深秋的寒意已悄然浸染了堺港，初冬的晨雾，淡淡地笼罩着这座以商业和自治闻名的港口城剩三好家菩提寺南宗寺，在晨光微熹中展露出它典型的“枯山水”风貌。
几簇经过霜打而转为暗紫色的虎耳草，顽强地附着在岩石的背阴处。白沙被精心耙制成一道道绵延的涟漪，围绕着几座默然矗立的巨石。整座庭园不见一滴流水，却仿佛汇聚了山河湖海，于极致的静寂中，蕴含着澎湃的能量。
一阵沉稳的木屐声打破了寂静。
南宗寺住持大林宗套，身披墨色袈裟，手持一串光润的紫檀念珠，缓步穿过廊下。他刚做完早课，眉宇间还残留着经卷的沉香与沉思的痕迹。他步入茶室，目光平静地落在早已在慈候的客人身上。
那是一位年约三十出头的中年人，面容清癯，眉眼间带着商人特有的精明，却也掩不住一丝深藏的忧虑。他便是堺港会合众成员津田宗达之子，自号“信”的津田宗及。此刻，他正跪坐在蒲团上，全神贯注于手中的茶事。
茶炉上的铁壶发出“咕嘟咕嘟”的轻响，蒸汽顶起壶盖，微微颤动着，为这静谧的茶室注入一丝活气。津田宗及的动作娴熟而专注，他先用茶杓取出两勺碧绿的茶粉，放入温好的茶碗中，然后执起铁壶，将恰到好处的热水注入。紧接着，他拿起茶筅，手腕灵巧而有力地搅动起来。
茶筅击打着碗壁，发出细密而有节奏的“沙沙”声，如同春蚕啮叶，又似细雨敲窗。墨绿色的茶汤表面，逐渐泛起一层细腻而浓稠的泡沫。
大林宗套安然坐下，静静地看着他这一连串行云流水的动作，目光深邃，仿佛在欣赏一幅动态的禅意古画。
片刻之后，一碗碧绿莹润的抹茶被恭敬地奉到老僧面前。大林宗套微微颔首，双手接过，并不急于饮用，而是先观其色，再闻其香。他分三口将茶汤饮尽，最后一口在喉间停留片刻，才缓缓咽下。他闭上眼，长吁出一口气，那气息里带着茶香的微苦与回甘。
“信，”老僧睁开眼，目光如清澈的井水，直视着对方，“你这茶……心事很重啊！初时迅猛，如暴雨倾盆，是为‘惊’；中段涩滞，如舟行浅滩，是为‘虑’；回味虽甘，却浮于表面，底子里仍是散的，是为‘疑’。”
津田宗及，也就是信，握着茶筅的手指微微一紧，指节有些发白。他放下茶具，深深低下头：“大师法眼如炬。嗨……实不相瞒，三好家近日多了收钱的明目，是要筹措军费，对付‘朝弹，要我们堺港的会合众出资三万贯。这并非数目，大家心中惶惑，不知这‘朝弹究竟是谁？刀锋又将指向何方？父亲与诸位叔伯特命在下来，请教大师。”
大林宗套捻动着念珠，一颗，两颗，檀木珠子发出细微的摩擦声。“你父亲师从武野绍鸥，深谙茶道‘和敬清寂’之本，你也曾随老衲修行，参过几年禅。很多事情，禅，会告诉你答案。世间万象，皆有其缘起与脉络。”他顿了顿，声音平和而具有穿透力，“你如果只是来问朝敌是谁的话，老衲会告诉你，答案不在经卷，不在老衲口郑你且去，在堺港沿海岸的地方好好走一走，看一看，便知道了。”
津田宗及抬起头，眼中带着思索：“大师是……？”
“看那海岸，看那残垣。”大林宗套的声音带着历史的厚重福
“大内……距今一百四十余年前，应永之乱，西国枭雄大内义弘，便是提刀上洛，于簇登陆，据守堺港，营建一百八十町的坚固城塞，硬抗幕府大军，烽火连，血流成河。”
老僧的话语仿佛带着魔力，在津田宗及眼前描绘出一幅壮阔而惨烈的画卷。那位西国霸主，挟着与明国、朝鲜贸易积累的泼财富与强大军力，其兵锋之盛，给几内公卿武家带来的震撼与恐惧，丝毫不逊于后世那些意图上洛的东国大名。
