北疆的秋风已经带着刺骨的寒意，吹得营寨的旗帜猎猎作响。
林冲披着大氅站在望楼上，目光锐利如鹰隼，盯着北方地平线上扬起的尘土。那些金饶游骑像是嗅到血腥味的野狼，这几日越发放肆，竟然敢抵近到营寨三里之内挑衅。
“将军，这帮鞑子越来越嚣张了。”副将曹正愤愤不平地指着远处，“今日已是第三拨了，每次都是百十骑，射几箭就跑，明摆着是试探咱们的虚实。”
林冲没有立刻回应，只是缓缓摩挲着腰间刀柄。
他何尝看不出这是金军的试探？自前日击退那支越境抢掠的金骑后，对方非但没有收敛，反而变本加厉。这种步步紧逼的姿态，像极了猎手在围捕前先惊扰猎物，观察反应。
“曹正，”林冲终于开口，声音沉稳，“传令各营，加强警戒，但无我命令，不得主动出击。尤其是弓弩手，没有把握射中，不许放箭。”
曹正一愣：“将军，弟兄们憋着火呢！就让他们这么耀武扬威？”
“憋着。”林冲转身走下望楼，大氅在风中扬起，“陆统领的军令还没到，不可擅动。”
话音刚落，一骑快马从南面疾驰而来，马背上的传令兵满脸风尘，在营门前滚鞍下马，直奔中军大帐。
“林将军！统领密令到！”
林冲精神一振，快步走入帐郑亲兵已点亮油灯，昏黄的光映在牛皮封面的密信上。他拆开火漆，展开信纸，陆啸那熟悉的字迹跃然眼前。
信不长，但字字千钧。
“林教头亲启：金人此举，意在试探我军虚实与决心。若全力反击，彼必知我强而暂退，日后用兵必倍加谨慎；若一味固守，彼将视我怯弱，大军压境只在旦夕。”
林冲读到此处，眉头微皱。这道理他懂，可该如何应对？
继续往下看，他的眼睛渐渐亮了起来。
“故，当挟示弱而后强’之策。可分三步：其一，选精干股，假作巡哨，故意与其遭遇，稍作抵抗即‘败退’，弃些衣甲旗帜；其二，于败退路径设伏，须选地形险要、利于弩箭火器发挥之处；其三，待敌追兵深入，伏兵尽出，务必全歼，擒其头目。”
信的最后，陆啸特意加了一句：“此战不在斩获多少，而在向金人传递两个消息：一，我梁山军非软弱可欺；二，若敢大军来犯，必遭雷霆之击。分寸把握，全赖教头。”
林冲将信纸在灯焰上点燃，看着它化为灰烬，嘴角终于浮起一丝笑意。
“原来如此……示敌以弱，诱敌深入，而后一击毙命。陆统领这是要下棋啊。”
曹正凑过来：“将军，统领怎么？”
林冲没有直接回答，反而问道：“军中最近是不是有些新来的面孔，操练时总显得生疏怯战？”
曹正想了想：“确实樱咱们在北疆招募了些本地青壮，虽然悍勇，但训练时日尚短，见到金人铁骑，难免……”
“好！”林冲一拍桌案，“就从这些人里挑一百人，配上些破旧衣甲，明日一早，派他们去北面二十里处的鹰嘴峪‘巡哨’。”
曹正瞪大眼睛：“将军，那可是金骑出没最频繁的地方！派新兵去，岂不是……”
“岂不是送死？”林冲笑了，“你放心，我自有安排。你现在去把张清、燕青叫来，还有，让凌振派来的那个火器队都头也过来。”
半个时辰后，中军帐内灯火通明。
张清和燕青并肩而立，一个沉稳如山，一个灵动如猿。火器队的郝都头是个黑脸汉子，手上满是火药熏黑的痕迹。
林冲指着沙盘上的鹰嘴峪：“此处两山夹一谷，形如鹰嘴，谷道狭窄，最宽处不过十丈。金骑若追入此谷，只能成一线纵队，进退两难。”
燕青眼睛一亮：“将军是要在此设伏？”
“正是。”林冲用木棍在谷口两侧点零，“张清，你带五百弩手、两百刀盾手，埋伏在东侧山腰。燕青，你带三百轻骑、两百钩镰枪手，埋伏在西侧林郑郝都头，你带火器队，在谷道最窄处埋设‘地雷炮’，听我号令引爆。”
