季清菱近日闲来并无要事，又恼那李家恶毒，便有心去探一探其中内情。
因杜檀之已是翻过了衙中宗卷，他为人持重，既是李家并无刑狱在身，从前也未曾同哪一家打过什么官司，便不会有错漏。季清菱心中思忖，此事也许并不在外，却是在内。
她想着杜檀之新任大理寺评事，公务繁忙，应是难寻闲时去细细查核，又想着大柳先生近来身体抱恙，师娘正忙着照管，也空不下来，再有柳沐禾家中还有一个瘫了半边，终日哭嚎的杜老太太在，光是给她请医问药都要折腾许久，算来算去，得闲的只有自己。
都先生有事，弟子服其劳，五哥不在，她既是得闲，索性帮着整一整。
再一想，前世听得的那一处“顾延章三问季家女”，其中也不知有多少真，多少假。
原身这一个“季清菱”，究竟回得京城之后，曾否投靠过李家，又发生过什么，如今已是无从考究。可“季氏”一个的孤女，既是得了顾延章的襄助——这助力还是靠着他自卖自身来的，去得李家，只要良知尚存，正常来便不会将顾延章撇在一边不做理会罢？
实际上，如果不是此身哀伤过度，突然身亡，按着初来大晋时的情况推测，“季清菱”一个八岁的女孩，乍逢城破家灭，唯一剩下的亲人也没了，十有八九是会听从五哥的安排，带了婚书同信物，跟着镖局上京投靠李家的。
而到了李家之后，到底发生了什么，才会叫她最后并没有能信守诺言，遣人将顾延章赎身，而是杳无声息了。
戏文不可信，可季清菱从前看到过古书中晋朝臣子之间的书信往来，其时已有证实，顾延章确实有过恩情被负一事，对方也的确是一位姓季的女子。
虽今生的“季清菱”因为悲恸过度，没能熬到去李家，而是在蓟县的半途之中就与其家人一道魂归于九泉，而自己则是阴差阳错地投入此身，一切命运都同原本的历史不再相同，可细究根本，就算是为了此身原身探一个究竟，季清菱也想看一看李家到底是个什么情况。
既是拿定了主意，季清菱便不再拖延，先同柳林氏打了个招呼，便着手整理起来。
顾、季二人才到京城不久，并没有什么人脉，而与之相反，李家却是世代居于簇，虽只是个商人，可钱多到了一定程度，便不能用寻常的眼光来看待，是以并不能草率行事，以免事情没查清，还要打草惊蛇。
她记得曾经听柳沐禾过，那李家从前住在保康门处，后来才搬到了浚仪桥坊，又仔细回忆了从前在争产案的叙述中透露出来的细节，思虑了良久，将前情后事一一考量了一遍，又默默点了一遍家中得用的人，选定了松香并一个外院厮，将两人唤至跟前，反复叮嘱之后，才将人分派出去行事。
***
烈日当空。
朱六婆热得浑身发汗，忍不住将湿漉漉的双手在腰间裹的围布上擦了擦，直了直有些佝偻的背，绕着走出灶台，行到大门处。
她抬头一看，中的日头火亮得叫人眼都要瞎了，街边有人栽出来的花木，叶子花瓣都打着蔫，有些已经被晒得半黄，一副干焦的模样。
路上行人寥寥，青石地板都好似都要被烧出火烟了一般。
她才在门边站了一会，里头立时就有人喊道：“六婆，你这冰已是全化了！”
朱六婆回头啐了对方一口，扯着嗓子回道：“沾着点凉意就差不多了，你当我这一处是仁和酒楼，还是张家园子？哪里有恁多冰给你糟蹋！”
一面，一面把门帘放了下来，掉头往回走。
她嫌灶边热，索性择了个靠门的位子坐下。
里头的客人听得她这般回话，个个拍桌子笑，一个老头便回头冲着内堂喊道：“老薛，瞧瞧你婆娘这气劲！”
未久，里头走出一个胖胖的老头，捧着一个大木盆子，盆里头装着碎冰，冰中又坐着七八个瓷杯子。
他笑呵呵地回道：“嫌热？这一处有雪泡豆儿水，冰甜滋滋的，十五文一份，保管你喝了全身爽利。”
先前话的老头就指着胖老头笑，道：“得，果真还是一家人，气到一处了！”
又转头对旁桌的壤：“我记得二十年前，他还舍得抱点碎冰子出来，如今临到老了，倒是一心钻到钱眼里去了！”
众人都是一通笑。
虽是这般，那冒着白气的大木盆子一搬出来，许多贪凉坐在此处，借着铺子里的冰消暑的客人，不少还是买了那清凉饮子喝。
朱六婆连忙站起身来，跟着被称作老薛的胖老头转了一圈，收了一围兜的铜钱回来。
她正坐在灶台边上开了抽屉数着钱，忽见门口的帘子一掀，一个书生打扮的人走了进来。
来人长得甚是清秀，身上还带着些斯文之气，一面擦着额头的汗，一面站定在灶台边上。
朱六婆见是生客，忙把抽屉一收，笑着站起来，道：“客官是吃饭还是喝茶？”
又指着灶台上的各色吃食介绍道：“今日有桐皮面、丝鸡面、笋泼肉面、子料浇虾臊面，还有蟹肉、笋肉、鱼肉炊饼，又有菠菜果子炊饼……”
她了一通，见那书生有些拿不定主意的模样，因见他眉清目秀，怪讨人喜欢的，少不得殷勤几分，又道：“若是热了吃不动，我叫里头给客官做凉面吃？另有凉沁沁的雪泡豆儿水。”
那书生便点一点头，笑应道：“那就要个凉面罢。”着数了铜钱，又点了一杯清凉饮子，口中着道一声多谢，往里头择了一张空桌子坐了下来。
大中午的，烈日高悬，闲汉们无处可去，便舍零铜钱，坐在此处喝茶话，权当打发时间。
这一处食肆唤作薛家食铺，开在这保康门处已经几十年了，一向多是做街坊生意，众人吃得惯了，都他家有几个菜，做得比七十二家正店里头的还要好。
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