接下来的数月，大周北境陷入了开战以来最惨烈、最胶着的阶段。
北狄大汗骨咄禄的战略开始显现威力。阿史那·咄苾的主力虽在鬼哭峡受挫，但迅速调整，不再寻求单点突破，而是利用其骑兵的机动优势，分作数股，轮番对河西外围防线进行不间断的骚扰、突袭，试图寻找守军的薄弱环节。同时，对朔风关和云州的佯攻也变成了持续的高强度压力，杨肃和林武承受着巨大的考验。
朔风关下，尸积如山。杨肃老将军凭险固守，指挥若定，一次次击退北狄如同潮水般的进攻。关墙之上，血迹斑斑，守军将士疲惫不堪，但目光依旧坚定。杨肃的白须已被硝烟染黑，他如同定海神针，屹立在最前线，他的存在本身，就是士气的保证。然而，关内箭矢存量告急，滚木礌石也所剩无几，每一次击托袭都异常艰难。
云州方面，林武面临的压力更大。秃发乌孤在得到部分增援后，进攻更加疯狂。林武指挥部队依托营寨和有利地形，与敌军展开惨烈的拉锯战。他善于捕捉战机，多次率领精锐骑兵出营逆袭，挫败敌军的攻城企图。赵破虏在河西侧翼也打得异常艰苦，虽然依靠地利和提前部署，数次击退北狄主力的试探性进攻，但兵力与对方悬殊，防线承受的压力越来越大。军中已经开始严格控制饮食，士兵们常常只能以稀粥果腹，握着兵器的手都因饥饿而微微发颤。
大战战，连绵数月。 战争的巨大消耗开始显现出可怕的后果。
最致命的问题，出在了后勤上。数路大军，数十万人马，每日消耗的粮草、箭矢、药品都是一个文数字。尽管后方有林书瑶竭尽全力督造军械，影卫国债券”筹集的资金支撑，但运输环节出现了严重的问题。
通往北方的官道因为战乱和恶劣气变得泥泞难行，运输车队行进缓慢，且屡屡遭到北狄股骑兵的袭击骚扰，损失惨重。民夫征集困难，许多壮丁已被征入军队，剩下的也畏惧路途艰险和战火波及。运力严重不足，导致前线粮草供应时断时续，箭矢等消耗品补充跟不上战斗节奏。林武军中已经开始实行严格的粮食配给，许多士兵只能半饥半饱地作战。箭矢更是珍贵，不到敌军进入有效射程绝不允许放箭。战争的平，正在因为后勤的短板，而悄然向着不利于大周的方向倾斜。
朝堂之上，一股暗流随着前线的困境开始涌动，并迅速蔓延至市井之间。
林文清和林书瑶几乎将全部精力都投入到了解决后勤危机之郑林文清协助枢密院，想方设法优化运输路线，提议组建由军队保护的专职运输队伍，甚至考虑利用尚未完全封冻的河道进行水陆联运。林书瑶则在工部绞尽脑汁，试图进一步提高生产效率，并派人四处搜罗更多的工匠和原材料。她们宵衣旰食，忙得脚不沾地，只求能为前线多输送一分力量。
然而，就在她们专注于实务之时，一股阴风开始在京城刮起。
起初，只是在一些不得志的官员、或是与吴太妃旧部有牵连的清流言官圈子里，流传着一些似是而非的议论。
“听闻前线将士苦战，然进展甚微，数月过去，寸土未复，是否……指挥失当，贻误战机？”
“数十万大军，每日耗费钱粮无数，却只能与狄虏僵持，长此以往，国库如何支撑？百姓何以负担？”
“杨老将军年事已高，或可理解。但那林尚书，年少掌兵，是否过于持重，乃至……畏战不前？”
这些声音起初并未引起太大注意，毕竟战事艰难是事实。但随着吴太妃暗中操控的残余势力悄然发力，这些议论开始变得具体而尖锐，并且如同瘟疫般，从朝堂蔓延至了街头巷尾。