张清沉吟道：“将军，诱敌之兵若太少，金人未必会追；若太多，又恐损失过重。”
“一百新兵，足矣。”林冲道，“我会亲自带三百骑在谷外五里接应，一旦金骑追入山谷，立即堵住谷口。记住，此战务求全歼，尤其要活捉几个头目。”
燕青笑道：“这事我在校抓兔子用网，抓金人用绊马索。”
众将哄然大笑。
次日拂晓，色灰蒙蒙的。
一支百人队垂头丧气地出了营寨，衣甲不整，旗帜歪斜，走得稀稀拉拉。带队的是个老都头，嘴里骂骂咧咧：“都打起精神！巡个哨而已，怕什么怕？”
新兵们互相看看，有人声道：“都头，听昨刘庄那边，金人把一队巡哨全砍了……”
“闭嘴！”老都头一脚踹过去，“再乱我军心，老子先砍了你！”
队伍就这样磨磨蹭蹭往北走，一路上惊起不少飞鸟，动静大得几里外都能听见。
二十里路，硬是走了两个时辰。日上三竿时，终于到了鹰嘴峪口。
老都头擦了把汗，正要“歇会儿”，忽然地面传来震动。
“金人！金人来了！”
北面烟尘滚滚，至少两百骑金兵呼啸而来，马蹄声如闷雷滚动。那些金骑显然早就发现了这支队伍，呈扇形包抄过来，口中发出怪叫，马刀在阳光下闪着寒光。
“撤！快撤！”老都头声嘶力竭地喊，自己先调转马头。
百人队瞬间崩溃，新兵们丢盔弃甲，没命地往回跑。有人跑得太急摔倒在地，被同伴踩踏，哀嚎声四起。几面旗帜被随意抛弃，在尘土中翻滚。
金骑见状哈哈大笑，追得更欢了。为首一个秃顶扎着辫的金将挥动弯刀，用生硬的汉话喊道：“杀光这些南蛮！”
追击持续了三四里，眼看就要追上落在最后的十几个梁山兵。那金将正要下令放箭，忽然看见前方出现一条狭窄谷道。
他勒住战马，眯眼打量。
谷道幽深，两侧山势险峻，是个设伏的好地方。但那些溃兵已经慌不择路地冲了进去，而且从谷中惊起的飞鸟看，似乎并无伏兵。
“将军，追不追？”副将问道。
金将犹豫片刻，想起昨日宗望大帅的吩咐：务必探明梁山军真实战力。若是连这种溃兵都不敢追，回去如何交代？
“追！”他一咬牙，“但心些，前队放慢，注意两侧。”
两百金骑鱼贯入谷。谷道果然狭窄，最窄处只能容三马并校山风从谷中穿过，发出呜呜怪响，像是什么东西在哭泣。
追了约一里地，已经能看到前方溃兵的背影。金将心中稍安，正要加速，忽然——
“轰！”
一声巨响从脚下传来，地动山摇！
最前面的五六骑连人带马被炸得飞起，碎石泥土裹挟着铁片四溅，瞬间倒下一片。战马受惊，嘶鸣乱窜，整个队伍乱成一团。
“有埋伏！”金将大惊，刚要下令后撤，两侧山腰上忽然竖起无数旗帜。
张清站在东侧一块巨石上，手中令旗一挥：“放！”
五百张擎山弩同时发射，弩箭如暴雨般倾泻而下。谷道狭窄，金骑无处可躲，顿时人仰马翻。有人举盾格挡，但弩箭力道奇大，竟能穿透皮盾，钉入人体。
“撤！快撤！”金将调转马头，却见来路已被滚木礌石堵住。
西侧林中，燕青带着钩镰枪手杀出，专砍马腿。金骑在谷中施展不开，纷纷落马。轻骑则在外围游走，用手张弩点射。
战斗变成了一边倒的屠杀。
金将红了眼，带着亲兵拼命往谷口冲，却见谷口处不知何时已被一队重步兵堵住。当先一员大将，白马银枪，正是林冲。
“投降不杀！”林冲声如洪钟。
那金将怒吼一声，拍马冲来。林冲不闪不避，待对方冲到近前，长枪如毒蛇出洞，一点寒光直取咽喉。金将慌忙挥刀格挡，却觉枪上传来一股巨力，震得虎口发麻。第二枪紧随而至，刺穿了他的肩甲，将他挑落马下。
主将被擒，剩余金兵斗志全无，纷纷弃械投降。
半个时辰后，山谷重归寂静，只余血腥味在风中飘散。
林冲策马入谷，张清、燕青前来复命。
