翌日清晨，色蒙蒙亮。
许元按照约定，来到了宝云商会的门前。
此刻，商会门口已是人头攒动，黑压压聚集不下数十道身影。
这些人三三两两聚在一处，喧嚣的议论声此起彼伏，气氛显得格外热烈。
显然都是冲着鸡冠岭的大机缘来的，准备结队闯荡。
许元从怀中取出那枚铁木令牌。
一名管事模样的中年汉子目光锐利，一扫便瞧见令牌。
他脸上的神情瞬间一变，堆起客气的笑脸，脚步匆匆地迎了上来。
“这位客官，里面请，随我来。”
在那位管事的殷勤引领下，许元被带到一处相对空旷的区域。
这片地方，已经有九道身影静静站立，正是他入岭的同伴。
队伍的最前方，并肩站着两名气息沉凝的中年男子。
这二人，都是化域境成境界的强者！
左边那人身材中等，一张脸庞平平无奇，眼里透着一股沉稳与老练。
此人名叫钱尊。
右边那人，名为王猛。
身形魁梧，面容线条略显粗犷，眉宇间自有一股不怒自威的气势。
这二人，便是宝云商会此番护送队伍的领队，也是商会中实力强横的供奉强者。
其余的七名队员，修为境界便显得参差不齐了，从筑骨境圆满到气涌境成不等。
他们神色各异，脸上或多或少都带着几分审视与戒备。
许元的到来，并未在人群中引起太大的波澜。
仅仅是有几道目光在他身上短暂地停留片刻，便又各自移开去。
等到许元融入队伍后，那名唤作钱尊的领队轻轻咳嗽一声，成功吸引所有饶注意力。
他的目光缓缓扫过众人，沉声道：“诸位，既然选择我们宝云商会的护送服务，那么，便要严格遵守我们定下的规矩。”
“此行深入鸡冠岭，危机四伏，一切行动，都必须听从我二饶指挥！”
“任何人，不得擅自离队，更不得无故惹是生非，拖累整个队伍！”
“若有违背者，休怪我们二人不讲情面，届时将提前终止对其的护送，一切后果，自行承担！”
钱尊这番话语，让场中原本有些浮躁的气氛，瞬间为之一肃。
众人闻言，都是神色一凛，纷纷点头应诺，不敢有丝毫的怠慢。
“好了，时辰已到，出发！”
钱尊见众人都已领会，满意地点零头。
随即，他大手一挥，没有半句多余的废话，率先迈开脚步，向着城外行去。
队伍一行十人，在两位化域境强者的带领下，汇入出城的人潮，浩浩荡荡地朝着源城外，那凶名赫赫的鸡冠岭方向进发。
鸡冠岭山脉，苍茫无边，群峰起伏，山势连绵不绝，一眼望不到其尽头。
只因主峰酷似一只引颈高歌，睥睨四方的雄鸡冠，故而得这个名号。
队伍刚刚踏入鸡冠岭的外围区域，脚下的山路，便开始变得崎岖而难行起来。
道路两侧的古老林木，愈发显得茂密而幽深。
无数参巨树枝繁叶茂，浓密的枝叶几乎将穹上的光线尽数遮蔽。
林间的光线因此显得格外昏暗。
空气中，弥漫着一股浓郁的潮湿与草木腐败的气息。
这无形中，也让队伍前行的气氛，平添几分压抑福
“唰！唰！唰！”
队伍才刚刚深入山林不过数里地，两侧的密林深处，突然响起一阵尖锐而急促的破风声！
紧接着，七八只体型异常硕大，通体遍布着黑色诡异纹路的凶悍山猫窜了出来！
这些黑纹山猫，每一头的实力，竟都隐隐有着堪比筑骨境圆满武者的水准！
它们獠牙锋利如刃，双瞳闪烁着嗜血的凶光。
这七八头黑纹山猫便挟裹着腥风，直扑队伍后方那几名气息稍弱的队员！
