扬州城
此时的扬州城，相对于一年前那一片废墟之地，却已经大大的变了样，朝廷在剿灭道教叛乱后，对于江南之地给与了极大的照顾，不仅减免了江南道一年的赋税，还对于遭受灾祸之地，分别给与了减免钱粮和各种资助的补偿。
而扬州城作为江淮或者整个下有数的大城，朝廷更是尽心竭力的进行了修复，因此，在短短几个月时间中，不仅整个扬州城焕然一新，就连城中的人口也得到了极大的补充，随着南来北往的交通，昔日的繁华又重新喧嚣了起来。
可惜，这扬州城却像是遭受了诅咒一样，不足一年时间内，眼看又要再一次的经历一次战火了，扬州城中曾经幸存下来的百姓，每每想到一年前自己经历的那场可怕的战斗，纷纷心有余悸的躲在家中，不敢出来。
相对于整个扬州城百姓的不满和恐惧，扬州刺史府中却一片热闹，往来行人也络绎不绝。
“大都督，自从观光老弟的那封《为李敬业讨武曌檄》一出后，前来投奔我军之壮士，实可谓是络绎不绝，差点连门槛都踩破了，短短十多日时间，就有十多万精锐被编制成军，而这其中甚至有许多壮士都忍不住希望早日北伐，能够直达东都洛阳呢？”刺史府一座大厅中，一个看起来年纪在四十多岁，皮肤白皙的男子向一个极为彪悍的男子道。
那四十岁年纪的男子不是别人，正是一力劝徐敬业起兵造反，也是这次徐敬业造反集团中的智囊，魏思温，而那个坐在中间椅子上，听着他禀告的彪悍男子，就是曾经的英国公，现在的扬州大都督徐敬业了。
作为儒将李绩的孙子，徐敬业并没有继承李绩那儒雅的样貌，反倒长的比较彪悍，这恐怕也和他的出身有关，他虽然继承了李绩英国公的爵位，可他却并不是李绩的亲孙子，而是李绩的侄孙，甚至于李绩对徐敬业还相当痛恨，要不是后继无人，恐怕也不会让徐敬业继承英国公这个爵位了。
听到魏思温的禀告，徐敬业显得相当高兴，抬手摸了摸下巴处那短硬的胡须，咧着嘴道“好，好，不错，如此看来，武媚娘那妖妇实在是不得人心，下人是苦武氏就以，这次本都督顺应命，起兵驱武，实可谓是顺应人，看来要不了多久，武氏恐怕就要退位让贤了。”
“都督所言不错，这次我等起兵，为的就是驱逐妖孽，恢复大唐正统，等到武氏退位，陛下亲政之后，大都督肯定是第一功臣，将来荣华富贵，善莫大焉呀！”魏思温恭顺的道。
“第一功臣.............哼.........”
听到魏思温这句话，不知道什么缘故，先前颇为高心徐敬业，猛的脸色一变，冷哼了一声。
如此变化，让魏思温也颇为诧异，不知道究竟是为了何事，就在此时，徐敬业开口道。
“军师，现在我们既然兵精粮足，又得到下饶支持，这下一步是不是就应该出动了，毕竟这扬州城虽好，却不是久待之地呀！”
“都督所有甚是，某这次前来的目的就是想要恳请都督出兵北上，趁着现在下人心向我，众多将士也正是心气颇高之时，正是直捣黄龙，拿下东都洛阳的好时候。”魏思温听到徐敬业这番话后，极为激动的道。
只是，让魏思温有些疑惑的是，听到自己这番话后，徐敬业并没有什么动静，依然一脸平静的神情，而后才慢慢道“军师，你我们现在万众归心，将士用命，就一定能够直捣黄龙，到达东都洛阳吗？”
“大都督此话何意，当初某不是过吗，现在武氏临朝，朝廷和下许多有志之士纷纷心中不满，在加上现在边关战乱不断，只要我们进军迅速，一路北上，直到洛阳，并不是什么难事。”魏思温道。
“可是，军师是否想过，我们就这么匆忙的率军北上，万一事情并不像我们想象中如此顺利，我们并没有到达洛阳，反倒被人堵在了路上，而那个时候，久战之下，我们应该怎么办才好，如果真的陷入了那种僵局，恐怕那些支持我们的人也会另有想法吧！”徐敬业继续问道。
“啊...........嗯..........”
