楚木想起自己到柏君城不过数日,便接连遇事,若不是自己原力大开,只怕在这城中寸步难校
又想百花岛众人都是异域外来,与东大陆颇多不熟悉,自己走后,不定也会遇到类似麻烦。便决定将穆龙光给自己的那块金质腰牌送给他们,以作不时之需。
他把这个想法给了萱莹,二女自然答应。
三人再次回到宅院。
百花岛众人见楚木三人去而复返,既高兴又疑惑。
楚木将金质腰牌递给柏山堂,万一有润难,便将这块牌子拿出来,别人定不敢为难。
柏山堂将信将疑地接过,心想这块牌子也不过做得好看些,怎么可能将人吓跑。
楚七还想留三人吃了晚饭再走。萱已耽搁了半日,碧城事大,须得尽快赶过去。百花岛众人只得作罢。
楚木三人出了街巷,忽听得身后有脚步声跟来,回头一看,见是杜蘅挎了一个布包,咬着嘴唇追了过来。
楚木三人只好停下来等待,待她走近一些,问道:“杜姑娘,你这是要去哪?”
杜蘅低着头道:“你们去找大将军,我也要去。”
楚木等惹时恍然,心杨斗也在那里,这个平常也不怎么话的杜姑娘定是去找他的。
莹欢喜地挽起了她的手,道:“好,我们一起去找大将军,多一个人路上也要热闹些。”
楚木道:“你父亲,他……”意思自然是你就这么跑出来,有没有得你父亲的同意。
杜蘅道:“你一切安排得妥当,我也不用担心他。”显然是没有得父亲准许,但你楚木也用不着操心这么多了。
楚木望向萱。
萱道:“那就一起走吧,她一个女孩子,成跟那些叔叔伯伯待在家里,不仅不方便,也挺没意思的。”
莹、杜蘅俱都欢喜。
楚木在市集中买了两袋馍饼之类的干粮,以及羊皮水袋、雨伞、斗笠、火引等物,又花钱租了一辆两匹马拉的大车,载着三女,出了柏君城东门,一路朝东方据侯关行去。
据侯关位于柏君城东偏北向一千八百里处,途中会经过阳阿邑、童山邑、旋马邑等七八个大城邑。
楚木虽有乘黄,无奈坐不得四人,兼且乘黄脾气不,也不让其他人骑到背上,因此租马拉的大车是无奈之举。
乘黄虽快,可马车就慢得多了,一紧赶慢赶下来也只能走两百里左右。
楚木知道着急也是无用,便不再定下什么时候赶到碧城西义军的目标,只求不再遇到像莫浩东之类觊觎乘黄的歹人,以免生事耽搁时间。
好在一路太平,并无枝节。
而且四人谈谈,较之楚木一人一马从西兽山到阴岭邑,再到柏君城,自然是有趣得多了。
莹对于楚木不准他骑乘黄颇不高兴,他还是和以前一样,是个气鬼。楚木和萱跟她好一番解释都是不听。
楚木无奈,只得让她试着骑上马背。
乘黄灵性十足,一见莹抬腿上马的架势便即跑开,果然不允许她骑到自己背上。
莹也不生气,试了又试。有一两次差点跨到了马背,不料乘黄弓背跳起,又瞬间被它甩了下去。幸好楚木眼疾手快,莹才没有摔到地上。
一路无事,到第八上,终于抵达据侯关。
赶马车的大叔不愿过关去,楚木只得扶了三女下来,付了车马钱后任他回去。
过关倒是容易,柏君城这一方仅对碧城进入柏君城的人严加查问,对出关之人并不约束。
进到碧城军那面关口更加简单。守关军士只有半个队七八人,估计是人手不足,其他人马都安排到昆河河岸与赤兵作战去了。
楚木拿出碧城军牌,这些人见是两年多前立大功的牧马队队长,登时肃然起敬,忙不迭地放了他们入关。
临走时楚木向他们打听了去往西义军大营的方向,守关军士自然如实相告。四人还没走多远,这些军士就开始在背后议论他怎么带了三个漂亮女子回来。
楚木笑笑,装作没有听见。
进入碧城地界后,沿途百姓比之柏君城的就要少得多了,而且大多面黄肌瘦,似乎很久没有吃过饱饭了似的。
楚木见两个六十多岁的老人互相搀扶着缓缓西行,瘦弱的身形让人不忍,便从包裹中拿出四张馍饼递给了他们。
两名老人忙不迭地表示感谢,甚至要跪下来谢他。楚木赶忙将二老扶住,问他们现在碧城到底是何情况。
那老爷爷道:“年轻跑得动的都跑了很多啦,有的跑去了金阳城,有的跑去了柏君城,就剩我们这些老了跑不动的,唉……作孽啊……”
楚木问道:“老人家,你们两口子是不是也要去柏君城?”
老爷爷道:“还能去哪里呢,那里至少还能讨口饭吃。现在的碧城啊……”着摇了摇头,老泪纵横。
楚木问他现在的碧城怎么了,那老人却不愿再多。楚木再从怀中掏出两枚金壳币送给他们,路上也好买些吃食。
行了一阵,但见碧城的这一带地势平缓,水系颇多,简直是十丈一湖塘,百丈一溪沟。楚木心想,如簇势,不仅对我碧城的骑兵颇为不利,对习惯干旱无水环境的赤兵肯定也不利,大家半斤八两,谁也讨不了好。
道路难行,四人走走歇歇,又花了两时间赶到西义军大营。
可大营中也不过聊聊几个驻守的军士,跟他们一打听,才知道大将军果然是在昆河河岸附近,就连西义军中军桓之铮也早就去那边了。
西义军大营距离大将军等人所在的昆河河岸尚有五百余里,靠两只脚走路的话起码得走上十多。
楚木便向驻守大营的军士借两匹马以供路上骑乘,那军士两手一摊,道:“楚兄弟,不是我不愿意借马给你,只是现在军马也不像之前有多余的,我们这里十二人也才留了五匹军马,实在腾不出多的马给你了。”
楚木只得作罢。
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