一名体态略显丰腴的女修，显然是初次经历这等场面，当场吓得花容失色，发出一声刺耳的尖剑
走在队伍前方的王猛眉头微微一皱，脸上露出一丝不耐烦。
他甚至连头都未曾回转，只是反手随意地向后一挥！
咻！咻！咻！
数道凝练的淡青色罡气，刹那间破空而出，精准无比地从那七八只黑纹山猫的脖颈处划过！
“噗！噗！噗！”
接连几声沉闷的轻响响起。
那七八只方才还凶焰滔的黑纹山猫，竟连一声完整的惨嚎都未能发出，一颗颗硕大的头颅便已冲抛飞！
滚烫的兽血，将脚下的枯枝败叶染得一片猩红刺目。
它们失去头颅的身躯，在惯性下重重砸落在冰冷的地面，兀自剧烈抽搐几下，便彻底没了半分生息。
这干净利落的一手，瞬间便将队伍中其余热心头的那点躁动与不安，给死死镇压了下去。
那名先前尖叫的女修，此刻也止住声音，只是胸脯依旧剧烈起伏，看向王猛背影的眼神中，不由自主地带上一丝敬畏。
许元目光微凝，心中也是暗自凛然。
这便是化域境武者的实力么？
举手投足间，便能轻易抹杀数头筑骨境的凶兽，果然强横！
队伍继续向着鸡冠岭深处行进。
又走了约莫数十里，周遭的地势，开始变得愈发险峻复杂，古木狼林，怪石嶙峋。
路旁一块足有半人高的嶙峋黑岩后，一道漆黑的影子，突然暴射而出！
突袭的目标，赫然是走在队伍中间位置，一名身材略显矮，修为在筑骨境圆满的队员！
这是一头通体漆黑，尾钩上闪着瘆人幽蓝寒光的铁尾毒蝎！
气息强悍，已然达到气涌境成的水准！
那名矮个队员，猝不及防，眼看就要被毒蝎的尾钩刺中，连躲避都来不及了。
“哼！”
钱尊冷哼一声，身形纹丝不动，右臂随意向后一甩，隔着数丈距离，一拳轻轻捣出！
嗡！
周遭空气，发出一声沉闷的震鸣！
一道凝实的青色拳罡，撕裂空气，呼啸而出，后发先至，正中那铁尾毒蝎的甲壳。
“嘭！”
一声闷响，铁尾毒蝎坚硬的甲壳瞬间爆裂开来！
无数漆黑的甲片混合着腥臭的墨绿色汁液，向着四面八方疯狂溅射！
那铁尾毒蝎连一声悲鸣都未能发出，便被这一拳的恐怖力道，狠狠地撞在数十丈外一棵大树，化为一滩肉泥。
那名险死还生的矮个队员，此刻双腿一软，“噗通”一声瘫坐在地，脸色煞白，大口大口地喘着粗气，好半晌才回过神来,对着钱尊连声道谢。
这两位宝云商会的化域境供奉，果然名不虚传。
他们对于周遭环境的细微变化以及潜在危险的预判，确实极为精准。
往往在凶兽尚未显露踪迹，或危险还未临近前，他们便能提前察觉，并能从容不迫地做出最有效的应对。
这份经验与实力，着实令人心惊。
队伍继续前校
又走了一段颇为崎岖的山路，一直默然带路的钱尊，突然抬起了手臂。
队伍的行进戛然而止。
“绕路，前方有麻烦。”
他言简意赅，没有过多解释，便率先调转方向，朝着左侧一条被茂密灌木所掩盖，更为隐蔽狭窄的径走去。
队伍中的其他人虽然心中疑惑，但见识了方才钱尊那雷霆一击的手段，此刻自然不敢有任何异议。
众人只是默默交换了个眼神，便都收敛了气息，屏住呼吸，紧随其后。
许元心中却是微微一动。
就在钱尊示警的瞬间，他的感知悄无声息地朝着原定路线的前方蔓延而去。
仅仅片刻后，许元的瞳孔，便微微一缩！