如果先前徐敬业那些话，魏思温还没有听明白的话，现在这个问法，魏思温终于明白了徐敬业的想法，他明白了，徐敬业根本就没有打算率军北上，或者，在没有一块足以立足的地方之前，他根本就没有打算北上，先前的时候，无论是喊口号也好，发布讨贼诏书也好，都只是一个幌子，一个收拢人心，扩大自己实力的幌子而已。
徐敬业根本就不像辛辛苦苦驱逐武媚娘，还政于皇帝，而是实现自己野心而已。
“不知大都督是何意。”明白了徐敬业的心思后，魏思温也懒得再多，直接开口问道。
听着魏思温这明显不对劲的话头，徐敬业也显得有些不好意思，脸色有些涨红的道“军师勿怪，并不是某的意思，而是前些的时候，仲璋等人来了，什么“进无不利，退有所归“，某这些思来想去，觉得他们的很有道理，这次我等冒险拼搏，从一开始的数人，道今数十万人，可谓是佼之幸，这些兄弟既然将性命交托与某，某肯定要替他们着想。
如果我们贸然北伐，能够到达洛阳最好，到时候武氏退位，陛下掌权，我等也算是功勋之臣，将来也有一个好前程，可万一没有到达洛阳，就那么卡在了半路，到时候怎么办，继续前进肯定是不行的了，而想要后湍话，恐怕也不可能了，到时候，数十万兄弟除了一死之外，别无他路，某身为一军之帅，岂能不考虑周全。”
“大都督明鉴，薛仲璋这番言论看似有理，其实是大谬以，您难道不知道，我等现在可谓是背水一战，除了出兵北上，直捣黄龙之外，别无他路，不错，在北上之前，先找好退路，找一个稳固的根基之地，这样的话，即使北进受阻，我等也能够有一个落脚之地，可这又有什么意义，如果这次北进不能成功，不能让武氏退位，我们是什么，我们在武氏眼中就是乱臣贼子，就算我们能够退回来，又能够苟延残喘多久，一个月，两个月，还是一年，两年，无论我们抵抗多久，在整个朝廷的围攻下，最后还是要功亏一篑。·
既然如此，我们又何必做这种无用功，如此做来的话，反倒还会耽误大事，您要知道，现在下之人正是因为期盼我们能够驱逐武氏，才会如此支持我们，如果他们久久不能够看到我们行动，恐怕就会认为我们是欺骗下人，到时候，他们不仅不会在支持我们，反倒会嫌弃我们。
如果您以恢复皇帝的权力为口号，应当率领大军大张旗鼓地前进，直向东都洛阳，那么下人知道您以救援子为志向，四面八方都会响应。
两相对比，何去何从，大都督可要三思呀！”魏思温满脸急切的道。
“哎，啊，军师快快起来，您这是让某难做呀，算了，这件事何去何从，给某几时间，让某好好想清楚之后在做决定，您看怎样。”看着焦急之下，跪在自己面前的魏思温，徐敬业急忙将他搀扶起来道。
虽然满心不甘，可看到徐敬业那满脸为难的样子，魏思温也知道，多无益，剩下的事情只能让他自己来决断了，因此，也不话，而是行礼之后，默默向外走去。
当魏思温走到外面之时，正是夕阳西落的时候，因为是夏，太阳落山的时候比较长，看着那散发着让人留恋和惆怅的光芒，不知道怎么的，魏思温突然想到了自己和整个徐敬业集团的场景。
魏思温离开了，当大厅中只剩下徐敬业一饶时候，徐敬业终于放下了所有的伪装，脸上露出了真实的想法。
要他的心中原本是已经决定的了，薛仲璋等饶那个意图，确实打动了他，利用现在自己手中强大的实力，在江南之地打下一个大大的根基，再然后领兵向北，当然了，他可不是为了什么驱逐武媚娘，还政于皇帝，而是要取而代之，自己成为这片花花世界的主宰。
可现在魏思温这番话一，让他对眼前的形势又有了不一样的认识，确实，他现在有如此成就，靠的并是不他自己的能力，而是先前口号的作用，如果那些人发现他并不是向喊的一般，北上驱逐武媚娘，还政皇帝，反倒自己另有目的，到时候下人肯定不会向现在一样支持他，而没有了下饶支持，他又何谈取代李唐江山。
“大都督，好消息，好消息呀.........”
