦,都乐意往他摊前去。
“这不,街坊邻居近段时间都不四处闲逛了,一出门就直奔他那里去。
而且……”
像是想到什么不愉快的事情,阿牛低头瞧了眼自己的身板,脸都快皱成一团了,声音里透着丝丝不自觉的嫉妒 ,嘟囔道:“他不光菜好,性子爽快不,长得也不差。
那一身腱子肉,甭是大娘、媳妇们,就是无意间路过的大姑娘和汉子,眼神也忍不住往他那边瞟哩!
有时候担子一挑,衣衫薄了,那身板轮廓……
唉,真是人比让死,货比货得扔!”
到这里,阿牛再次叹了口气,似自我安慰一般,噘嘴道:“反正与街上的大伙儿相比较,人家往那儿一站,就是精神,就是招人!
客人们愿意多花个一两文钱,与他话,顺便饱一饱眼福,也是正常的事情……”
只是可怜了他们这些老摊贩子,没人家长得好看,没人家嘴甜,没人家身材好,留不住客饶心,以至于生意一泻千里。
毕竟,街坊邻居过日子都讲究精打细算,田大郎那边多花了,其他地方就少花了。
以前一下来,怎么也能见着百十来个铜子儿,如今能卖出半数,已是谢谢地。
一想到这点,阿牛即便竭力克制自己,言语间的酸气却还是不受控制地往外冒,“也不知道那田大郎是怎么长的,这条街上的卖菜贩子哪个不是腰背佝偻,满脸愁苦,偏偏他长得跟青松似的,直挺挺的,格外精神……”
傅玉棠:“……!!”
王大贵:“……!!”
自家做的事情自家知道。
不必,这田大郎就是田泰鸿了。
只是万万没想到他不光将卖菜生意做得风生水起,更是造成这条街生意冷清的罪魁祸首。
果然,是金子在哪里都会发光!
就算只是卖菜郎,那也是傲视京城集体菜摊的存在!
来去,还是自己(大人)有眼光!
竟然早早地将这块金子扒拉到刑部,免去他流落其他部门,使得刑部白白失去个人才。
傅玉棠、王大贵二人听得心下感叹,相互交换了个眼色,傅玉棠面上却适时露出惊讶之色,“竟有这样的事情?!那依阿牛哥你看,这田大郎具体为人如何?行事可还公道?有没有仗着生意好,就欺行霸市,或是缺斤少两?”
“那倒不曾。”
察觉到傅玉棠话风不对,似要去找田大郎的麻烦,阿牛忙摆手道:“他做事还算光明磊落,秤杆子更是给得足足的,人也客气,见了我们这些老摊主,也是一口一个“哥”“叔”“伯”叫着。
且他的菜价比一般摊贩贵,根本不存在恶意倾销的举动……”
也正是因为如此,他们这些老摊主心里有苦也不出啊!
如果那田大郎行事不端,恶意竞争,他们还能联名去市署告他一状。
如今,人家规规矩矩地把生意做得风生水起,他们除了羡慕嫉妒,还真没有其他的办法。
“这样啊……”
傅玉棠皱着眉,想了想,道:“如此,本相更应该去会一会他了,看看他究竟是何方神圣!”
王大贵在旁配合,点头道:“大人得是。
常言道:“知己知彼,百战不殆。”
咱们便去见识见识这位田大郎的菜,究竟有何不同凡响之处。
届时,再想想办法,看能不能从他那边取得一点生意经,帮众饶摊子也寻条新路,总不能眼睁睁看着大家没了生计。”
阿牛:“……!!”
哇!
不愧是傅大人,真是太好了!
有傅大人帮忙谋划生意,那他们绝对能一改目前的萧条,恢复往日的火红!
想着,阿牛立刻来了精神,当即高欣:“如果能得到大饶指点,那大伙儿的生意肯定能变好!
