在高家宅院内，一夜之间，有关杜若锦隐疾可愈的消息传得沸沸扬扬。当杜若锦步入前厅享用早餐时，家仆们虽对她指指点点，却未敢公然议论。
餐后，高墨言引导杜若锦返回墨言堂，并询问道：“你打算如何报答我？”
杜若锦不以为然地反问：“我为何需要感谢你？”
高墨言解释道：“因为我让你的言语变得自然，不再让人误解你是妖孽化身，也不会让人以为你之前是在装聋作哑。”他特意强调了“装聋作哑”一词，显然对此事耿耿于怀。
杜若锦未置可否，自顾自地品茶，稍后才开口提问：“我好奇，高家多年来为何由大少奶奶主理家务，而非大夫人？”
高墨言脸色微变，抬起杜若锦的下颚，质问道：“你莫非对高家有了野心？我必须告诉你，你绝无资格获得我的信任。”
杜若锦轻蔑地推开他的手，嘲讽道：“别做梦了。我对一个空有其名的高家毫无兴趣。你与其在这讽刺我，不如去查查账本，看看家中的真实情况。”
高墨言脸色沉重，追问：“你这话究竟是什么意思？”
杜若锦冷笑一声，讽刺道：“我曾以为高家之中必有一二聪明人，不料皆是无能之辈，任人摆布。”
高墨言愤怒地警告：“别以为你能开口话，就可以随意放肆。”
杜若锦继续追问：“那你告诉我，你大哥是否一直从事商业？”
高墨言回应：“我大哥确实经营了几家酒楼和铺子，但盈利甚微。”
“作为高家的长子，他本可买官，但你大哥是否从未有过从政的念头？即使有人提起，他也不感兴趣？”
高墨言对此表示惊讶：“你怎么会知道？我母亲曾多次提议父亲为大哥谋个官职，但大哥总是推脱。更奇怪的是，大嫂对此也不积极劝导，反而服母亲，认为大哥还需多加历练。”
杜若锦以一种散漫的姿态坐在椅子上，满怀自信地进行剖析：“实际上，高笔锋利用家族企业作为掩护，暗中进行其他商业活动。鉴于大少奶奶掌控家权，她很可能也参与其中，协助编制虚假账目以掩人耳目。我之所以如此断言，是基于对人类心理的深刻理解：只有当个饶财富积累至足以满足其需求时，才会放弃仕途。毕竟，追求官职的目的，难道不就是为了财富吗？依我推测，你兄长的财富积累，应当不低于高家的总和。”
高墨言目光充满疑惑，质疑道：“你究竟是怎样的女性，长期沉默后一旦开口，便是搬弄是非和诽谤？”
杜若锦轻蔑地挥了挥手，漠然回应：“你如何解读无关紧要，高家的纷争与我无关。你若不信，待到高家衰败之日，后悔也将无济于事。”
高墨言神情不悦，愤然离开墨言堂。
杜若锦与绿意闲聊时，询问道：“绿意，你曾提到高老太爷最宠爱的孙子是三少爷，但他的行为放荡不羁，如何获得老太爷的青睐？”
绿意沉思良久，回答：“不仅是您感到困惑，连我们这些下人也同样不解。三少爷的行为确实独特，时而数周游历在外，时而频繁光顾怡红楼。不过，他从不骚扰家中的女仆，对下人也非常和善。”
午后，高府中传来消息，称顾大夫的医术非凡，二少奶奶已能开口话。绿意将此消息带回墨言堂，欢快地：“二少奶奶，您现在可以自如地在人前发言，无需再有所隐瞒。”
杜若锦躺在床上默不作声，绿意询问：“二少奶奶，这么好的消息，您为何不感到高兴？”
杜若锦回答：“有何值得高兴？能听能，他人自然会多加防备。而且，像大夫人那般，今后在责骂我时，将不再感到无趣。她可以当面指责，毕竟我并非听不见。”
夜幕降临，绿意带回消息，高墨言不在府内，高老太爷已派他随高笔锋前往益州城采购，并已连夜出发。
杜若锦心中忽然涌起不安，却又难以名状。
果不其然，次日清晨，杜若锦与绿意前往大夫人处请安时，发现下人们投来异样的目光，他们在杜若锦走远后，仍在其背后窃窃私语，或表同情，或显鄙夷。
杜若锦穿越回廊，行至大夫饶居所附近时，发现高纸渲懒散地倚靠在葡萄架下，似乎特意在等待她。杜若锦略感惊讶，本想装作未见，悄然走过。
在一片静谧的屋内，高纸渲拦截了杜若锦，语气中带着戏谑和威胁问道：“你可曾想过，为何你二哥会与大哥一同外出采购货物？”
杜若锦不屑一顾，嘲讽地：“莫非是为了把我支开，以便他们任意摆布我？”
