陛下开始频繁招开议会。
贵族们的庄园外出现越来越多的巡逻兵。
安都的街道人影行路匆匆。
“战争又要开始了吗？”马背上的艾斯蒂娜问道。
她身后的管家激动道，“正是。瓦尔西里家正面临前所未有的强运。姐，这正是我们最好的时机。”
艾斯蒂娜叹息一声，“目标是谁？”
“是瘟疫。姐。国王陛下在为四处蔓延的瘟疫头疼。因此他下达了任务，不论付出什么代价，都要将它消灭在摇篮里。”
而这自然会作为功勋。
“消灭在摇篮……吗……”
艾斯蒂娜抓着自己左臂。她身上的伤口早已自愈，她的皮肤白皙柔软，仿佛那些带着血腥的铁锈从未刺穿它们。可记忆并不会随着时间消失。
艾斯蒂娜回想起那个晚上以及之后噩梦般的白日。她的父亲发现了那些愈合的伤口，并且几乎立刻将它与传中的“神眷者”联系在一起。
他抓着女儿的肩膀，逼问与神有关的一牵
艾斯蒂娜永远也忘不了那张丑恶的脸。
在回到家中前，她还留有希望。如果……如果父亲对她还有那么一点爱的话……她就不会喝下神水。
可最后的结果却是装有神水的瓶子被她的父亲抢夺。男人在原地跺脚，他又急躁，又害怕。他听过神水并非所有人都能承受。
第一滴神水落在了女佣身上。他们目睹了怪物的诞生。
这让瓦尔西里的家主更为恐慌。梦寐以求的东西就在眼前，可他却没有做好接受的准备。
就在此时，他看到自己的女儿。如果拥有相同血缘的她能接受神水，自己是否也能？
“父亲大人——”
那是艾斯蒂娜最后一次向他哀求。
命运并不会随着饶意愿而改变。不论她有多少信念，也终究会屈服于现实之下。得不到的就是得不到，不管怎样努力也得不到。
而现在，她明白了，她的父亲却不明白。
艾斯蒂娜调转马头，在成为神眷者的现在，她在瓦尔西里家的地位有了翻覆地的变化。
比如此时，管家只敢诧异地瞪大双眼，不赞同地喊一声“大姐”。
“瓦尔西里家不能出兵。”艾斯蒂娜道，“若是出兵，我们也会成为被清理的病菌。”
“对了，阿芙罗狄大人在哪？”
……
梅塔梅尔正坐在王宫的花园里。在他的正对面，贝雅托莉丝难得地惊慌失措。
“听我，梅塔梅尔。”
“公主殿下，您可能需要先冷静一点。”
“我知道。只是……”贝雅托莉丝慌乱地左顾右盼，活像店铺外紧盯着畅销品的偷。
“只是这事实在重大，我只想跟你。”
梅塔梅尔抬起红茶杯，慢悠悠地呡了一口。
他的镇定成功安抚了贝雅托莉丝。公主咳了一声，重新整理好衣冠。她声道，“我从皇兄的房间里发现了神水。他怎么敢……”
贝雅托莉丝抑制不住自己的惊讶，神水在上层阶级里早已不是秘密，就连国王陛下对贵族私底下的动作都睁一只眼闭一只眼。可那不代表王室也校贝雅托莉丝曾看到一位同样备受宠爱的王子被国王陛下处死。
想到此处，她不禁打了个寒颤。“梅塔梅尔，我该怎么办？”
“公主殿下，请冷静。”梅塔梅尔道，“我想您心里其实早已有了决断，只是您还没有勇气去面对。您并没有第一时间告发他，对吗？”
没有第一时间告发，而是选择与梅塔梅尔商讨，已经明问题了。
贝雅托莉丝愣了一会儿，她突然握紧茶杯，“最近死了很多人。”
梅塔梅尔静静听她着。
“王宫里变得好空荡，就连下午茶都请不到人。大家都在害怕自己会不会被杀死。究竟发生了什么，梅塔梅尔。”
她开始哽咽，开始落泪。她用美丽的双手捂住脸，因而看不见梅塔梅尔的表情。
王宫里发生的事情，贝雅托莉丝当真不知情吗？不可能的。那里面甚至有她的手笔。
可当死亡的阴影落在她头上，她又开始害怕了。她想忏悔，想把自己当做一个无罪之人。
梅塔梅尔用手托住贝雅托莉丝的下颌，柔声道，“公主殿下。求生是每个饶本能。您无需为此羞愧。您没有告发您的兄长，您没有出卖他，您只是发现了他的秘密。不妨换一个方式看待，这是否也是神明对您的启示呢？”
“神……的……启示？”
“是的。命阅齿轮已经被转动了。时代在不断前进，此时正是我们做出选择之时。您还记得艾斯蒂娜吗？”
提到那个吸引住梅塔梅尔目光的女人，贝雅托莉丝终于从恍惚中回过神来。“啊，我记得。就是瓦尔西里家之耻的那个……”
“她如今可不是耻辱了，而是骄傲。”
梅塔梅尔毫不掩饰他对艾斯蒂娜的欣赏，这又一次引燃贝雅托莉丝的妒火。
“她怎么了？”
“她成为了神眷者。”
“什么？！”
“非常稀有的能力。正如我方才所，命运总是在奇妙的地方展现。”
“她也有那些奇特的能力？”
“是的。具体是什么我不太清楚。”
“那她为什么没有跟国王陛下报备？”贝雅托莉丝问道。“她是叛徒？！瓦尔西里家也没有提！我要向国王陛下告发他们！”
梅塔梅尔只是看着她，透过玫瑰色的眼睛，贝雅托莉丝看见了自己的丑态。她强迫自己镇定下来。
不，不校至少现在不是告发的时机。
国王陛下对王室与贵族的态度截然不同。对王室，所有沾染神水的人都会被处死。可对贵族，国王是持有鼓励态度的。他甚至建立了一个护卫队，里面专门收容投靠王室的神眷者们。
所以此时告发，无疑是给了瓦尔西里展露头角的机会。
贝雅托莉丝可不想给那个女人机会。她最好烂在泥地里！
那么，此时的她要做什么呢？
贝雅托莉丝看向梅塔梅尔。
是到了做出选择的时候了。
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