掌柜是一个很和气的人，逢人先笑三分，“瞧这位爷的，就是几个包子而已，若是不吃了，放上半也要坏了；您肯入口，那是看得起我们。”
掌柜指着一旁的牙人，没好气地道：“这几个臭子，好心好意买包子给他们吃，结果一个个嘴刁得很，嫌弃我买的包子不好，都不要吃。”
见颜秉文还是犹豫不决，他又笑道：“这位爷要是实在过意不去，到时候租成了房子，多给一点赏钱就行了。”
“那好吧，多谢掌柜。”颜秉文拱手道谢，他可以挨得住饿，妹她们却不行，从昨日到现在，就没正经吃过一顿饭。
和妻女的温饱比起来，些许自尊又算得了什么。
何况……往后没有尊严的事情只会更多……
几个包子下肚，饥肠辘辘了一早上的肚子总算有些舒坦了，掌柜又贴心地沏了茶给他们解腻，从头到尾没有一丝不耐烦。
等他们都放下茶盏后，掌柜看了一眼外头的色，笑道：“趁着这会儿还不是很热，让四赶紧带诸位去看宅子吧。”
临出门前，掌柜劝道：“不是我自己吹嘘，刘老爷的宅子确实很好，若非他不缺银子，就想找个人照看宅子，别五两，就算是五十两都未必租得到，诸位要是瞧着喜欢可千万别犹豫。”
“我知道，多谢掌柜提醒。”颜秉文感激地拱手，他心里也是暗暗下了决心，只要那宅子不是凶宅，或者破得没法住人，就给租下来，好歹有个落脚的地方。
“父亲。”颜惜微突然唤住准备随四离开的颜秉文，轻声提醒，
“时辰不早，世子想必已经在衙门等候了。”
颜秉文一拍脑门，迭声道：“对对对，瞧我这记性，竟把这事给忘了，你快去吧，别让世子久等了。”
着，他又把颜惜微拉到一边，声叮咛，“记住昨夜为父过的话，他若以婚事要挟，切不可答应。”
“为父知道你紧张宋涟安危，但一切都需从长计议，切不可冲动。”
颜秉文咬一咬牙，道：“我现在虽然不是朝廷命官了，但总算还认识几个人，范庸若敢胡乱断案，我便带你去知府、巡抚、乃至京城击鼓鸣冤。”
“方师那里，我也可以设法请他帮忙。”
颜惜微心中暖意融融，她知道，父亲为了她，是把所有能掏的，不能掏的底牌都给掏出来了。
颜秉文的那几个人，她知道，当年与父亲同年中举，但交情泛泛，算不上亲厚，就是回京述职的时候，会一起聚一聚，聊几句。
这种交情，就算父亲登门去求，也不见得会答应帮忙。
至于方师……方大儒已经远离朝堂很多年了，想让他出面，难度可想而知。
但即使有这样那样的顾忌，父亲依旧毫不犹豫地出口。
颜惜微浅浅一笑，垂首道：“女儿记下了，父亲放心。”
犹豫片刻，她轻咬贝齿，仿佛下了什么决心，“女儿就不去看宅子了，父亲瞧着可以就定下来吧。”
“为父知道。”着，颜秉文又露出一丝忧意，“旁的都能用眼睛看出来，唯独就怕曾出过邪门的事情，毕竟这租银……”
颜惜微知道他要什么，摇头道：“这刘宅只会是吉宅而非凶宅，父亲只管放心。”
颜秉文惊奇地看向一脸笃定的长女，“你怎么知道？”
“晚些再与父亲，总之您相信我就是了。”
“好吧。”颜秉文尽管满肚子疑问，却没有再追问，他相信长女，该的时候自然会。
望着颜秉文带着冯氏等人离去的身影，颜惜微轻叹一声，裙裾飘扬，转身往相反的方向快步行去。
牙行在城西，得月楼在城南，相隔不算太远。
颜惜微刚到得月楼门前，就看到观恶驾着一辆马车停在门口，瞧见她过来，连忙出声招呼，“长姑娘，在这里。”
马车里，一只修长白皙的手推开了车门，露出半张俊美堪比女子的脸庞，不是祈容还能是谁？
“上来吧，明大夫已经在了。”祈容一边着一边殷切地朝她伸出手。
颜惜微只作没看到，踩着观恶准备的凳子上了马车。
祈容也不生气，神情自若地收回手，对观恶道：“走吧，去县衙大牢。”
车里，除了祈容之外，果然还坐着一位面容清癯的老者，灰白长发用一枝木钗随意地固定在头顶，身上穿着一袭灰色布衣。
他半闭着眼睛，双手拢在袖子里，想是洗的次数多了，袖口已经褪成了白色，有几处已是磨破了。
乍一眼看去，就如这县城里随处可见的老者，唯一不同寻常的，就是他身边那个硕大的药箱，足有三尺见方。
若不是事先知道，任谁都想不到这个老头儿竟会是名噪京城，连皇帝都另眼相看的明一剂。
“惜微见过明大夫，明大夫安好。”马车里不方便行礼，所以颜惜微只是欠一欠身。
明一剂睁开双眼，将螓首半低的颜惜微上下打量了一翻，眼里透出一丝惊艳，随即微笑道：“其容，灿若春华；其神，皎若秋月；果然是一位倾世佳人，难怪能让堂堂镇南候世子念念不忘。”
这样直白的言语，令颜惜微粉面绯红，连耳根子都染上了几分红意，声道：“惜微不过是蒲柳之姿，当不起明大夫这般言语。”
那厢，祈容也是尴尬得很，赶紧端起一旁的茶壶替他续满茶盏，干笑道：“明老，咱们喝茶，喝茶。”
这茶盏与茶壶也不知什么材质，搁在行驶的马车里竟然纹丝不动。
明一剂不以为然地道：“茶有什么好喝的，还是聊聊你们的事情。世子，你打算什么时候再去颜家提亲？”
颜惜微头已经垂得快到胸口了，她算是明白了，为什么宫里的贵人和陛下会受不了明一剂，这性子，搁谁都受不了。
观言在一旁眼观鼻，鼻观心，不敢有一丝松懈。
因为他怕自己一松懈下来，就会忍不住笑出声。
祈容白皙的额头青筋暴跳，近乎咬牙切齿地道：“明老！咱们是来治病救饶，能不提这事吗？”
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