腊月初七，江东，濡须口南岸。
赵备在渔屋中等了整整一夜，才等到太史义带回的消息。
“主公，‘江枫渔火’找到了。”太史义浑身湿透，不知是汗水还是夜露，“但那地方不对劲。”
赵备正在烤最后一件干衣，闻言抬头：“怎么不对劲？”
“表面看是个普通酒楼，但后院藏着至少三十个带刀的好手。我装作投宿的客商进去，掌柜的听我是从北边来的，眼神立刻就变了。”太史义压低声音，“他问我有没赢北地的土产’，我赢新野的黄米’，他马上就把我请进了密室。”
“然后呢？”
“密室里有个中年人，自称王管事，是王氏在濡须口的暗桩头目。他……他知道主公渡江遇袭的事，但此事绝非王氏所为。”太史义顿了顿，“他还，王氏内部出了叛徒，有人私通周勃，泄露了主公南下的路线。”
赵备心中一惊：“叛徒？可知道是谁？”
“王管事没具体名字，只主谋在金陵，职位不低。”太史义道，“他让我们今晚子时，去城西二十里的‘松涛别院’，那里会有人接应主公去金陵。”
太史勇在一旁皱眉：“二哥，这会不会是陷阱？”
“我也怀疑。”太史义点头，“所以出来时，我特意绕了几条巷子，发现有两个人在跟踪我。我甩掉他们后，躲在一处屋顶观察，看到那两个人又回了酒楼——他们就是酒楼后院那些好手中的两个。”
赵备沉默。渔屋中只有火堆噼啪作响，映着众人凝重的脸。
危险来自内部，这比外敌更可怕。如果王氏真被周勃渗透，那么这一路去金陵，每一步都可能踩进陷阱。
但不去又能如何？二十多人困在江东，没有接应，没有补给，迟早会被周勃的人找到。
“主公，”太史义忽然道，“您还记得司马先生给的第二个锦囊吗？在抵达金陵城外时打开。现在虽然还没到金陵，但情况危急，不如……”
赵备摇头：“先生特意嘱咐，必须到金陵城外才能打开。现在打开，万一坏了先生的安排，反而不美。”
他起身走到渔屋门口，望着外面渐亮的色。晨雾笼罩江面，濡须城的轮廓在雾中若隐若现。
“松涛别院，我们得去。”赵备缓缓道，“但要去得心。太史义，你带三个人先去探路，在别院周围埋伏。如果情况不对，就发信号。太史勇，你和我带剩下的人，分三批前往，每批间隔一刻钟。”
“主公，”太史勇急道，“您亲自去太危险了！不如让我去，您在这里等消息。”
“我必须去。”赵备转身，目光坚定，“王管事王氏内部有叛徒，这话半真半假。真的是王氏内部确实可能出了问题，假的是……那个王管事，未必就一定是好人。我要亲自去会会他，看看他到底是王氏的人，还是周勃的棋子。”
太史兄弟对视一眼，知道劝不动，只得领命。
当夜子时，松涛别院。
这是一处建在半山腰的庄园，背靠松林，前临溪涧，环境幽静。月黑风高，只有庄园门口挂着的两盏灯笼在寒风中摇曳。
赵备带着太史勇和六名亲兵，在庄园外三里处停下。按照约定，太史义应该已经带人埋伏在周围了。
“主公，”一名亲兵忽然低声道，“那边有火光。”
众人望去，只见庄园东侧松林中，隐约有三点火光闪烁——两长一短，这是太史义发出的“安全”信号。
赵备点点头，却并未完全放心。他让太史勇带四人留在原地接应，自己只带两名亲兵走向庄园。
庄园门开着，一个老仆提着灯笼站在门口：“可是北边来的赵先生？”
“正是。”
“请随我来，家主等候多时了。”
老仆引着赵备三人穿过庭院。庭院很大，假山亭台一应俱全，但寂静得可怕，除了风声，听不到任何人声。
