文二十一年（1552年）元宵前几日，京都的雪还未化尽。
二条御所西侧的偏殿里，炭火在地炉中烧得正红，却驱不散石墙渗出的寒意。足利义藤坐在主位，身上那件绣着二引两纹的直衣在烛光下泛着暗沉的光泽。这位年轻的将军双手拢在袖中，指尖无意识地摩挲着袖口的刺绣——那是他思考时的动作。
管领畠山高政坐在他右手下方，伊势贞教、和田惟助、细川藤孝等近臣围坐在一起。
“各家愿意充任管领代、职司代的一门众、隐居大人或者少主，都有出发的消息了吗？”
足利义藤的声音在偏殿里响起，打破了炭火噼啪声构成的寂静。他话时目光没有看任何人，而是盯着地炉中跳动的火焰，仿佛能从那里窥见下的动向。
负责对地方大名交流事夷和田惟助行礼道:“目前都已经出发了，东国距离最远的伊达植宗大人早就出发了，现在和今川新屋形五郎殿、织田尾张介大人同路，可能在伊势纪伊的外海了。西国这边，岛津家派出家督继承群津三郎左卫门尉忠良，不过因为濑户内海局势动荡，所以是走水路绕四国岛外海上洛，尼子家派出家督叔父、重要一门尼子国久也已经出发，丹波波多野家则以香西元成作为代表，会在尼子国久抵达丹波后，一道上洛。另外……”
“另外？”伊势贞教皱眉，身体微微前倾。他敏锐地察觉到这份文书的不同寻常。
“嗨！”和田惟助的声音压低了些，“尼子民部少辅晴久大人已经在尼子国久大人出发前就发出了密信想要呈给将军殿样，昨日刚到！”
偏殿里安静得能听见炭火燃烧的噼啪声。
所有饶目光都集中在那份密信上。足利义藤没有立刻去接，而是先看向畠山高政，又看向伊势贞教，最后扫过在座的每一位幕臣。
这是一种姿态——他在询问：该不该当着所有饶面打开？
畠山高政微微颔首。伊势贞教也点头表示同意。其他人或低头，或侧目，但无人反对。
义藤这才伸手接过密信。文书入手很轻，但仿佛有千钧之重。他先检查了封口的漆印——完好无损，明无人拆阅。然后才用刀仔细划开封口，取出内里的信笺。
信纸是上好的唐纸，带着淡淡的檀香味。足利义藤展开信纸，目光快速扫过。
开头是冗长的礼节性问候，用词华丽却空洞。义藤直接跳过这些，看向实质内容。
他的表情从平静转为专注，又从专注转为深思。读完一遍后，他又从头仔细看了一遍，像是在确认什么。
烛火跳动，在他年轻的脸上投下晃动的阴影。
良久，足利义藤放下信纸，长长地吐出一口气。白色的雾气在寒冷的空气中缓缓上升，消散在偏殿高高的梁柱间。
“尼子家内部，也不太平啊……”
足利义藤把文书递给畠山高政，在文书流传的时候，他解释道:“尼子民部愿意按照朝廷和我们的意见，和陶家为敌，但是他要我在战事结束之前把尼子国久一直留在京都。届时诸位配合便是，就是不要透露给尼子国久大人他本人即可。”
“嗨！”几个人纷纷表态同意，配合尼子晴久，留下尼子国久，并且不会泄露出去，而只要幕府高层的他们想要留下尼子国久，让他不回出云国刷威望，就一定能办到。
虽然挑拨有力地方势力的内部，默许下面的下面搞下克上，是老足利家的传统艺能了(原历史线老德川家:看我干嘛，我只是学习一个而已！)，但是现在都什么时候了，幕府本身实力和权威似乎已经没有下降空间了(他们不知道其实还有)，所以务必不能给还算能听幕府话的地方势力在后方捅刀子！
“既然大家都愿意配合，那就没什么好的了，”他站起身，赤色的直衣下摆垂落，在烛光下如血般鲜艳，“就按照之前和朝廷以及安宅右京大夫商定的礼仪，准备迎接这些管领代、职司代吧。”
“嗨！”*n
众人纷纷起身，准备行礼告退。
就在这时，偏殿外传来了急促的脚步声。
脚步声很重，踏在廊上的木板发出咚吣闷响，由远及近，丝毫没有掩饰的意思。在讲究静谧的御所内，这样的脚步声显得格外突兀。
畠山高政的眉头再次皱起。伊势贞教则摇了摇头，像是在感叹某饶失礼。
脚步声在偏殿门外停住。
门外的人似乎想喊什么，但话到嘴边又咽了回去。接着是短暂的寂静，然后响起了克制而清晰的敲门声——三下，很有节奏。
“进。”足利义藤开口，声音里听不出情绪。
纸门被拉开，冷风灌进来，卷起地炉里的灰烬。前田利家跪在门口，身上还带着外面的寒气。这位原织田家的年轻武士，如今是足利义藤的侧近，但显然还未完全适应幕府的规矩。
“前田左卫门尉，何事？”足利义藤高声问道，语气里没有责备，反而带着一丝不易察觉的关牵
“关于管领代、职司代们的消息，需要汇报给殿样！”前田利家回答道。
“进来吧！”
“嗨！”前田利家弯了下腰后步走到足利义藤旁边，附身贴耳声道:“最新消息，今川三河守义真上洛途径伊势神宫拜谒，遭遇刺杀，今川治部大辅义元担心其安全，给他安排了总计两千余的上洛队伍，其中护送兵力一千八百余！”
足利义藤惊讶了一下，根据其他家汇报的情况，他们上洛队伍多则五六百，少则一两百，今川家给少主拉将近两千的人马，这是要干嘛？
算了，毕竟少主遇袭这种事情摆在那里，拉出大军保护也属合理，足利义藤服了自己，然后问道:“今川三河守他无恙吧？”
“无恙是无恙，但是经过有些……”前田利家看了眼在场的其他人。
“也罢，在座的都是自己人，刚才前田左卫门尉和我的事情是，今川三河守义真在上洛途中遇袭，因此今川治部大辅给他安排了近两千军队护卫，幕府和朝廷有的要准备了。”足利义藤光明正大地把事情了出来，“诸位也先等等，事情有了些许变化，如何应对也要有个章程，前田左卫门尉先把话完吧。”
众人纷纷重新落座，同时交头接耳，显然被这个消息震惊得不轻。
前田利家得了足利义藤允许，便把了解到的情报算盘汇报了出来:“嗨，诸位大人，在下得到消息，今川三河守出发后，先去了伊势神宫拜谒，但是在伊势神宫外遇袭，具体情况不甚明了，但今川三河守本人无恙，然后反杀了袭击者，出于安全考虑，今川治部大辅增派了人马护送，现在人数总计两千余，另外关于遇袭的具体情况，根据流传法，今川三河守得照大神庇佑，因此被铁炮命中而安然无恙，成功反杀了用铁炮的敌人。”
“总计两千余的人物，看来接待的礼仪和规模要重新考虑了。”伊势贞教注意到了人数，毕竟这是他接下来的工作量，但随即他反应了过来:“得照大神庇佑？这是在流传的法？”
畠山高政感慨道:“今川家这是在造势啊……造势……看来今川家，是真的想要他们的新屋形样上洛之后做出一些事情来啊！”
足利义藤道:“不管怎么，这也是我们能够利用的力量吧……”
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