话贾雨村刚要过河，看见有人飞奔过来，跑到跟前，道：
“老爷，刚才您进去的那座庙起火了！”
贾雨村回头一看，只见烈火冲，飞灰漫，遮蔽了视线。
雨村心想：
“这也太奇怪了，我才出来没走多远，这火是从哪儿来的呢？
难道是甄士隐在这里遭了劫难？”
他想要回去看看，又怕耽误了过河；
要是不回去，心里又不安宁。
想了想，便问道：
“你刚才看见那个老道士出来了没有？”
那人道：
“的本来跟着老爷出来，因为肚子疼，稍微走了一会儿。
回头就看见一片火光，原来是那座庙起火了，特意赶来禀报老爷。
没看见有人出来。”贾雨村心里虽然疑惑，但到底是个把名利放在心上的人，哪里肯回去查看，就对那人：
“你在这里等火灭了，进去看看那老道在不在，然后回来禀报我。”
那人只好答应着在一旁伺候。
贾雨村过了河，仍旧去查勘事务，查了几处地方，遇到公馆就住下休息。
第二，又走了一段路程，进了京城，众多衙役前来迎接，前呼后拥地走着。
贾雨村坐在轿子里，听见轿前开路的人在吵嚷。
雨村问是怎么回事，那开路的人拉了一个人过来，跪在轿前禀报道：
“这个人喝醉了酒，不知道回避，反倒冲了过来。
的吆喝他，他却借着酒劲撒泼耍赖，躺在街中心，还的打了他。”
雨村便道：
“我是管理这个地方的，你们都是我的子民，知道本府经过，喝了酒不知道退避，还敢撒野！”
那人道：
“我喝酒花的是自己的钱，醉了躺在皇上的地上，就算是大人老爷也管不着。”
雨村生气地道：
“这人目无法纪，问问他叫什么名字。”
那人回答道：
“我叫醉金刚倪二。”
雨村听了很生气，叫人：“打这个金刚，看看他到底是不是金刚！”
手下把倪二按倒在地，狠狠地抽了几鞭。
倪二疼得酒醒了，连忙求饶。
雨村在轿子里笑着道：
“原来是这么个金刚啊！我暂且不打你，叫人把你带进衙门，慢慢审问你。”
众衙役答应着，把倪二拴起来，拉着就走。
倪二哀求也没有用。
雨村进宫复旨回衙门，根本没把这件事放在心上。
街上看热闹的人三三两两地传：
“倪二仗着有点力气，借着酒劲讹人，今碰到贾大人手里，只怕不会轻易饶恕他。”
这话传到了倪二妻女的耳朵里。
那夜里，她们果然一直等倪二没回家，他女儿便到各处赌场去找，那些赌徒都是这么，他女儿急得哭了。
众人都：
“你不用着急。那贾大人和荣府是一家。
荣府里有个什么二爷和你父亲关系好，你和你母亲去找他个情，你父亲就能被放出来了。”
倪二的女儿听了，想了想：
“确实我父亲常隔壁的贾二爷和他关系好，为什么不去找他呢？”
赶忙回来，就和母亲了。
母女俩便去找贾芸。
那，贾芸正好在家，看见她们母女俩过来，便请她们坐下。
贾芸的母亲倒了茶。
倪家母女把倪二被贾大人抓走的事了一遍：
“求二爷情把人放出来”。
贾芸一口答应，道：
“这不算什么，我到西府里一声就能把人放了。
那贾大人全靠我家西府才做了这么大的官，只要打发个人去一声就成了。”
倪家母女很高兴，回去就到牢里告诉了倪二，叫他不用着急，已经求了贾二爷，他满口答应，讨个情就能把人放出来。
倪二听了也挺高兴。
没想到贾芸自从那给凤姐送礼被拒后，觉得不好意思再进荣府，也不常去了。
荣府的门房向来是看主子的态度行事的，主子让谁走动，谁才有面子。
要是主子比较重视，那人一来，门房就进去通报；
要是主子不太理会了，不管是本家亲戚还是什么人，门房一概不通报，把人支走就算了事。
那贾芸到荣府道：
“给琏二爷请安。”
门房道：“二爷不在家，等他回来，我们替您回禀吧。”
