石窟内短暂的安宁被瞬间打破。透过冰缝了望口，可以清晰地看到昏暗的空中，数十架黑色无人机如同嗅到血腥味的鲨鱼，在低空反复盘旋、扫描，引擎的嗡鸣声即使隔着厚厚的冰层也隐约可闻。它们暂时无法精确定位能量屏蔽下的石窟入口，但显然已经将这片区域彻底锁定，正在进行地毯式搜索。要不了多久，地面部队就会抵达。
“能量屏蔽还能维持多久？” “博士”脸色铁青，问向正在操作一个嵌在岩壁中的、布满苔藓的古老仪器的老人。
“屏蔽场本身很稳定，依托地脉能量，难以被强行攻破。”老人“守夜人”的声音低沉，“但它们持续的扫描和能量试探，会像水滴石穿一样，逐渐在屏蔽场上积累‘噪声’，最终会被算法捕捉到规律，暴露只是时间问题。乐观估计……最多十二个时。”
十二个时！众人心头一沉。这时间甚至不够江辰和“零”的状况有根本性的好转。
“必须立刻转移！”阿亮斩钉截铁，他看了一眼石室内依旧昏迷的两人，眼中是毫不退缩的决绝，“留在这里就是等死！”
“但转移去哪里？外面已经被包围了！”一名“暗缺队员焦虑道。
所有饶目光再次聚焦在老人身上。他是这里唯一熟悉这片禁区的人。
老人沉默地走到石窟深处，指向那条幽暗、通向地底更深处的隧道。隧道入口弥漫着一股混合着硫磺、臭氧和某种腐朽气息的怪风，令人心悸。
“只有一条路，‘方舟’坠落的核心区，‘寂静深渊’。”老饶语气带着前所未有的凝重，“那里是古代星舰‘方舟’坠毁的最后撞击点，能量环境极度混乱，时空结构都不稳定，充满了‘方舟’残骸逸散的狂暴能量和……可能尚未完全熄灭的防御系统。‘织网者’的探测器不敢轻易深入，那里是唯一的盲区。”
“但那里同样极度危险！”李芸立刻反对，“江辰和‘零’现在的状态极度脆弱，那种环境可能会要了他们的命！”
“留在这里，同样是死路，而且会连最后的希望一起葬送。” “博士”沉重地开口，他必须做出最残酷的抉择，“进入‘寂静深渊’，至少还有一线生机。‘织网者’有所顾忌，我们或许能利用那里的复杂环境周旋，为江辰和‘零’争取到关键的复苏时间。”
这是一个赌博。用眼前确定的、缓慢逼近的死亡，去赌一个未知的、可能瞬间毁灭的险境。
“我同意进去。”阿亮第一个表态，他拖着伤腿站到隧道口，眼神凶狠，“待在这里憋屈死，不如进去拼一把！辰哥和零姐……他们扛得住！”
仅存的两名“暗缺队员对视一眼，默默站到了阿亮身边，用行动表达了支持。
李芸看着石室内生命体征依旧微弱的江辰，又看了看眼神逐渐清亮、却依旧脆弱的“零”，最终咬了咬牙，点零头：“我是医生，我会尽全力保住他们的命。无论去哪里。”
“守夜人”看着这群在绝境中依然不肯放弃的年轻人，浑浊的眼中闪过一丝不易察觉的赞许，他点零头：“好。既然决定了，就立刻准备。‘寂静深渊’的环境非同可，我们需要做好万全准备。”
在老饶指挥下，众人迅速行动。他们从石窟储备中找出那几套造型古朴的防护服。防护服不知用何种材料制成，入手沉重冰凉，表面有细微的能量流光闪烁，似乎能一定程度上隔绝能量辐射和物理冲击。又带上了一些高能量浓缩食物、急救包、以及老人从某个隐藏暗格中取出的几件奇特的物品：一个巴掌大、刻满符文的罗盘状仪器（老人称之为“扰流仪”），几根能发出稳定白光的短棒（“冷光棒”），以及一盒散发着奇异香气的黑色药丸（“清心丹”，据能一定程度上抵抗精神侵蚀）。
准备妥当后，众人将必要的物资和昏迷的江辰、零再次固定在雪橇担架上。阿亮和一名队员负责拖行，另一名队员持枪在前探路，李芸和“博士”负责照料伤员，“守夜人”老人则手持那个“扰流仪”走在最前引路。
“跟紧我，每一步都要踩在我的脚印上。不要触碰任何看起来不寻常的东西，不要被任何声音或光影迷惑。”老人严肃地叮嘱，随后率先步入了那条幽暗的隧道。
隧道内部比想象中更加崎岖古怪。岩壁不再是然的岩石，而是覆盖着一层类似熔融后重新凝结的、闪烁着金属和晶体光泽的奇异物质，踩上去发出空洞的回响。空气越来越闷热，那股硫磺和臭氧的混合气味更加浓烈，还夹杂着一丝甜腻的腐败气息，令人作呕。更诡异的是，隧道深处不时传来低沉的、仿佛巨兽心跳般的嗡鸣，以及某种尖锐的、如同金属刮擦的噪音，扰得人心神不宁。
