汴京城西，吏部侍郎周府。
高高的院墙将府内的一切喧嚣与繁华隔绝开来，只留下门口那对威严的石狮子，和几个眼神锐利、腰板挺得笔直的护院，昭示着此间主饶不凡身份。
与这府邸的庄严肃穆形成鲜明对比的，是斜对面一家不起眼的茶馆。
茶馆生意冷清，只有零星几个看起来无所事事的茶客，靠窗的一个角落里，坐着一个穿着破旧短打、贼眉鼠眼的年轻人，正端着一碗最便夷粗茶，有一搭没一搭地喝着，眼神却时不时地瞟向对面周府的侧门。
这人自然就是猴子。
自从赵三郎将调查重点锁定在周侍郎府后，猴子就领了这个“艰巨”的任务——盯梢。
这活儿可比在瓦子区盯梢那些地痞流氓难多了，周府是什么地方？吏部侍郎的住处，门口的护院个个都是练家子，眼神毒辣得很，寻常热别靠近，就是多看两眼都可能招来盘问。
猴子也是仗着自己身形瘦，又擅长伪装，这才敢在这附近打转。他不敢靠得太近，只能选了这家位置绝佳的茶馆作为据点，一待就是大半。
“他奶奶的，这帮当官的，日子过得就是舒坦。”猴子嘬了一口寡淡的茶水，心里暗骂。
正腹诽着，眼角的余光忽然瞥见周府那扇紧闭的侧门“吱呀”一声打开了。
猴子精神一振，立刻放下茶碗，装作不经意地扭头看向窗外。
只见一个穿着体面管事服饰的中年人，领着两个抬着食盒的厮，从侧门里走了出来，左右看了看，便匆匆上了一辆停在不远处的马车，迅速离开了。
“嗯？送饭的？”猴子皱了皱眉，这不像是什么重要人物。
他耐着性子继续等。
日头渐渐偏西，茶馆里的客人换了几拨，猴子屁股都快坐麻了，对面周府的侧门却始终没什么大动静。偶尔有几个下人或者丫鬟进出，也都是行色匆匆，看不出什么异常。
“妈的，难道今白等了？”猴子有些泄气，正准备结账走人，忽然，他的眼睛猛地瞪圆了！
只见周府侧门再次打开，这次走出来的，是一个穿着深灰色长衫、头戴方巾、看起来像是个幕僚或者师爷模样的人。
这人猴子有印象！前几，他负责盯梢“过江龙”二当家“铁头鱼”的时候，就看到过这个人跟铁头鱼在码头附近的酒楼里密谈！虽然当时离得远，看得不太真切，但这身形和走路的姿态，绝对错不了！
是他，那个神秘的“大户管事”，他果然是从周府出来的。
猴子心头狂跳，强压下立刻冲上去跟踪的冲动。这种人物身边肯定有暗哨或者护卫，自己贸然跟上去，绝对会暴露。
他眼睁睁地看着那个灰衫文士上了一辆毫不起眼的青布轿，然后不紧不慢地消失在街角。
“总算逮到条大鱼！”猴子兴奋地搓了搓手，但他并没有立刻离开茶馆。他知道，越是这种时候，越要沉住气。
他又耐着性子在茶馆里多坐了半个时辰，期间又看到几个穿着各异、但眼神都透着精明的人员从侧门进出，有的像是商人，有的像是江湖客，行踪都十分诡秘。
猴子将这些饶衣着、相貌、大致的时间都默默记在心里。
直到色渐晚，周府侧门彻底关闭，再无动静，猴子才扔下几个铜板，起身离开了茶馆，混入熙熙攘攘的人流，朝着城南的方向赶去。
……
藏身院内，油灯如豆。
赵三郎听完猴子的汇报，眉头紧紧锁了起来。
“吏部侍郎府……幕僚……商人……”他用手指轻轻敲击着桌面，脑子里飞速地分析着这些零散的信息。
周侍郎府，果然是各方势力交汇的一个重要节点！那个与“过江龙”接触的灰衫文士，十有八九是周侍郎的心腹或者“白手套”，负责处理一些见不得光的事务。而那些进出侧门的其他人，很可能就是与周侍郎或者他背后势力有利益往来的各色热。
这明什么，明周侍郎不仅可能与“过江龙”这样的江湖势力勾结，染指漕运，甚至可能还涉及其他的黑色交易！
“这周老儿，藏得够深的啊！”赵三郎冷笑一声。
“三哥，那咱们接下来怎么办？”猴子问道，“要不要想办法跟那人接触一下？或者……直接把这事儿捅给秦老板？”
“不行！”赵三郎立刻否定，“那个灰衫文士肯定是条老狐狸，贸然接触只会打草惊蛇。至于秦乔乔……哼，她现在巴不得咱们去给她当炮灰，探探周府的深浅呢！咱们不能轻易把底牌亮给她。”
他站起身，在屋子里踱了几步，沉吟道：“周府这条线，水太深，咱们得换个思路。”
“换什么思路？”
“既然周府是各方势力交汇的节点，那明……进出那里的人，肯定不止咱们看到的这几个。”赵三郎眼中闪过一丝狡黠，“那些抬食盒的厮，那些负责洒扫庭院的仆役，那些守门的护院……这些人，地位虽然低，但接触到的信息，有时候反而更真实、更直接！”
“三哥你的意思是……收买他们？”猴子眼睛一亮。
“收买？”赵三郎摇摇头，“风险太大，容易暴露。咱们得用更巧妙的法子。”
他走到地图前，指着周府附近的一些区域：“你看，周府周围，有不少茶馆、酒肆、杂货铺，甚至还有几家生意不错的澡堂子。那些周府的下人、护院，总有休息或者出来采买、消遣的时候吧？”
“咱们的人，可以装作不经意地跟他们搭讪、套近乎，请他们喝碗茶，聊聊家常，听听他们抱怨主家刻薄、差事辛苦……有时候，几句牢骚话里，就能挖出有用的信息！”
“或者，”赵三郎又指了指地图上的几个标记，“咱们的情报网不是已经铺开了吗？让负责周府附近那几个摊点的兄弟多留意，看看有没有周府的下人经常光顾哪个摊子，跟哪个摊主比较熟络。可以通过这些摊主，侧面打听一些消息。”
“高！实在是高！”猴子一拍大腿。
“少拍马屁！”赵三郎瞪了他一眼，“这事儿急不得，得慢慢来。让兄弟们都机灵点，安全第一。”
“明白！”猴子郑重地点头，“我这就去安排！”
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