“嗯。。。哦。。。哦。。。嗯。。。”
宋礼部贡院之中，一名不知道是官还是吏的人坐在椅子之上，翘着二郎腿，把着茶壶，像鱼泡般的眼皮抬都没抬过，面无表情，翻来覆去的就是这几个简单的发音。
“官爷，我等取回家状与保书。”曾公明再一次重复道。
所谓家状，就是写明了举子们的籍贯、家庭情况等事的文书，而保书或称保状就是举子籍贯所在地的官员为举子作保，家状、保状通过书铺投递到礼部贡院之后，如此举子们才可应试省试。
李三坚、曾公明省试落第，无论你今后做什么，必须取回家状与保书，否则也许连客栈都无法歇宿，更不要做其他事情了。
此时曾公明重复之后，此名青袍官吏仍是哦嗯的不停，似乎是身上哪里疼痛，面色阴沉，又似乎是李三坚等人欠其八百两银子般的。
“翰韧，我等回去，大不了不要了。”曾公明实在忍不住了，于是愤怒的对李三坚道。
李三坚闻言连忙拉了拉曾公明，从怀中摸出两贯钱，用袖子遮住了手，轻轻的放在书案之上道：“这位官爷，请行个方便。”
此人明显是索要贿赂，不给的话定会刁难李三坚等人，这再明显不过了，因此李三坚虽心中异常厌恶，但也是无可奈何，只好就范。
况且李三坚、曾公明乃是下第之人，下第之人不如鸡，李三坚也不指望他人有什么好脸色。
世态炎凉，何至于此？同时下第也要被勒索，李三坚对此心中异常愤怒。
李三坚、曾公明乖乖的交上“家状钱”，此名青袍官吏才脸色稍缓，不过仍是极为傲慢，话倒是多了几个字。
“外面候着。”青袍官吏多了这四个字，罢就继续把玩这精致的茶壶。
李三坚无奈与愤愤不平的曾公明对视了一眼，只好转身出堂，等候召唤。
李三坚将要出堂门之时，忽然转身咧嘴一笑道：“这位官爷，笑一笑，你会死吗？”
曾公明、青袍官吏闻言均愣了一愣。
“哈呵，翰韧兄，真有你的。”曾公明忍不住大笑着拍了李三坚一掌，就与李三坚一同走出官衙。
青袍官吏脸色阴晴不定的，狠狠的瞪了李三坚背影一眼。
“员外相公到。”正在此时，门口的门吏唱到。
青袍官吏听闻后，立即从椅子上飞身而起，肥胖的身躯，身轻如燕，奔到门口，腰弯的像个虾米般的，点头哈腰的，向自外入内的礼部员外郎李格非忙不迭的施礼。
脸上也是笑得如一朵花似的，鱼泡般的眼睛也是睁得大大的，格外精神。
李格非点点头，问向李三坚：“李翰韧何故来此？”
李格非自进门之时就看见了李三坚。
李三坚科举落第，李格非也是极为惋惜的，但李格非也只是惋惜而已，毕竟李三坚与李格非是非亲非故的，就算李三坚曾经是苏轼门下弟子，但与李格非关系不大。
李格非此前不过是看在苏轼的面子上，对李三坚稍加照拂而已，更何况李三坚早已不是苏轼的门下了。
“学生为取回家状、保状而来。”李三坚答道。
“取到了吗？”李格非点点头又问道。
李三坚摇了摇头。
李格非闻言转头看向了青袍官吏。
这其中的猫腻，李格非岂能不明白？而令李格非气愤的是，李三坚都如此落魄了，家中又是如此贫寒，可这些人仍是要刁难李三坚等人。
李格非面色不由得变得难看起来。
“下官。。。员外相公。。。举子们太多，短短时辰。。。”青袍官吏见自己的上官居然认识李三坚，心中不由得有些发慌，结结巴巴的应道。
“还不快去取？”李格非沉着脸道。
“是是是，下官这就去取。”青袍官吏连忙应道，罢就转身飞奔而去。
这个世上就是如此，无论在任何时候，只要有关系，只要上面有人，那么事情就会简单、迅速得多。
须臾，青袍官吏就将李三坚、曾公明的家状、保状捧了出来，同时不动声色的将“家状钱”偷偷的塞还给了李三坚。
“李翰韧不必灰心，你尚年幼，来年再举便是。”李格非见李三坚取回了家状、保状，就安慰李三坚道。
“多谢李公。”李三坚躬身谢道：“学生正有慈打算，李公，学生告辞。”
此时李三坚也没必要藏着掖着了，将自己的打算据实告知了李格非。
李三坚施礼毕，就与曾公明离开了礼部贡院，李三坚脚步急快，很快就没影了。
