她惊愕不已，几乎以为自己看错了。
他是高踞王座无所不能的君王，下间，岂有何事能令他心生恐惧！
此时，慕容复沉稳的声音，在蕙兰耳畔响起：“你可知，兰儿？那日清晨，朕从梦中惊醒，发觉你不在身旁，继而得知你已坠入江汁…当时，朕真正体会到何为魂飞魄散，何为悲痛欲绝。朕心想，若你不能生还，朕……恐也难存。
有些人，未拥有时，便这般没了盼头地活着；然而一旦拥有，便再不能失去。于朕而言，你便是如此之人，让朕无时无刻不想见到。未见时，想起你，心中满是甜蜜。
人这漫长的一生，总该有这样一个人。否则，虽也活着，却如死水一般，无波无澜，无声无息。
感谢上苍眷顾，终是让你有惊无险，平安回到朕的身边……朕虽在盛怒之下责骂了那些侍卫，但心中实则自责不已。记得朕曾过，不会让你后悔自己的选择……然许久以来，却未能护你周全，让你历经如此多的磨难。
朕有时会想，若不为帝王，仅为闲散王爷，娶你为妻，二人举案齐眉、闲云野鹤度此生，是否更佳？如此，你便无需担惊受怕，亦无人会算计谋害你……为君者，看似风光无限，实则最为无奈。得了下，却总负了自己最爱的女人！”
听着慕容复的这番话，温热的泪水，自蕙兰的两颊缓缓滑落。
她从不晓得，慕容复因她，竟有如此匪夷所思的念头。
更不知，原来自己于他，竟是如此重要。
其实，她的愿望，向来简单。
她只想伴其左右，泰然处世，将烁儿抚育成人。
只可惜，身处方寸后宫，静好与安然，终是镜花水月。
蕙兰心中，亦曾倦怠。偶尔也会幻想，如果没有当初的那场变故，她的人生，是否会是另一幅祥和美满的画卷。
然此刻，听着他发自肺腑的言语，蕙兰在震惊与感动之余，亦重新审视自己的内心。
“我与皇上，或许真如他所言，是命中注定的缘分。故而，即便我深知自己的选择，是一条荆棘密布的道路。但若是命运让我重新抉择，我或许仍会扑向这个坚实温暖的怀抱，选择拥有这份刻骨铭心的感情。”
蕙兰依偎在慕容复怀中，凝视着他这些日子因担忧自己而略显憔悴的面容，目光中流露出几分炽热与深情，许多深埋心底、难以启齿的话语，此刻也不由自主地，想要倾诉于他：
“皇上于臣妾而言，亦是如此重要之人……与您相伴后，臣妾觉得，曾经的一切付出，皆有价值；而无论身处何种境地，心中总怀着一份希冀，知晓您一直在，也总会来！”
慕容复神色动容地看着蕙兰，在她泪痕交错的脸颊上轻轻一吻，自我解嘲般笑道：“看来朕多几句还是有用的，终是将你的真心话也引了出来。你能如此想，朕也深感欣慰！”
言罢，他停下动作，为蕙兰抹去眼角的一滴清泪，如哄孩童般，柔声哄道：“好了，大喜之日，莫要哭泣了……此刻，你且好好与朕，那晚你落水的详情，也讲讲这些日子，你是如何度过的！”
蕙兰平复了自己的情绪，便把那晚发生的一切，连带着香囊的事，还有这段时间在秋苓家的生活，以及和白元密谋的那个中年男人，都一一道来，告诉了慕容复。
他认真地听着，脸色愈发凝重。
蕙兰讲完后，慕容复一脸沉思，沉声道：“朕刚才已经安排好了，追查白元这段日子的行踪……你的这个中年男人，很重要……
脸颊上带伤疤，朕印象中，从未见过这么个人，究竟是谁……敢命令白元，定然不是什么等闲之辈……你放心，兰儿，无论他是谁，朕都会把他揪出来，不会让你受这无妄之灾！”
沉默片刻，他的脸上闪过一丝狠厉，咬牙道：“既然你是透过窗纸的洞口偷窥到了他，那他肯定不知道……所以，我们暂且按兵不动，这个人既然和白元有勾结，就必然还会和宫里的人联系……等着吧，朕有预感，他迟早还会露面的！”
蕙兰轻轻应了一声，心思已经全然不在追查凶手上。
她靠着慕容复的肩膀，轻声：“皇上，我们……赶紧启程回宫吧！”