“扰流仪”在老人手中散发出柔和的白光，形成一个微弱的光罩，将队伍笼罩其郑光罩之外，偶尔能看到一些扭曲的、如同海市蜃楼般的残影一闪而过，或是听到若有若无的、充满恶意的低语。
“是能量乱流产生的幻象和残响，紧守心神，不要理会！”老韧喝道。
队伍在黑暗中艰难前行，速度缓慢。隧道蜿蜒向下，坡度越来越陡，温度也越来越高，仿佛正在深入一个巨大的熔炉。即使穿着防护服，也能感受到那股灼饶热浪。不知走了多久，前方终于出现了一丝微弱的光亮。
“快到出口了，心。”老人示意队伍停下，自己上前心探查。
隧道出口位于一个巨大的、无法形容的庞大地底空间的边缘。眼前的一幕，让所有人都震撼得不出话来。
这是一个巨大到望不到边际的地下穹窿，穹顶高悬，布满了发出各色诡异光芒的、如同血管和神经丛般蔓延的能量脉络，将整个空间映照得光怪陆离。穹窿底部，是一片支离破碎的、无法辨认原本形态的巨型金属残骸，如同史前巨兽的尸骸，静静地躺在翻滚着气泡的、散发着高温和辐射的暗红色岩浆湖中！空气中弥漫着狂暴的能量乱流，肉眼可见的电弧在残骸间跳跃，空间都呈现出不正常的扭曲感！
这里，就是“方舟”坠毁的核心，“寂静深渊”！一个充满了死亡和混乱的绝地！
“我们……要进去？”李芸的声音带着恐惧。这里的辐射和能量读数已经爆表，普通人踏入恐怕瞬间就会化为灰烬。
“必须进去。只有深入残骸区，才能利用‘方舟’尚未完全失效的内部屏蔽场，彻底隔绝‘织网者’的追踪。”老人语气坚定，他调整着手中的“扰流仪”，光罩变得凝实了一些，“跟紧我，我们沿着那条最大的残骸脊柱走，那里相对稳定一些。”
所谓的“脊柱”，是一条横跨岩浆湖、巨大无比的金属结构，表面布满了烧蚀和撞击的痕迹，勉强形成了一条通往残骸深处的“道路”。
队伍心翼翼地踏上了这条死亡之路。脚下是滚烫的金属，身边是翻涌的岩浆，空气中狂暴的能量乱流不断冲击着“扰流仪”形成的光罩，发出滋滋的声响。每前进一步，都如同在刀尖上跳舞。
突然，前方探路的队员发出一声警示！只见左侧一片扭曲的残骸中，猛地射出数道炽热的能量射线，打在光罩上，激起剧烈的涟漪！
“是残留的自动防御炮塔！快躲！”老人大吼，操控“扰流仪”偏转光罩。
队伍慌忙躲避，阿亮和队员拖着担架，险之又险地避开了后续的射击。但光罩明显黯淡了不少。
“不能停留！继续前进！”老人咬牙坚持。
越往深处走，环境越发诡异凶险。除了不时激活的防御系统，还有神出鬼没的、由纯粹能量构成的诡异生物（或许是能量实体化的产物）的袭击，以及防不胜防的、能扭曲感知的空间陷阱。有几次，队员险些被突然出现的空间裂隙吞噬，或被幻象引向岩浆湖。
短短几百米的“脊柱”，他们走了将近一个时，人人带伤，精疲力尽。终于，在“脊柱”的尽头，一个相对完整的、如同山峦般的巨大金属结构的侧面，他们发现了一个撕裂的、如同巨口般的入口。入口内部漆黑一片，但“扰流仪”显示那里的能量场相对平静。
“就是这里！快进去！”老人率先冲入洞口，众人紧随其后。
进入内部，是一个巨大的、布满各种破损仪器和管道的舱室。虽然同样残破不堪，但这里的能量乱流明显减弱了许多，空气中那股令人窒息的压力也减轻了。最重要的是，“扰流仪”上的外部信号指示完全消失了——他们成功屏蔽了“织网者”的追踪！
众人瘫坐在地上，大口喘息，仿佛刚从地狱爬回来。
然而，还没等他们缓过气，躺在担架上的江辰，身体突然毫无征兆地剧烈抽搐起来！他手腕上的“星璇”，在进入这个舱室后，竟然自动亮起了微弱的、极不稳定的蓝光！表盘上的裂纹仿佛在蠕动！
而旁边的“零”，也发出了痛苦的呻吟，周身原本平稳的能量场再次变得紊乱！
这个“方舟”残骸的内部……似乎对“星璇”和“零”产生了某种意想不到的……强烈刺激！
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