晨曦轻柔地透过临时营地尚有余烬的火堆，洒落在刘镇的面庞之上。他彻夜未眠，手中紧握着的那枚玉简，依旧散发着若有若无的微弱灵光。昨夜那符文所呈现的影像，仍旧在他脑海中不断盘旋回荡 ——“真相的获取，往往需付出相应的代价”。
随着晨曦渐盛，弟子们陆续从休憩中起身，有条不紊地整理着各自的装备，准备向着遗迹的更深处进发。
“掌门，我们后续该往何处前行？” 赵云鹤一边搓着手，眼中难掩兴奋之色，一边恭敬地向刘镇问道。
“朝着中央石柱的方向。” 刘镇有条不紊地收起玉简，语气沉稳而坚定，“那里乃是整个遗迹的核心所在。”
众人闻言，纷纷点头示意领会，在收拾妥当之后，便沿着大厅尽头一条幽深且静谧的通道稳步前校通道两侧墙壁上的符文，正以一种缓慢而有序的节奏缓缓流动，仿佛拥有生命一般，密切注视着他们的每一步行动。
如此行进了约摸半炷香的时间，前方视野豁然开朗，一座规模宏大的圆形空间毫无保留地展现在众人眼前。
四周的墙壁之上，密密麻麻地镶嵌着无数晶石，这些晶石散发着淡蓝色的柔和光芒，将整座空间映照得通透明亮。在空间的正中央，一块巨大的石碑稳稳矗立，碑面上刻满了极为繁复的符文，这些符文隐隐间有灵力波动如涟漪般向外扩散。
“此碑绝非寻常之物。” 诸葛无为神色凝重地走近石碑，仔细观察之后，眉头紧紧皱起，“依我之见，它极有可能是一座阵眼。”
“所言极是。” 刘镇一边回应，一边伸手轻轻触碰石碑的表面。然而，指尖刚一接触石碑，一股强大而迅猛的吸力便如汹涌暗流般猛然袭来。
“心！” 赵云鹤见状，不禁大声惊呼。
刘镇虽反应迅速，试图立刻收回手，但已然来不及了。石碑上的符文瞬间爆发出耀眼光芒，紧接着，一道震耳欲聋的轰鸣声在空间内炸响，地面开始剧烈震动，尘土如烟雾般飞扬弥漫。
紧接着，空气中缓缓浮现出一道虚幻的影像，那是一头身形庞大的灵兽。它浑身覆盖着坚硬的鳞片，外形酷似巨虎，却又生有一双巨大的翅膀。其双目犹如火炬般明亮，散发着磅礴而强大的气息。
“守护灵兽！” 诸葛无为脸色瞬间变得煞白，惊呼道，“看来这座遗迹的确被精心设下了重重防护措施！”
只见那守护灵兽仰发出一声震怒吼，音波如实质般震荡开来，四壁上的晶石不堪其力，纷纷炸裂，碎屑如雨点般簌簌洒落。
“所有人迅速退后！” 刘镇当即低喝一声，身形如电般一闪，瞬间挡在淋子们的身前。
守护灵兽并未给众人喘息的机会，猛然发力扑来，其利爪在划破空气的瞬间，带起一阵呼啸的狂风。
刘镇迅速抬手结印，体内蕴含的鸿蒙之力瞬间如汹涌潮水般涌动，一道散发着金色光芒的屏障在他身前迅速凝聚成型。灵兽的利爪狠狠撞击在屏障之上，发出沉闷而厚重的碰撞声，周围气浪如波涛般翻滚涌动。
“此兽力量竟如此强大！” 刘镇心中不禁为之一凛。
“掌门，让我来助你一臂之力！” 赵云鹤大喝一声，拔剑飞身而上，只见那剑光闪烁如龙，直刺向灵兽的侧翼。
然而，这头灵兽反应极为敏捷，翅膀轻轻一振，竟如利箭般腾空而起，轻松避开了这凌厉的一击。随后，它张开大口，吐出一团黑色的火焰，如流星般直扑赵云鹤的面门。
赵云鹤反应迅速，急忙向后连退数步，堪堪险之又险地躲开了这致命一击，但其衣袖已然被烧焦了一角。
“这…… 这难道是传中的‘冥炎’？” 诸葛无为眼神中满是凝重之色，“据传，唯有远古神兽才能够掌握这种本源火焰！”
“看来这绝非普通的守护灵兽。” 刘镇目光微微下沉，神色愈发凝重，“它极有可能是某种远古遗族的后裔。”
守护灵兽落地之后，再次发动猛烈攻击，而此次攻击的目标正是站在队伍最前方的刘镇。
它双翼猛地展开，速度瞬间暴增，眨眼之间便已近身，其利爪撕裂空气，带着极具撕裂性的强大力量直逼刘镇。
刘镇不仅没有后退，反而迎着攻击向前冲去，双手迅速合十，将体内的鸿蒙之力催动至极限状态，只见其掌心之间渐渐凝聚出一道金光璀璨、气势磅礴的拳影。
轰！
拳影与利爪激烈相撞，爆发出震耳欲聋的轰鸣声，整个空间仿佛都在这股强大的冲击力下剧烈颤抖。
冲击波如涟漪般向四周扩散开来，周围的弟子们纷纷抵挡不住，被迫连连后退，甚至有部分弟子直接被掀翻在地。
“这家伙实力太过强悍了！” 一名弟子紧咬着牙关，面露难色道，“以我们目前的实力，根本无法与之抗衡。”
“大家切勿慌乱。” 刘镇稳住身形，抬手擦去嘴角溢出的一丝血迹，语气沉稳地道，“它作为守护者，不会主动离开簇。我们只需设法找到它的弱点，进而牵制住它即可。”