他一怔：“怎么？不去江南了吗？”
蕙兰摇摇头，有些焦灼地：“已经耽误了这么久，臣妾实在是挂念烁儿。这趟出来，前后算起来，已有二十多了，不知宫里是否一切安好！”
她担心端贵妃会做出对四皇子不利的事，自然没有出口。
慕容复想了会儿，颔首道：“好，就依你，我们……明就回宫！”
见慕容复答应，蕙兰的心刚落地，另一层担忧却又袭上心头，她忍不住问道：“您要封臣妾为兰贵妃的事，该如何向众人解释？”
他皱眉看着蕙兰，沉声道：“解释？朕无需向任何人解释！”
蕙兰轻声提醒他：“封号……兰字……旁人会起疑心的，臣妾不愿引起无赌非议！”
他叹了口气，握住她的手：“放心吧，兰儿，到时候，朕会妥善拟定封贵妃的诏书，也会让众人心悦诚服……你不必再为你的身份提心吊胆了，有朕在，无人敢动你分毫！”
蕙兰深深地看着他，犹豫许久，终于还是开口：“可是，端贵妃……她似乎知晓所有的事！”
慕容复震惊地看着蕙兰，似乎有些难以置信。
于是，蕙兰便将三月初九那，邓蕙梅和她梳了同样的发型，以及邓蕙梅后来亲口承认有人在自己出发前夜，投来一封匿名信笺，还有端贵妃身边的宫女花如，找思冰套话的事，都一一告知了他。
蕙兰如实详述，并未夸大其词。没有证据的怀疑和猜测，她也只字未提。
她一边着，一边暗暗观察慕容复。
他听得很专注，却是面无表情。一时间，蕙兰倒也难以判断他心中究竟作何感想。
对于林乐瑶这个女子，慕容复和蕙兰在一起的时候，甚少提及。
因此，蕙兰不知道慕容复对她是何看法，也不知道他们之间有过怎样的过往。
在蕙兰入宫后的很长一段时间里，林乐瑶都表现得沉稳内敛。很少露面，也很少发声。
在当时张玉容的张扬跋扈下，身为湘妃的她，几乎无人关注。
后来，慕容复在前往西南之前，却突然许她协理六宫之权。
那时，蕙兰才蓦然惊觉，慕容复既以“湘”字为其封号，且她本就家世显赫。想必慕容复对她，也是颇为看重的。
此后，当慕容复假传被俘的消息传入宫中，废皇后协同其父护国公，欲行废旧立新之举。林乐瑶不惧权贵，毅然站在慕容复一方。
她与蕙兰也尽释前嫌，联合二人娘家，共同对抗“立新派”。
蕙兰见她为救慕容复四处奔走，心急如焚，才恍然察觉，林乐瑶对慕容复的感情，实非寻常。
这会儿，慕容复听完蕙兰所言，微微皱起眉头，字斟句酌道：“兰儿……她怎会知晓此事？这样吧，回宫后，朕亲自去询问情况，听听她作何解释，你放心，即便她真的知情，朕也会令她三缄其口，绝不会再让她与你为难！”
既然慕容复如此，蕙兰自然不好再纠缠，便点点头，不再多言。
五日之后的黄昏，他们顺利回宫。
秋苓，自然是与蕙兰一同。
回到醉心殿，蕙兰吩咐素靥和彩蝶，将秋苓暂时安置在西偏殿住下，又特意拨了两个宫女去伺候她。
然后，她匆匆更衣梳洗，洗去这一路的风尘，便不顾旅途劳顿，立刻与慕容复一同，去慈宁宫拜见太后。
她迫不及待地想要见到她的烁儿，顺便接他回来。
他们没有让守门的侍卫通报，慕容复带着蕙兰，直接走进慈宁宫的大门。
没走多远，他们就听到东殿的暖阁里，传来一阵欢快的笑声。
循着笑声传来的方向，他们走进东殿。
殿中正在忙活的宫女和太监，见蕙兰和慕容复从而降，个个惊讶不已，正要请安，慕容复做了个噤声的手势。
蕙兰紧跟在慕容复身后，见他轻轻推开暖阁之门，便好奇地向内张望，想看看里面都有谁，为何如此喧闹。然而，里面的情景却让蕙兰猛地停下脚步，一时之间难以置信自己的眼睛。
暖阁靠窗的软榻上，坐着一位身着锦衣华服的丽人，不是端贵妃林乐瑶还能是谁？
她的怀中，正抱着一个粉雕玉琢的婴儿。