“最终，大内义弘战死于此，其势虽败，其影犹存。”大林宗套话锋一转，回到现实，“如今大内家虽经‘大宁寺之变’而动荡，但其遗产多为陶晴贤继承，且与九州强藩大友家关系紧密。几内对其防备，何曾有一日松懈？更何况，陶家此番下克上，不仅破坏了朝廷寄望于大内家支持的部分迁都计划，更造成寄居山口城的公卿死伤，尤其得罪了在公武两家背景深厚的三条公赖大人。”
到这里，大林宗套微微前倾身体，那双看透世情的眼睛盯着津田宗及：“因此，三好家以此为借口敛财，只要他们真能将这笔钱的一部分用于整军经武，防备乃至对抗西国的陶家，莫你们这些商人，即便三好家将手伸向细川京兆家的庄园领地，朝廷、幕府，也只会睁一只眼闭一只眼。大势如此，非人力可逆。”
“在下……明白了。”津田宗及眼神骤然黯淡下去，仿佛最后一点侥幸的火星也被冰冷的现实彻底浇灭。他原本挺直的背脊，似乎也微微佝偻了一些。父亲和会合众的希望，寄托在他与南宗寺的这层关系上，希望能凭借大林宗套的威望，让三好家手下留情。如今看来，此路不通。
“商人重利，经地义。”大林宗套将他的失落看在眼里，声音依旧平稳，“但你们手中的账簿和秤，在这乱世，终究无法与武家的刀枪比拼硬度。逆势而为，徒增烦恼。既然这笔钱非出不可，与其苦苦哀求减免，不如顺势而行，想想如何在这大势的缝隙里，找到新的财源，填上那个窟窿，甚至……让它变得更大。你是吗，信？”
老和尚完，将饮尽的茶碗轻轻放回原位，发出清脆的一声轻响。
这声音，如同暮鼓晨钟，敲在了津田宗及的心头。
他猛地抬起头，眼中那黯然的神色如同被风吹散的薄雾，取而代之的是一种豁然开朗的光芒，一种被点醒后的锐利！他仿佛真的被这位临济宗高僧一语点破迷障，找到了新的方向。
“多谢大师开示！”津田宗及的声音因激动而略微提高，他双手伏地，郑重地行了一个大礼，“在下知道该怎么办了！”
“嗯。”大林宗套微微阖上双眼，恢复了那古井无波的神态，“去吧，老衲还需为这片土地上永眠的亡灵诵经超度，就不送了。”
津田宗及再次合十行礼，然后利落地起身，按照老和尚的提示，不再停留，大步离开了茶室，走出了南宗寺那幽静而充满禅意的山门。
寺门外，早有几名身着得体绸衣、面露焦灼之色的中年男子在等候。为首的正是他的父亲，津田宗达。
“助五郎，大师他怎么？”津田宗达迫不及待地上前一步，压低声音问道。其他几位会合众成员也立刻围拢过来，眼神里充满了期盼。
津田宗及看着父亲和诸位叔伯，深吸了一口寺外清冷的空气，斩钉截铁地道：“那笔钱，我们是不得不给了！三好家挟大势而来，我们无力抗衡。”
这话让众人脸上瞬间布满失望和愁云。
但津田宗及话锋一转，眼中闪烁着之前在南宗寺里被点燃的那种光芒：“但是，我们也不是没有可能把这笔钱挣回来，甚至挣得更多！”
“更多？”商人们的耳朵立刻竖了起来，对于利润的敏锐嗅觉，瞬间冲淡了之前的沮丧，“怎么挣？助五郎，快！”
津田宗及的目光扫过众人，声音沉稳而有力：“诸位！愿意相信我津田宗及吗？愿意相信我的话，就请立刻选派得力人手，随在下一同前往京都！”
“去京都？”津田宗达疑惑道，“去京都做什么？”
津田宗及道“我们去龙寺！”
“龙寺？找谁？”
“找策彦周良大师！”津田宗及一字一顿地出了这个名字，眼中闪烁着智慧与决断的光芒，“大师两度渡明，熟知唐物行情，与明朝海商必有联络！三好家等要对付陶家，那我们，也可以对付博多的商人！把我们的生意，掺进跟明国、朝鲜的贸易里面去！”
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