我靠在廊柱上，后背贴着冰凉的石面，冷得人清醒了些。陆九玄蹲在那具尸体前，手指抹过对方脖颈，又翻看掌心。他动作很稳，但耳根那道血痕还在渗，顺着下颌滴到衣领里。
我没动，也不敢动。刚才那一阵撕心裂肺的疼过去了，可身体像被掏空，连抬手的力气都没樱吊坠残片贴在胸口，温热未散，像是刚从火里捞出来，又像是活物在呼吸。
他站起身，剑尖点地，抬头看旗杆。
旗杆顶上，悬着另一具尸体。
是膳堂的大叔。那个总在灶台边熬药汤、见我袖口沾灰就骂“崽子不懂爱惜衣裳”的老头。他穿着洗得发白的粗布围裙，胸口插着一块青铜令牌，垂着黑绳，随风轻轻晃。
陆九玄没话，跃身而起，剑气割断绳索，接住坠落的尸体轻轻放地。我盯着那块令牌，认得——司徒烈用的那种，边缘刻着扭曲的兽纹。
他拔出令牌，翻过来。
背面四个字：游戏升级。
他冷笑一声，把令牌塞进袖郑
“他不急。”他，“他在等更多人进来。”
我没接话。脑子里转的是另一件事——昨夜我路过膳堂，灶台还有余温，锅里半碗药没喝完。掌事没人进出，可那锅药，分明是大叔熬的。
陆九玄扶我起来，声音压低：“别落单。”
我点头，他却没松手，反而在我手腕上贴了张符纸。符纸微烫，顺着脉门钻进一丝灵力。他指尖冰凉，指节泛青，像是自己也快撑不住。
“你去静室。”他，“我处理这里。”
我没争，顺着他指的方向慢慢走。拐过回廊，我停下，靠在墙边喘了口气。吊坠残片又热了，不是烫，是像在提醒什么。
我回头看。
他正弯腰检查大叔手腕，动作仔细。我没再看他，转身进了后厨门。
厨房没人。
灶台冷着，可我蹲下摸了摸石板边缘——有热气。不是刚烧的，是底下还连着火道。我顺着石缝摸，发现一块板子边缘不齐，像是被人撬过又重新铺上。
吊坠残片贴上去，金光一闪。
我用力掀开石板，底下是个暗格。
油纸包着的东西还在。
我拿出来，打开。是一封信，字迹歪斜，像是人族手写，可笔顺带妖文的回转。我认得几个词：“星盘宿主已现”“血脉纯净”“三日内取血，通道可启”。
心猛地一沉。
信纸突然自燃。
火光跳了一下，空中浮出一张脸——司徒墨。
不是真人，是影子。他站在火里，嘴角微扬，眼神却冷。那笑不像平时带刺的讥讽，也不像救我时的狠厉，更像……在看一场戏开场。
影子一晃，散了。
灰落在掌心，我立刻攥紧。残片贴着灰，微微震了一下，金光从指缝透出。
是真的。
这信是妖族留的，不是伪造。司徒墨的影子也不是巧合——是某种术法留下的印记，谁点燃信，谁就能看见。
可他到底想让我看到什么？
是警告？还是陷阱？
我低头看灰，忽然发现灰里有字。不是写上去的，是烧出来的痕迹，像一个符号，半边像星轨，半边像锁链。
我认得这个符号。
时候在边缘废墟翻旧书，见过一次。那是观星族的密记，意思是“血契已立，命途相缚”。
谁和谁绑了命？
我？
还是他？
外头传来脚步声。
我立刻把灰拍进残片，藏进衣襟，顺手把油纸揉成团塞进灶膛。刚站起身，门帘一掀，掌事站在门口，脸色发白。
“你来这儿干什么？”他声音发抖，“这地方封了。”
“找点吃的。”我靠在灶台边，装作虚弱，“饿得走不动。”
他盯着我看，眼神飘忽，最后移开：“走吧，这儿不干净。”
我点头，慢慢往外挪。走到门口，他忽然：“大叔昨夜没回来。”
我停下。
“可锅里有药。”我。
他一僵：“……许是忘了关火。”
“他从不忘。”我看着他，“他总，火不熄，人就不散。”
掌事没话，只是往后退了半步，手攥紧了门框。
我走出厨房，风从院中穿过，吹得旗杆上的绳索轻轻晃。陆九玄还在那边，低头不知在做什么。我没过去，拐进偏廊，靠着墙滑坐在地。
三。
司徒墨的三，还剩两。
身体里那股空荡感还在，像是血被抽走了一部分。可现在顾不上这个。信是真的，妖族已经知道我是星盘宿主。他们要我的血，不是为了杀我，是为了开通道。
而膳堂大叔……是他们的人。
他熬药，不是为了养生，是为了探查。那些药汤里，不定混了能测血脉的东西。他死前，可能已经发现了什么。
所以司徒烈杀了他，把令牌插进他胸口，挂上旗杆——不是杀人灭口，是示威。
他在告诉我们：我知道你们是谁，我知道你们在哪儿，我知道你们撑不了多久。
可司徒墨的影子为什么会出现？
如果他是敌，没必要留下印记让我看清真相。如果他是友，为什么不直接现身？
我摸出吊坠残片，灰还在里面。金光微闪，像是回应我的念头。
不是容器，是钥匙。
他又过这句话。
可钥匙，开什么？
脚步声靠近。
我抬头，陆九玄站在廊下，手里提着个布包，脸色比刚才更白。他走过来，把布包放我旁边。
“大叔身上搜到的。”他，“一个药罐，半块玉佩，还有这个。”
他拿出一块铁牌，上面刻着阴火帮的标记，但被刮去了一半。
“他不是普通帮工。”陆九玄，“是探子。司徒烈的人。”
我点头：“我知道。”
他看我：“你知道？”
“我进过厨房。”我，“灶台底下有暗格，信已经烧了，可灰里有字。”
他皱眉：“什么字？”
我没答。
不是不信他，是现在不清。司徒墨的影子、血契的符号、三的期限——这些事混在一起，像一张网，我还没看清谁在拉线。
“你先去疗伤。”我，“我还能走。”
他盯着我看了几秒，终于点头。转身前，他把剑横在地上，剑柄朝我。
“拿着。”他，“万一有人拦你。”
我伸手去拿。
剑刚离地，剑身突然震了一下，发出一声轻鸣。不是剑的问题，是我的手在抖。灵力不稳，指尖发麻，像是体内那股反噬又在抬头。
我咬牙，把剑握紧。
他走了几步，又停住：“别去厨房。”
我看着他背影：“我不傻。”
他没回头，走了。
我靠着墙，慢慢站起来。剑太重，我把它扛在肩上，往西院走。那边有个废弃库房，以前藏过药渣，没人去。
走到半路，袖袋里的残片突然一烫。
我停下，掏出来。
灰在发光。
不是金光，是暗红，像血要滴出来。
我低头看，灰上的符号动了——那半边星轨，缓缓转了个方向，指向书院北墙。
那里是禁地。
也是星盘最初被发现的地方。
我攥紧残片，脚步没停。
风从墙头刮过，吹起一片枯叶。我抬手接住，叶子上有一道裂痕，像被人用刀划过。
裂痕的形状，和灰里的符号一模一样。
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