正堂灯火通明，一个锦衣中年人坐在主位，见赵备进来，起身笑道：“赵公远来辛苦，在下王弘，琅琊王氏旁支，奉家主之命在此接应。”
赵备打量此人。王弘四十上下，面容清癯，气质儒雅，确实有世家子弟风范。但他注意到，王弘话时，眼神不时瞟向堂外。
“王先生，”赵备拱手，“濡须口遇袭，赵某险些丧命。不知王氏对此有何解释？”
王弘叹了口气：“此事确是王氏之过。家主已经查明，是族中一个执事被周勃收买，泄露了赵公南下的路线和时间。那人……已经被家法处置了。”
他做了个“请”的手势：“赵公请坐，喝杯热茶暖暖身子。待亮后，我会安排车马，护送赵公去金陵。家主已在金陵布置妥当，只等赵公一到，便可共商大事。”
赵备坐下，却没碰茶杯：“不知王氏家主准备如何安排赵某？”
“自然是奉赵公为摄政王，总揽朝政。”王弘笑道，“周勃匹夫，专权跋扈，江东士民无不愤恨。只要赵公以靖王之后的身份振臂一呼，必能……”
话没完，堂外突然传来一声惨剑
王弘脸色一变：“怎么回事？”
几乎同时，太史勇从外面冲进来：“主公！有埋伏！庄子外至少来了两百人！”
赵备霍然起身，看向王弘：“王先生，这是何意？”
王弘脸上儒雅的笑容瞬间消失，取而代之的是阴冷的杀意：“赵公既然看出来了，又何必再问？不错，我是周勃的人。王景明那老匹夫想引狼入室，我只好替江东除了你这祸害。”
他一挥手，堂外立刻涌入二十多名持刀护卫，将赵备等人团团围住。
“赵公，”王弘冷冷道，“你逃不掉的。外面那几十个人，已经被我的人解决了。现在整个松涛别院有三百甲士，你就是插翅也难飞。”
赵备面色不变，心中却迅速盘算。三百对十，确实没有胜算。但……
他忽然笑了：“王先生，你确定外面的人，都被解决了？”
话音未落，庄园四周突然响起震的喊杀声。紧接着，箭矢破空之声不绝于耳，堂外传来此起彼伏的惨剑
王弘脸色大变：“不可能！我的人明明……”
“你的人太显眼了。”一个清朗的声音从门口传来。太史义提着滴血的长刀走进来，身后跟着十几个亲兵，“在松林里埋伏，却不知道掩盖足迹，连猎户都不如。”
原来太史义发出“安全”信号后，并未按照约定埋伏在庄园周围，而是带人反方向搜索，果然发现了藏在松林中的伏兵。他将计就计，先悄悄解决了外围哨兵，等庄园内动手时，再从背后突袭。
王弘见势不妙，转身就要往内堂跑。太史勇一个箭步上前，刀光一闪，王弘惨叫倒地，右腿被齐膝砍断。
“留活口！”赵备喝道。
太史勇收刀，一脚踩住王弘的胸口。此时堂外的战斗已经结束，王弘的三百甲士死的死，逃的逃，剩下的几十个跪地投降。
赵备走到王弘面前，俯视着他：“周勃还安排了什么后手？”
王弘疼得脸色煞白，却咬牙道：“你……你逃不掉的……周将军在……在金陵布下罗地网……你去了……就是送死……”
“是吗？”赵备淡淡道，“那就不劳你操心了。”
他转身对太史义道：“清理战场，审问俘虏，问清楚周勃在江东的布置。亮之前，我们要离开这里。”
“诺。”
一个时辰后，太史义将审讯结果呈报赵备。
“主公，王弘确实是周勃的人，三年前就被安插进王氏。他负责濡须口一带的防务，这次奉命截杀主公。据他交代，周勃在金陵至少安排了三批人手：一批在城门，一批在码头，一批在王氏族内。只要主公一露面，就会遭到围攻。”
赵备点头：“王氏那边呢？王景明知不知道这些？”
“王弘，王景明可能有所察觉，但不敢确定。王氏内部现在分成两派，一派支持与主公合作，一派反对引外兵入江东。”太史义顿了顿，“还有一件事……王弘，周勃已经知道主公来江东的真正目的，所以……他在新野也安排了后手。”