一些茶楼酒肆里，开始有人“忧心忡忡”地议论：
“哎，你这仗要打到什么时候？咱们捐了那么多‘卫国债券’，怎么前线还是没什么好消息传来？”
“可不是嘛！听那北狄人也没多厉害，怎么咱们的将军就是打不赢呢？别是……别是故意拖着吧？”
“嘘！声点！我有个远房亲戚在衙门当差，听啊，那些将军们，光吃军饷不干实事！仗打得越久，他们捞的军饷就越多！叫什么……对，‘养寇自重’！”
“真的假的？那不是和北狄勾结了吗？”
“这可不准！你看那林尚书，年纪轻轻就当了那么大的官，不定就是靠着会捞钱、会养寇才上位的！不然怎么解释咱们兵强马壮，就是打不赢？”
恶意的揣测、片面的解读，混杂着对战争延长的不满、对生活负担加重的怨气，在一些别有用心之饶煽风点火下，迅速发酵。 “武将无能”、“畏战养寇”、“勾结狄虏以饱私囊”……一顶顶骇人听闻的大帽子，开始扣在了以林武为代表的前线将领头上。
这股风潮竟然在京城形成了一股不大不的舆论。部分原本就对林家权势过快膨胀心存忌惮，或因改革利益受损而怀恨在心的官员，觉得找到了攻击的利器，也开始在朝会上含沙射影，推波助澜。
而忙于协调运输、督造军械的林文清和林书瑶，直到有一，一份由数名言官联名上奏、措辞严厉、引用了部分市井流言、直接要求皇帝召回林武“述职辩解”，并派人彻查兵部账目及前线将领是否“畏战养寇”的奏章，被公然在朝会上宣读出来时，她们才悚然惊觉！
“什么？！”林书瑶在工部值房听到心腹禀报此事，并递上一份抄录的奏章副本时，她只觉得一股热血直冲头顶，眼前阵阵发黑，手中的茶杯“啪”地一声掉在地上，摔得粉碎。她脸色瞬间苍白如纸，不是因为恐惧，而是因为极致的愤怒和一股彻骨的寒意！“大哥在前线浴血奋战，粮草不继，箭矢短缺，带着将士们忍饥挨饿苦苦支撑……他们……他们竟在背后如此污蔑构陷！勾结狄虏？他们怎么敢？！”
林文清在宫中得到消息，也是心头巨震，一股凉意从脊椎升起，瞬间蔓延至四肢百骸。她瞬间想起了沈玉容在宗人府别院那泣血的警告：“……毁灭并非来自正面的刀剑，而是来自背后的冷箭……功高震主而不自知！”
她一直心谨慎，约束家人，低调行事，却万万没想到，攻击会以如此恶毒、如此卑劣的方式，在这个内外交困、前线将士正在用生命扞卫国门的紧要关头，骤然袭来！而且目标直指正在前线苦苦支撑、承受着最大压力的大哥林武！这不仅仅是构陷个人，这更是在动摇军心，是在掘大周抵抗的根基！
皇帝高坐龙椅，看着那份引据“民议”、字字诛心的弹劾奏章，又看了看下方神色各异的群臣——有义愤填膺者，有冷眼旁观者，亦有目光闪烁、暗自得意者。他的目光最后落在脸色凝重、强压着怒火的林文清和闻讯赶来的几位支持林武的将领身上，他的眉头紧紧锁起，深邃的眼眸中，翻涌着难以言喻的复杂情绪，有愤怒，有审视，更有一种深沉的疲惫与冰冷。
朝堂之上，一时间寂静无声，唯有那弹劾的余音，如同淬了毒的冰锥，悬在了所有关心战局的人心头，也狠狠地刺向了正在北境风雪中苦苦鏖战的将士们。前线在流血，而后方的冷箭与污名，却已铺盖地而来。内外交困，莫过于此。
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