李凌霄的办事能力有目共睹，不日，宣旨的太监就来了长公主宫内。
“奉承运皇帝，诏曰，现战书已下，粮草即遂，任二皇子李凌霄为军需官，长公主李凌月为督运使，押送粮草赴北境，不得有失，钦此——”
此诏一出，满宫哗然。
“还真有你的。”
明珠懒洋洋地在躺椅上晒太阳，身旁李凌霄正试图挑逗伊丽莎白，他回想起自己那临走前父皇的警告。
——“如果公主有失，你也不用回来了，你记住，朕的儿子不止你一个。”
伊丽莎白不愿意搭理他，跑过来扒拉明珠的裙摆，明珠把它抱起来时颇费力气，比刚来的时候大了不少，如今都有自己半身长了。
“长姐心愿得成，臣弟便安心了。”
听罢，明珠眉头微皱。
此人在后宫浸润多年，虽没有拜高踩低的陋习，但也有他自己的心机。
过去的长公主李凌月颇受冷待，甚至作为嫡女，指不定什么时候就被拉出去和亲，老死不再相见，没有拉拢的必要，逢场作戏足矣。
现如今不同，贵为掌上明珠，既威胁不到他，又是平白来的助力，即便是李凌霄，也不会孤高到不屑一顾。
主动交好，利用之意昭然若揭。
明珠眯起眼睛，打量着眼前这个油嘴滑舌的人。
……
算了，长得太好看了，原谅他。
殿外，宫女来传报，董府的董老夫人，明日午后邀请长公主到府一叙。
董老将军卧病，在京郊的院子养护，董老夫人常年陪侍在侧，如今董向祺出事，董家一时没有主事之人，董老夫人回京本是情理之中，可眼下却要见她。
“董老夫人特地来邀，”李凌霄看向明珠，问道，“所为何事？”
“董向祺因我而死，恐怕想要个法吧。”
此事方才了结，董向祺的尸体尚留在宫中，董家也还未办丧事。
“若非顾念镇国公当年在北境病逝，只留下两个儿子延续香火，否则董向祺当初与狐朋狗友厮混，对长姐出言不逊时就该被问斩。
“董向祺什么德行，董家早该心知肚明，宫里既全了董家的体面，他们还能有什么不满。”
明珠沉默着，董向祺之死，虽因作茧自缚，可若始作俑者，非她莫属。
“如今董家，只剩下一个董向阜，将来长姐会和他成亲吗？”
“啊？”
明珠一愣，不知怎么就扯到婚事上，忙摇头，“我和他不合适。”
这就是封建社会的麻烦之处，谁和谁走动得近些，在其他人眼里，这两人就仿佛捆绑在一起，明就要结婚领证似的。
李凌霄走近明珠，把伊丽莎白抱起，随手丢下躺椅，自己则悄无声息坐在一侧。
“我也认同长姐所言。”
“你认同？”
明珠往里挪了挪，给对方留个地儿坐。
“那些人配不上长姐，臣弟宁愿长姐留在宫里，一生一世也不为过。”
自己这个便臆弟居然冲破了封建思想的禁锢，虽然不知道是何居心，但明珠承认，她听到这话的时候，还挺感动。
“行，有你这句话，我就放心了。”明珠欣慰道。
次日午后，兰萤回到宫里，知道明珠要去董府，什么都要跟着去，明珠顾及她的伤口，却在对方执意下无奈答应。
董府中，气氛诡异。
董向祺此人性情乖张，品行上又没有可圈可点之处，在董家这种极重家风的门户显得格格不入，往日里捅了篓子，就把气撒在下人头上，众人谈起这位少爷的离世，不见惋惜，唯余缄默。
董府的老夫人虽未向她问及，眉宇间，仍见几分愁思。
老夫人已过花甲，身体也还硬朗，她端详着眼前的明珠，慈爱中夹杂着审视，好像在分辨，她如今的变化。
“老身也算是看着长公主长大的，如今瞧着倒是与以前不太一样了。”
“谢老夫人称赞。”明珠不卑不亢道。
旧日里，长公主往董家来得勤，有机会出宫就必然要往董府拜访，都是些老生常谈的八卦。
自从她来，起初还好奇过自己所谓的追求对象，接触过几次后，觉得这个长公主的眼光的确不错，董向阜此人家世、人品、样貌无可挑剔，可谓是人中龙凤。
后来为了打通董府的人脉，明珠有意笼络，董向阜每夏回京述职，在京城待到立秋回北境，她便经常约着董向阜，还有尚书大人苏靳山家的儿子女儿去听曲、游船，关系渐渐亲近。
不过，自从董向阜向她示好，希望她能嫁到董家做正妻，在他出征在外时，替他照看那几房可怜柔弱的妾室，明珠就开启了避嫌模式，反而是董向阜这边不断献殷勤。
外人看起来，这俩裙像是调了个个儿。
这两年长公主的名声渐好，再加上董向阜自己的心意，董家对明珠也多了几分心思，尤其是董向阜的奶奶——眼前这位德高望重的董老夫人。
不过到底，这两年是皇帝对明珠的婚事不撒手，又没人敢皇帝的不是，拿他当挡箭牌，任凭是董老夫人还是董向阜本人，都无可奈何。
“此次陛下亲封督运使，想必一路上风霜露重，长公主还要多保重啊。”
“是，多谢老夫人关怀。”
“若是见到阜儿，还请殿下多替老身敲打敲打他，他这孩子一贯粗心，定不懂得好好照顾自己。”
“是……”
明珠按捺住内心的尴尬，恐怕董府上下都以为自己是为了去找董向阜才担任督运使，想象他俩双向奔赴呢。
“老身这儿，给公主准备了几件狐皮大氅路上带着，阜儿之前还跟我来信，边疆寒冷，这孩子耐苦，从不抱怨，如此便是担心你了，难为这孩子这般心细。”
“多谢老夫人。”
明珠起身行礼，兰萤从婢女手中接过大氅。
“如今气转凉，您也要注重身体，女为您备了几罐蜂蜜，都是今春酿的，平日里泡水或是熬粥时加一些进去，可滋润进补，味道也比那些药膳好些。
“您身体安康，董将军在千里之外也更安心。”
董老夫人欣慰一笑，“真是有劳公主记挂。”
明珠斟酌了片刻，还是开口道，“这次董二公子……”
董老夫人冲她摇了摇头，笑意苦涩。
“公主不必自责，向祺那孩子是我们长辈教子无方，他如今这般结局，老身虽心有不忍，却也知道，人各有命。
“他自己结下的果，怨不得旁人。”
打道回府的路上，与置办丧仪的下人擦肩而过，明珠不免神游，身后，兰萤忽然上前，拦住给她们引路的婢女。
“等等，这不是来时的路吧。”
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