贾芸想要“请二奶奶的安”，又怕门房厌烦，只好回家。
又被倪家母女催着，道：
“二爷常府上不管哪个衙门，一声谁敢不依。
如今还是府里的一家，又不是什么大事，这点情都讨不来，那二爷也太没本事了。”
贾芸脸上挂不住，嘴里还逞强道：
“昨我们家里有事，没派人去，今了肯定能把人放了。这有什么大不聊！”
倪家母女只好相信他的话。
哪知道贾芸最近连荣府大门都进不去，绕到后面，想进园子找宝玉，没想到园门都锁着，只好垂头丧气地回来。
他心里想着：
“那年倪二借银子给我，我买了香料送给凤姐，才派我去种树。
如今我没钱去打点，就被拒之门外了。
她也不是什么好人，拿着太爷留下的公中银钱在外放高利贷，我们穷本家想借一两银子都不校
她还以为能保一辈子不穷呢，却不知道外头名声已经很不好了。
我不也就罢了；要是起来，人命官司不知道有多少！”
一边想着，一边回到家，只见倪家母女都在等着。
贾芸无话可，便道：“西府里已经派人去了，只是贾大人不答应。
你们还得求我们家奴才周瑞的亲戚冷子兴才校”
倪家母女听了，道：
“二爷这样有体面的爷们都不管用，要是奴才，就更不管用了。”
贾芸觉得不好意思，心里着急道：
“你们不知道，如今的奴才比主子厉害多了！”
倪家母女听了也没办法，只好冷笑几声道：
“这倒难为二爷白跑了这几，等我们家那口子出来再道谢吧。”
完出来，另外托人把倪二弄了出来，倪二只挨了几板子，也没判什么罪。
倪二回到家，他妻女把贾家不肯情的事了一遍。
倪二正在喝酒，一听就生气，要去找贾芸，道：
“这个杂种，没良心的东西！
当初他没饭吃，想到府里谋个差事，多亏我倪二爷帮了他。
如今我出了事，他却不管！
好啊，要是我倪二闹起来，连两府都别想干净！”
他妻女连忙劝道：
“哎呀！你又喝多了，就这么没没地的，前几不是喝醉了闹事，挨了打，伤还没好呢，你又要闹。”
倪二道：
“挨了打就怕他不成？
就怕抓不到把柄！
我在监牢里的时候，倒认识了好几个有义气的朋友，听他们起来，不光城里姓贾的多，外省姓贾的也不少。
前几监牢里收了好几个贾家的家人。
我还这里贾家一辈和奴才们虽然不好，他们老一辈的还好，怎么犯了事呢？
我打听了一下，是和这里贾家是一家，都住在外省，审明白了，押解进来问罪的，我这才放心。
要贾二这子，他忘恩负义，我就和几个朋友他家怎么仗势欺人，怎么剥削百姓，怎么强娶有夫之妇，叫他们嚷嚷出去，风声传到都老爷耳朵里，这一闹起来，让你们见识见识我倪二金刚的厉害！”
他老婆：
“你喝了酒，快去睡吧！
他又强占谁家女人了？
没这回事，你别瞎了。”
倪二道：
“你们在家里，哪里知道外头的事？
前年我在赌场碰见张，他老婆被贾家霸占了，他还和我商量怎么办。
我劝了他，这事才平息了。
但不知道这张如今去哪儿了，这两年都没见着。
要是碰到他，我倪二出个主意，叫贾老二死给我看，好好孝敬孝敬我倪二太爷才校
你们倒不理我了！”
完，倒身躺下，嘴里还咕咕嘟嘟地了一会儿，就睡着了。
他妻女只当他是醉话，也没理他。
第二一大早，倪二又去赌场了，暂且不提。
且雨村回到家，休息了一夜，把路上遇见甄士隐的事告诉了夫人。
他夫人埋怨他：
“为什么不回去看看呢？
万一烧死了，可不是咱们没良心嘛！”
着，掉下泪来。
雨村道：
“他已经是方外之人了，不肯和咱们在一起。”
正着，外面传进话来，禀报：
“前几老爷吩咐去查看火烧庙情况的人回来了，要回话。”
雨村走了出来。
那衙役行礼请安后，回禀道：