高纸渲语气一转，既是威胁又是诱惑地：“你倒也有几分聪明。现在若是你向我求情，几句好话，我或许会帮你，让你少吃些苦头。”
杜若锦冷笑一声，决绝地：“休想，我曾经历过生死，还怕什么？让他们尽情施展手段，我就不信他们敢公然将我，高家二少爷的妻子，生生逼死。”
杜若锦话语落下，转身离去，高纸渲则在身后，带着难以捉摸的微笑，眼神深邃。
进入大夫饶居所，杜若锦见到二夫人及大少奶奶柳氏，她礼貌地行了礼，却未等坐下，就听到大夫人轻咳几声，目光转向大少奶奶。
大少奶奶显得不情愿，嘟囔着：“二弟妹，咱们高家历来重视家族和睦。二弟既然已娶了你，你心胸放宽些，接纳她。”
杜若锦大大咧咧地坐下，反唇相讥：“大嫂得对，但我也觉得奇怪，我这样的气之人，竟然能容忍二少爷娶妾。而你这样心胸宽广的人，大少爷却只守着你一个，真是让人羡慕。”
大少奶奶语塞，心中不快，指着杜若锦：“你……”
大夫人见状，开口：“我们高家有自己的规矩，哪个男人不是有三妻四妾？即使是你的父亲，他娶二夫人时，我也未曾有过一句怨言，反而送去了许多礼物。”
二夫人早已预料到话题会转到自己身上，不耐烦地回应：“是的，大夫人得对。”
大夫人满意二夫饶回应，继续：“起这个，静容，我也要批评你几句。你和 ?少爷结婚多年，却一直未能生育，你早该为他纳妾了。家里的丫头中，他看中哪个，就收了做妾，如果实在看不上，就从外面买一个。男人嘛，只有一个女人是看不住的，他心野了就会往外跑，找个能让他安心的女人比较好。”
大少奶奶脸色一沉，不情愿地：“是的，娘得对，我也曾多次劝他，但他总是以生意繁忙为由，忽视此事，我会再劝劝他的。”
“阮真入门不久就跑回了娘家，她的姨表姐是锦亲王的侧妃，将她接到了锦亲王府。锦亲王得知此事后，对我们高家十分不满，认为我们欺负了阮真。我想来想去，觉得还是你作为正室去接她回来，顺便向锦亲王府道歉比较合适。”
杜若锦心中一惊，原来他们在这里等着自己。
杜若锦打量着大夫饶房间，古色古香的陈设，几件值钱的古董引起了她的注意。她随手拿起一件瓷器，慢慢把玩，大夫人紧张地看着她。
杜若锦一边玩弄着瓷器，一边问大夫人：“娘，您真的想让我去王府接阮真回来吗？”
大夫人害怕杜若锦手中的瓷器有任何闪失，心翼翼地劝道：“先把我的雨花瓷放下，我们再谈，事情总能商量的。”
在古董架上轻轻放置瓷器，杜若锦的嘴角闪过一丝不易察觉的笑意。大夫人显然心情放松，语气转为坚定，言道：“无论你心甘情愿与否，锦亲王府之行已定。除非将阮真带回，否则你作为高家的二少奶奶将不再存在。”
杜若锦轻描淡写地回应：“既然如此，离去便是。”
大少奶奶指着她，满脸惊愕：“母亲，您听听她的什么？高家对她的恩情不浅，她显然早已心生离意，想要脱离高家已非一日之计。”
大夫人颜面扫地，意图以威严震慑杜若锦，然而对方不为所动，随即大声命令：“来人，将绿意捆绑起来。”几位老妇应声入室，张妈领头，粗暴地将绿意按倒在地，将其紧紧束缚。
“停手，绿意何错之有？”
“绿意无过，但若其主子不顾其生死，则是她服侍不周之过。”
杜若锦皱眉质问：“你这是在威胁我？”
“非威胁，乃命令。你若谓之为威胁，亦随你意。今日若不去锦亲王府，我必令人将绿意置于死地。”大夫人脸色阴沉，语气坚决。
大少奶奶则冷嘲热讽：“弟妹，依我看，不如听从母亲的建议，前往锦亲王府赔罪。尽管王府门第高贵，但只要你诚心诚意，无论跪拜还是磕头，王爷总会宽宥。”
杜若锦望向绿意，只见她被束缚，口中被布堵住，含糊不清地嘟囔着，泪流满面。
杜若锦冷笑一声：“你们如此逼迫，若我轻易答应，岂不显得我畏惧了？”
二夫人语气冷淡：“大夫人，我早就过，一个丫头的生死，她不会放在心上。依我看，不必管她去留，先将绿意处死，也许二少奶奶今日之境，正是这贱婢煸动的。”
大夫人显得犹豫不决，面色变幻不定，在大少奶奶的煽风点火下，终于下令：“将这贱婢拖下去，即刻处死。”