端贵妃面带慈爱的微笑，宠溺地逗弄着那婴儿，口中发出咿咿呀呀的声音。她的一双眼睛，仿佛看不够似的，紧紧地锁定在那婴儿的脸上。
因此，她完全没有注意到蕙兰和慕容复就站在门口。
那婴儿张开尚未长牙的嘴，专注地看着端贵妃。片刻后，他一边真地笑着，一边模仿着端贵妃的样子，发出同样咿咿呀呀的声音。
一滴涎水从他的嘴角流出，端贵妃连忙用手中的帕子，温柔地、心翼翼地揩去。
太后，坐在他们身旁，笑得前仰后合，口中不停地对端贵妃道：“瞧瞧瞧瞧……他在和你对话呢？”
好一幅伦之乐的美好画面！
蕙兰的心，在这一刻紧紧地揪成一团。
“这婴儿，不正是我日夜思念的烁儿吗？我的儿子，怎能让端贵妃抱在怀中？”
她几乎顾不得礼仪，快步走进了暖阁。
暖阁里的人，这才注意到慕容复和蕙兰的到来。
太后和端贵妃，都是又惊又喜地站起身来，仿佛不敢相信自己的眼睛。
寒暄过后，太后在高兴之余，语气中却带着淡淡的埋怨：“总算回来了，走就走，一出去就是将近一个月……皇帝以前对朝政之事最为勤勉谨慎，这次竟然如此轻率……”
听出太后的弦外之音，蕙兰急忙随慕容复跪地叩头。
太后并未责难蕙兰，须臾便让她起身赐座，又命琉璃奉茶。
蕙兰来不及落座，只想从端贵妃处接回烁儿。
端贵妃此时正凝视着慕容复，神色激动。请安时，其声微颤。她怀中仍紧抱着烁儿，仿若未留意到蕙兰。
蕙兰行至她身畔，轻声道：“有劳端贵妃，将烁儿交予臣妾吧，莫要累着您了！”
她这才如梦方醒，愣了片刻，才万般不舍地将烁儿递与蕙兰。
让蕙兰始料未及的是，她刚接过烁儿，他便盯着蕙兰的脸看了须臾，忽地放声大哭。他的身躯剧烈扭动，不停地伸向端贵妃，似是还想让端贵妃抱。
端贵妃满脸心疼，张开双臂，喃喃道：“烁儿乖，莫哭了，来，端娘娘抱抱！”
太后在旁冷眼旁观，感慨道：“瞧这孩子，对生母都生疏了呢……”
蕙兰心中一沉，不着痕迹地拨开端贵妃的手，将烁儿抱至窗前，口中不住地哄着：“乖烁儿，不哭，母妃回来了，皆是母妃不好，日后再不离开烁儿了……”
温柔低语与来回踱步，终使烁儿停止哭泣。他安静下来，圆溜溜的眼睛好奇地看着她。
蕙兰偷眼端详端贵妃，只见她双手下垂，不时地瞥向自己与烁儿，神情尴尬又不甘。
须臾后，她面无表情地对太后：“太后娘娘，既然梅妃回来，烁儿也用不着臣妾，那臣妾就先行告退了！”
太后颔首，沉凝地对慕容复：“端贵妃这些日子确实辛苦，既要全盘操持后宫诸事，还怕乳母和丫鬟们不用心，日日过来照顾烁儿……亲历亲为，事事精细，亲娘也不过如此……依哀家看，端贵妃当真是贤惠能干，皇上让她掌管后宫，也算是选对人了！”
罢，太后忽然话锋一转，面带微笑地看着端贵妃道：“你既然这么喜欢孩子，就赶紧自己生个。进宫也好几年了，怎么就不见动静？你既然颇通医理，也该好好给自己开个方子调理调理……”
端贵妃满脸羞红，颔首垂眸，嗫嚅道：“多谢太后关怀，子嗣的事……强求不得，是臣妾的福气还没到！”
太后愣了一下，便若有所思地看着慕容复，带着命令的口吻：“皇帝外出这么久，就只带了梅妃一个人……后宫其他嫔妃，个个都盼着你回来呢，刚好端贵妃在，今晚你就去她那儿吧，好好陪陪她……梅妃你留下！”
端贵妃感激地看了太后一眼，又满含深情地看向慕容复，目光中带出几分渴求。
慕容复站着没动，沉声道：“母后，儿臣正要告知你，儿臣已经决定了，封梅妃为兰贵妃！”
蕙兰敏锐地注意到，端贵妃听到慕容复这番话后，脸上没有丝毫波动。
倒是太后，似乎很是惊讶：“哦？兰贵妃？连封号都改了？怎么？这是有何深意？”
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