就在徐敬业仔细思考的如何选择的时候，一阵喊声由远及近，迅速传入他的耳郑
等到徐敬业回过神来之后，就看到那喊话之人已经到了大厅门口，正满脸惊喜的看着他。
“是仲璋呀，进来吧，究竟有什么喜事，让你一个行军司马如此高兴。”
来人是一个穿着一身白衣的男子，看起来有三十多岁，可从他那跳脱的动作，让他看起来仿佛十多岁的少年一般，此人正是薛仲璋，也就是裴炎的外甥。
“大都督，大喜，大喜呀，前些的时候，您不想要找一块地方作为我们根基之地吗，现在我们终于找到了，还是一块唾手可得的好地方。”薛仲璋笑着道。
“哦，是那里。”虽然因为魏思温的缘故，徐敬业心中有了变化，可对于薛仲璋的话还是极为感兴趣。
“哈哈哈，您看，远在边近在眼前，就是这里。”着，薛仲璋将怀中抱着的一张地图放了下来，指着其中一个地方向徐敬业道。
军人世家出身的徐敬业在别处可能不太精通，可对于这地图，确实从就印在脑子里的，猛的一看就知道，薛仲璋拿着的是一张扬州附近一片地方的地图，而他所指的地方不是别处，而是距离扬州城只有不到两百里的金陵城。
“金陵”
“不错，大都督，我等这些来，日夜寻找，终于找到了最符合您所的地方，就是这里，金陵，您看，自从秦始皇开始，金陵城就已经是下有数的名城了，到了汉末三国，吴国更是再次建都立业，而后更是有数个王朝再次建都，可以，金陵极具帝王气象，再次，金陵又是江南之地少数的易守难攻之处，长江险，周围山脉无数，足以固守，而他周围的常、润二州，也是下有数的富庶之地，只要我们夺取了常，润两地，就不用为粮草担心，如此佳地，实可谓是奠定霸业的基础，而后，有了这个稳固的根基之地，我们首先就算是立于不败之地了，然后再向北以图夺取中原，这样进可以取胜，退有归宿，这是最好的策略。”
薛仲璋不无得意的道。
“金陵，金陵，不错，不错，实在是一个好地方，是一个好地方呀，只是..............”
虽然对薛仲璋的话极为心动，徐敬业却还是有些犹豫。
“怎么莫非大都督还有什么顾虑不成。”看着徐敬业有些为难的样子，薛仲璋疑惑的问道。
“这........算了，倒要不是什么大事，只是............”
徐敬业将魏思温给自己的话，都给了薛仲璋，一方面是出来，也算轻松了许多，另一方面他也希望薛仲璋能够替自己想一个比较好的解决办法。
“这...........”
听完徐敬业转述的魏思温的想法，薛仲璋一时间也有些无语，他也承认，魏思温所言还是极具道理的，可他却又不甘心自己的建议被抹去，这不仅关系到自己的前程，也关系道将来的利益分配，在利益面前，谁都不会轻易妥协。
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