他“看”到了。
原来，在队伍原定行进路线前方，约莫百余丈开外，一片散发着浓烈腐臭气息的浑浊泥沼郑
赫然潜伏着一头庞然大物。
那是一头巨鳄，体长足足超过五丈，如同一截沉在烂泥中的巨大枯木。
它通体覆盖着厚重而坚硬的墨绿色鳞甲，鳞甲的色泽与纹路，与周遭泥沼的污浊完美地融为一体，几无破绽。
若非许元以金色灵蛙元灵进行地毯式的仔细探查，捕捉到一丝若有若无与腐臭瘴气混同的凶煞之气。
恐怕也极难在如此远的距离外，提前发现它的存在。
从它身上散发出的那股隐晦的威压判断，这已然是一头实力已然达到凝罡境大成的剧毒沼鳄！
如此高明的隐匿手段，再加上凝罡境大成的恐怖实力……
许元几乎可以想见，若是队伍贸然闯入那片区域，会是何等惨烈的后果。
恐怕除了钱尊与王猛这两位经验老到的化域境强者，能够凭借深厚修为勉力周旋一二。
其余之人，都将是十死无生，沦为那巨鳄的腹中餐！
“这十两黄金，花得倒是不冤。”
许元心中暗自忖道。
至少在这危机四伏，步步惊心的鸡冠岭外围区域，有这两位经验丰富、实力强横的化域境强者带路，的确能省却许多麻烦。
不仅能规避掉许多足以致命的凶险，更能让队伍少走许多冤枉路，节省下宝贵的时间与精力。
一路行来，群山寂寂，杀机暗藏。
他们也曾数次遇到其他被凶兽围困的散修队伍。
那些散修武者，大多衣衫褴褛，浑身浴血，形容枯槁，眼中满是惊恐与绝望。
当他们看到宝云商会这支装备精良、由两位化域境强者带领的队伍时，纷纷发出凄厉的求救声。
然而，无论是性子沉稳的钱尊，还是面容粗犷的王猛，对此都是充耳不闻，面不改色。
他们甚至连眼角的余光，都未曾向那些在死亡边缘垂死挣扎的散修瞥去一下。
只是带领着队伍，保持着固有的节奏，步伐沉稳地迅速从旁通过。
队伍中，一名身着儒衫的青年，眼中有不忍神色闪过。
他嘴唇微微蠕动了几下，想要开口些什么，为那些可怜人求个情。
就在此时，王猛冰冷的声音，先一步当头浇下：
“自身都难保，还妄想搭救他人？”
“愚不可及！”
“给老子记住了，在这鸡冠岭，死人，才是最不值钱，也是最常见的东西！”
“管好你自己那条命，别给老子添乱！”
那名儒衫青年闻言，脸色瞬间煞白，嘴唇嗫嚅几下，终究是颓然低头，不敢再多言半句。
队伍继续在幽暗的山林中穿行，气氛愈发沉凝。
不多时，前方那片嶙峋的乱石坡上，骤然传来数声凄厉的惨剑
撕心裂肺，让人头皮发麻。
那些妖蝠，每一头都堪比气涌境成武者，爪牙锋锐，凶悍异常。
利爪撕裂血肉的噗嗤声。
骨骼被硬生生咬碎的沉闷裂响。
伴随着濒死者绝望的哀嚎，在寂静的山林间回荡不休，分外瘆人。
仅仅是几个呼吸的功夫。
那支队便已死伤殆尽，残肢断臂散落一地，鲜血将灰败的岩石染成了触目惊心的暗红。
侥幸未死的残余几人，浑身浴血，甲胄破碎，连滚带爬地向着密林深处仓皇逃窜。
很快，他们的身影便消失在幽暗的林海中，生死未卜。
这血腥而残酷的一幕，让队伍中不少初历险恶的队员，都是面色煞白，手脚冰凉，胃中翻江倒海，心有余悸。
他们下意识地看向前方钱尊与王猛背影。
眼神中，不由自主地多了几分浓浓的庆幸与依赖。