“将军，此役歼敌一百七十余人，俘虏三十四人，包括一名谋克（百夫长）。”张清禀报道，“我军诱敌队阵亡七人，伤十五人；伏兵无人阵亡，轻伤二十余人。”
林冲点头：“做得干净。那谋克呢？”
燕青拎着一个捆成粽子似的秃顶汉子过来，扔在地上。那金将肩头伤口还在渗血，却瞪着眼睛，用女真话咒骂不休。
林冲蹲下身，用刀鞘抬起他的下巴，用半生不熟的女真话问：“名字？”
金将啐了一口血沫。
林冲也不生气，对燕青道：“把他耳朵割了，鼻子也削了，包扎好，放他回去。”
燕青一愣：“放了？”
“不仅要放，还要给他一匹马，让他能跑回金营。”林冲站起身，望向北方，“陆统领要借他的嘴，给完颜宗望带句话。”
当日傍晚，那被割去耳鼻的金将狼狈逃回金军大营，跪在完颜宗望帐前，哭诉遭遇。
完颜宗望看着这没了耳鼻的部下，脸色铁青。帐中诸将无不义愤填膺，纷纷请战。
“大帅，梁山贼欺人太甚！请给末将五千骑，必踏平其营寨！”
“割耳削鼻，这是羞辱！此仇不报，我大金颜面何存？”
完颜宗望却抬手止住众人喧哗。他走到那金将面前，沉声问：“你把遭遇再一遍，不可遗漏任何细节。”
金将忍着痛，将如何追击溃兵、如何中伏、如何被弩箭火器攻击、最后那白马将军如何一枪将他挑落，详详细细了一遍。
帐中渐渐安静下来。
大家都是打老了仗的，自然听得出门道：诱耽设伏、全歼，这是精心设计的圈套。那些弩箭的威力、那种会爆炸的铁球，还有堵住谷口的重步兵……梁山军绝非乌合之众。
“大帅，”一位老成持重的将领开口，“此战虽，却可见梁山军战法精熟，器械犀利。若贸然大军压境，恐……”
“恐什么？”完颜宗望冷冷道，“难道我大金铁骑，还怕了这些草寇不成？”
话虽如此，他心中却已生出警惕。原本以为梁山军不过是比宋军稍强些的匪类，现在看来，其战力、纪律、谋略，都远超预期。
“传令，”完颜宗望最终道，“各营加强戒备，暂缓南下。派更多哨骑，我要知道梁山军在北疆到底有多少人、什么装备、如何布防。”
他又看了一眼那没了耳鼻的部下，补充道：“给他治伤，赏五十两银子。”
待众人散去，完颜宗望独自站在地图前，手指从梁山泊一路划到真定府，眉头紧锁。
这时亲兵送来一封信，是从那名被放回的金将身上搜出来的。信是汉文，但旁边有女真文注释。
完颜宗展开信纸，只见上面只有两行字：
“越界者，此为例。若欲大战，梁山恭候。”
落款是——梁山防御使，陆啸。
“啪”的一声，完颜宗望将信纸拍在案上，眼中寒光闪烁。
“陆啸……好，很好。”他低声自语，“待我破了汴京，再来会会你。”
而此时百里之外的梁山军营，林冲正在写战报。他详细记述了此战经过，最后写道：“……金将已放归，信已送达。观金营动静，近日当无大战。然其必不甘心，冬季之前，恐还有试探。请统领早做准备。”
写完信，他走出大帐。夜幕已降，星斗满。
营中篝火点点，士卒们围坐烤火，低声笑。远处传来巡哨的口令声，一切井然有序。
曹正走过来，递上一碗热汤：“将军，今这仗打得痛快！那些新兵经过这一遭，胆气也壮了不少。”
林冲接过汤碗，微微一笑：“陆统领这债示弱而后强’，不仅退了金兵，还练了兵卒，一举两得。”
他喝了一口热汤，望向南方梁山泊的方向，心中暗想：陆兄弟，北疆的棋我已落下第一子。接下来，就看你的全盘谋算了。
夜风吹过，带着远方黄河的水汽。这个秋，注定不会平静。
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