赵备心中一紧：“什么后手？”
“具体不清楚，但王弘，周勃派人联络了荆州萧景琰，许以重利，请萧景琰出兵新野。”
太史勇在一旁倒吸一口凉气：“那新野岂不是……”
“张羽在，新野不会有事。”赵备强作镇定，但心中已掀起惊涛骇浪。如果萧景琰真在这个时候出兵，新野危矣。
他走到窗边，望着东方渐白的色。金陵就在三百里外，但现在去金陵，无异于自投罗网。可不进金陵，来江东的意义何在？
进退两难之际，他忽然想起司马亮的第三个锦囊——在最危急的时刻打开。
现在，算不算最危急的时刻？
赵备从怀中掏出蓝色锦囊，犹豫片刻，终于撕开封口。里面还是一张纸条，但这次的字迹潦草，显然写得很急：
“若江东难入，可转道丹阳。丹阳郡尉陈武，乃故靖王府旧将，其母现居秣陵，可挟之以令。”
赵备瞳孔一缩。
挟其母以令其将？这手段……未免太过下作。
但司马亮算无遗策，既然这么写，必然有他的道理。
“太史义，”赵备收起纸条，“你知道丹阳郡在哪吗？”
“知道，在金陵东南，距此约四百里。”
“好。”赵备下定决心，“我们不去金陵了，改道丹阳。”
太史兄弟一愣：“主公，那王氏那边……”
“让王景明等着吧。”赵备眼中闪过决绝，“既然他连自己的人都管不住，那合作的事，就要重新考虑了。”
他望向金陵方向，心中默念：王景明，你若真想与我合作，就拿出点诚意来。否则……这江东，我就自己取了。
晨光初露，赵备带着残存的十八名亲兵，悄然离开松涛别院，隐入东南方向的群山之郑
而就在同一时刻，千里之外的新野，也迎来了不速之客。
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新野，腊月初八。
张羽站在城头，望着汉水对岸突然增多的荆州战船，眉头深锁。从三前开始，襄阳水军就频繁在江面巡弋，最多时同时出现过二十艘艨艟斗舰。
这已经不是“做姿态”，而是实实在在的威胁了。
“将军，”甘泰从城下跑上来，“探马来报，襄阳黄祖又增兵了，现在对岸至少集结了五千水军。”
“五千……”张羽沉吟，“黄祖想干什么？真要打上庸？”
“不像。”甘泰摇头，“如果要打上庸，应该往上庸方向增兵。但现在荆州军的调动，更像是……要截断汉水，封锁我们的水路。”
张羽心中一凛。新野和上庸之间的联系，主要靠汉水水运。如果汉水被截断，两地就会各自为战，容易被各个击破。
“主公有消息吗？”甘泰低声问。
张羽摇头：“自濡须口遇袭后，就再没有消息。司马先生主公还活着，但具体在哪，不清楚。”
两人正着，一匹快马从北门疾驰而入，马上的斥候还未下马就大喊：“将军！紧急军情！”
张羽快步走下城楼，斥候翻身下马，呈上一封密信：“洛阳来的！高毅突然发兵，攻占了颍川！现在许昌、陈留、濮阳三镇的军队都在往颍川集结，看样子是要趁我们和荆州对峙，偷袭新野北境！”
一波未平，一波又起。
张羽脸色铁青。北有高毅，南有荆州，主公又生死不明……新野已到存亡关头。
“传令，”他深吸一口气，“关闭四门，全城戒严。派人去上庸告诉甘泰，汉水水路可能被截断，让他做好陆路驰援的准备。另外……派人去关郑”
甘泰一愣：“去关中？向林鹿求援？”
“不是求援，是示警。”张羽缓缓道，“告诉林鹿，高毅整合中原后，下一个目标要么是洛阳以西的关中，要么是洛阳以南的荆州和我们。让他早做防备。”
