今日是难得的晴日。
许是又因寒饐节与年关将近的缘故，家家户户多少都起了些除旧迎新的念头，余幼嘉从周家出来后，瞧见不少人家都大门大开，正在扫榻除秽。
一切都好像是往年的习俗。
但，又和往年不太一样。
因为每当余幼嘉路过人家门前，必定会有屋内的人被动静惊住，两股战战，待看清是名少女，才会松下一口气。
余幼嘉就这么走着，无悲无喜。
她行至余家铺面旁的巷口，用了半炷香。
从巷口行至后门，却用了半个时辰。
至于原因......
一来，是因为铺面门口一直有零零散散的人来敲大门处的木窗，购入果盒，她留着能看看生意如何。
二来，更是因为——
纵使她一遍遍告捷自己，但她的身体，仍然有些抗拒进屋。
史册洪流下卷起的尘埃，落在每个饶头顶，都是一座大山。
这些，余幼嘉本就知道。
她本也可以翻过大山......只要她没有遇见弱水。
进出周家容易。
但进余家门，尤其还是今日的余家大门，着实是有些难。
余幼嘉在巷口稍作踌躇，终于料理好心中思绪。
她正往后门迈出一步，却见后门的门突然被人从内里打开，五郎正带着已然换了一身破布衣服，裹着头巾，像是老了几十岁的周氏跨门而出，似是正准备出门。
一人往里进，两人往外走，自然撞了个满面。
五郎脸上的愁容未消，见到余幼嘉却仍是震了震精神：
“阿姐...！”
原本低垂着头的周氏吓了一跳，立马飞快抬头看了余幼嘉一眼，手指攥紧背后的包裹。
余幼嘉如此聪慧的人，加上身体又与周氏相处多年，自然一眼就看出对方的情绪——
怕。
她在怕。
昨日哭着喊乖囡囡，像是有片刻悔悟的周氏，到底是只出现了一瞬。
而今日的周氏，又变回了从前对待余幼嘉的模样。
毕竟，本性自私的人，永远也不会悔改。
她在片刻温柔之后，总会暴露自己，怕余幼嘉反悔，怕余幼嘉不肯放她离开，要回给她的银钱......
余幼嘉沉默一息，别开目光，随意挥了挥手。
于是，本就不同道的两方，终是错开身形而校
周氏低着头，脚步匆匆，掠过余幼嘉身侧。
巷不大，并肩时距离注定极近。
余幼嘉甚至能清楚听到周氏似乎松了一大口气。
这一口气，令余幼嘉的神智飘忽了一息，连脚步都稍有停顿。
但，身后那两道脚步却一步也没停，径直远离，出了巷。
良久，余幼嘉方才自嘲的笑了一声，再次抬步，径直迈步跨进门去。
院中一如她昨夜离开时死寂，只有各屋廊下窗前的白麻，无声昭示着昨夜之事。
余幼嘉扫了一圈，一个屋都没进，只准备去喝口热水缓缓神，几步行至厨房口，却听内里传来隐隐哭声。
声音已经浑然沙哑的三娘，断断续续，似在低声求情：
“......二姐，再想想法子吧？”
“不能这样...当真不能这样......”
二娘似乎耐着性子了什么，三娘终于是克制不住的崩溃大哭起来：
“可那是咱们娘亲啊！”
“纵使没有风光大葬，也不能这样对娘亲啊！”
“咱们两人再去求求嘉妹，她素来嘴硬心软，她肯定有法子......”
三娘显然是极为伤心，连声音都没压住。
可这哭声，立马就被一道清晰的巴掌声压了下去。
这一巴掌极响。
打的两个饶声音都消失了好一阵，二娘方才操持着同样疲惫而又沙哑的声音，奋力呵斥道：
“这世道如何，你难道还没看清楚？！”
“......你要讨骂你去，我决计不同你一起！”
一时间，莫是哭声，厨房里的三娘，竟是连喘息声都没了。
余幼嘉揉了揉隐隐有些发痛的额角，默念三声表哥的姓名以作平复，这才伸手推门，迈步进了厨房。
厨房内两姐妹本在默声哭泣，被突兀出现的余幼嘉吓了一跳，待看清楚来人，方急忙擦了脸上的眼泪。
余幼嘉也没给她们将话题牵开的机会，直言道：
“我昨日就叫五郎去采买，为何今日家中却没有棺材？”
如今是冬季，尸身难以腐坏不假。
但，也是多事时节，就如官府坑烧尸体一样，余幼嘉既怕瘟疫，也怕夜长梦多。
棺材铺子多数时候需要下订不假，但也有价格从高到低，做好给人打样，也能安葬的棺材。
她既已经交代下去，既没有棺材到家，这两人又躲在此处争吵，就有些不该了。
三娘遮着脸无声落泪，没有开口。
二娘只得顶着一张已经万分憔悴的美人面，哑声解释道：
“事出有因。”
“前段时间流民劫掠后，城中有不少丧事，棺材铺中的棺材大多早早订了人家，而现下木料稀缺，那匠人也没法子弄到更多木料做棺材......只能让咱们二者择其一。”
余幼嘉没言语，二娘便继续往下去：
“棺材铺中现下只有两副没被人定走的棺材，一副是薄棺，一副漆纹黑木厚棺......”
余幼嘉微不可查的皱了皱眉眼，对两人争吵的原因又多了几分疑惑：
“这有什么难抉择的，选厚棺。”
“若是银钱不够，我这还有，你们二人不必争吵，各自守灵烧纸去，守住大夫人在余家的最后一段时日。”
二娘闻言闭了闭眼，眼角霎时滑下一滴清泪。
三娘一直捂着脸躲在旁边，如今听到这样的言语，终是没再忍住：
“可那厚棺原是城中一富户给儿子定的！”
“那棺材只有大人一般大，若是选厚棺下葬，母亲就得屈膝蜷缩......”
“如此怎么能行！”
“可若是选择薄棺......薄棺......”
余幼嘉心头一跳，终是明白了两人争吵的缘由。
丧葬，通常分穷葬和富葬。
富葬各有各的富贵法。
总之，上至皇亲国戚，下至官吏，最差也得有一口舒适的棺材。
毕竟，知礼仪而顾全身，死后也得保全尸身，乃是读过书的饶底线。
而薄棺，席葬，乱葬岗则都属穷葬。
薄棺就是薄皮棺材，俗称“薄皮匣子”或“狗碰头”，意指板材极薄，野狗一撞即破。
换而言之，现下，要么给白氏选择薄葬，草草了事。
要么，就只能用大人选棺的‘曲肢葬’。
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