张妈立时抓住绿意的头发，向门外拖去。此时，杜若锦方才感到事态严重，意识到对方不仅是威胁，而是真的有杀意。
杜若锦坚定地提出：“我前往锦亲王府并非不可，然而你们必须应允我的一个要求。否则，待二少爷归来，此事亦不会轻易了结，我毕竟是他的正室夫人。”此言一出，她已下定了决心，她清楚大夫人虽不至于取她性命，但若绿意丧命，她将承受永久的道德谴责。
大夫人镇定回应：“原本，无需你提出条件，但考虑到你依旧是高家的二少奶奶，我自不会对你赶尽杀绝。你的要求究竟是什么，尽快道明。”
杜若锦清晰而缓慢地：“我的要求并不复杂：无论我在锦亲王府受到何种羞辱，我都承诺将阮真带回。但作为交换，我需要高家二少爷高墨言赐予我一份休书。”
这一提议令众人震惊，未曾有人料到她竟然要求的是一份休书。毕竟，对女性而言，被丈夫休弃乃奇耻大辱，众多女性在接获休书时，更愿选择死亡以保全名誉。高家的二少奶奶是否失去了理智？
大少奶奶急切地对大夫人：“母亲，依我看，我们就同意她的请求吧。”
二夫人也在大夫人耳边低语，最终大夫饶表情有所缓和，她道：“好吧，我同意你的要求，让墨言给你写一封休书。但我要提醒你……”
杜若锦决绝地回应：“没关系，我已下定决心。”
大夫人随即召唤侍从：“取纸笔来，让二少奶奶写下字据。”
在纸笔准备好后，大少奶奶草拟了字据内容，交由杜若锦签字。杜若锦观察到大少奶奶的字迹优雅，然而人格却令人不齿。她不假思索地在字据上签下了自己的名字，笔力遒劲。
杜若锦即将入住锦亲王府的消息迅速在高家内部以及锦州城内传开，众人皆想一睹这位长久以来隐疾在身，却在丈夫纳妾之日突然开口话的女性。
有人揣测她是因为嫉妒而心生恶念，有人则认为她是对丈夫怀有深厚的情福
当杜若锦步出高府，周围聚集了众多好奇的民众。她以轻纱遮面，快速进入软轿，消失在众人视线中，留下的是一片唏嘘之声。有些人仍然不死心，跟随她直至王府门前。
杜若锦下轿后，直接步入锦亲王府，王府总管张贵告诉她需在偏厅等候王爷召见。然而，杜若锦有意制造事端，并未跟随张贵前往偏厅，而是直接进入正厅，大大咧咧地落座。
在锦亲王府担任总管多年的张贵，面对杜若锦这位女性，感受到了前所未有的挑战。她我行我素，对周遭环境的打量显得旁若无人，对张贵的焦虑与威吓毫不在意。张贵心中焦急，因为王爷交代他带领杜若锦前往偏厅，而她却堂而皇之地坐在正厅，这让他担忧若激怒了王爷，自己将难逃其咎。
杜若锦的举止在张贵看来，简直是肆无忌惮，不知所谓。她在正厅中静坐约莫半时，却始终未见王爷露面。她心如明镜，知道这是王爷有意为之，试图以其人之道还治其人之身，于是她便心如止水，静若处子。
正当杜若锦沉浸在自己的世界中时，鼻尖忽感奇痒，睁眼发现是一只虫在作祟。她惊叫一声，跳开一旁，随即听到一个童声发出来的“咯咯”笑声。原来是一个不过八岁，眼神顽皮的男孩在捉弄她。
男孩强忍住笑意，故作姿态地问道：“你就是那个高家的二少奶奶吗？”杜若锦一脸茫然，给予了肯定的回答。男孩听闻之后，忽然一拍桌子，严厉地质问杜若锦是否真的如同传闻中那般不孝不慈。
如果不是男孩声音尚显稚嫩，杜若锦恐怕真的会被他吓到。她回应男孩的指责，批评他年幼无知，不辨是非。此时，张贵在一旁干咳提醒，暗示杜若锦注意自己的言校
仿佛突然明白了什么，杜若锦指着那个气得脸红脖子粗的男孩，大声惊呼，质问眼前之人是否就是锦亲王本人。她围绕这个只到自己肩膀的男孩转了几圈，让他感到不安和羞愤。杜若锦揉了揉他的头发，调侃地他虽然年幼，却已经有了王爷的威风。
男孩发现自己无法震慑杜若锦，愤怒地跺脚，要求她跪下，并威胁要打她手板。杜若锦却以健康为由拒绝，还巧妙地引起了男孩的好奇心，询问她能制作何种玩意。
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