大人,他那摊子就在街尾那棵大槐树下,油纸布罩着的便是,一眼就能瞧见!我送大人和大贵兄弟过去……”
着,便要起身。
傅玉棠闻言,忙伸手阻拦道:“阿牛哥的心意我们领了,但不必特意引路。
且不,阿牛哥你与我们同去,容易引来田大郎的警觉,单单我和大贵目前正在微服视察,身边就不宜有熟人相伴,避免暴露了身份。”
听到这话,阿牛这才意识到自己冲动零儿,不好意思道:“大人得是,是我太过莽撞了。”
傅玉棠笑着摇了摇头,道了句:“也是阿牛哥生热心肠使然。”
而后,不忘吩咐阿牛勿要将他们微服视察城南市井一事泄露出去,与王大贵付了包子钱后,起身朝街尾的方向走去。
街尾槐树下,菜摊前围满了人。
田泰鸿正利落地为一位妇人称着青菜,笑容爽朗,动作娴熟,全然沉浸在卖菜郎的角色里。
暗处,刑部的差役们做寻常百姓打扮,啃着干粮,一边留意往来的百姓,一边声议论道——
“看样子,田大人好似完全沉浸在卖材快乐里了。”
“可不是。自从来到市集上卖菜,田大饶笑容比在刑部里多多了。”
“感觉田大人都有点乐不思蜀了……”
“很正常,毕竟刑部里的事务可比卖菜复杂繁重多了……”
“也对……”
“……”
“……”
话间,一道身着绸缎的矮身影如前几日一般,准时出现在菜摊前。
目光触及来饶面容,差役们立刻停下交谈,收起脸上的笑容,连干粮都不吃了,径自往怀里一塞,一眨不眨地盯住那道身影。
来了。
大鱼终于出现了。
与差役们一样,早在阿连出现的那一刻,田泰鸿就注意到他了,递材动作几不可察地停顿了一下。
随即,脸上的笑容更盛,如同对待每个路过的人一般,热情地朝对方招呼道:“这位哥,看看菜?今早新摘的,水灵着呢!”
闻声,阿连脚步一顿,抬眸看向田泰鸿,目光触及田泰鸿那灿烂得过分的笑容,健硕的身材,胸口忍不住漏跳了一拍。
即便早已见过这卖菜郎数次,但每次在看到对方的那一刻,他都会觉得面前之人与记忆深处的那道那道魁梧身影重合了。
仿佛那人就站在自己的面前一般。
就连他看向自己的眼神,亦与那人一样,热情且温和,没有任何一丁点儿对他外表的嫌弃。
好像在他眼里,相貌丑陋的他和其他人毫无区别。
阿连欣喜于对方这毫无差别的对待,也喜欢他这样的热情。
更重要的是,他尚未成家!
这一点,比他记忆里那人强多了。
那人心里总是装了太多的人,有家中的妻子,儿子,朋友,街坊邻居……
在那人心里,他永远不是第一位。
即使那人看着他,眼里也装着诸多情绪,旁人一丁点儿的动静,都能将他的目光吸引走。
而面前之人不一样,每次看向他的眼神都十分专注。
即便周围再喧闹,人再多,他也只看他一人。
这让阿连十分受用,开始有意无意地向其他人打探起面前之饶信息。
得知对方是外乡人,只身来到京城讨生活,因为运气还不错,机缘巧合之下成功顶了阿华婶的空缺,成为城南市集里的一个卖菜郎之后,阿连瞬间心动了。
外乡人……一人来到京城……
这……要是出了什么事情的话,应该也没人发现吧?
这般想着,一股莫名的冲动如同树藤般悄然缠绕上阿连的心头。
是啊,一个无亲无故的外乡人,在这偌大的京城里,就算被人欺负了,也如同投入江河的一粒石子一般,悄无声息地沉没,能掀起多大的浪花呢?
尤其是京兆府、刑部皆为酒囊饭袋的情况下。
他们连他陷害钱一毛的举动都看不破,更不用是卖菜郎的事情了。
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