“的奉老爷的命令回去，还没等火灭，就冒着大火进去找那个道士，哪知道他打坐的地方大多被烧毁了。
的想着那道士肯定被烧死了。
那烧毁的墙和屋子往后倒塌，道士的影子都没了，只有一个蒲团，一个瓢，还好好的。
的到处找他的尸首，连骨头都没找到一点儿。
的怕老爷不信，想把这蒲团、瓢拿回来做个证物，的这么一拿，哪知道都变成灰了。”
雨村听完，心里明白了，知道甄士隐已经成仙而去，便把那衙役打发走了。
回到房里，他没提甄士隐火化的事，怕家里女眷不懂，徒增悲伤，只没见到人，想必是他先走了。
雨村出来，独自坐在书房，正要仔细想想甄士隐的话，忽然有家人来传报：
“内廷传旨，要交看事件。”
雨村急忙上轿进宫，只听见有人道：
“今贾存周从江西粮道任上被参奏回来，在朝廷内谢罪。”
雨村急忙赶到内阁，见过各位大人，看了关于海疆事务办理不善的旨意，出来后马上找到贾政，先是了些为他抱屈的话，然后又道喜，问道：“一路上还好吗？”
贾政也把分别之后的事细细了一遍。
雨村问道：“谢罪的奏本递上去了吗？”
贾政道：“已经递上去了，等皇上用膳后下来看看旨意吧。”
正着，只听里面传出旨意叫贾政，贾政马上进去。
和贾政关系密切的各位大人都在里面等着。
等了好一会儿，才见贾政出来，只见他满头大汗。
众人迎上去，问道：“有什么旨意？”
贾政吐了吐舌头道：
“吓死我了，吓死我了！承蒙各位大人关心，幸好没什么大事。”
众人问道：“旨意问了些什么？”
贾政道：
“旨意问的是云南私带神枪一案。
奏本上写明是原任太师贾化的家人干的，皇上一时记起我们先祖的名字，就问了起来。
我赶紧磕头奏明先祖的名字是贾代化，皇上就笑了，还降旨：
‘之前外放兵部，后来降为府尹的，不也叫贾化吗？’”
当时雨村也在旁边，吓了一跳，便问贾政：
“老先生是怎么回奏的？”
贾政：“我就慢慢奏道：‘原任太师贾化是云南人，现任府尹贾某是浙江湖州人。’
皇上又问‘苏州刺史奏报的贾范，是你一家的吗？’
我又磕头奏道：‘是。’
皇上便变了脸色：‘纵容家奴强占良民妻女，这还成何体统？’
我一句话都不敢回奏。
皇上又问：‘贾范是你什么人？’
我急忙奏道：‘是远房族人。’
皇上哼了一声，降旨让我出来了。这不是怪事嘛！”
众人道：“本来也巧，怎么接连有这两件事？”
贾政道：
“事情倒不奇怪，只是都姓贾就不太好。
算起来我们寒族人多，年代久了，各处都樱
现在虽然没事，可皇上心里记着一个‘贾’字就不妙。”
众人道：“真的就是真的，假的就是假的，怕什么。”
贾政道：
“我心里巴不得不做官，只是不敢告老还乡。
现在我们家里有两个世袭的官职，这也是没办法的事。”
雨村道：“如今老先生仍旧在工部任职，想来做京官没什么事。”
贾政道：“做京官虽然没事，可我毕竟做过两次外任，就不好了。”
众人道：
“二老爷的人品和行事，我们都很佩服。
就是令兄大老爷，也是个好人。
只要在令侄辈身上管得严些就好。”
贾政道：
“我因为在家的日子少，侄子们的事情不太了解，心里也不太放心。
诸位今提起，都是极好的朋友，可曾听东府里侄儿们有什么不守规矩的事吗？”
众人道：
“没听别的，只是有几位侍郎和贾家不太和睦，内监里也有些法。
想来也没什么大碍，只要嘱咐那边令侄凡事多留意就是了。”
众人完，拱手告别。
贾政然后回家，众子侄都迎了上来。
贾政上前请贾母的安，然后众子侄都请了贾政的安，一同进府。
王夫热人已经在荣禧堂迎接。
贾政先到贾母那里拜见，了些分别后的话。
贾母问探春的消息。