李三坚羞于见李格非，李三坚都将他的独女那啥了。。。料李格非目前并不知道，若李格非知道此事的话，会不会将李三坚活活打死？李三坚心中暗道。
李格非看着李三坚的背影，心中暗暗叹了口气，作为朝廷礼部官员，李三坚的事情，李格非岂能不明白？岂能不明白其中的症结到底在何处？
来年再举？谈何容易啊？李格非心中暗道，有那人在上面，李三坚一辈子也别想科举及第的。
此前的言语，不过是李格非安慰李三坚而已。
。。。。。。。。
“东林，今后你有何打算？”出了礼部贡院之后，李三坚问向曾公明道。
“这。。。”曾公明想了想后答道：“家父来信让我回岭南，可我又想留在京师，翰韧兄，你我该当如何啊？”
李三坚闻言简直无语了，你要做什么，居然自己都没主意？让自己给他拿主意。。。
曾公明是李三坚到目前为止，在这个世上唯一的知交好友，自从两人认识之后，两人是一见如故、无话不谈，曾公明对待李三坚也是真诚无比，李三坚心中是颇为感动。
李三坚也是特别珍惜这份友情。
李三坚闻言想了想后问道：“你回岭南打算做什么？留在京师又打算做什么？”
“家父在衙门之中给我寻了一份差事，若回岭南我就打算去衙门办差，若留在京师。。。我还未想好做什么，要不经商怎样？”曾公明犹豫不决的答道。
宋东京开封府的繁华、热闹，曾公明等人是看在眼中，若是离开京师，返回广南路如此荒僻之地，曾公明心中是万分不甘与不舍的，若留在簇经商确实是不错的选择。
仕途不畅，不如就做个富家翁也是不错的，曾公明心中暗道。
“不打算来年再举了？”李三坚问道。
曾公明摇了大脑袋道：“兄弟有何本事，哥哥你又不是不知道，哎，兄弟这辈子贡举是没指望了，当初能取得发解试早已是心满意足了，哥哥，兄弟此时没有他想，只愿哥哥来年能够榜上有名，兄弟就欢喜不尽了。”
李三坚闻言感激的握着曾公明的手道：“好兄弟，你行的，兄盼你不要放弃。”
李三坚此时声音已经有些哽咽，桂州举子乃至岭南举子，甚至整个桂州官吏、百姓均是指望广南西路能够出一名进士及第，同时把希望落在了李三坚的身上，可现在。。。李三坚简直不敢想了。
李三坚如何对得起黄教授？黄教授等县学老师同样是李三坚的师父。如何对得起桂州一干官吏？如何对得起恩师苏轼？还有外公、舅父等人，他们同样期望李三坚能够金榜题名。
曾公明明白了李三坚所想，声音也是有些哽咽，擦了擦眼角的泪水道：“不是兄弟想放弃，而是实在不行啊，哥哥。。。你别再了。”
李三坚长叹一口气道：“如此，你就回去吧，回广南，以图后举。”
在京师经商？没那么容易的，李三坚心中暗想道，偌大的京师看起来是花花世界、遍地黄金，但就凭你一个十余岁的少年想在京师经商？一个几乎没有任何门路的少年。。。
想在京师立稳脚跟？不是那么容易的事情，弄不好还会被他人吃的骨头渣渣都不剩，因此李三坚给曾公明出的主意就是回到广南，去广南官衙当差，最起码曾公明的家在广南，如此，就会得到家中的照顾。
“嗯，我听哥哥的。”曾公明也明白了李三坚的意思，李三坚一切都是为曾公明着想，于是曾公明点头道：“哥哥你呐？不如也一同和兄弟一块回到广南如何？”
李三坚闻言摇头道：“哥哥与你不一样，其一俺娘已经来到了京师，一路之上的艰辛你也看到了，我不忍让娘亲随我一同奔波，其二就是哥哥我始终咽不下这口气，因此。。。”
。。。。。。。。
三日后，一辆马车孤零零的离开了东京开封府。
“贤弟，一路心，多加保重。”李三坚向着马车拼命招手道。
“哥哥，你也要心，京师险恶，你一定要多留一个心眼。”曾公明坐在马车之上也是拼命招手道。
马车渐渐的远离了开封府城池，曾公明伏在车中边哭边吼道：“直娘贼，杀的！”
“走吧，回城。”李三坚随后对山魁道。
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