“胭脂？”孟映棠尝试着猜道。
“那你看她了。她野心勃勃，胭脂这点生意，她是看不上的。”
“祖母另外的营生，我就不知道了……”
“她想借路。”明氏眉眼间不无得意，“我们徐家三代人开出来的商路。”
三代人……
孟映棠无法想象那其中的辛苦。
但是她知道，明氏的应该是西行通商的路。
首先，朝廷不允许通商，所以这是违法的。
其次，悍匪虎视眈眈，黑吃黑屡见不鲜，所以危险重重。
孟映棠之所以知道，是因为自己被卖之后，孟之扬被放了出来。
懊悔不及的孟之扬去找她，是想要去给人家西行走商的人做镖师，一个来回就有几十两银子。
孟映棠打听了一下才知道其中凶险，死死拦住他，才有了后来孟之扬投军的事情。
——普通人赚钱的路子，要么靠命，要么靠拼命。
“咱们家的商路，是不是走起来，就比较顺利，少有人拦？”
“嗯。”明氏点头，“你祖父是个极聪明之人。虽不良于行，但是有一颗七窍玲珑心，心思缜密。我当年总和他开玩笑……”
提起自己男人，明氏的眼神永远都是神采飞扬的。
“我他聪明绝顶，难怪先帝那条贱狗防备他。”
孟映棠从来没有问起过徐家的过去，闻言心里隐隐有了些模糊的印象。
“后来你公爹继承你祖父的遗志，继续经营。但是他福薄命浅，年纪轻轻就没了，只能我来撑着，直到渡野慢慢长大，接手过去……咱们徐家人，命如草芥，却春风吹又生……”
明氏眼里涌动着恨意，没有继续再下去。
孟映棠总结：祖父祖母厉害，公公厉害，徐渡野厉害……
全世界，是不是只有她这一只弱鸡？
她来人间大概就是充数的。
“这些事，不要和别人提起。”
“我不会的。”孟映棠恨不能发个毒誓，“便是刀架到脖子上，我也绝不会吐露一个字的。”
她怎么会辜负明氏的信任呢？
“刀架到脖子上，就得了。没什么比你命要紧，商路断了可以再开，你没了，祖母去哪里再找个你来？”
孟映棠羞赧地笑了。
把胭脂醉的事情挑明之后，明氏就开始教孟映棠看账册。
“……其实之前就是我自己喜欢捯饬这些东西。后来你祖父，把它给发展成了胭脂醉。”
“祖母，胭脂醉做这么大，没有人盯上吗？”孟映棠问出了自己心底的疑惑。
“那自然是有的。不过咱们京城有人……这个以后我慢慢跟你。”
“好。”
“你记住，做生意，有舍才有得，我们吃不了全部的利；让人吃上饭，我们才能吃上饭。”
转眼间半个月就过去了。
冬的第二场雪来临，明氏想吃火锅。
孟映棠不知道什么是火锅，但是有明氏这个好老师在，她什么都能学会。
她把木耳、腐竹、菜干等吃东西泡上，就拿起自己列的食材单子出了门。
“来二斤羊肉。”她笑着对卖肉的屠户娘子道，一话就有白气冒出。
寒风凛冽，孟映棠跺跺脚，搓了搓手。
祖母给她买了暖手，但是是纯白狐狸毛的，孟映棠摸摸都怕摸脏了，更别戴出来买菜。
“好嘞！”屠户娘子脆生生地答应，手起刀落，用钩子勾住切好的肉提起秤来，秤尾高高翘起，“这都快二斤一两了，算二斤，一共六十文。”
“好，谢谢，下次我还来。”孟映棠笑得眉眼弯弯，嘴角梨涡浅浅。
“孟娘子你生得好看，又有福气。”屠户娘子都看呆了，忍不住夸奖她道。
从前孟映棠每次来买肉都是二三两。
可想而知，那二三两肉能不能轮得到她。
现在不一样了。
谁家过得什么日子，是不是驴粪蛋子表面光，没有谁比屠户娘子更懂的了。
屠户娘子忽然探身上前，压低声音道：“林家那个姑娘，不知道为为什么跟了朱三。朱三打她，她就往娘家跑，然后娘家嫂子不让她进家门，又被朱三拖回去打，啧啧……”
孟映棠脸上笑意敛去，对屠户娘子点点头就转身离开。
她心里闷闷的不舒服。
——林菀受苦，那是她还债；但是朱三这个坏胚子，怎么能这么逍遥呢？
孟映棠又去买了鱼、藕、豆腐、豆芽……在卖鸭子那里蹲守了一刻钟，终于和买鸭子的人商量好，让人在这里宰杀鸭子，把鸭血给她，她出十文钱。
虽然贵了，但是这是明氏念念不忘，最喜欢吃的东西。
买齐这些东西，孟映棠就回去着手准备。
晚上，外面北风呼啸，夹杂着鹅毛一般的雪花肆虐。
一门之隔，屋里暖意融融。
地上生着炉子，还有几个大火盆，里面烧着上好的银霜炭。
孟映棠和明氏在温暖的炕上相对而坐，炕桌上放着特制的铜锅，里面加了火热的炭，水汽氤氲，各种食材在锅里欢快地浮沉……
崽崽在孟映棠身边急得上蹿下跳，两只前爪趴在桌上，眼睛一眨不眨地盯着锅子看。
明氏捞了一筷子羊肉，蘸着特调的麻酱送到嘴里，闭上眼睛，一脸陶醉。
“就是这个味儿！我好多年没吃过了！”
她自己怎么就调不出来这么好吃的酱呢！
孟映棠笑道：“您多吃点，改我再给您准备。”
“你也快吃。”明氏道，“还有鱼片，也可以吃了。”
“好。”孟映棠没有推辞，也拿起筷子吃了起来。
明氏挂在嘴边的话就是，吃吃喝喝能花多少，人活一辈子，想吃什么就吃什么。
又不是管吃不起。
崽崽也跟着吃了好几块肉。
“汪汪汪——”它忽然叫了起来。
孟映棠以为它讨肉，拍拍它的头道：“行了，别不知足。你快去吃你的饭去！”
她今日还给它的狗粮里加了肉汤呢！
孟映棠虽然疼崽崽，但是秉承着“惯狗如杀狗”的原则，也不能把它惯得不像狗样。
崽崽却跳上窗台，对着外面继续狂吠。
孟映棠忽而紧张。
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