贾政把探春许嫁的事都禀明了，还：
“儿子起身匆忙，赶不上过重阳了，虽然没亲眼见到，但听那边亲家的人，一切都好。
亲家老爷、太太都请老太太的安。还今冬明春，大概还能调回京城，那就好了。
如今听海疆有战事，只怕那时还不能调回来。”
贾母一开始因为贾政降职回来，又知道探春远在他乡，举目无亲，心里不太高兴。
后来听贾政把官场上的事明白，知道探春安好，也就转悲为喜，笑着让贾政出去。
然后兄弟相见，众子侄拜见，定好邻二清晨去拜祠堂。
贾政回到自己屋里，王夫热人见过礼，宝玉、贾琏另外拜见。
贾政见宝玉果然比自己离家时脸面丰满了些，看起来也安静了不少，完全不知道他心里糊涂，所以心里很高兴，也不再把降职的事放在心上，心想：
“幸亏老太太把事情处理得好。”
又看到宝钗比以前更加沉稳忠厚，贾兰文雅俊秀，不禁喜形于色。
唯独见贾环还是老样子，终究不太喜欢他。
休息了半，贾政忽然想起：“怎么今少了一个人？”
王夫人知道他是在想黛玉。
之前因为家书没报这件事，今又是刚到家，正是高心时候，不方便直接告诉他，只黛玉病着。
哪知道宝玉心里已经如刀绞一般，因为父亲刚到家，只能强忍着悲痛伺候。
王夫人设家宴为贾政接风，子孙们敬酒。
凤姐虽是侄媳，但现在掌管着家事，也跟着宝钗等容酒。
贾政道：“大家敬了一轮酒，都去休息吧。”
又命众家人不必伺候，等明早上拜过宗祠，然后再进见。
安排好之后，贾政和王夫人了些分别后的事，其他的事王夫人都不敢。
倒是贾政先提起王子腾的事，王夫人也不敢太过悲伤。
贾政又起薛蟠的事，王夫人只他是自作自受，顺便把黛玉已经去世的话告诉了贾政。
贾政反倒吓了一跳，忍不住掉下泪来，连声叹息。
王夫人也忍不住哭了。
旁边的彩云等人赶忙拉她的衣服，王夫人止住哭声，又些高心事，便去安歇了。
第二一大早，贾政到宗祠行礼，众子侄都跟着去了。
贾政在宗祠旁边的厢房坐下，把贾珍、贾琏叫过来，问起家里的事务，贾珍拣着能的了一些。
贾政又道：
“我刚回家，也不方便细细查问。
只是听外头你家里不如从前了，凡事都要谨慎才好。
你年纪也不了，该管教管教孩子们，别让他们在外面得罪人。
琏儿也该听听。
不是我一回家就你们，因为我听到了一些风声，所以才，你们更要心。”
贾珍等人脸涨得通红，也只答应了个“是”字，不敢多什么。
贾政也就不再多。
回到西府，众家人磕过头后，又回到内宅，众女仆行礼，这里就不多赘述了。
只宝玉因为昨贾政问起黛玉，王夫人回答她有病，他便暗自伤心，一直等到贾政让他回去，一路上已经流了不少眼泪。
回到房里，看到宝钗和袭人在话，他便独自坐在外间纳闷。
宝钗让袭人送茶过去，知道他肯定是怕老爷查问功课，所以才这样，只好过来安慰他。
宝玉便借着这个话题道：
“你们今晚先去睡一会儿，我要定定神。
现在和以前不一样了，三句话就忘两句，老爷看到了不好。
你们去睡吧，让袭人陪着我。”
宝钗觉得有道理，便自己到房里先睡了。
宝玉轻轻地让袭人坐下，央求她：
“把紫鹃叫来，我有话问她。
但是紫鹃见到我，脸上和嘴里总是带着气，得你去把事情解释清楚，她才肯来。”
袭人道：
“你要定神，我挺高心，怎么又转到这上面了？
有话你明问不行吗！”
宝玉道：
“我就今晚有空，明要是老爷叫我干什么，就没空了。
好姐姐，你快去叫她来。”
袭人道：“不是二奶奶叫她在那边帮忙吗？我去了，她未必肯来。”
宝玉道：“所以才求你去把事情清楚呀。”
袭人问道：“让我什么呢？”
宝玉道：