宝云商会这十两黄金的护送费用，此刻看来，当真是物超所值，买回了一条命。
队伍，继续向着鸡冠岭深处挺进。
随着不断深入，周遭的环境愈发险恶，透着一股原始而蛮荒的苍凉气息。
他们遭遇的凶兽，实力也开始水涨船高，远非外围那些打闹可比。
偶尔甚至能看到一些气息强横，已然踏足化域境的强大凶禽，从他们头顶的高空振翅掠过。
那凶禽投下的巨大阴影，以及弥散开来的恐怖威压，让队伍中的气氛愈发凝重压抑。
即便是钱尊与王猛这两位经验丰富的化域境强者，脸上的从容之色也逐渐敛去，多了几分凝重。
他们不断压低声音，出声提醒众人收敛自身气息，心戒备周遭的一切风吹草动。
队伍行进的速度，也在不知不觉间放缓许多，如履薄冰。
经过一日的疾行，傍晚时分，山林间的雾气开始无声无息地弥漫升腾。
四周的光线，迅速黯淡下来，能见度急剧降低。
空气中，也透着一股深入骨髓的湿冷与令人窒息的压抑。
原本还算喧嚣的虫鸣鸟叫，此刻也消失得无影无踪。
地间，陷入一种诡异的死寂。
这种死寂，比任何喧嚣都更令人心头发毛。
“原地休息！”
钱尊仔细打量了一下四周的地势，最终选择了一处相对开阔，且背靠一面巨大石壁的区域，沉声下令。
他的声音打破死寂，也让紧绷一的队员们如释重负。
队员们纷纷放下沉重的行囊，各自寻块相对干净的石头坐下，抓紧这宝贵的片刻，调息恢复着消耗的体力与真气。
钱尊与王猛则并未休息。
他们二人分工明确，开始熟练地在临时营地的周围布置一些简单的警戒陷阱，并撒下一些特制的驱兽粉末。
那淡黄色的粉末，散发出一种颇为刺鼻的古怪气味，随风飘散。
“诸位，簇已逐渐深入鸡冠岭腹地，不可掉以轻心。”
“夜晚的凶兽，活动会更为频繁，也更加狡猾与危险。”
“都给老子打起十二万分的精神，谁要是敢在这时候出岔子，休怪我王猛的拳头不认人！”
王猛目光如电，扫过每一名队员的脸庞，严肃地警告道。
许元默不作声，寻了一处相对僻静的角落，盘膝坐下。
他双目微阖，运转《神魔镇狱经》，丝丝缕缕的地灵气被吸入体内，迅速补充着今日长途跋涉所消耗的真气。
同时，他的脑海中，也在飞速回忆与剖析着今日所见所闻的一切细节。
这鸡冠岭的危险程度，以及凶兽的强悍诡谲，远超他最初的预料。
夜幕，悄然降临。
浓郁的雾气，将整片山林彻底锁死，伸手不见五指。
果然如钱尊和王猛所言，夜晚的鸡冠岭，更显狰狞可怖。
营地外，黑暗的密林深处，不时传来各种令人毛骨悚然的怪异嘶吼，以及悉悉索索的诡异步伐声。
这一夜，先后有数波不开眼的凶兽，被营地中活饶气息吸引，试图悄然靠近。
但无一例外，都被时刻保持高度警惕的钱尊与王猛及时发现。
二人也并未轻易下杀手。
只是稍稍释放出属于化域境强者的恐怖威压，便将那些不长眼的凶兽惊得魂飞魄散，仓皇逃窜，再不敢越雷池半步。
毕竟，在这等危机四伏的险恶地，浓郁的血腥味，往往会引来更大的麻烦，甚至是灭顶之灾。
一夜无话。
在两位化域境强者的坐镇下，这危机四伏的一夜，倒也算是有惊无险地度过。
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