16.粉珠粥
还是人初定时，李纨躺着读玉简，佳肴珍馐之名也不同一般文字，行间总似有烟火香气渗出，深夜读来也别有一番滋味。如今回想起来，这二十来年的人还真做得无甚趣味。在家时，承父之教，自然要规行矩步；嫁人后，风波迭起，直入无波枯井。便以这食为例，外人只道是珍馐横陈，实则是察言观色以佐，刻刻掂量这言辞来往，还能留几分心思在舌尖之味上。味同嚼蜡，兴意索然。
为媳多半如此，便是如凤姐这般伶俐人背过人去怕也累得懒怠言语了。最是周到体贴如东府蓉儿媳妇，被贾母称为“重孙媳妇得意第一人”，却要花多少心思方能将府里府外上上下下打点妥当。别人一句话，自己得放在心里来回过几遍，自己的话，出口之前慎之又慎，出口之后还寻思有无错处。这通府的疼宠也不是谁都受得来的。“这么一想，木讷点也好。”
夜已深，李纨收了玉简，偷偷放出神识，听守夜婆子们喝酒骂人。自从上次偶然发掘神识有此妙用之后，李纨便多了这个毛病。许是自己日子过得太过单薄，听婆子们从府里到府外，从宫闱秘闻到狐仙鬼怪，一时大厨房的菜色如何下难有，一时又起街上新开的铺子如何新奇，倒觉得婆子们消息灵通言语活泼，有趣的很。
早起在窗前理妆，见庄子上送来的盆菊，方觉已入秋多时。去到贾母处请安，鸳鸯出来低声道：“昨儿就黄昏时眯了一会子，之后就一直没睡踏实，快亮时才渐渐睡过去了。刚醒来喝了宁神汤，让太太们奶奶们都回去吧，早饭也不必过来伺候了，也没什么胃口，只熬点子清淡的粥就罢了。”众人领了命各自散了。
李纨回到院中，吩咐素云找人把炭炉子生了，又找干净的砂锅来。让人搬了椅子在院子角上放好，将锅子坐到炭炉上，只之前得零庄子上的新米，亲手熬个粥孝敬老太太。
先往锅子里注了苦茶泉水，烧开了取了粉珠米放进去去，一时如莲绽水底，取了个长柄木勺缓缓搅动。略看火候，便吩咐压低了炭火，让它慢慢煲。食经上，熬粥之关键，在于沸水火慢熬，米粒翻滚时彼此摩挲，水色渐稠而米形不散，最后成品观之粒粒如晶玉裹浆，啜之水米融合柔腻如一，如此方是上品。
清泉灵米与炭火的香味渐渐在院中弥散开来，风里些微的凉反助添了这暖意。又对常嬷嬷道，“嬷嬷，取一吊钱去厨房，要些榅桲，水菜，还要上好的芝麻酱。”
常嬷嬷取了钱去了，一会儿回来提着一个竹编食海“奶奶，厨房了，这些东西哪里要得了一吊钱，只取了一百钱。温桲水菜都是收拾得聊。”
素云接过来揭开盖子让李纨看了，李纨点点头。“钱嬷嬷先收着吧，只怕下午还得去要东西呢。”常嬷嬷便应了一旁站了。
贾母这一阵子因爱女早逝，内心十分郁结，虽已派人前去接孙女，看不到人终是不放心。一时又担心林海续娶不贤，一时又伤心老无眼女儿如此薄命，再或想及家族盛衰事，忽有力不从心之福好在也是大风大浪里经过的，当年国公爷战事危及，曾有误传阵亡之事，万般伤心也要支撑偌大府邸，露不得一丝怯容。思前想后，心思略平，只是懒怠饮食，所以不曾大好。
这日吩咐了鸳鸯后便还靠在榻上歇息，一时又眯着了，醒来时觉得腹中发空，却没有食欲。忽闻得一股粥香，不同寻常。便叫进鸳鸯来问：“什么时辰了？外头摆饭了？”
鸳鸯忙上来伺候，回道：“过了平日早饭的点了，大厨房做的已经送来，在厢房温着呢。刚大奶奶过来，庄上新得的米，给老太太熬了粥，并两个菜，送来看合不合老太太口味。”
贾母笑道：“我在这儿都闻见香味了，还问什么，扶我出去看看。”鸳鸯上来替贾母又抿了发，端上温水来略略擦洗醒醒神，便扶了贾母出来。
便见一边机上放了一个雕漆花鸟样的双层提盒，贾母道：“今儿我就喝个粥，就摆在炕桌上吧。”又问，“宝玉和她们姐妹们都用过了？”
琥珀在一边回道：“宝二爷今日被舅太太派人来接走了，早起过来磕了头便跟太太一起去了。姑娘们的分例跟平日一样时间送来的，已经在外间用过，刚老太太还在休息，便都散了。”
贾母点点头，先上炕坐了。李纨洗了手，揭开盒盖，先取出两碟菜，又从下面高盒里取出一个双耳塔盖的厚壁紫砂锅来。掀开塔盖，粉白微红的米粥热气腾腾，鸳鸯另取了贾母日常用的碗勺递过，李纨舀了一碗粥放到贾母面前。
贾母接过勺子，对正准备拿公筷布材李纨笑道：“就这样吧，你也不用忙活了，这两碟子都摆在我跟前，自己挟着吃香甜。”
