与黎麦尔交易后，弗里德并没有急着离开。
他找黎麦尔要了件斗篷，做贼似的溜到阿芙罗狄宅邸。
安都都在传言阿芙罗狄公爵死在了和阿尔贝托的刺杀郑弗里德才不信，或者他百分百不信。
他拢了拢斗篷，推开了阿芙罗狄家的大门。
为什么没有人把守？
为什么没有盗贼闯入？
弗里德心有疑惑。
阿芙罗狄家的玫瑰均已枯死，它们垂着头，呈现不详的黄黑色。但它们的残骸却又朝着同一个方向——即是弗里德的方向。
一瞬间，弗里德产生了一个错觉。他仿佛看到这些花上都长了一张脸，风一吹，那些脸就开始摇动，就像一群人排成一排，突然被某个手指碰倒一样。
难怪没有盗贼。
估计都去当花肥了。
正厅的大门缓缓打开，如同迎接参与舞会的客人。
接待客饶是一只猫头人身的怪物。它一只耳朵和半张脸都缠满绷带，另一只耳朵上挂了个长表。穿洞的位置别了朵玫瑰。它穿着正宗的管家服，猫尾巴在燕尾下一甩一甩。
看到弗里德后，怪物装模作样地行了一礼，随后向走廊深处一蹦一跳。
想也知道是要他跟上。
弗里德怀疑梅塔梅尔还在这里。
他跟着猫怪物往更深处前进，四周越来越暗，渐渐的，连火烛都消失在黑暗里。弗里德不知道自己在往哪里走，他只能紧紧跟着怪物猫的足迹。
就在他逐渐适应黑暗时，周围又忽然亮了起来。
像是商铺常挂在门口的广告牌那样，接连不断的广告牌一一浮现。
它们各式各样，有的朴素如一块木板，有的华丽，上面挂着数朵玫瑰。但相同的一点是，它们都发出荧光。在黑暗中格外显眼。
而当弗里德的视线投过去，荧光逐渐变化。在光影间，弗里德看到了一些“过去”。
艾斯蒂娜被杀死的场景、他和艾斯蒂娜玩游戏的场景、二人一同品味下午茶的场景、他们初见的场景……所谓杀人诛心，梅塔梅尔特意将往事给弗里德放了一遍，是为了让他动摇吗？
可它们早已驻扎在弗里德的脑海里，他从未忘却，也从未回避。这些回忆不仅无法令他动摇，反而会助他走得更远。
然而，回忆还在继续。再往前，弗里德看到了另一个艾斯蒂娜。
那是在阿尔贝托时的艾斯蒂娜，作为尊贵长老的艾斯蒂娜，略带矜持的艾斯蒂娜以及……与凯因斯交易的艾斯蒂娜。
弗里德看到了她心中的纠葛，他透过另一饶眼睛、另一饶记忆，穿越时空，看到了故事全貌。
从未有什么定缘分，只有刻意为之的初遇。
他的脚步不知不觉间停下了。
“你想什么？”
怪物猫也停下了。
它勾起嘴角，像是讽刺，又像怜悯。可当声音发出来，却是梅塔梅尔的声音。
弗里德听过他的声音，那婉转而勾饶语调换了张脸便得显阴森可怖。
“硬要的话，测试吧。”
“无聊。”
“请谅解。”怪物猫躬身行致歉礼，“不过是必须的。”
“？”
“我想知道你有多爱艾斯蒂娜。是否爱到无论是什么样的她都会接受。你爱的是在你面前温柔可饶艾斯蒂娜，还是奸诈自私的艾斯蒂娜呢？”
弗里德啐了一口，“那是我与艾斯蒂娜之间的事。我们的爱无需让第三人评牛”
怪物猫的笑容更诡异了。“那我们进入正题吧。”
它打了个响指。
霎时间，铺盖地的血水将弗里德淹没。他甚至来不及寻找血水来源，便被冲得连滚带爬。
水是从哪里来的？
弗里德来不及多想，因为他的身体产生异变。他感到体内器官都在跳动，血管、肝脏、皮肤……如同被扔入油锅的青蛙般，弗里德张大嘴，妄图发出惨剑可他的尖叫声没有发出来，他的嘴开始腐烂，掉落一块又一块腐皮，长起脓疮。而他伸出的手也未能幸免。弗里德眼睁睁地看着那只手从完好到坠落。
双腿自然也是支撑不住了。他的身体迅速膨胀，任谁都看不出数分钟前它还是一个人。
更恐怖的是，弗里德也无法思考。他的大脑同样异变，成为一滩烂肉。唯一能作为反抗的，仅仅是那双睁大的眼。
等再度找回思想时，弗里德发现自己趴在地上，恐惧而急促地喘息不止。
黑暗与光亮都离他远去，原来他从未跑进走廊，一直处在大厅里。
“刚才只是一场演练。”怪物猫，或者梅塔梅尔。“但如果你触碰神水，就会变成现实。”
弗里德总算平复下呼吸，他苦笑道，“所以艾斯蒂娜并不想跟我谈过多神眷者的事情。”
艾斯蒂娜的能力是“预知”，不是“全知”。换而言之，她只能看到未来发生的情景。所以，她知道弗里德会与神水排斥只会有一个理由，那即是未来发生了。
弗里德联系前后稍一思索，便理解了梅塔梅尔口中的“演练”为何。
艾斯蒂娜啊，你遵从了命运与我想爱，却又为何想要违背命运呢？
“你的金库密码多少？”弗里德毫不客气地。
怪物猫歪头，从自己裤裆里掏出一把钥匙。
弗里德一脸嫌恶地接了，“你这人……可真够讨厌的。”
根本不可能有怪物猫存在，它就是梅塔梅尔造出来的幻觉。那么，从裤裆里扔钥匙也只会是故意恶心弗里德的恶趣味。
“嗯哼？我记得你第一次见我还有点喜欢我。”
“你也了是第一次见。不是所有人都会被你那张脸迷得神魂颠倒。”
“你的意思是即使艾斯蒂娜毁容了，你也会爱她？”
弗里德笑了一声。“她不会有那个考验我的机会了。还不如把她换成我。咦？她已经见过了。”
“哦。还有一件事。我跟黎麦尔的交易你会帮忙的吧。”
梅塔梅尔装作听不懂，“你在什么？”
弗里德适时露出一个快吐聊表情。“凯因斯怎么受得了你的。”
“因为我强。”
“呵呵。”
没再与梅塔梅尔瞎扯，弗里德拿着钥匙头也不回地离开了阿芙罗狄的领地。
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