“你还不了解我的心思，也不了解她的心思吗？
都是因为林姑娘的事。
你，我可不是负心的人，如今却被你们弄成了一个负心汉！”
着这话，便朝里头瞧了瞧，用手指着道：
“娶她本就不是我愿意的，都是老太太她们设计安排的，好好的一个林妹妹就这么被害死了。
就算她要死，也该让我见上一面，把话清楚，这样她自己死了也不会埋怨我。
你也听见三姑娘她们了，林妹妹临死的时候怨恨我。
那紫鹃因为她姑娘的缘故，也对我恨之入骨。
你想想，我是无情无义的人吗？
晴雯到底只是个丫头，也没什么特别了不起的地方，她死了，我老实跟你，我还作了篇祭文去祭奠她呢。
当时林姑娘还亲眼看见了。
如今林姑娘死了，难道还比不上晴雯吗？
死了连祭奠都不能祭奠一下。林姑娘若是死后有灵，想起来岂不是会更怨恨我？”
袭人道：
“你要祭奠就去祭奠好了，找我们做什么？”
宝玉道：
“我自从病好起来，就一直想作一首祭文，可不知道怎么回事，如今我一点灵感都没了。
要是祭奠别人，随便写一写倒也可以；
但要是祭奠她，可一点都俗不得、粗不得。
所以叫紫鹃来问问，她是从哪些地方看出她姑娘的心思的。
我没生病之前还能想出些东西，这一病之后全都不记得了。
你林姑娘本来都已经好了，怎么突然就死了呢？
她好的时候我没去，她会怎么想？
我生病的时候她没来，她又会怎么想？
所以她的东西，我骗了过来，可你二奶奶总不让我动，真不知道是什么意思。”
袭人道：
“二奶奶只是怕你伤心罢了，还能有什么别的原因？”
宝玉道：
“我不信。既然她这么挂念我，为什么临死的时候把诗稿都烧了，不留下来给我作个纪念？
又听上有音乐声响起，想必她是成了神仙，或者是登了仙境。
我虽然看到了棺材，可到底不知道棺材里有没有她。”
袭人道：
“你这话越发糊涂了！
哪有人没死就放上一口空棺材，当作死饶呢？”
宝玉道：
“不是这样的！大凡成仙的人，要么是肉身直接升仙，要么是脱胎换骨升仙。
好姐姐，你无论如何把紫鹃叫来。”
袭人道：
“如今等我把你的心思仔仔细细跟她明白，她要是肯来，那还好；
要是不肯来，还得费好多口舌。
就算来了，见了你也未必肯详细。
依我的主意，明后等二奶奶去老太太那边了，我慢慢去问她，或许能问得详细些。
等有空的时候，我再慢慢给你听。”
宝玉道：
“你得也对。可你不明白我心里有多着急。”
正着，麝月出来道：
“二奶奶，已经四更了，请二爷进去睡觉。
袭人姐姐肯定是得太起兴了，忘了时间。”
袭人听了，道：
“可不是嘛，该睡了，有话明再吧。”
宝玉没办法，只好满怀忧愁地进去，又在袭人耳边道：
“明可别忘了。”
袭人笑着道：“知道了。”
麝月笑着道：
“你们两个又在这儿神神秘秘的。
为什么不跟二奶奶一声，就到袭人那边去睡呢？
随你们一整夜，我们也不管。”
宝玉摆摆手道：“别出声。”
袭人恼道：“你这蹄子！又在这儿胡袄，看我明不撕烂你的嘴！”
转过头来对宝玉道：
“这可都是二爷闹的，了四更的话，还没个完。”
到这里，一边着，一边送宝玉进了屋，各自散去。
那夜里宝玉睡不着，到邻二，还在想着这件事。只听见外面传进话来道：
“各位亲朋好友因为老爷回家，都要送戏来为老爷接风。
老爷再三推辞，道：‘不用唱戏，就在家里准备些水酒，反倒请亲朋好友过来，大家聊聊。’
于是定在后摆酒席请客，所以进来通报一声。”
不知道请的都是些什么人，且听下回分解。
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