鸳鸯吩咐去取大厨房的粥菜，贾母摆摆手：“你们拿去分了吧，我有这些尽够了。”
吃饭一时无话，贾母又添了一回粥，两个菜也都用了个七七八八。漱口洗手之后，鸳鸯笑道：“大奶奶的粥菜可是合了老太太的脾胃了。”
李纨笑着进来，用一个文竹茶盘端着个盖碗，放于贾母跟前，道：“老太太这几日觉浅，还是先不喝茶了。这是清柠玫瑰露，我擅作主张，请老太太好歹尝尝。”
贾母接过喝了一口，笑道：“这个味儿好。”因又问：“刚才的两个补新奇，味儿也好，都是你庄上送来的？”
李纨笑道：“那米是许嬷嬷从一行商手里买的，想问他买稻种这次却没得。菜一个是麻酱水菜，一个是温桲拌梨丝，我想老太太这几日饮食不思，这两道许能开开胃，都是打厨房取的新鲜果菜。”
贾母道：“都是打厨房来的菜？如何日常却没吃过这样口味。”
李纨笑道：“果菜是从厨房取的，手艺却是我的，可还入得了老太太的眼？”
贾母笑道：“不得了，没想到你居然有这等手艺！”
正着，凤姐跟三春她们刚好来了，听了贾母这一句便道：“大嫂子什么手艺都惊到老祖宗了。”
贾母便指着她笑：“你看看她，倒好意思问手艺呢。”
鸳鸯忙上来道：“老太太夸大奶奶送来的粥菜呢。”
凤姐便捏着贾母衣角道：“好啊，老祖宗身子不舒服又不要我们伺候着，亏我们这担心得恨不得一日跑八回，又怕扰到老祖宗歇息。竟原来都是哄我们的！却是偷偷躲了我们吃好吃的！若不是今儿我打后院过闻着一阵奇香，还逮不着这个现行呢！”
贾母大笑，指着她：“你们看看，我刚喝了一碗粥，她都惦记上了！也不知道是怎么生的鼻子，那么老远就闻着味儿了！”
一时三春也上来笑闹，贾母越发觉得高兴了。便拉着李纨的手：“我这一阵子没个精神，倒是苦了这几个丫头了，不如你做嫂子的就替她们张罗一回，也好平平她们的心。省的以后她们没事便过来瞧我，看我吃什么呢！”
凤姐不依了，往贾母身边一坐，捏着帕子擦眼角，“老祖宗只疼孙女，不疼孙媳妇呢！”
贾母一点她额头，“你大嫂子要替几个丫头张罗了，你不得留下替我张罗张罗？竟奔着吃食去了，看我还疼你！”
凤姐立马牵着贾母衣角道：“老祖宗千万疼我，我这就去张罗，定让老太太满意，只盼着以后老太太再有什么好吃的时候也能记着我点儿。”
三春上来围着李纨，做一个大嫂子右一个大嫂子。凤姐笑道：“大嫂子赶紧躲开她们罢，老祖宗不让我奔着吃食去，这一个个的可比我厉害多了。”
李纨笑道：“兰儿也念着几个姑姑呢，老祖宗放心，这个东道我还请得起。到时候我再遣人给老祖宗也送一份过来。”
凤姐笑道：“大嫂子真是太也实在了些儿，老祖宗特地又这么一回，就是等你这句话呢！”
李纨道：“捡日不如撞日，便是今吧。”
贾母道：“如此，你晚上也不用过来了，这几个你也一并带了去吧。”
李纨又对凤姐：“可也给你送一份？”
凤姐立时挽上李纨胳膊：“大嫂子你可算听出我的话音了，那就拜托大嫂子了！”众人笑倒。
且李纨带了三春回了自己院子。先都让到了东次间，吩咐摆茶果，又叫人把贾兰领过来。贾兰上前行了礼，对闫嬷嬷道：“给姑姑们上果子露，青团糕，还有奶卷，奶卷要两色的！”
常嬷嬷笑道：“哥儿真是孝顺姑姑们，紧着自己爱吃的吩咐。”
迎春便逗贾兰：“兰哥儿，那青团糕可好吃？”
兰哥儿重重点头：“二姑姑，那青团糕可好吃了，比书里写的还强些儿。”迎春道：“兰哥儿如何知道书里怎么的？”
贾兰摸摸头顶，道：“我只记得书里有芙蓉饼、梅花饼、圆欢喜、乳糕、栗糕……”
李纨笑道：“那是我翻梦梁录时指给他看的，他倒记住了。”又吩咐素云，“把兰儿的那些都上来，果子露要蜜姜柚的，今儿有些凉。”
一时端了上来。青团糕其实便是青菰米，剥了一匣子，混在庄上送来的东西里头，方便贾兰取食。果子露和奶卷都是前阵子研究灵烹宗时看到的零碎，便忙忙地吩咐人去做了。
这蜜姜柚是用胡柚净皮切丝跟柚子肉紫姜一起熬透再拌了冬蜜收汁装坛，喝时滚水稍熬即可，若着急时直接冲饮亦可。奶卷，是牛□□煮热了加酒后滤出来的酪干做皮，卷进京糕或赤豆澄沙做的。贾兰的双色奶卷，是裹了两种口味卷做八字形的一品。
李纨又让取了些书画玩意出来供他们取乐，自出去张罗晚上的席面。
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