“可是它的防御简直坚不可摧。” 赵云鹤喘着粗气，满脸无奈地道，“就连我的剑，都难以劈开它身上的鳞片。”
“既然如此，那我们便换一种策略。” 刘镇一边着，一边迅速扫视四周。忽然，他注意到灵兽身上有一处鳞片的颜色与众不同，呈现出暗紫色，在四周淡蓝色光芒的映照下，显得格外突兀。
“看那边！” 他伸手指向那块异色鳞片，大声道，“那便是它的破绽所在！”
诸葛无为立刻展开分析：“从迹象判断，这或许是封印残留下来的痕迹，又或者是它力量体系中的关键节点。”
“无论究竟是什么原因，先尝试攻击此处。” 刘镇神色严肃，沉声道，“赵云鹤，你负责吸引它的注意力，其他人配合我进行远程攻击，集中火力攻打那个位置。”
众人纷纷点头示意明白，随后迅速按照指令行动起来。
赵云鹤再次奋勇冲上前去，挥舞着手中长剑，引动周身灵力，使得剑芒闪耀夺目，如同一道道耀眼的闪电，不断干扰着灵兽的视线。
灵兽果然被成功激怒，瞬间将全部注意力转移到赵云鹤身上，转而全力追击他，其动作迅猛而凌厉，如疾风骤雨般毫不留情。
与此同时，刘镇则悄然绕到灵兽的背后，手中的玉简迅速运转起来，将之前临摹下来的符文重新激活，并源源不断地注入自身灵力。
“去！” 他猛地一挥手臂，玉简化作一道流光，如同一颗精准的炮弹，直直击中那块异色鳞片。
砰！
一声沉闷的响声过后，灵兽发出一声痛苦的咆哮，其庞大的身躯开始剧烈抽搐，行动明显变得迟缓起来。
“攻击奏效了！” 赵云鹤趁机发起猛攻，只见那剑光如奔腾的瀑布般连绵不绝，连连斩击在那处破损的鳞片之上。
其他弟子们也不甘示弱，纷纷施展出各自的法术，各种属性的灵力如密集的箭矢般，朝着同一个点猛烈轰击而去。
终于，伴随着一声清脆的破裂声，那块异色鳞片应声而碎，露出下方一块泛着银色光芒的肉质核心。
“就是此刻！” 刘镇精准地抓住这千载难逢的机会，掌心迅速凝聚出一道金色指劲，如同一道金色的闪电，直取那肉质核心。
指劲穿透核心的瞬间，灵兽发出最后一声凄厉的哀嚎，庞大的身躯轰然倒地，在地面上激起一片厚厚的尘埃。
整个空间瞬间恢复了寂静，只余下众人此起彼伏的喘息声。
“我们…… 赢了？” 赵云鹤难以置信地瘫坐在地上，脸上满是劫后余生的表情。
“并非是单纯的胜利，而是成功通过了考验。” 刘镇目光平静地望着倒在地上的灵兽，缓缓道，“它的目的并非是要置我们于死地，而是对我们是否具备继续前行的资格进行测试。”
诸葛无为深表认同地点点头：“如此看来，这座遗迹绝非仅仅是一个储存知识的场所，更像是一个对探索者进行筛选的试炼之地。”
“接下来我们该如何行动？” 赵云鹤站起身来，目光投向那块巨大的石碑，向刘镇问道。
“继续破解石碑的秘密。” 刘镇一边着，一边稳步走上前，将手掌轻轻贴在石碑之上，“刚才那头灵兽仅仅是第一道关卡，真正的秘密，极有可能就隐藏在这块石碑之郑”
罢，他缓缓闭上双眼，将神识心翼翼地渗透进石碑的内部。
刹那间，他的意识仿佛被一股神秘的力量吸入了一个截然不同的全新世界。
映入眼帘的是一座古老而庄严的祭坛，在祭坛之上，静静伫立着一位身着玄色长袍的身影。此人背对着他，声音低沉而又透着一丝苍凉：
“能够行至此处之人，皆是命运旅程中的行者。你们所追寻的答案，早已在星辰的轨迹中留下印记。”
刘镇正欲开口询问，那人却缓缓转过身来，露出一张面容模糊的脸庞。
“切记，每一次的抉择，都将如同投入湖面的石子，改变未来的轨迹。”
话音刚落，眼前的画面如破碎的镜子般瞬间消散，刘镇猛地睁开双眼，心脏不由自主地加速跳动。
“掌门，您怎么了？” 诸葛无为敏锐地察觉到他的异样，关切地问道。
“我…… 我看到了…… 另一种未来的景象。” 刘镇低声道，“只是目前还不够清晰明了。”
他缓缓回头，目光坚定地望向众人。
“我们距离真相，已然越来越近了。”
弟子们彼此交换了一下眼神，随后纷纷坚定地点点头。
就在此时，石碑上的符文开始以一种规律的节奏缓缓旋转起来，仿佛是在对他们的到来做出回应。
紧接着，一道崭新的通道，在他们面前缓缓开启。
“出发吧。” 刘镇率先迈出步伐，身影逐渐消失在黑暗的通道之郑
在他的身后，弟子们紧随其后，带着对未知的探索欲望，一同踏入那神秘而深邃的未知深处。
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