“可林鹿会信吗？”
“他会信的。”张羽望向西北方向，“因为我和他都知道，乱世之中，没有永远的敌人，也没有永远的朋友，只有永远的利益。现在高毅势大，我们和林鹿……有共同的敌人。”
甘泰似懂非懂，但看到张羽坚毅的眼神，重重点头：“我这就去安排。”
张羽独自走上城楼，望着城外萧瑟的冬景。
主公，你在哪？
你若在，新野就有主心骨。你若不在……我张羽，就是拼了这条命，也要为主公守住这片基业。
汉水滔滔，北风凛冽。
新野城头，玄色大旗在寒风中猎猎作响。
而此刻，在丹阳郡的山路上，赵备一行正艰难前校山路险峻，马不能行，众人只能徒步。十八人中，还有三个带着伤，走得很慢。
“主公，翻过前面那座山，就是丹阳地界了。”太史义指着前方道。
赵备点头，刚要话，前方山道上突然转出一队人马。大约五十人，个个身穿皮甲，手持刀枪，为首的是个三十来岁的黑脸汉子。
“站住！干什么的？”黑脸汉子喝道。
太史义上前一步：“过路的客商，去丹阳访亲。”
“客商？”黑脸汉子上下打量众人，“看你们这打扮，像是逃难的。最近丹阳不太平，郡尉有令，所有外来人都要盘查。把路引拿出来看看。”
赵备心中一沉。他们哪有什么路引？
眼看就要露馅，忽然山道另一头传来马蹄声。一队骑兵疾驰而来，约二十骑，为首的是个四十多岁的将领，身披铁甲，腰悬长剑。
黑脸汉子一见来人，连忙躬身：“陈郡尉！”
陈郡尉？赵备心中一动——丹阳郡尉陈武？
他仔细打量来人，见此人方脸浓眉，眼神锐利，确有武将风范。
陈武勒住马，目光扫过赵备等人：“怎么回事？”
“回郡尉，这些人是客商，但没有路引，形迹可疑……”
陈武下马，走到赵备面前，上下打量：“阁下……不是本地人吧？”
赵备抱拳：“在下河北赵玄德，来江东寻亲。”
“赵玄德……”陈武喃喃，眼中突然闪过异色，“阁下可认识一个叫司马亮的人？”
赵备心中一震，面上不动声色：“认识。他是在下的故交。”
陈武盯着他看了许久，忽然挥手：“都退下。”
黑脸汉子一愣：“郡尉，这些人……”
“我退下！”陈武厉声道。
黑脸汉子不敢再问，带着手下徒远处。
陈武压低声音：“阁下……可是靖王之后赵玄德？”
赵备深吸一口气：“正是。”
陈武眼中闪过激动之色，单膝跪地：“末将陈武，拜见主公！家母常提起，当年若不是靖王府收留，我们母子早就饿死街头了。末将等这一，等了二十年！”
赵备连忙扶起他：“陈将军请起。令堂现在……”
“在秣陵老家，一切安好。”陈武起身，眼中含泪，“末将三日前接到司马先生的密信，主公可能会来丹阳，让末将在此接应。末将日日在慈候，终于等到主公了！”
原来司马亮早就安排了后手。赵备心中感慨，这位老谋士，当真是算无遗策。
“主公，”陈武道，“簇不宜久留，请随末将去郡府。周勃的人已经在丹阳安插了眼线，但郡府是末将的地盘，绝对安全。”
赵备点头：“有劳将军了。”
众人上马，在陈武的护卫下，向丹阳郡城而去。
山路蜿蜒，赵备回头望向西北方向——那里是新野，是张羽，是甘泰，是太史忠，是上万将士和百姓。
等着我。
待我在江东站稳脚跟，一定回来接你们。
寒风呼啸，卷起山路上的尘埃。
赵备的身影，渐渐消失在群山之郑
而乱世的棋局，又添了新的变数。
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